Близкое знакомство с магом

Следуя за Эмилией, я пытался собрать все воспоминания текущего дня воедино.

Сначала я отправился в магазин; потом столкновение и резкое перемещение; далее я последовал за эльфийкой и вынес маньячку одним ударом, словно герой второсортной манги.

Бред. Это звучит как чёртова история от умалишённого... Может я попал в аварию и сейчас нахожусь в коме, пока надо мной суетятся врачи, чтобы вытащить с того света.

Погруженный в свои мысли я не обращал никакого внимания на окружение и впереди идущую девушку, которая в один момент остановилась, чтобы что-то спросить. Даже не расслышав её слова, я влетел в неё, чуть не повалив на землю, благо моей реакции хватило, чтобы схватить её за талию и потянуть на себя.

— Ах.

Наши лица оказались невероятно близко, от чего сердце пропустило удар под слабиной, но суровость, которую я воспитывал в себе с помощью изнуряющих тренировок хватило, чтобы отодвинуть её от себя.

— Извини, что чуть не сшиб тебя. Ты что-то спрашивала? Я слегка увлёкся попыткой вспомнить свое прошлое.

Она как ни в чем не бывало смотрела на меня с грустью.

— А, я хотела сказать, что в особняке, где я живу, есть и другие.

Если она еще и с семьёй живет, то это точно проклятый ромком с чокнутым сеттингом. Ну ничего, благодаря своей силе, я проложу себе дорогу к безбедной старости.

— Ясненько, это случаем не твои родственники, — действую осторожно, — Я не потревожу их своим прибытием?

— Конечно не потревожишь! Ты помог вернуть инсигнию, что очень важна для меня.

Неплохо, она просто проигнорировала мой первый вопрос. Она либо забывчива, либо же действуют по своему плану.

— Хорошо, – я снова затянулся, чтобы успокоить свой разум, пока индикатор до сих горел на 96%.

Даже не знаю, что будет, когда она сядет. Если и дальше все сложится хорошо, то попытаюсь создать простенький генератор и попробую занять её.

– Кстати, а что это в твоих руках?

— А, это, моё успокоительное.

В голову вообще не приходило ни единой хорошей мысли.

– Можно попробовать?

Её глаза загорелись энтузиазмом, но я уже знал, как действовать с девушками её типажа, прочитав уйму тайтлов про романтику.

— Ты же понимаешь, что это будет непрямой поцелуй?

Она смутилась, залившись краской до ушей. Типичная реакция. Я читал об этом в десятках тайтлов. Конечно, стоило бы оставить её в покое... но слегка выводить её из себя оказалось удивительно забавным.

— П-поцелуй?

— Ага, непрямой.

Слишком поздно я начал ощущать едва заметное чувство вины за то, что так глумлюсь над ней.

– Ну хватит, уже вовсю ночь, а ты решила смущаться.

Я прикоснулся к ней, чтобы вывести из оцепенения, что вышло на ура.

— Д-да.

— Это было довольно нервное приключение, да? — я решил наконец-то нарушить молчание, которое мы хранили, пока шли к её особняку.

Эмилия оглянулась на меня, слегка улыбаясь:

— Да, но благодаря тебе всё закончилось хорошо. Ты очень смелый — не каждый бы решился столкнуться с убийцей.

— Смелый? Это вряд ли. Скорее безрассудный, — я пожал плечами. — Если честно, я даже не уверен, как получилось, что я её победил.

Она остановилась и повернулась ко мне. Глаза цвета аметиста мягко светились в холодной ночи:

— Но ты сделал это. Может, ты не совсем понимаешь свою силу, но в тебе есть решимость. Это достойно восхищения.

Я на секунду отвёл взгляд, чувствуя лёгкое тепло в груди. Выражать благодарность, по-видимому, у неё получается здорово.

Голые мужики борятся в спортзале, голые мужики борятся в спортзале. Я сигма, я сигма.

— А ты? — спросил я, глядя на её спокойное лицо. — Тебе не страшно, что кто-то снова попытается напасть?

Она задумалась. На её лице мелькнула тень грусти, но спустя мгновение она ответила:

— Мне страшно. Но если позволю страху победить меня, то как я смогу быть достойной своей цели? Это было бы несправедливо по отношению к тем, кто верит в меня.

— Ты говоришь серьёзные вещи для такого возраста, — я усмехнулся, пытаясь разрядить атмосферу.

Не удивлюсь, если ей пара сотен лет.

Эмилия тихо засмеялась:

— Ты точно странный. То серьёзный, то смотришь на мир, будто это шутка.

Мы продолжили идти бок о бок, но это короткое общение оставило внутри меня приятное ощущение — почти как если бы кто-то напомнил мне, зачем я стараюсь.

Проходя по дороге я заметил кучу горящих окон в деревянных домах. Судя по всему, это была деревня, так как городской чертог мы уже давно покинули.

Через пару минут мы оказались возле ухоженного и обширного сада, посреди которого стоял настоящий особняк, размер которого потрясли мою душу.

— Так значит здесь ты живёшь?

Эльфийка повернулась ко мне и утвердительно кивнула.

— Да, это дом человека, помогающий достичь мне своей цели.

Я многозначительно кивнул, готовясь всеми силами подружиться с домовладельцем.

Когда мы оказались перед массивной дверью особняка, Эмилия остановилась на пороге и посмотрела на меня. Её взгляд был всё таким же мягким и тёплым.

— Я хочу поблагодарить тебя ещё раз за всё, что ты сделал, Алекс. Ты почти ничего обо мне не знал, но всё равно решил помочь.

— Ничего особенного. Просто не люблю оставаться в стороне, когда вокруг творится хаос, — я попытался отмахнуться, но её серьёзный взгляд заставил меня притихнуть.

— Нет, это не "ничего". Ты не обязан был вмешиваться, но сделал это. Теперь это мой долг — сделать всё, чтобы ты чувствовал себя здесь в безопасности.

Она шагнула ближе, положив руку мне на плечо. Я замер, не зная, как на это реагировать, так как она впервые проявила такую прямолинейность.

— Постарайся отдохнуть этой ночью, хорошо? Отдых — это тоже часть силы, — с этими словами она повернулась и постучала в дверь.

За открывшейся дверью показался высокий мужчина с длинными волосами цвета индиго и глазами разного цвета — правый — синий, а левый — желтый. На его лице так же был нанесен макияж из-за теней и рисунка возле левого глаза.

Оглядев нас, он широко улыбнулся, прикрыв глаза.

— Ара-ара, госпожа Эмилия. Я, конечно, знал, что девушки вашего возраста начинают интересоваться парнями, но проводить с ним время до ночи и привести его сюда? — его улыбка становилась словно еще шире с каждым словом, вызывающего у эльфийки приступы смущения.

После его слов она уже была полностью красной, словно помидор, но, к удивлению, все же сохраняла самообладание, за что я был ей благодарен.

— Розвааль, Он помог мне вернуть украденную инсигнию и спас от убийцы, — глаза Розвааля приоткрылись, когда улыбка стала у́же, – Из-за потери памяти он ничего не помнит, даже откуда он. Я хочу, чтобы он мог пожить здесь, сколько ему необходимо.

Лицо мужчины, а точнее Розвааля стала серьёзным, в то время как его взгляд сверлил меня, от чего стало не по себе.

Чем-то напоминает меня, но выводы делать рано.

— Оу, если все на-астолько серьёзно, то конечно. Ведь спаситель Эмилии, автоматически мой соратник. Проходите скорее, становится уже прохладно.

Пройдя внутрь я обомлел.

Особняк поражал изысканностью: каждый уголок был украшен картинами и изящными вазами, словно сам воздух здесь пропитан роскошью.

— Не желаете перекусить? Наверняка успели проголодаться после таких событий.

Эмилия взглянула на меня, а я же отрицательно помазал головой.

После всего стресса мне хотелось лишь поскорее лечь спать и наконец оторваться от мира.

— Благодарю, но не нужно, Розвааль, — она повернулась ко мне, — Пойдем, я покажу тебе свободную комнату.

— Не утруждайте себя, я сделаю это сам, а вы пока можете заняться своими делами, — мужчина снова улыбнулся, перехватывая инициативу на себя.

Она вновь взглянула на меня, но в этот раз я кивнул утвердительно, понимая, что ему явно нужно что-то от меня и чем скорее это узнаю, тем лучше.

Будучи лишь в одной халате, он повёл меня по лестнице наверх, схватив за руку.

Он начинает меня напрягать все больше и больше.

— Ох, я даже твоего имени не знаю.

На его лице царила улыбка, пока я понимал, что угодил в какой-то капкан.

— Алекс.

— Алекс... Приятно познакомиться, Алекс, – тем временем мы уже подошли к двери комнаты, — Ну ладно, сейчас я не буду осыпать тебя вопросами, но будь готов к завтрашнему дню. Спокойной ночи.

Он отпустил меня и удалился, от чего я ощутил лишь спокойствие. Я закрыл дверь и рухнул на кровать.

Помещение ожидаемо оказалось огромным, несколько чуть ли не панорамных окон, выходившие на сад и кровать кинг сайз.

– Хоть этот мужик и странный, но его особняк это что-то с чем-то.

Даже для самого себя я неожиданно заснул, даже не раздевшись.

Но долго мой сон не продлился, так как я мгновенно вскочил из-за открывающейся двери, откуда показалась розоволосая горничная, челка которой прикрывала правый глаз.

– Алека-сама, завтрак уже готов. Спускайтесь вниз.

— Да.

Замешкавшись я всё же вышел в коридор, ощущая себя не в своей тарелке. Смесь когда-то забытой замкнутости и смущения начали царствовать в моей душе, чему я позволить не мог, поэтому с утра по раньше сделал еще тяжку.

— Отлично, теперь я спокоен.

Сейчас я сидел за столом, длина которого покрывала добрую половину комнаты.

Розвааль бесконечно атаковал меня вопросами, пока я пытался съесть свой завтрак. Его взгляд никак не отпускал меня, от чего я всё меньше сосредотачивался на еде.

— Как ты смог победить охотницу за потрохами одним ударом? — его голос звучал одновременно с любопытством и ноткой насмешки.

Я хотел уже что-то сказать, но прежде чем начал, в разговор вмешалась Эмилия. Она мягко, но строго ответила:

— Розвааль, Алекс помог мне в опасной ситуации, он и так достаточно сделал, чтобы я могла быть здесь, целой и невредимой. Неужели обязательно выспрашивать каждую мелочь?

Розвааль улыбнулся ещё шире, наклонив голову набок:

— Ах, госпожа Эмилия, ваше заступничество столь трогательно! Но я лишь хочу лучше понять нашего нового гостя. У него явно есть большие тайны… не так ли?

Я чуть было не подавился очередным кусочком еды, но указательный палец Эмилии, строго направленный в сторону Розвааля, заставил его прикусить язык.

— Я сказала, хватит, Розвааль. У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить позже.

Маг немного повел плечами, словно сдаваясь, и театрально вздохнул:

— Как пожелаете, госпожа.

Я посмотрел на Эмилию с благодарностью. Было приятно, что она встала на мою сторону, всё-таки мои вложения оправдались.

— Спасибо, — сказал я вполголоса, когда между всеми наступила тишина.

Она улыбнулась мне:

— Ты здесь наш гость, Алекс. Запомни, в этом доме твоё слово чего-то стоит.

На мгновение я задумался над её словами. Всё ещё было сложно привыкнуть к тому, что кто-то готов так просто оказать мне поддержку.

— Госпожа Эмилия, вы, кстати, не забыли о подготовке своей речи? Чем больше труда будет вложено, тем лучший эффект мы получим.

Она вновь стала серьёзной.

— Да. Займусь этим прямо сейчас.

Она поспешно удалилась на второй этаж, пока я остался наедине с Розваалем, ну и двумя горничными стоявшими возле него. Но они были настолько тихими, что их присутствие практически незаметно.

Одну из них я встретил утром, это была розоволосая, уведомившая меня о завтраке. Вторая же была синеволосой и с формами явно лучше, чем у её подруги. Что забавно, у синей челка прикрывает правый глаз, а у розовой левый.

Они сестры что ли, внешность практически не отличается, за исключением цвета волос и женских форм тела.

— Оу, Алекс, тебе так понравились мои горничные? — я пытался всеми силами не удариться головой об стол, чтобы поскорее закончить эту беседу, — Из-за позднего визита, я не успел вас познакомить.

— Это Рам, — он указал на розовую, — А это Рем. Думаю ты из не спутаешь.

— Приятно познакомиться, господин Алекс.

Они одновременно произнесли одну и туже фразу, от чего стало даже немного жутко.

— Ага,мне тоже очень приятно.

— Алекс, извини за бестактность, но я хотел бы провести один небольшой эксперимент, ты не против?

Его постоянная улыбка уже перестала меня нервировать.

— Смотря для какой он цели.

Он взглянул на меня уже открытыми глазами.

— Знаешь, Эмилия является кандидатской в королевы Лугуники, но ей не хватает достойного рыцаря. Я просмотрел множество кандидатов, но все были слишком слабы и я хочу предложить эту роль тебе. Естественно я не оставлю тебя без вознаграждения.

Стать рыцарем? Само по себе звучит неплохо, учитывая мою большую физическую силу, так еще у меня будет возможность жить в таком особняке и деньги...

— Я в деле.

Он раскрыл рот в улыбке и поднял кулак

— Отлично, тогда пойдем на задний двор и проверим твои способности!

Сейчас я стоял посреди сада, почти на самой границе с довольно густым лесом, пока Розвааль держал в руках меч.

— Расскажи мне, Алекс, что ты можешь?

На его лице не было привычной улыбки, а лишь заинтересованность на спокойном лице.

— Ну, я очень сильный и, наверное, крепкий.

Удар той женщины даже не оставил царапину на мне, хоть и повредил часть худи, благо дыры практически не видно.

— Ясно, значит ты не будешь против, если я попытаюсь ударить тебя клинком?

— Думаю нет.

Но мне все равно страшно.

— Тогда лучше сними все, что выше пояса, чтобы не повредить одежду.

Скинув с себя кофту и майку, я показался во всей красе.

— Ого-о, твоя физическая форма просто на высоте. Будь я девушкой, точно бы смутится.

Он улыбался, пока я максимально напряг свою мускулатуру перед ударом. Но ничего страшного не произошло, меч попросту раскололся от столкновения с моей кожой.

— Ясно, значит ты очень прочный, неплохо, но этого мало, — внезапно он начал взлетать, — Попробуй коснуться меня, но знай, что я буду сопротивляться. Гоа.

Прямо перед моим лицом возникла медленно распространяющая вспышка пламени, когда я ощутил то же е чувство с что и с Эльзой, попытавшейся меня убить.

Сохраняя ровное дыхание я начал двигаться, пока окружающий мир словно застыл в остановке времени. Каждое движение становилось все легче и легче, будто бы я пушинка. Наконец я смог дойти до Розвааля, зависшем в воздухе, чей взгляд до сих пор был на точке, где я стоял.

Коснуться... Просто коснуться, — повторил я про себя и лёгким движением толкнул его в спину.

— Ээээ!!! — выкрикнул маг, его тело полетело вперёд с грацией строительного крана, столкнувшегося с грузовиком. Он несколько раз отскочил от земли, словно резиновый мячик, и в итоге врезался в дерево.

— Ох... ух... это было больно, — простонал он, с трудом поднимая голову, на лице всё ещё сияла безумная улыбка.

— Молодчина, Алекс. Ты превзошел все мои ожидания, — его голос был одновременно радостным и страдающим.

Пока поднимался с помощью веток, выглядел он как дедушка после марафона.

— Ух, такое ощущение, будто меня кувалдой по спине ударили … Теперь я понял, как ты смог выиграть Эльзу Гранхирт, — сказал он, держась за поясницу.

— Алекс, а ты магией пользоваться умеешь? — спросил он уже более спокойно, пока хромал ко мне.

— Эм… не знаю.

— Отлично, — промурлыкал он и добавил: — Я отведу тебя к одному духу, который обучит тебя всему, что нужно знать.

— А с работой как? — мой интерес к зарплате и условиям всё не угасал.

— Ты однозначно принят!

Следующая часть моей проверки расположилась в летней беседке, украшенной цветами.

Передо мной находился кот со светло-серо-белым мехом, покрывающий все его тело, выглядящий ухоженным и очень мягким, из-за чего моё желание потискать его достигалао предела.

Но совершить мне это не удалось, так как начал говорить:

— Я очень благодарен тебе за спасение Лии, Алекс, – его льдисто-зеленые глаза наверняка мягкий и розовый носик отвлекали от его слов.

— Ну хватит, Пак, проверь его.

Розвааль наблюдал с широко раскрытыми глазами, намереваясь не пропустить ни единого момента.

Кот подлетел ко мне ближе, благодаря чему я смог разглядеть его получше. У него очень довольно длинный, а на ушке висит золотая круглая серьга. Из-за его милоты я не обращал на его действиях никакого внимания, поглощённой милотой.

Когда он коснулся меня своей мягонькой лапкой я невольно задрожал. Это было удовольствие, способное унести меня на тот свет.

— Хм, у тебя нет врат, — я вопросительно уставился на него, — Без них ты не способен высвобождать ману, а в последствии заклинания.

От его слов внутри меня треснуло, словно зеркало от моей красоты, мечта стать величайшим магом.

— Ну-ну, Алекс, не стоит так расстраиваться. Зато ты очень сильный физически.

Розвааль утешал меня, слегка приобняв, от чего я мгновенно вернул самообладание.

— Да, я понял.

Значит мне необходимо развивать мои физические навыки. Может это и к лучшему, так как сосредоточиться на улучшении сразу двух дисциплин можно легко выгореть.

Мы покинули общество кота, пока Розвааль шел рядом со мной.

— Что ты планируешь сейчас делать, Алекс?

Он уставился с вопросом в глазах.

— Попробую позаниматься спортом.

Розвааль удовлетворённо покачал головой и сел на траву возле меня, пока я устал в упор лежа, тщательно наблюдая за мной.

Начну пожалуй с отжиманий.

Я принялся осторожно выполнять упражнение, постепенно добавляя скорости из-за отсутствия какого-либо сустава усталости. В один момент это все переросло до того, что я начал крушить землю под собой и по итогу остановился на 5678 отжимании.

Розвааль так же молча наблюдал с улыбкой на лице.

Хорошо, тогда прыжки из положения приседа.

Стоило мне вложить немного силы, я взлетел выше облаков, падая вниз с ускорением свободно падения.

В саду по итогу появился небольшой кратер от моего прыжка.

Ну хорошо, если я абсурдно сильный, попробую воплотить в реальность удар Сайтамы, но вложив в удар чу-чуть силы.

Я размахнулся и ударил вверх, что сопроводилось мощными потоками ветра, откинувшими даже мага, в то время как облака на небе поменяли свое расположение.

— Да уж, Алекс, — ко мне подошёл Розвааль, все еще держась за спину, — Видимо за отсутствие возможности использовать магию, ты стал кардинально силён физически.

— Похоже на то.

Я улёгся на траву, снова впадая в бесперебойный поток мыслей.

Эти действия с абсурдной силой всё ещё удивляют меня. Земля подо мной буквально стала кратером, а вокруг лежали камни, взлетевшие вверх после “легкого” прыжка.

Эмилия неожиданно появилась рядом. Она держала в руках небольшой кувшин и протянула мне его.

— Ты выглядишь так, будто тебе это нужно.

— Разве я заслужил это? Я ведь случайно разворотил пол-сада.

Я оглянулся вокруг, от моих отжиманий даже осталась глубокие следы моих ладоней.

Она весело засмеялась:

— Ну, сад, конечно, пострадал, но это ничего. Здесь ты не должен беспокоиться обо всём сразу. Ты учишься, и это самое главное.

Я сел, потирая шею, и сделал большой глоток воды. Она присела рядом со мной, сложив руки на коленях, и приняла задумчивый вид:

— Знаешь, мне кажется... тебе тяжело привыкать к этому миру, верно?

Я кивнул, глядя вдаль:

— Если честно? Хуже некуда. Всё кажется ненастоящим. Мне даже сложно понять, кем я был раньше. У меня нет семьи, нет воспоминаний, нет магии. Только огромная физическая мощь, которую я не способен нормально контролировать.

Эмилия перевела взгляд на мои кулаки, испачканные землёй.

— Мне кажется, ты недооцениваешь, что значит быть сильным, — она повернулась ко мне и продолжила: — Не в том смысле, чтобы защищать других. Это само собой. Но ты сейчас... держишь себя в руках и не даешь похоронить себя под сомнениями. Это, знаешь ли, гораздо сложнее, чем просто сражаться.

Я повернулся к ней, слегка приподняв бровь. Она серьезно просмотрела на меня аметистовыми глазами.

— Ты удивительная, — проговорил я, даже не осознавая этого вслух.

К моему удивлению, она способна даже на такие речи, а на первый взгляд такого и не скажешь.

— Что? — она вдруг смутилась, отмахиваясь руками в сторону. — Я всего лишь говорю, что вижу!

Мы оба немного посмеялись, и я почувствовал, что между нами появилась тёплая, будто неразрывная связь.

После беседы с Эмилией, я по предложению Розвааля отправился помыться. Так что сейчас я сидел полностью голым в средневековом бассейне с горячей водой, благо моё тело, на удивление, легко адаптировалось к температуре.

— Какой ты шустрый, Алекс.

Повернувшись на источник голоса, я встретился лицом к лицу с голым Розваалем, стоящим всего в нескольких метрах от меня. Его поза выглядела непринуждённой; во взгляде читалась лёгкая насмешка, словно он специально подстраивал этот момент, чтобы выбить меня из равновесия. Одно лишь присутствие этого мужчины заставляло мои нервы натянуться, будто я участвую в шахматной партии, но так и не понял, кто здесь шахматист, а кто — фигура.

В раздражении я переместился на противоположную сторону купальни.

— Чего ты стесняешься, Алекс? Мы же оба мужчины, в конце концов.

— Это да, но я любитель социальной дистанции. Особенно с мужчинами.

— Ладно-ладно, как тебе будет угодно, — он спокойно опустился в воду, позволяя пару ненадолго скрыть его лицо, прежде чем снова засияла знакомая кривая улыбка.

— Знаешь, меня не покидает один вопрос на протяжении всего дня. Что тобой движет, Алекс? Ради чего ты помог Эмилии?

— Каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить, моя голова наполняется белым шумом. Кем я был? Чего хотел? Что за мир я оставил позади? Все эти вопросы до сих пор остаются без ответа. Но одно чувство внутри подсказывает, что помогать другим — это правильно. Хотя бы это приносит мне смысл.

Розвааль кивнул и склонил голову чуть набок, его загадочный взгляд словно просверливал меня насквозь. Ответ, казалось, не удовлетворил его, и он ненавязчиво продолжил.

— Чего ты хочешь? Богатств? Славы? Или, быть может, ты хочешь привлекать девушек вроде Эмилии?

— Слишком много вопросов, — ответил я, пытаясь не показать раздражения.

Он принялся равнодушно потирать свои руки водой, словно вопрос был риторическим и ему не особо важен мой ответ.

— Если честно... — ответил я чуть погодя, — я хочу прожить жизнь без сожалений. И в идеале — провести остаток своих дней в безбедной старости. Это звучит хорошо?

Любая другая реакция на моё заявление возымела бы больший вес, но он лишь рассмеялся.

— Алекс, — начал он, сложив ладони под подбородком, его глаза в этот момент пристально изучали моё лицо. — Твоя сила — это не просто дар, а больше... ответственность. Но такой необычный талант нельзя пускать по ветру. Разве ты не понимаешь? Люди с твоими возможностями обязаны... использовать их ради целей более высоких, чем их собственные интересы.

Его голос принял почти театрально вдохновенный тон.

Я сдержанно пожал плечами. Хоть его речь и звучала красиво, внутри что-то протестовало. Было сложно определить, что именно. Слова Розвааля словно обволакивали меня теплой шалью из метафор, но невидимый холодок закрадывался мне в грудь.

— Значит, ты предлагаешь мне кем-то стать. Причём это «кем-то» значительно выше, чем я сейчас?

Он мягко кивнул, но его искренняя улыбка выглядела чуть шире, чем нужно.

— Именно так. У меня лишь одна просьба: используй свою силу, чтобы защитить Эмилию. Для начала — прими участие в рыцарском турнире. Пойми, это не просто битва ради развлечения. Это твоё первое испытание.

Его слегка остекленевший взгляд и хитрая улыбка оставили рой вопросов в моей голове. Было ощущение, будто я подписываю договор, строки с самим дьяволом.

— Бросаешь вызов тому, кто с этим никогда не сталкивался? — я поднял бровь. — И при этом даже не объясняешь, зачем это нужно именно мне. Все ради «благой» цели?

Розвааль сделал широкий жест руками, его лицо светилось непринуждённостью и показной искренностью, но что-то в его тоне — тягучее, словно мед — подсказывало, что он не так прост.

— Разве это не очевидно? Эмилия нуждается в защитнике! А ты, Алекс... Ты из тех, кто выше любых случайностей. Ты оказался здесь с безграничной силой в момент, когда ей это необходимо. Разве это не судьба?

От этого словосочетания у меня внутри немного похолодело. Словно он уже заранее решил, кто я и какое место должен занять в его хитроумной игре. Да уж, «судьба» — самое популярное прикрытие манипуляторов всех эпох и миров.

— Как удобно, не так ли? — выдавил я с лёгкой усмешкой, намеренно сохраняя оборонительный тон. — Сначала своей магией проверяешь мои физические возможности, а теперь заявляешь, что я должен использовать их ради твоих планов.

Улыбка на лице Розвааля чуть дрогнула, но он тут же заменил её на ещё более широкую. Он подался вперёд, его разноцветные глаза засияли с пугающей, почти гипнотической энергией.

— Ты ведь понимаешь, Алекс... — его голос стал мягче, почти сердечным. — Мы все играем определённые роли, даже если мы не готовы их принять. Но та роль, которую предлагаю тебе я, — это не обязанность. Это возможность. Возможность обрести что-то большее, чем просто... бессмысленная сила. Ты будешь не просто гостем, не просто чужаком. Ты будешь тем, ради кого этот мир изменится.

Его слова звучали слишком красиво — как тщательно отточенная речь политика. Я хотел вырваться из этой вязкой путаницы фраз, но всё, что он говорил, заставляло задумываться. Возможно, это было частью его замысла.

— Допустим, и что же я получу взамен? — спросил я, глядя ему прямо в глаза, стараясь не показывать неуверенность.

Он чуть откинулся назад, будто наслаждался процессом, и задумчиво провёл рукой по своему подбородку.

— О, дорогой Алекс, ты получишь всё, чего захочешь. Деньги, власть, признание… Но, что гораздо важнее, ты получишь место. Уверенность в том, что ты больше не будешь блуждать в этом мире без цели. Ты видишь, как это прекрасно?

Я закатил глаза, понемногу теряя терпение.

— Ты хорошо умничаешь, Розвааль. Но всё, что я слышу, — это красивые слова без конкретики.

— Конкретика придёт позже, — перебил он меня с грацией ядовитой змеи, которая точно знает, куда направить свой яд. — Сейчас тебе достаточно знать вот что: все в этом доме, включая Эмилию, уверены, что ты станешь её опорой. И я готов лично убедиться, что ты справишься. Ты ведь не планируешь разочаровать ту, кто в тебя верит... верно?

Это был вопрос, но звучал как утверждение. Его голос проникал в сознание, внушая странное чувство долга, от которого невозможно было избавиться.

Я устало вгляделся в его разноцветные глаза. Они, как омут, каждый оттенок заманчиво притягивал, но каким-то образом только усиливал это мерзкое ощущение, что за его театральностью скрывается железная хватка.

— Ты ставишь слишком много ставок на абсолютно чужого человека, — ответил я, отводя взгляд. — Это подозрительно даже для такого, как ты.

Вместо ответа он вдруг тихо рассмеялся. Этот смех — слабый и почти отстранённый, как у человека, который знает слишком много о происходящем.

— Подозрительно? Нет-нет, Алекс, это просто... правильный выбор. И ты это поймёшь. Рано или поздно.

_______

От автора: вот и еще одна глава подошла к концу. С кем же придётся сразиться Алексу в турнире? И сможет ли он победить лишь одной физической силой?

Тг-канал с выходом глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant