Внезапная новость

Прошёл уже месяц с тех пор, как Афес и Ахос без устали тренировались на пыльных площадках Эльдариона. Каждый рассвет приносил им новые надежды, а закат — усталость от долгих часов, проведённых с мечом в руках. Город постепенно просыпался: торговцы разворачивали свои лавки, а легкий ветерок колыхал листья деревьев, наполняя воздух свежестью и ароматами цветущих садов вокруг.

В этот теплый солнечный день, когда небо было чистым и безоблачным, на тренировочной площадке, укрытой от посторонних глаз высокими каменными стенами, как обычно стояли Афес и Ахос. Их деревянные мечи скользили по воздуху, отражая первые лучи солнца, а лица были сосредоточены и полны решимости. В этот раз их тренировку наблюдал Дядя Алмонд — местный кузнец и человек, который стал для братьев почти отцом.

Дядя Алмонд был среднего роста, с крепким сложением и руками, закалёнными многолетним трудом над раскалённым металлом. Его лицо украшали глубокие морщины, каждая из которых рассказывала свою историю, а глаза излучали теплоту и мудрость. Ему было около пятидесяти лет, и он хорошо помнил тот день, когда судьба свела его с этими двумя мальчишками, оставшимися без родителей. С тех пор он не просто помогал им, он воспитывал их, оберегал и учил жизни. Для Афеса и Ахоса он был опорой и примером, а тепло его заботы согревало даже в самые трудные моменты.

Наблюдая за поединком братьев, Дядя Алмонд заметил, как усердно они стараются, но в глазах мальчишек он увидел и усталость, и сомнения. Вдруг в его сознании возникла мысль — как бы подбодрить ребят, дать им надежду и уверенность в будущем? Решив действовать, он покинул тренировочную площадку и направился в сторону Академии Мечников — места, где рождались самые сильные мечники мира.

На следующий день, когда Афес и Ахос отдыхали после утренней тренировки, тихий шум шагов привлёк их внимание. В дверь их скромного дома постучали, и на пороге появился Дядя Алмонд с широкой улыбкой.

— Ребята, — начал он с теплым голосом, — у меня для вас хорошие новости.

Мальчики сразу же подбежали к нему, обнимая крепко и не скрывая радости.

— Вот, — сказал кузнец, доставая из сумки два аккуратно свернутых свитка, — ваши приглашения.

Ахос и Афес с трепетом развязали ленточки и начали читать. В приглашениях значилось, что они приняты в Академию Мечников как начинающие фехтовальщики меча — первый шаг на долгом и сложном пути к вершинам мастерства.

— Мы поступили! — воскликнул Ахос, подпрыгивая от счастья.

Афес улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень сомнения.

— Но у нас нет экипировки для Академии, — задумчиво произнёс он. — И сил пока не хватает.

Дядя Алмонд махнул рукой, словно отгоняя тревоги.

— Не беспокойтесь об этом. Всё необходимое вам дадут. Главное — готовьтесь и продолжайте тренироваться.

После нескольких минут радостных разговоров и планов кузнец простился и ушёл по своим делам.

— В Академию мы сможем поступить только через месяц, — сказал Афес, опускаясь на скамейку. — За это время нужно отточить мастерство фехтовальщика меча и подтянуть знания.

— Согласен, — кивнул Ахос. — У меня созрел вопрос, а как вообще перейти на следующий уровень будучи являясь фехтовальщиком меча?

Афес задумался, словно вспоминая что-то важное.

— Чтобы стать Воином меча, надо сначала пройти уровень фехтовальщика. Этот этап даётся тем, кто умеет умело использовать ману и способность «Усиление», которую я показал на тренировке. Между рангами существует пропасть — её называют трансцендентностью.

— Что значит трансцендентность? — спросил Ахос, нахмурившись.

— Это значит, что фехтовальщик меча ничто по сравнению с Воином меча, ни победить, ни ранить, ни поцарапать. Как бы он ни старался, он не одолеет ступень выше, пока сам не перейдёт на неё. Судьба так предписана — словно это закон устройства мира.

Ахос задумался, а потом спросил:

— Значит, Воин меча — это совсем другой уровень?

— Да, — подтвердил Афес. — Воин даже не должен махать рукой — его аура злобная аура сама по себе должна уничтожить фехтовальщика меча. Но в Эльдарионе действует свод правил, который балансирует силы. Этот свод поддерживает Мудрец пути Эльдариона — Мудрец Апогей. Он третий по силе после Героя Эдмэрда и будущего благословленного Реинкарнатора.

— А как нам добраться до уровня Воина меча? — спросил Ахос, глядя на брата с надеждой.

— Не торопись, — ответил Афес, — судьба даёт нам шанс доказать свою силу. В Академии Мечников собраны почти все фехтовальщики меча, и там мы покажем, на что способны. Показав свою разницу, мы обязательно прорвемся.

Ахос радостно улыбнулся и согласился.

День спустя в доме кузнеца дяди Алмонда.

Афес взял с полки старую книгу — одну из многих, что он собирал за годы обучения.

— Сегодня поговорим о мане и как её контролировать, — сказал он, открывая книгу на нужной странице.

— Братец, а что вообще из себя представляет мана? — спросил Ахос, присаживаясь рядом.

— Мана — это мощная духовная энергия, которая просачивается прямо из Ядра. В каждом существе есть Ядро — источник маны. Если при потере крови человек погибает из-за её нехватки, то при истощении духовной энергии тоже наступает смерть, но не обычная.

— Чтобы не погибнуть в бою от нехватки маны, нужно уметь грамотно ею управлять.

— Ядро сложно уничтожить — для этого нужны особые техники с характеристикой «Уничтожение души». Душа хранит духовную энергию, и если она погибает, Ядро перестаёт производить ману, и человек умирает.

— Ядро — катализатор между духовной энергией души и маной, которая превращает эту энергию в силу, с которой можно работать.

— Чтобы достичь мастерства в управлении маной, нужно слиться с Ядром в один ритм.

Ахос слушал внимательно, стараясь понять каждое слово. Ветер тихо шуршал за окном, а в воздухе витал аромат свежих трав и древесины.

— Ты сказал, что духовная энергия разветвляется по телу с Души. Что такое душа ? — спросил Ахос, с вопросительным лицом

— Душа - это нематериальная субстанция. Она воспроизводит духовную энергию, количество которой разнится в зависимости от человека. Душа - это основа, которая хранит в себе воспоминания, идеи, психику, сущность, личность. Если организм перестает функционировать, то умирает тело и исчезает, но если умирает душа, то стирается само его существования из этого мира. Поэтому Душа очень важный аспект для Мечника. Она отвечает не только за производство духовной энергии для создании маны, но и отвечает за его существование.

— Значит, если я научусь контролировать ману, смогу стать сильнее? — спросил он, глаза блестели от желания учиться.

— Именно, — улыбнулся Афес. — Но это долгий путь. Главное — не сдаваться и идти вперёд.

Вечером, когда солнце медленно опускалось за горизонтом, окрашивая небо в золотисто-розовые тона, братья вновь взялись за мечи. Их движения становились всё увереннее, а дух — крепче. Путь мечника только начинался, и впереди их ждало множество испытаний.