Память в пламени

Песня под деревьями:

Горит ночь, разбитое стекло звёзд,

В пепле ищу твой след...

Кто помнит — тот ещё жив,

И пламя во мне не угаснет.

Тени надвигались со всех сторон, словно сам воздух становился густым и тяжёлым. Каждый шаг незнакомцев гулко отдавался в ушах, смешиваясь с шорохом ветра и хрустом веток под ногами.

— Приготовьтесь, — прошептал Тарион, напрягая плечи.

Из темноты выплывали фигуры: высокие, закутанные в обгоревшие плащи, лица скрыты треснувшими деревянными масками. Их движения были едва заметно ломаными, будто телами управляла не воля, а чужая память.

Один из духов сделал шаг вперёд, подняв руку, которая светилась изнутри бледным голубым светом.

— Вы... не те, кто имеет право... — донёсся хриплый голос, сотканный из ветра и забытых слов.

Тарион выступил вперёд. Его пальцы загорелись мягким огнём резонанса — тепло разлилось по рукам, и даже земля под его ногами задрожала.

— Мы ищем путь, — твёрдо произнёс он. — Я сын того, кто некогда клялся защищать эту землю.

Духи качнулись. Некоторые застыли, другие — зарычали, скрежеща зубами.

— Докажи... — донеслось. — Докажи кровью и светом.

Без предупреждения первый дух сорвался с места, двигаясь с невероятной скоростью. Его тень вытянулась, словно клешня, готовая схватить Тариона.

— Осторожно! — крикнула Лаина и взмахом руки создала перед Тарионом прозрачную стену воздуха.

Сила удара была такова, что стена затрещала, но выдержала.

Майли уже творила заклинание: вокруг её рук вспыхнули серебристые спирали. Она прошептала древние слова, и из земли вырвались длинные ветви, опутывая ноги наступающих духов.

— Они привязаны к этому месту! — закричала она. — Их нельзя убить одной только силой! Нужно... нужно разорвать связь!

— Как?! — крикнул Тарион, уклоняясь от второго удара.

Лаина бросилась к обелиску. Её глаза блестели от напряжения. Она заметила — на вершине камня светилась маленькая сфера, залитая туманным светом.

— Тарион! Сфера! Она управляет ими!

Тарион понял мгновенно. Не теряя времени, он рванулся к обелиску. Духи завыли — протяжно и мучительно, будто предчувствуя свою гибель.

Он протянул руку к сфере — но в последний момент перед ним вырос один из самых сильных духов. Его лицо, хоть и искажённое, отражало отчаяние и гнев.

— Нельзя... ты уничтожишь... нас... — прошептал он.

На мгновение Тарион замер. Но Лаина и Майли уже стояли рядом, их силы переплетались в свете и ветре, сдерживая духов.

Тарион опустил руку на сферу. Его магия откликнулась — пламя его души встретилось с забытой энергией древнего обелиска.

Вспышка.

Мир вокруг задрожал.

Духи застыли. Их тела начали растворяться в воздухе, словно пепел, наконец нашедший покой.

А поляна наполнилась внезапной тишиной. Туман рассеялся, и небо над головой стало светлее, чем за всё время их пути.

Тарион тяжело дышал, опираясь на обелиск.

Лаина подошла к нему и коснулась его плеча.

— Ты сделал это. Они свободны.

Майли стояла чуть поодаль, глядя, как сквозь разрывы в небе пробивается золотистый свет.

— И мы тоже сделали шаг вперёд, — тихо сказала она. — Но впереди нас ждут ещё более глубокие тени.

Тарион поднял голову.

Он знал, что путь к истине о его отце только начинается.