Мастер

Тан Сан на мгновение застыл. Он обернулся и увидел перед собой мужчину средних лет, на вид лет сорока или пятидесяти, который стоял за его спиной. Мужчина появился настолько тихо, что Тан Сан не заметил его приближения.

Внешность незнакомца была довольно обычной: слегка пухлые губы, короткая стрижка и лицо, покрытое щетиной, что придавало ему неопрятный и неряшливый вид.

Увидев этого человека, привратник быстро опустил свою поднятую руку, а гнев на его лице сменился угодливым выражением. — Мастер, вы вернулись.

Услышав это, мужчина лишь мельком взглянул на привратника, затем его взгляд перешёл на Чэн Сяо, который уже вошёл в академию, но не ушёл далеко, и, наконец, остановился на Тан Сане.

Старик Джек, будучи деревенским старейшиной, прекрасно понимал ситуацию. По поведению привратника он догадался, что перед ним стоит важная персона. Он тут же передал мужчине сертификат пробуждения духовной силы Тан Сана и объяснил, что произошло.

Человек, которого привратник назвал «мастером», внимательно изучил сертификат.

— Сертификат подлинный, уважаемый, — обратился он к старику Джеку. — От лица академии прошу прощения за случившееся. Оставьте этого ребёнка мне.

Кто-то такой важный извинялся перед ним! Лицо старика Джека покраснело, и он поспешно замахал руками. — Мастер, я оставляю Сяо Сана в ваших руках. Пожалуйста, позаботьтесь о нём.

Мастер кивнул в ответ.

После нескольких последних наставлений Тан Сану старик Джек, наконец, ушёл.

Когда старик ушёл, мастер обратился к привратнику. — Это первый и последний раз. Повторится — я доложу директору, и ты больше здесь не останешься.

Привратник кивнул, покрывшись холодным потом.

Затем мастер посмотрел на Тан Сана и, выдав натянутую и немного неловкую улыбку, взял его за руку и, указывая на Чэн Сяо, который собирался уйти, спросил: — Он с тобой? Тоже студент-работник?

— Он? — Тан Сан бросил взгляд на Чэн Сяо, который уже отошёл подальше, и покачал головой. — Нет, он пришёл после меня, но привратник сразу впустил его, как только увидел его сертификат боевого духа.

— Понятно, — сказал мастер, и в его глазах мелькнуло понимание. Он догадался, что у Чэн Сяо должен быть впечатляющий боевой дух. Иначе, зная характер привратника, тот не стал бы так быстро его пропускать.

Чэн Сяо шёл впереди них. Поскольку он впервые был в Академии Нуодин, он не торопился, осматривая территорию и пытаясь найти главное учебное здание.

Вскоре мастер, держа Тан Сана за руку, догнал Чэн Сяо.

— Молодой человек, ты тоже студент-работник в этом году? — спросил мастер, подходя к Чэн Сяо слева.

— Здравствуйте, учитель. Меня зовут Чэн Сяо, я студент-работник из деревни Чэнцзя, — ответил Чэн Сяо, останавливаясь.

Мастер усмехнулся. — Я здесь не учитель, — сказал он, слегка покачав головой.

— Вы не учитель, но вас называют «Мастером». Значит, вы должны быть кем-то вроде руководителя академии, верно? — спросил Тан Сан с правой стороны мастера.

— Для шестилетнего ты довольно сообразителен, — заметил мастер. — Но ты ошибаешься. Я не руководитель академии.

Чэн Сяо сделал вид, что заинтересован, и спросил: — Раз вы не учитель, почему вас называют «Мастером»?

Мастер выпрямил спину и заговорил с чувством глубины. — Я, Юй Сяоган, просто нахлебник здесь, в академии. А что касается того, почему меня называют «Мастером», так это потому, что все так меня зовут. Я уже и своё имя почти забыл.

— Поймите, «Мастер» и «Учитель» — это разные титулы. Они означают разные вещи, так что не путайте их в будущем, — сказал мастер, с блеском хитрости в глазах. — Разве что, конечно, вы захотите стать моими учениками и позволите мне стать вашим учителем.

— Стать вашими учениками? Значит, вы собираетесь учить нас, как развивать наши духовные силы? — с заметным волнением спросил Тан Сан.

Мастер остановился и посмотрел на Тан Сана. — Итак, ты готов?

Тан Сан тоже остановился, бросив взгляд на Чэн Сяо, который сохранял молчание, прежде чем снова посмотреть на мастера. Он не дал ни согласия, ни отказа.

— Похоже, на этот раз я должен настоять, — сказал мастер, когда Тан Сан не ответил. — В конце концов, ты третий человек за последние сто лет, у которого есть двойной боевой дух.

Тан Сан был потрясён словами мастера. Его выражение лица изменилось, он настороженно взглянул на мастера и незаметно поднял левую руку, чтобы снять предохранитель с пружинного стреломёта на запястье. В его глазах была явная настороженность.

Мастер, заметив перемену в лице Тан Сана, спокойно достал сертификат духовной силы Тан Сана.

— Юноша, не стоит так волноваться. У меня нет дурных намерений. Исходя из этого сертификата, я сделал вывод, что у тебя двойной боевой дух. И если бы я не смог этого понять, то не заслуживал бы звания мастера.

Услышав объяснение, Тан Сан постепенно успокоился, и, когда он уже собирался заговорить, его перебил Чэн Сяо.

— Мастер, почему бы нам не продолжить разговор на ходу? — предложил Чэн Сяо, не желая слушать теоретические выкладки мастера.

Тан Сан бросил на Чэн Сяо пристальный взгляд, но промолчал.

— Ну что ж, давайте поговорим на ходу, — сказал мастер, с лёгким сомнением поглядывая на Чэн Сяо, лицо которого оставалось бесстрастным.

«Разве этот мальчишка не понимает важность теории духовных сил? — подумал мастер. — Тан Сан явно заинтересован, но почему Чэн Сяо так равнодушен? Хотя, возможно, он просто не знает о моей репутации и ценности моих основных теорий о духах».

С этими мыслями мастер замедлил шаг и продолжил объяснять свои теории.

Однако, несмотря на долгую лекцию, Чэн Сяо всё так же не проявлял интереса. Раздосадованный, мастер оставил надежду привлечь Чэн Сяо с помощью теории и сосредоточился на обучении Тан Сана, понимая, что иметь ученика с двойным боевым духом было уже более чем достаточно.

Объяснения мастера были ясными и лёгкими для понимания. Выслушав их, Тан Сан полностью осознал глубину знаний этого человека. Он тут же остановился, шагнул назад и опустился на колени, трижды поклонившись, чтобы формально попросить мастера взять его в ученики.

Увидев, как Тан Сан преклоняет колени, мастер пробормотал:

— Глупый ребёнок, — но внутри он был невероятно доволен. Иметь гениального ученика с двойным боевым духом означало, что он, Юй Сяоган, наконец докажет всему миру, что не является неудачником! Он наклонился, помог Тан Сану встать и сказал:

— Не нужно становиться на колени, чтобы стать моим учеником. Достаточно простого поклона.

Тан Сан серьёзно ответил:

— Учитель на день - отец навсегда. Если вы мой учитель, то заслуживаете моего поклона.

Мастер бросил взгляд на Чэн Сяо, который остановился и смотрел на них с безразличием. После мгновения колебания он спросил:

— А ты? Не хочешь ли взять меня в учителя?

Чэн Сяо ответил:

— Я вижу ваши знания, но не особо интересуюсь теорией о боевых духах. Я благодарен за вашу доброту, но вынужден отказаться.

— Ладно, — сказал мастер с оттенком сожаления, покачав головой.

— Взять учителя — это дело обоюдного согласия. Раз ты не хочешь, я не буду тебя заставлять. — Затем он повернулся к Тан Сану и сказал: — Сяо Сан, пойдём зарегистрируемся в учебной части.

С этими словами мастер взял Тан Сана за руку и повёл его в учебный офис, игнорируя Чэн Сяо.

Мастер был уверен, что под его руководством Тан Сан вскоре превзойдёт Чэн Сяо. И когда это случится, Чэн Сяо поймёт, насколько ошибочным было его решение.

Чэн Сяо наблюдал, как они уходят, пожал плечами с безразличием и пошёл за ними на расстоянии.

Разве не для этого приходят в академию духовных мастеров — чтобы изучать теорию?