Глава 10.0

Спустя несколько дней…

Последующие дни были наполнены более продвинутыми уроками по искусству владения клинком. Целые сутки (24 часа, а не полный цикл дня) были посвящены самым важным аспектам: технике передвижения, зонам, которых следует избегать при ударе, чтобы клинок не застрял в теле противника, а также использованию ножа в повседневных ситуациях на враждебных планетах — от выживания и рубки веток для костра до приготовления пищи и обустройства убежища.

Поглотив сладкий нектар знаний и погрузившись в древнюю мудрость своих предков, настало время для практического занятия.

Спарринг.

Максвелл ждал этого момента всю неделю, так как это была единственная цель, оставшаяся для получения его драгоценных кредитов.

Несмотря на то, что солнце Пандоры было в зените, ледяная атмосфера Алого анклава оставалась неизменной — снежинки покрывали каждую поверхность. В уединенном месте рекруты образовали простой круг, а участники спарринга становились в центр. Пушистый снег, укрывавший землю, вскоре станет свидетелем первых капель крови.

Максвелл стоял, скрестив руки, наблюдая, как новобранцы бросаются в бой. Он внимательно следил за их движениями, надеясь найти слабые места, которые помогут ему получить преимущество. Инструктор находился здесь лишь для того, чтобы вмешаться в случае возможной драки — явление, привычное как для новичков, так и для ветеранов.

Очередь Максвелла подошла, когда один из бойцов шагнул в центр круга и протянул ему руку, маня пальцами, приглашая вступить в бой.

Максвелл ухмыльнулся, молча поднял нож и взял его в обратный хват. Ножи, выданные для спарринга, не были полностью затуплены, но, учитывая, что большинство здесь были взрослыми мужчинами в расцвете сил, порезать кого-то было несложно.

Они заняли позиции, опустив центр тяжести и слегка согнув ноги. Их стойки позволяли держать тело на безопасном расстоянии друг от друга, но при этом их клинки оставались как можно ближе к противнику.

— Правила просты. Побеждает тот, кто первым нанесет три пореза противнику. Разрешено бить только по рукам, предплечьям и плечам. Если кто-то продолжит бой после объявления победителя — я вышвырну его из армии.

— Начали!

Сигнал прозвучал, и Максвелл начал двигаться, его руки постоянно меняли положение, не позволяя противнику предсказать следующий шаг. Но это длилось недолго — его соперник теряет терпение и бросается вперед с агрессивной серией ударов.

Максвеллу пришлось медленно отступать, однако он не оставался в обороне. Он атаковал в ответ, чередуя выпады в хаотичном порядке, заставляя противника насторожиться и сбавить темп.

Это оказалось ошибкой. Внезапно Максвелл делает резкий выпад.

Легкий всплеск крови окрашивает снег.

Отступив назад, Максвелл поднимает нож — на его лезвии блестит красный след.

Его противник, похоже, не особо беспокоился из-за глубокого пореза на правой руке, но на его лице появилась игривая улыбка.

Максвелл нахмурился, но вскоре понял причину — он почувствовал, как по его левому локтю стекает что-то теплое и вязкое.

Отбрасывая покалывающее ощущение на задний план, он снова сосредоточился, оставляя свою рану на заботу нанитов.

Сделав шаг вперед, Максвелл вновь вошел в личное пространство противника, не обращая внимания на порез.

Что-то внутри него словно разблокировалось после первого удара, убирая остатки застенчивости и позволяя ему полностью погрузиться в бой, не боясь ранений.

Инструктор, похоже, заметил перемену в его поведении и покачал головой — исход поединка уже был решен.

Кто-то мог бы сказать, что спарринги с клинками в контролируемой среде не сравнятся с настоящим боем.

Но цель тренировок заключалась не в том, чтобы дать рекрутам реальный боевой опыт — его можно было получить только в настоящих столкновениях, ведь в реальной ситуации проигравший ножевой бой уже не получит второго шанса.

Главной задачей было внушить новобранцам бесстрашие перед болью — тот, кто первым уступал страху, уже проиграл сражение.

Когда бой достиг своего пика, Максвелл заметил удачный момент и вновь бросился вперед.

Его противник предвидел этот шаг и подготовился к контратаке.

Однако он не ожидал, что Максвелл откажется отступать, даже когда лезвие пронзило его плечо, разрывая плоть.

И только тогда соперник понял, что клинок Максвелла уже приближается.

Он попытался увернуться, но Максвелл своим мастерством передвижения загнал его в ловушку — лезвие сначала скользнуло по предплечью, а затем вошло в бицепс.

— Гррр!

Глухой стон боли вырвался из стиснутых губ противника, когда он почувствовал, как Максвелл выдернул лезвие. Он сделал то же самое, но гораздо грубее, раздраженный своим поражением.

Максвелл стиснул зубы, из его горла вырвался низкий, почти звериный рык из-за наглости этого идиота, но он не двинулся с места.

Вернувшись на свое место, Максвелл получил марлю для перевязки ран, но отказался от уколов для ускоренного метаболизма — он не знал, как они могут повлиять на его характеристики.

Наконец успокоившись, он почувствовал, как дыхание сбилось, а сердце колотится в груди. Адреналин, бушевавший во время боя, начал спадать, и боль накатила, словно грузовик.

Заматывая раны бинтом, Максвелл размышлял о только что закончившемся поединке. Он осознал, что нашел в себе новую уверенность — такую, которую можно обрести, лишь столкнувшись со страхом боли лицом к лицу. Несмотря на порезы и синяки, он знал, что, пока его не убьют мгновенно, наниты всегда найдут способ восстановить его.

Завершив перевязку, перед ним появилось ожидаемое окно.

[(X) Успешно выполнить 50 бросков ножом на расстоянии 10 футов.]

[(X) Принять участие во всех занятиях по ножам на этой неделе.]

[(X) Победить кого-то с помощью ножа.]

[Задание выполнено! Выдача наград…]

[Вы получили навык: Мастерство ножа]

[Мастерство ножа: Этот навык отражает владение всеми видами клинков и режущего оружия. Он улучшает различные аспекты искусства владения лезвием, включая:

• Заточка: Острота оружия сохраняется дольше, позволяя использовать клинки более продолжительное время. Качество зависит от уровня навыка.
• Метание: Улучшает дальность и точность бросков метательного оружия.
• Мясник: Удары ножами реже застревают в цели, а клинки дольше остаются чистыми.]

[+20$]

Максвелл не расслабился — его выступление привлекло внимание. Казалось, нанитам предстояло немало работы.