Глава 8.0

— Сэр, а в каком случае мне стоит вступать в ножевой бой? — спросил один из новобранцев, не понимая, к чему клонит инструктор.

— Отличный вопрос. В том-то и дело, что ни в каком. Для этого существуют пушки. Просто не подпускай к себе врага с ножом. Говорю тебе, ветераны могут всадить в тебя дюжину ударов, пока ты даже не успеешь нажать на спусковой крючок.

Максвелл с трудом сглотнул, ком в горле не проходил. Он и не подозревал, что ножи настолько страшная штука.

— Ну, раз я высказался, пора начинать с основ, — инструктор улыбнулся, словно только что не перепугал всех новобранцев. Он подвел их к столу, заставленному ножами, рядом с которыми лежали небольшие точильные камни. — Первым делом вам нужно научиться затачивать клинок. Тупой нож — это бесполезный нож. А бесполезный нож — это билет в один конец, если вам вдруг придется его использовать.

Подойдя к столу, Максвелл взял нож и точильный камень. Все они были одинаковыми, так что выбирать не имело смысла. Когда каждый из новобранцев вооружился, инструктор принялся показывать, как правильно затачивать лезвие.

Через несколько минут работа была завершена. Инструктор внимательно проверял оружие, помогая тем, у кого заточка оставляла желать лучшего, пока он не оставался доволен результатом.

Максвеллу помощь не понадобилась. Он справился первым. Было бы позором, имея высокий показатель Ловкости и Интеллекта, да еще и инструктора под боком, не суметь наточить клинок. Инструктор одобрительно кивнул, осматривая его работу. Для новичка — вполне достойно.

— Ну что ж, думаю, пора проверить ваши клинки в деле, — сказал мужчина и свистнул.

Двое солдат вывели на плац психа, удерживая его за руки. Бешеный громила отчаянно извивался, пытаясь вырваться.

Рекруты в страхе попятились. Никто не ожидал внезапного появления дикаря. Для большинства это было первое знакомство с психом. Максвелл же оставался спокоен. Всего лишь псих. Обычное пушечное мясо, которое идет в комплекте со скагами.

Если честно, он даже был немного заинтригован. Видеть врага из игры вживую оказалось довольно любопытно. Только вот в реальности псих выглядел куда более жутким... и вонял так, что было невыносимо.

— Давай же, не стесняйся, посмотрим, сможет ли твой нож хотя бы разрезать кожу, хехехе.

На лице инструктора расплылась зловещая улыбка. Он обвел взглядом новобранцев, раздумывая, кто осмелится выйти первым.

Среди рекрутов поднялся гул. В конечном итоге они подтолкнули вперед молодого парня. Тот заметно дрожал. Он хотел обернуться и отказаться, но стоило ему встретиться взглядом с инструктором, как он понял — пути назад нет.

Неохотно он шагнул вперед, сжимая нож обеими руками так крепко, что костяшки побелели. Стиснув зубы, он сделал выпад, вонзив клинок в психа, который отчаянно извивался, пытаясь избежать своей участи.

Пук

— АРРРГХ!

Псих забился и завыл, как загнанное животное. Его судорожные движения только усугубили рану в груди, причиняя ему еще больше боли. Двум солдатам с трудом удавалось его удерживать, но это длилось недолго — вскоре дерганье прекратилось.

Рекрут отшатнулся, его руки дрожали, перепачканные кровью. Через секунду он не выдержал и выблевал содержимое желудка.

— Он только что убил психа? Я сказал всего лишь проверить нож! Разве я недостаточно ясно выразился? — инструктор строго покачал головой, хотя на деле его это, похоже, не особо волновало. Заключенных и так было слишком много. — Унесите этого в лазарет и приведите другого пленника.

Появились несколько солдат, которые без особой церемонии схватили юношу за руки и ноги и потащили прочь. Рекруты молча наблюдали за происходящим.

— Следующий — ты.

Инструктор указал на Максвелла. Он заметил, что тот не был потрясен появлением психа ранее.

Максвелл тихо выругался, но не стал медлить и шагнул вперед. Он провел ножом по коже пленника, нанося неглубокие порезы. Лезвие легко рассекало плоть, не встречая никакого сопротивления.

Инструктор одобрительно кивнул — вполне приемлемый результат.

— А теперь — вонзи его.

Максвелл замер на мгновение. Стиснув зубы, он развернул нож в обратный хват и без колебаний вонзил его в руку психа.

— ГУРК!

Изо рта пленника вырвался глухой хрип — этот оказался крепче предыдущего.

Максвелл чувствовал, как лезвие прорезает плоть до самой рукояти, как напрягаются мышцы, как липкая кровь заливает его руку. Будто нож стал частью его самого, передавая ему все ощущения. Ему стало не по себе, но он подавил желание вырвать.

Медленно вытягивая клинок, он увидел, как из раны хлынула кровь, превращая и без того мерзкую картину в нечто отвратительное. Лицо побледнело, а на лбу выступили капли пота.

— Хорошая работа, солдат. Возвращайся на место, нож и точильный камень можешь оставить себе для дальнейших тренировок.

Инструктор хлопнул Максвелла по плечу, после чего позвал следующего.

— Следующий!

Максвелл кивнул и молча вернулся на свое место. Он просидел там, пока не прошли все новобранцы. Некоторые теряли сознание, другие выдерживали испытание, хоть и с надломленной психикой.

Псих, на котором они тренировались, был все еще жив. Его тело покрывали глубокие порезы и проколы, а в некоторых местах даже виднелись кости. Осознав, что все наконец закончилось и он остался в живых, псих облегченно вздохнул. Однако у Атласа медицинская страховка на бандитов не распространялась.

Инструктор достал свой нож, одним быстрым движением всадил его в ухо пленника и извлек обратно — лезвие осталось чистым. Тело психа дернулось в конвульсиях, а затем безжизненно рухнуло на землю. Из уха потекли кровь и куски мозга.

— На сегодня все. Разойдись.