Судьбоносная встреча

Спустя неколько часов Чэню удалось набрести на каких-то торговцев. Скорчив самое несчастное лицо, которое он только мог изобразить, он попросил их отвезти до ближайшего города. Без возможности устоять перед таким приемом торговцы помогли ему, отогрели, накормили и отвезли в ближайший город.

Пока пару дней они ехали туда, у него было время обдумать, что же делать теперь. Он помнил по урокам в школе, что вероятность получить двух боевых духов невероятно мала, но и качество полученных духов должно соответствовать друг другу: либо он получил два абсолютно бесполезных, либо два просто невероятных духа, все скрытые силы которых ему только предстоит раскрыть.

Для себя он решил, что должен хотя бы получить первое кольцо духа. Из двух свох духов он, решив идти по стопам великих людей, решил добавить кольцо на дух голубой травы, поскольку молотом можно пользоваться и без колец. Для этого у него было два решения: во-первых, пойти в ближайший лес и собственноручно убить зверя 10 лет и старше; во-вторых, он мог заплатить денег Духовной пагоде и получить искусственного духа зверя, который уже ему подарил бы кольцо.

Куда ни пойти, везде возникают очевидные проблемы. Убить зверя? Да его первым съедят, да и любой лес с зверьми теперь дело охраняемое и огороженное. При всем желании так просто ему туда не попасть, тем более, что у него даже нет поддержки никакой академии. Что же до Духовной пагоды, то таких денег он в жизни в руках не держал. Даже на случайного духа ему не хватило бы денег.

Его единственным выходом осталось пойти в кузницу и постараться, чтобы его взяли работать хотя бы за какие-то копейки. Надежда на то, что он подкопит денег и сможет обрести в будущем кольцо, это единственное, что грело его замерзшую, обиженную на весь мир душу.

Не потребовалось много времени, чтобы выяснить, где была ближайшая кузница. Зайдя внутрь, он увидел много молодых и не очень людей, крупного телосложения. Смуглые люди работали в близи печей и наковален, а слаженный ритм работы напоминал оркестр. Каждый стук молотком о наковальню был нотой, в аккомпанимент которой подпевала вся кузница. Вспоминая дело отца, Чэнь рассмтроился, поскольку скучал по родителям, но у него была цель, он должен был получить работу.

— Ты чего тут забыл малявка? — почесывая бороду, спросил невысокий мужчина с яркими рыжими волосами.

— Да вы сами выше меня на полголовы, какой я вам малявка? — парировал Чэнь.

Держать эмоции под контролем никогда не было его сильной стороной.

— А ты малявка не из робкого десятка, я смотрю, да? Чего надо-то? А то моих ребят отвлекаешь своим зырканьем.

— Я хочу у вас работать! Дайте мне, пожалуйста, работу!

— Каков шутник, мужики, вы слышали это? А-ха-ха! А теперь давай серьезно.

— А я не шучу, дядя, возьмите меня на работу, у моего отца была кузница в деревне. Отец научил меня, как надо ковать металл, а ещё у меня боевой дух молотка! Правда я не пробовал им ковать пока, но я уверен, что будет не хуже, чем обычным! — Чэнь решил, так сказать, ковать железо, пока горячо, и стал перечислять все возможные причины, по которым стоит его пристроить в кузницу.

— Покажи свой молот.

Чэнь сконцентрировался и призвал свой новоиспеченый дух. Форма молота вызвала заметное удивление у работников кузницы.

— Какой-то он у тебя хлипкий... Таким же разве куют железо-то? — сказал один из кузнецов.

Рыжеволосый кузнец долго и пристально смотрел на его молот, после чего спокойно сказал.

— Меня зовут Бай Лай, я тут главный. Пошли, покажешь, что умеешь.

От радости Чэнь чуть не подпрыгнул, едва ли удержал себя при мысли, что тогда прыгнет выше самого кузнеца.

— У тебя интересный молот. Я на своем веку видал много ребят, чьи боевые духи были молотами. Однако молот с таким числом и качеством гравировок я видел лишь пару раз. И каждый из них это был какой-то уникальный инструмент.

— Спасибо за возможность! Вы правда так думаете? Я как раз искал возможность поковать этим молотом, чтобы лучше понять, что он из себя представляет, — сказал с благодарностью Чэнь.

Бай Лай освободил ему место в своей кузнице и дал самый легкий для ковки кусок железа.

Чэнь нагрел его, как полагается, когда пришло время, он призвал молот, собрался духом и ударил им по раскаленному железу. Как только молот коснулся поверхности железа, Юи Чэнь резко ощутил волну печали, исходящую из металла. Он никогда не слышал о таком, но желая доказать свою полезность, он продолжил ковать. С каждым ударом печаль становилась сильнее и в самом конце, когда оставался один удар, Юи Чэнь заплакал. Результат был приемлемый, но картина плачущего кузнеца не давали никому покоя, в том числе и Юи Чэню. Мальчишка стоял рядом с наковальней и смотрел на свой молот, а потом на Бай Лая.

Кузнец же смотрел на него как на прокаженного, где это видано, чтобы кузнец в процессе плакал. Сначала он подумал, что Юи Чэнь поранился, когда начал ковать, поэтому он продолжает сквозь боль, но судя по спокойному выражению лица после ковки, это явно была не физическая боль.

— Малец, ты чего плакал-то? Что-то случилось?

— Я не знаю... Каждый раз, когда молот бил железо, я чувствовал какую-то печаль. Как будто метал плачет... Я первый раз такое испытываю. Может это как-то связано с моим молотом?... — логично предположил Юи Чэнь.

— Во-первых, я беру тебя в кузницу, потому что пусть со слезами, но ты этот кусок железа выковал, как положено. Во-вторых, мне теперь интересно, что это за молот такой, и, пока я не выясню это, я тебя не отпущу.

Юй Чэню стало совсем не по себе, он уже представил, как этот страшный ружегривый кузнец будет ставить над ним эксперименты.

В следующий момент Бай Лай вынул из пространственного хранилища по несколько куско разных видов металла.

— Попробуй ударить по каждому из них по очереди. Попробуй понять, что ты ощущаешь в этот момент.

Юи Чэнь ударил первый кусок металла, внезапно в нем появилась энергия, и мальчик невольно немного посмеялся. Ударив следующий, он почувствовал желание еще раз ударить по нему да посильнее. Не продолжая, Юи Чэнь понял, в чем дело, и поделился открытием с Бай Лай.

— Такое ощущение, что при соприкосновении с металлом я чувстую разные эмоции: грусть, радость, гнев. Последний мне захотелось отмутузить как следует. а от этого захотелоь смеяться.

— Вот тебе на, у тебя точно с головой все в порядке? Тебя там не роняли в детстве? — Немного шокировано сказал Бай Лай.

— Да нет же, все нормально, просто в процессе я ощущаю какие-то эмоции.

— Уф, чудо-юдо какое-то. Ладно, я буду тебе платить минимальную ставку, еда и ночлег тоже с меня, ты еще малявка совсем, куда тебя отправишь-то. Будешь на складе жить, от тебя там меньше места не станет. Договорились?

— Вы мой спаситель! Куда бы я пошел, не встреть я вас! — мальчик прыгнул в объятия кузнеца, чем сильно удивил его, но потом до него дошло, что мальчику всего 10 лет, что этого стоило ожидать.