«Во Тьме»

Надев плащ поверх прочного бронированного костюма, Локи, заметно нервничая, в который раз прогонял навязчивую в голове мысль: – Ничего ли я не забыл?

Взгляд нервно метался по помещению, цепляясь за всякую вещицу, на которую он натыкался. Локи не мог быть спокоен даже перед самой короткой вылазкой, ведь и более опытных курьеров убивала такая беспечность.

Собирая сумку, он ненароком глянул в зеркало и тяжело вздохнул, завидев своё изнеможденное лицо: человек в зеркале был одет в потрёпанный костюм, с большим рюкзаком за спиной и штурмовой винтовкой на плече. Лицо Локи было уставшим, угрюмым, и требовало отдыха от работы курьера. Долгого отдыха.

– Покой нам только снится, – уныло подумал он, и помахал головой в стороны, чтобы сосредоточиться. Застёгивая ремешки и крепежи на комбинезоне, он подошёл к стойке на стене, и взял с неё пистолет. Быстрым движением он вложил его в кобуру, и начал загружать в разгрузку патроны. Так как вылазка была короткой, девяти магазинов для винтовки ему должно было хватить с головой.

Но на всякий случай у него был загружен патронташ и для более серьёзных проблем. Такая небольшая тревожная сумка, которую он носил с собой на случай непредвиденных обстоятельств. Закинув в рюкзак всё необходимое, он в последний раз оглянулся, пробегаясь глазами по мастерской. Убедившись, что он взял с собой всё необходимое, Локи вышел из гаража и опустил за собой ворота.

***

Сейчас курьер двигался к вратам №2, и не мог оторвать взгляда от огромных махин, что стояли во Тьме. Величественные дредноуты, на которых караванщики и торговцы курсировали меж уцелевших городов. Это были поистине невероятные махины размером с двухэтажный дом, а длинной с небольшой корабль. И в последние несколько месяцев они зачастили заезжать в Биврёст.

– Что-то я не припомню, когда последний раз была такая большая вылазка, – с интересом подметил для себя Локи, считая количество машин. Подойдя к единственный рабочей стойке на выпуск из города, Локи лишь тяжко вздохнул: перед ним стояла огромная очередь торговцев, возможно, и из Торговой Гильдии Бивёрста. Судя по тому, как сердобольно кричал первый в очереди – они пытались выбить разрешение на отбытие через главные врата города. Локи безучастно встал в конце длинной очереди, и похрустел шеей. Ему не особо прельщала мысль о том, чтобы выйти во Тьму, поэтому он был вовсе и не против того, чтобы остаться внутри теплого города ещё ненадолго.

– Да чтоб тебя чёрт побрал, женщина! – нетерпеливо крикнул один из торговцев на судью в волчьей маске, что продолжала что-то набирать в компьютере. Она тоже спешила, судя по тому, как быстро она что-то печатала. – Мы должны были отбыть ещё несколько часов назад, но всё ещё торчим здесь. Чтобы ты понимала: курьеры не будут ждать нас вечно! Ты хоть представляешь, сколько мы ещё проведём времени в пути?!

Локи с интересом глянул на раздосадованную толпу. Он был уверен, что перед ним стоял торговец, а потом аккуратно окликнул его. Тот не сразу оторвал глаза от своего планшета.

– Что здесь происходит? Куда собрался настолько большой караван? – Локи указал на десяток огромных машин. Сотни небольших орудий были видны из бойниц, созданных специально против тварей из Тьмы, а огромные прожекторы могли освещать путь на сотни метров вперёд. Точно один большой передвижной город.

Торговец на мгновение оторвал свой взгляд от экрана и глянул на курьера перед ним. Его взгляд быстро скользнул на грудь, где на шевроне был выбит ранг Локи. Увидев букву – «В», он отложил планшет в сторону. Локи знал, что с мусором вроде класса «D» даже общаться здесь никто не будет, и не удивился, что этот человек посмотрел на шеврон. Ранг курьера решал очень многое, даже то, будут ли с тобой общаться или нет.

– Здравствуйте, – акцент у него был совсем нездешним. – Знаете, господин курьер, мы уже больше пяти часов торчим тут и пытаемся выбить разрешение на то, чтобы покинуть город и отправится за 11-ую полосу.

Мужчина устало вздохнул, а Локи вопросительно взглянул на торговца.

– 11-ая полоса? Это ведь самое запределье всех известных городов. Что там случилось?

– А, так вы ещё не знаете? – торговец перебил Локи и слегка ухмыльнулся. – Разведывательный корпус Биврёста около трёх дней назад прислал весть о том, что найден ещё один город с выжившими во Тьме. По их словам – он просто огромен, и население в нём – больше миллиона человек, представляете?

Торговый союз не мог проигнорировать такую новость, и, наше руководство решило собрать по конвою из каждого города, чтобы наладить маршруты и связь с ними. Ещё от разведывательного корпуса пришли и другие, более странные новости, но это уже по большей части касается вашего цеха, а не нашего. Я не совсем уверен в их правдивости, так что…

– И долго ты ещё будешь тут стоять и прохлаждаться? – Маргрит грубо прервала их разговор, и почти силой всучила пластиковую ключ-карту. То самое разрешение на выход из города. – Чтобы через десять минут я тебя уже тут не видела, ты понял? Лясы будешь точить после того, как вернёшься.

Локи что-то недовольно буркнул ей в ответ, махнул торговцу на прощание, и отправился к воротам. Что-что, а мысль о том, что придётся провести почти пять дней во Тьме, ему совсем не прельщала. Хотя даже такую угрюмую тоску заглушала внезапная новость о том, что был открыт город с миллионным населением за пределами круга десяти городов. Внушало даже мнимую надежду на возвращение спокойной жизни, но лишь призрачную и настолько же далёкую, насколько далеко находился город за 11-ой полосой.

– Если это большой город, то быть может, мне удастся скопить денег и перебраться туда? Жизнь там должна быть получше того, что есть здесь… – немного погрезил Локи, уныло шаркая по огромному ангару.

11-я полоса. Территория, которая находится за пределами множества известных ему карт…. Если Локи правильно помнил, то туда не меньше полумесяца хода на торговых дредноутах, а пешком... И опасность пути была не только из-за Тьмы. Стоит отойти подальше от центрального города – Биврёста, как попадаешь в совершенно обезлюдившие края, где были только руины старых городов, в которых Локи встречал таких тварей, которых вряд ли видел хоть один курьер классом ниже него. И всё же – ещё один новый город…

– И еще, как и сказал этот торговец – есть вести, касающиеся больше курьерского цеха. Надо связаться с Дельтой как только появится возможность, – Локи вставил ключ-карту в специальный отсек перед ним и ворота открылись, пропуская курьера наружу. Пройдя через короткий коридор, перед ним открылась небольшая дверца, за которой его уже ждала непроглядная чернота.

– Надеюсь, что с ним всё в порядке.

***

Как и во всех вылазках до этого, сейчас перед Локи раскинулась тягучая Тьма, неприятной дымкой собравшаяся в округе, и точечно разгоняемая множеством прожекторов со стен города. Леденящий ветер силой продул курьера, отчего тот поёжился, сильнее кутаясь в плащ.

С тоской оглянувшись на стены города, он двинулся вперёд, попутно сверяясь с компасом на своей руке, в который был уже загружен трекер груза. Сейчас направление на компасе указывало ему на северо-восток. Локи полностью закрыл голову капюшоном и маской, а также поднял небольшой наплечный фонарик. Пока он был возле стен города, включать его было бессмысленно, но отойдя чуть подальше без него уже никуда.

До Гардарики два дня пути, и он знал этот маршрут как свои пять пальцев. Будучи курьером класса «D» он отходил туда не меньше десятка раз, а после повышения – и того больше. Но всё же именно в этом срочном заказе что-то не давало ему покоя. Словно было что-то не так… Плохое предчувствие – так бы Локи мог это назвать.

– О чём-то задумался? – Маргрит нарушила радиомолчание, отчего Локи вздрогнул. Неприятное шипение разошлось по всей округе, и также резко затихло, словно мрак пожрал весь звук.

– Кто-то, кажется, говорил, что очень занят, и ему некогда возиться со мной. Да и делать это незачем. Дорогу я знаю, – недовольно буркнул курьер, но сбрасывать не спешил. Всё же, Локи было немного спокойнее идти, попутно общаясь с живым человеком, будучи окружённым сплошной и непроглядной Тьмой.

Локи на секунду примолк и задумался.

– Новости о том, что разведывательный корпус…

– Это правда, – перебила его Маргрит. – Позавчера отряд вышел на связь после почти двухмесячного молчания, и рассказали об итогах своей миссии. В ходе экспедиции им удалось найти новый город. Думаю, от того человека в ангаре ты уже узнал о том, что этот город огромен. Население больше миллиона человек, можешь себе такое представить? Я читала о таких городах лишь в книгах. Говорят, что они были ещё до прихода Тьмы. Знаешь, я бы хотела в таком побывать хотя бы раз…

Маргрит замечталась, но через мгновение продолжила.

– Помимо прочего вокруг города, по словам командира разведывательного корпуса, стоит настолько мощная эшелонированная оборона, что отряд едва не погиб, подбираясь к нему. С его слов, там стоят разработки оборонного комплекса, которые появились ещё до прихода Тьмы.

Связь затихла, и Локи задал ещё один вопрос.

– Тот торговец сказал, что они обнаружили что-то ещё, касающееся курьерского цеха. Что это значит?

Девушка не сразу ответила на этот вопрос.

– Когда отряду удалось добраться до города, – начала она. – Им пришлось потратить несколько дней на то, чтобы выйти с нами на связь. И пока они подбирали нужные частоты, то напоролись на очень странное явление. Какая-то аномалия. Тьма и без того глушит связь, но здесь было нечто другое. На определенных радиочастотах возникали множественные помехи, которые вторили друг другу, словно сигнал приходил в одно место, и возвращался обратно. И таких сигналов были десятки, если не целая сотня. У связиста было ощущение, будто бы что-то посылает сигнал, и что-то во Тьме его принимает. Словно что-то сигнал отсылает, и в другом месте этот сигнал принимается, и наоборот. Как он сказал – эти частоты ретранслировала не обычная вышка. Он назвал это «крайне мощными источниками сигнала», и что они точно находились далеко за пределами 11-й полосы.

Наши карты не проложены ещё так далеко, так что даже представить не могу, насколько далеко могут находиться такие сигналы, и что их издаёт. Они ведь проходят даже сквозь Тьму. Это показалось странным всему отряду, но со слов мэра того города – странные помехи появился два года назад, и с тех пор не исчезал из эфира. Расшифровать их никак не удавалось, а посылать в ту сторону людей не решались. Даже для них те места, откуда исходят сигналы – самое дальнее запределье. Мэр склоняется к тому, что это – разновидность тварей, которая может создавать такие помехи, заманивая к себе большие отряды людей. Быть может, это самое страшное чудовище, что обитает внутри Тьмы… кто знает?

Локи призадумался.

– А ты что об этом думаешь? – спросил он её с интересом, проходя сквозь опустевшую деревню. Дома здесь были разрушены почти до основания: всюду валялись разбитые черепки посуды, сгнившая древесина, а воздухе витал неприятный гнилостный запах, который просачивался даже сквозь маску.

– Я думаю, что Eagle такой ответ не устраивает. Но, пока что, у нас нет ресурсов на то, чтобы расследовать эти таинственные сигналы. Мы едва ли можем исследовать то, что вокруг нас, а тут речь идёт о том, чтобы отправиться в путешествие на тысячи километров во Тьму. Лично моё мнение такое: объединим этот город с остальными, связав его множеством торговых дорог, а затем уже можно расследовать. Если сигналы несколько лет подряд появляются в эфире, то ещё полгода подождут.

– И то верно, – монотонно согласился Локи, и обернулся. Прожекторы города уже были едва видны из-за сгущающейся Тьмы. Локи нужно было отключаться. Во Тьме всегда стояла мертвецкая тишина, а звуки рации слышно за версту. К тому же Локи знал, что существовали твари, которые могут улавливать радиоволны, и после встречи с одной из таких он больше не рисковал выходить на связь из небезопасных мест.

– Я уже отошёл достаточно далеко от города, а потому отключаюсь. Выйду на связь в Гардарике.

Не дождавшись ответа, он отключил рацию и, включив фонарь на плече, начал шагать по побитому шоссе в сторону, куда указывал трекер.

– Странные сигналы, значит…

***

У людей были разные ассоциации с Тьмой. Одни считали её огромной чёрной стеной, что заполонила всё меж городами. Другие – всепожирающим существом, что поглощает всё на своём пути. Локи же видел во Тьме нечто иное, как, впрочем, и все остальные курьеры. Он и не мог видеть в ней ничего другого, кроме необъятного тёмного леса, что таит опасности на каждом шагу. И так оно и было. Опасностей во Тьме было не счесть, и ты никогда не знаешь, с какой встретишься сегодня.

Хотя главной опасностью здесь, безусловно, были твари. Они населяют безлюдные пустоши, что раньше были маленькими городами и деревнями. Учитывая, что раньше все эти твари были людьми, то в большинстве своём они делали свои убежища и гнёзда именно в тех местах, где их и застала погибель. Из-за этого появилось одно из правил курьеров, которое уясняли все, кто прибывал на службу – «Ни при каких обстоятельствах не заходить в заброшенные города».

В деревнях опасность напороться на монстра была не так велика, а даже если и выходило – то всегда можно было отбиться подручными средствами. А вот в заброшенных больших городах они обитали всегда, не говоря уже о мегаполисах. По сути, все известные мегаполисы вокруг городов отмечались как особо опасные места, и даже военные корпуса не всегда решались на их зачистку.

Помимо тех монстров, что живут стаями в пустырях, и тех, что обитали в городах – были и дикие твари, что обитают в лесах, болотах. И для охоты они обладают очень… специфичными навыками. Однажды, во время очередной доставки в Ванахейм – город за четвертой полосой, Локи двигался по ещё не проторенному пути, и угодил в торфяные болота. Туда его приманил удильщик.

Удильщик – монстр, способный при помощи своих способностей проецировать огоньки или светящиеся образы на своей коже, что завлекают за собой жертву и уводят её в топи, где он потом и нападает на неё из засады.

Сама же тварь представляет собой мерзкое чешуйчатое создание с распухшим человеческим телом и рыбьей головой с огромной пастью. Вблизи удильщик слаб, да и к тому же если он не нападает из засады, то мало что может сделать. Хотя, даже таких тварей ещё можно было назвать обычными. Бывалые курьеры к ним привыкли и знают многие из их уловок.

Необычные же монстры начинают встречаться лишь за пятой полосой и дальше. И то, что они представляют собой – очень сложно объяснить обыкновенному человеку, который не видел даже химер. И чем дальше уходила дорога от Биврёста, тем более чудные твари там встречались, а потому все доставки в дальние города проходили лишь отрядами курьеров, причём не ниже, чем класса «С». Ну а путь до Гардарики можно было назвать полностью проторенным, и в какой-то мере – даже безопасным, ведь никакие твари, кроме химер тут не встречаются. И именно поэтому Локи этот заказ показался странным.

Он сомневался, что даже стая химер смогла убить этого курьера моментально. Всё-таки их комбинезоны были снабжены защитой, и погибнуть так быстро вообще не представлялось возможным.

– Если только какая тварь покрупнее не забрела в наши края, – с мрачной тоской заметил он, шагая по гнилому асфальту. – Только переселения чудовищ нам не хватало.

***

– Ещё полкилометра пути, – Локи уже примерно понимал, где погиб тот курьер. Почти сутки он пробыл в пути и предпочёл сделать суточный переход, чтобы не останавливаться и как можно быстрее добраться до Гардарики. Ложиться спать во Тьме в одиночку он никогда не рисковал. Между тем его путь был, на удивление спокойным. Он даже не заметил ни единого признака тварей на пути. Ни следа химеры, ни даже запаха, хотя ветер был ему прямо в лицо, а от химер всегда исходил трупный смрад.

С одной стороны это было хорошо, а с другой – странно. Хоть этот путь был разведан больше остальных, это не делало его летней прогулочкой в парке. И то, что в округе нет ни единого следа монстров – настораживало даже больше, чем присутствие тварей вокруг.

– Их либо что-то распугало, либо убило. Других вариантов нет, – настороженно подытожил Локи, глядя на компас. Вдалеке уже виднелся тусклый маячок груза, и когда он увидел его цвет, то сердце его забилось быстрее: – Груз вскрыт?!

Локи перешёл на бег и даже убрал фонарик, ориентируясь лишь на тускло-голубой свет маячка. Груз лежал на обочине, возле плоского камня. Локи в спешке нагнулся и увидел вскрытый контейнер и три крупные разбитые колбы, в которых, без сомнения, когда-то был тёмный реагент.

– Вот же дерьмо… Эй, есть кто в штабе?! – злостно прокричал Локи, отойдя немного в сторону и повернувшись спиной к контейнеру. Ответ последовал через две минуты, и он звучал только проснувшимся женским голосом.

– Да-да-да, я тут. Что уже случило-о-о-о-о-сь? – Маргрит громко зевнула и села за стол.

– Груз вскрыт, а тела курьера нет. Вот что случилось! Какого хрена ты там спишь?!

– Груз… ЧТО?!

Локи услышал позади себя хруст веток, и напрягся. Он был сейчас на взводе, и опыт походов во Тьму сразу дал о себе знать. Ему хватило скорости, чтобы выставить перед собой бронированное оплечье, которое приняло на себя первый удар. Локи отскочил финтом в сторону и спешно включил наплечный фонарик. Тварь, что напала на него резко отскочила от него в сторону, мерзко шипя на луч света.

– Локи, что там происходит? Локи?! Ответь сейчас же! – вопила Маргрит, но ему некогда было отвечать. Он слышал со стороны этой твари злобный рык с глухим сипением.

– Тьма-а-а-а… Груз… Б-о-о-л-ь-но… – послышалось едва ли связное сипение, после чего гулкий гогот, словно что-то застряло у этой твари в лёгких.

У Локи глаза чуть на лоб вылезли, когда он услышал, что эта тварь способна говорить. Вместо наплечного фонарика он включил мощный налобный фонарь, который засветил этого монстра. Как он и думал – это был тот самый курьер, что переносил груз. Коротко выругавшись,

Локи вновь включил рацию.

– Маргрит! Курьер. Позывной «Локи», класса В, именной номер – №1053. Вступаю в бой с тварью класса «А». Цель – бывший курьер класса «D», подвергшийся влиянию Тьмы.

– Что? Класс – «А»?! – она не могла ничего сказать, лишь молча приняла команду, и Локи услышал, как она начала что-то записывать.

Пока тварь щурилась от света, Локи быстро скинул винтовку со спины, и, сняв с предохранителя – стал в позицию для стрельбы. Увидев, отростки на её руках, он щелчком отодвинул ствол вперёд и перевернул его, и подвинул пару элементов ствольной рамы, превратил штурмовую винтовку в помповый дробовик. Доставая из патронташа патроны крупной картечи, Локи стремительно приближался к этому монстру. Тварь не выдерживала яркого света, и резко отскочила в сторону.

Локи ждал этого рывка, и стоило ей только шевельнуться, как раздался громкий выстрел, который разорвал немую тишину в округе. Гул разошёлся по тёмному шоссе и ушёл в ближайшие пролески, где полностью затих. Картечь впиталась в эту тварь, словно в воду и не нанесла никаких повреждений.

– Хреново, – коротко подытожил Локи, когда увидел, что тварь уже двигается в его сторону. Рукой он спешно нащупал зажигательные патроны, и быстро разрядил патронник от картечи. Тварь же не собиралась ждать.

Пока Локи отвлёкся, она сделала мощный рывок, оставив позади себя едва заметный шлейф из тьмы. Курьер чудом успел среагировать на такой выпад. Наруч костюма принял удар, но не выдержав нагрузки сумрачной стали – раскололся на две части и упал наземь. От стали исходил пар, настолько сильным был удар.

Локи ощутил жжение на руке, и почувствовал, как горячая кровь стекает по запястью. Но выигранного времени было достаточно, и тяжелый выстрел вновь разразился раскатистым гулом, и Тьма на момент озарилась оранжевым пламенем. От ствола разлетелись искры. Тварь заорала как не в себя и отпрянула в сторону. Локи же продолжил заряжать патрон за патроном, следуя за ней по пятам.

Монстр отскочил метров на двадцать назад, и закричал настолько протяжным воем, что курьер даже вздрогнул от этого. Тварь запрыгнула на дерево, и когда Локи засветил её, то у него даже опустились руки: тело этого существа начало покрываться чёрной шипастой бронёй, словно Тьма срослась с комбинезоном курьеров, превратившись в прочный пластинчатый доспех. Руки и ноги даже на вид стали мощнее, а голову укрыло подобие шлема, с вырезами для глаз.

– Он продолжает мутировать в… – не успел додумать Локи, как нисходящий удар сбил его с ног. Он даже не увидел, как этот монстр спрыгнул с дерева и добрался до него. Второй мощный удар пришёлся на живот, но тут курьеру повезло. Бронепластина погнулась, но чёрному клинку пройти дальше не дала. В глазах у Локи всё поплыло, и чернота заполонила всё перед ним. Он потерял ориентацию в пространстве. Единственное, на что хватило его сил, так это, чтобы достать из разгрузки зажигательную гранату.

– Если ты думаешь, что я тебе так просто дамся… – Локи закричал, а тварь лишь злорадно загоготала, но он на это и не обратил никакого внимания. Чёрная фигура встала над ним и занесла свой клинок для последнего удара. Мощным рывком Локи выдернул чеку и со всей силы ударил ей о землю. Перед лицом пыхнула тяжелая вспышка, и он ощутил мощное жжение по всей правой руке, доходящее до груди. Маска, словно вжарилась ему в лицо, настолько было горячо. А затем он услышал один единственный звук, который был ему сейчас как отрада – болезненный крик этой твари.

Она отпрянула в сторону, и Локи пытался найти силы для того, чтобы встать на ноги. Времени у него было не так много, но он знал, что делать. Он не думал, что к этому придётся прибегнуть.

– С низшим лордом просто так мне не справиться, – он кое-как поднялся на колени и содрал с груди кусок ткани, чтобы нажать на крупную стальную кнопку. Бронированный костюм под плащом Eagle начал двигаться, и на плечах и спине послышались стальные звуки гидравлики, которые словно конструктор, собирали поверх плаща. Объемистый рюкзак на спине пришёл в движение: на тело выдвинулись подвижные части доспеха, которые Локи кое-как соединял на себе уцелевшей рукой. Последним элементом доспеха стал шлем, плотно закрепившийся на голове, который закрылся маской с плутовским лицом.

Перед лицом Локи появился электронный дисплей и включился прибор ночного видения. Он поднял руку, и дёрнул на руке небольшой рычажок, который выкинул два ствола из модуля на запястье.

– Ну, теперь посмотрим кто кого, – он взял на прицел тварь, которая ещё отходила от мощного взрыва, повредившего ей правую руку.

Без всякого ожидания дал три очереди бронебойно-зажигательных боеприпасов крупного калибра прямо в её сторону. Тварь попыталась их отбить, но они проходили сквозь её лезвия и броню как нож сквозь масло, оставляя дымящиеся отверстия в теле. Злобно зашипев, она в один прыжок оказалась над головой Локи, нацелив клинок тому прямо на шею. Она видела уязвимости в его доспехе.

Но Локи ждал, пока его ударят и быстрым движением поймал эту тварь на лету и впечатал её со всей силы в землю. Взяв её за голову, он пропахал ей не меньше трёх метров, а затем мощным ударом наручного клинка пронзил её насквозь в том месте, где у неё должно было быть сердце. Жалостно завизжав, тварь начала брыкаться, пытаясь ударить чёрной сталью по Локи, оставляя небольшие царапины и порезы на ногах.

– Должно быть тебе больно, не правда ли? – он поднёс правую руку с крупнокалиберными орудиями к её голове, и выдал длинную очередь, которая яркими вспышками озаряла округу. Чем дольше шла очередь, тем всё больше голова этого чудища напоминала труху. Сгустки тьмы разлетались в стороны, и Локи остановился лишь тогда, когда тварь обмякла в гидравлической хватке костюма.

Орудия перегрелись настолько, что отливали красным свечением во тьме. Нагнувшись, он выдернул из груди этой твари жетон, который говорил о том, кем раньше был этот человек.

Откинув тушу в сторону от себя, он поспешил скинуть с себя маску и подышать. Ему было крайне больно и тяжело стоять на ногах. Ожоги, и мощный удар, пришедшийся ровно в солнечное сплетение, не давали ему остаться на ногах ещё хотя бы пару секунд. Он сел возле того пологого камня и начал связываться со штабом.

– Маргрит, приём. Тварь мертва, – Локи зажмурился от боли в рёбрах. – Без всяких сомнений это существо превращалось в низшего лорда. Запись боя на камере у меня есть, чтобы всё подтвердить. Что касается груза – колбы с реагентом разбиты. У меня есть ощущение, что колбы тут далеко не все, – он посмотрел на распотрошённый груз, внимательно рассматривая его содержимое. Без сомнения в этих колбах была концентрированная вытяжка из тварей, отчего Локи было мерзко. Ему солгали о содержании груза.

– Секундочку, я записываю. Сфотографировал содержимое? – она быстро что-то вводила в компьютере, попутно передавая по факсу.

– Да. Снимки уже в браслете, – он откинул голову назад и закрыл глаза.

– Сколько колб было внутри контейнера? – уточнила Маргрит.

– Три.

Локи услышал, как девушка выругалась.

– Ты в этом точно уверен? – с надеждой переспросила она, но Локи лишь подтвердил это снова.

– Так, а теперь постой, – Локи тяжело выдохнул. Ему хотелось узнать кое-что. Много чего. – У меня к тебе есть некоторые вопросы…

– Прости, Локи, но не сейчас. Мне нужно срочно дать отчёт наверх. Они должны принимать меры, поскольку груз был…

– Не совсем для переноски курьером «D» класса, не так ли? Тебе не кажется странным, что курьер низшего класса переносит концентрат монстров, а потом на него кто-то нападает и ворует несколько колб? – Локи был сейчас обескуражен даже больше, чем когда увидел, во что он начал превращаться. – Помимо прочего он ещё и разбивает несколько колб, чтобы труп курьера мутировал в монстра. Да ещё и в какого...

– Давай мы обсудим это по твоему возвращению, хорошо? – судя по её голосу, Локи мог сказать, что она была напугана. – А пока возвращайся обратно. В Гардарику тебе уже всё равно идти незачем.

Локи не нашёл, что ответить на это и просто отключился, а затем грязно выругался. Ему нужны были ответы здесь и сейчас, но его буквально послали. История была странной, да ещё и голова гудела после этой драки.

– Сраные подковёрные игры, – буркнул он напоследок, и подошёл к тому, что осталось от мутировавшего курьера. По протоколу он сделает то, что обязан. Достав из рюкзака стальную банку, он раскрутил крышку и начал выливать содержимое на погибшее тело. Запах у этого состава был резким и неприятным, но горел он так, что даже Тьма была неспособна пожрать это пламя.

– Что же, я надеюсь, что ты сможешь найти свой покой во Тьме, курьер, – уже более спокойным голосом сказал Локи, и пролил маленькую полосу в сторону, а затем аккуратно поджёг зажигалкой. Тело резко вспыхнуло и тьма, словно бы, стала испаряться вместе с кожей и плотью. Локи крепче сжал его жетон в руке, и, развернувшись, пошёл обратно. Мысли роились в голове Локи такой бурей, что он не мог ни на чём сосредоточиться.

– Надо рассказать обо всём Дельте и остальным, – решил Локи, натягивая маску обратно на лицо. Шагая вперёд, он хотел просто погрузиться в сон, но в этой Тьме он не мог расслабиться ни на секунду.

***

– Судья Маргрит, вы уверены в своих показаниях? Вы абсолютно точно уверены в том, что курьер с позывным – «Локи» не является похитителем этих самых колб? Вы уверены в том, что он не обманул вас? Вы ведь понимаете, какие последствия будут, если вы ошиблись в своих выводах? – Маргрит стояла в комнате перед пятью людьми, что также сидели в масках. Никто не хотел раскрывать своей личности перед подчинёнными, даже высшие судьи.

– Я абсолютно точно уверена в показаниях курьера класса «В» №1053. За все свои вылазки он не давал поводов усомниться в своей честности и преданности курьерскому делу. Если это необходимо, я могу поручиться за достоверность всего отчёта своей жизнью, – голос её был спокоен перед вышестоящим руководством, хотя внутри она вся дрожала. Если она ошибалась, и Локи предал всех – ей конец. Но всё же она верила в него до последнего, и не могла поверить в то, что именно он похитил концентрированную тьму и превратил погибшего курьера в монстра.

– Что же, хорошо. Он возвратится через несколько дней вместе с записями с места стычки с мутировавшим курьером класса «D». Насколько мне известно, он был не под вашей опекой?

– Никак нет, господин Они. Он под покровительством корпуса «C». Его содержит Филин, – отчеканила девушка.

Пятеро судей, замолчали в размышлении.

– Вызовите её сюда. Сейчас же, – приказал Они нескольким подручным в масках. – А также передайте заместителю разведывательного корпуса Eagle, что нужно прочесать всю местность от Гардарики до Биврёста. Пускай они свяжутся с корпусом из Гардарики, чтобы ускорить поиски.

Несколько людей молча кивнули, и поспешили удалиться из зала.

– Что касается вас, госпожа Маргрит, то сходите пока и отдохните. Завтра встретьте курьера класса «В», и приведите его в надлежащий вид. Вы ведь знаете... курьеры за собой не особо-то и следят, а вам обоим предстоит встретиться с воинским корпусом Eagle. В обычных обстоятельствах такое было бы невозможно. Как вы знаете, элитные корпуса редко контактируют с обычными курьерами из разведывательного корпуса. Однако сегодняшнее происшествие заинтересовало их главнокомандующего военных. Всё-таки победить низшего лорда, хоть и не полностью превратившегося – не такое частое событие, чтобы его игнорировать. Он хочет знать подробности от курьера, который сразил его. Как монстр сражался, какие способности имел, и что его смогло уничтожить.

Воинский корпус хочет, чтобы встреча прошла в ближайшие дни, и вы должны на ней выглядеть подобающе. Помимо прочего, они могут узнать из слов и фотографий вашего подопечного больше, чем мы с вами. Но у них есть одно условие: встреча будет без масок? и в непринуждённой обстановке в районе Эстермаль. Вcё ясно?

Маргрит кивнула и молча поклонившись, вышла из зала. Ноги у неё немного тряслись после встречи с высшими судьями.

– Точно, как и говорил Локи… С этим заказом что-то не так, – она поспешила по лестнице вниз, на выход из здания. Ей нужно было успеть домой, чтобы выспаться и привести себя в порядок. Она даже не представляла себе того, что ей хоть когда-то в жизни придётся сопровождать кого-то в элитном районе Биврёста и встречаться с агентами «S» класса. Ей – обычной надзирательнице за курьерами. Да ещё и без маски. – Уверена, что Локи даже не подозревает, что ждёт его по возвращению.