Глава 2.0

Через десять минут я уже сидел на кресле в фойе СПУП-а, подкрепившись по дороге булочкой и соком. Изначальный план претерпел изменения: я передумал ехать домой. Подсчитал, что общий путь туда-обратно займет два часа. С учётом пробок — все три.

Офис организации находился в одном конце города, а моя квартира — в другом.

Погано.

Надеюсь, у Скромницы Тан или Мистера Пропера есть на примете свободные дома, что были бы расположены поближе. Надо спросить. Неохота каждый раз тратить столько времени на дорогу.

А пока я решил поглядеть за коллегами. По словам Такл, кроме чисто уборщического направления и работы с бумажной волокитой здесь есть сотрудники других специальностей. Интересно, чем они занимаются.

Опустив голову, я увидел нечто поистине ужасное — крошки на коленях. Мои щёки вспыхнули. С помощью Вылизаветы быстро смёл этот стыд и позор в урну справа от кресла, пока никто не заметил. Заодно выкинул пустую коробку сока. Благо, из нее не пролилось даже капельки.

С перекусом покончено.

Может, позже пройдусь по коридорам, загляну в парочку помещений свободного доступа. Хотелось довеском проверить, действительно ли тут прям всё вылизано до блеска. Если нет, то надо это исправить. Не могу долго сидеть без дела — иначе меня поливает грязным чувством, будто в голове пыль скапливается.

— Дарова.

Я подпрыгнул на месте, испугавшись подкравшегося незнакомца. Он был в жёлтом комбинезоне и каске, блестевшими так же озорно и ярко, как его глаза.

— Ты новенький? — спросил уборщик СПУП-а, поправляя швабру, что крепилась у него за спиной. — Прости, если напугал.

Стоял боком, поэтому я хорошо разглядел его верную соратницу. Крепкий металлический шест, из которого выходил толстый провод; дорогая тряпка с плотными щетинками с одной стороны и странный резервуар с другой. Назвал бы её Сталентиной, но, боюсь, у неё уже есть другое имя.

— Ну чего молчишь? — цокнул собеседник. — Микролакс мне в зад и нурофена в глотку, ты немой, что ли?

— Нет. Просто задумался.

— Фух, ну слава богу. А о чём задумался?

До чего же настырный, прямо как репей. Тот самый тип, который всегда на позитиве в любой ситуации. С таким не соскучишься, но, если переборщит с болтовней — хоть вешайся. Не особо люблю таких.

— Кстати, забыл спросить, как тя звать-то?

Невежливо. Затеваешь беседу — представляйся первым. И тем не менее я ответил.

— Боб.

— А я Хэппи. Будем знакомы, друг.

Он протянул руку в резиновой перчатке. Второй косяк подряд.

— А снять? — предложил я.

— Не выйдет. Только если вместе со всем комбезом. Да ладно тебе, не брезгуй. Мои перчатки чище перекиси водорода.

Дело было не в этом… но ладно. Мы пожали руки, и я ощутил, как на ладони осталось что-то влажное. Какая-то красная жидкость?

Ни сказав и слова, показал это безобразие беспечному уборщику. Третий прокол.

— А… Это?.. — Хэппи нервно усмехнулся, отвел взгляд. Я почти слышал, как шевелятся его мозги, спешно придумывая что угодно, кроме правды. — Ну… Кровь?

— Кровь? — Я нахмурился. — Ты серьезно?

— А-ага, — закивал Хэппи. — А ты как думал? Часа два наверно пол и стены драил от неё. Заварушка нехилая была.

— Какая ещё заварушка?

Чем больше я слышал, тем сильнее хотелось что-то стукнуть. Точнее — куда-то. Желательно в лицо тому, кто сейчас стоит передо мной.

— Как какая? — театрально спросил Хэппи, наклоняясь. — В лаборатории конечно же! Опять у этих ученых что-то там взорвалось! Остатки по всей комнате пришлось собирать! Морока та еще, скажу тебе.

Он умолк, а я больше ничего не спрашивал. Зависла напряженная тишина. Но скоро недоклоун-недоуборщик взорвался смехом, привлекая внимание окружающих. Я был на грани. Еще чуть-чуть — и точно уйду отсюда. Уж лучше дома сидеть и ничего не делать, чем общаться с такими… такими.

— Несите альмагель! Видел бы ты своё лицо сейчас, Боб! Я ж шучу. Наверно, остатки краски не до конца смылись. Недавно со строительного комплекса приехал, там ребята с десяток банок при погрузке уронили. Звиняй.

Это больше походило на истину. Запах из вещества уже выветрился, определить точно не получится при всём желании.

Я мысленно записал Хэппи в свой блокнотик нехороших людей. Пока что на карандашик, но ещё один подобный фокус — и в ход пойдёт ручка.

— Так о чём ты тут задумался? Я когда издалека тя увидел, прям сразу понял, что о чём-то серьезном. Колись давай.

— Гадал, есть ли тут кто-то кроме уборщиков и офисников, — честно ответил я.

Такой болтун, как Хэппи, точно вывалит всё и даже больше.

— Конечно есть! Помощник уборщика, буфетчица, лифтёр наш вечно пьяный, помощник помощника уборщика, почтальон, кофеварка Наталья, программист, пара подростков с освежителями воздуха и даже распаковщик складского хлама. И каждый из них немного уборщик, само собой.

Из всего сказанного у меня не было вопросов только к помощнику уборщика.

— А с самими уборщикам что? Я буду занят только мелкими делами, раз уж самое грязное место на сегодня — однокомнатная квартира одинокой бабушки?

— Обижаешь! — возмутился Хэппи. — У СПУП нет конкурентов, а значит мы разбираемся буквально со всем хламом, за который нам платят. Так что уборщики никогда не сидят без дела. А еще нас иногда посылают на особые миссии.

— Особые миссии? Что это значит?

— Э-э-э… — болтун ушёл на «перезагрузку». Вроде простой вопрос задал. Он каждый раз так будет?

— Я… Я тебе даже покажу! — после долгой паузы воскликнул Хэппи. — Вот, смотри. Смотри!

— Повторять необязательно… Хватит лить воду, — неслышно буркнул я.

Хэппи вытащил планшет и показал мне строчку, где было написано: «Подготовка ко дню рождения мэра». А рядом, до безобразия мелким шрифтом, с десяток имён ответственных уборщиков.

— Это как раз та самая особая миссия, — возбуждённо сказал СПУП-овец. — Через две недели у мэра день варенья, и нам надо убрать всю территорию вокруг здания мэрии. Ты ведь знаешь туристов в подобных местах: после них говна как после Гутталакса. Огромную такую площадку надо почистить, это целым отрядом делается. Хочешь, я и тебя в эту группу добавлю? Мне начальник не откажет.

— Обойдусь.

Не хочу торопить будущее. У настоящего уборщика даже ступеньки карьерной лестницы чистые. Наберу темп за месяцок, как следует освоюсь в организации, а дальше буду как свой. Рабочая схема.

— Постой, — сказал парень, как следует вчитавшись в статью. — Кажется… Ты тоже в списке.

— Что?

Я же только-только устроился на работу!

— Вряд ли в СПУП-е есть ещё один Боб, я знаком тут со всеми, — улыбнулся Хэппи и поправил каску. — Начальник заметил твой потенциал, друг! Чтобы настолько ответственное задание дали новичку… Не каждому везёт!

— Повезло, значит, — саркастично проронил я.

Уборщик в комбинезоне, видя мою неоднозначную реакцию, прокашлялся и шепнул на ушко:

— За особое задание полагается трехкратная заработная плата.

— Да храни СПУП пемо-люкс, — кивнул я с закрытыми глазами, мигом счистив с языка все претензии. — И всё же… почему меня не предупредили? — Один жалкий упрёк таки вырвался сквозь зубы.

— А, это… — снова замялся Хэппи.

В эту секунду пиликнул планшет, который мне передала Скромница Тан. Я достал аппарат и начал читать длинное сообщение. Хэппи подобно жирафу вытянул шею, глазея в экран вместе со мной.

— Хех, почему не предупредили? — весело хмыкнул коллега, когда мы оторвались от букв. — Вот, предупредили.

Не поспоришь. Мне оставалось только вздохнуть.

— Оказывается, нас с тобой даже в одну команду запихали, — продолжил Хэппи. — Хех, хорошо, что мы заранее с тобой познакомились. За работой было бы неловко, наверно.

Он взглянул на наручные часы, ахнул и сказал скороговоркой:

— Ну ладно, Боб, приятно было познакомиться, я помчался на своё четвёртое задание. Через две недельки, как заскочишь за комбезом и уборочным оборудованием, едь к мэрии, мы будем ждать тебя на автобусной остановке. Нас не потеряешь, мы все будем такими ярко-желтушными, как я сейчас. А ведь мы оба там будем, я тебе покажу, как надо…

— Короче, — поторопил его.

— Короче удачи! Ещё увидимся!

Напоследок Хэппи помахал мне. Хотелось упрекнуть этого уборщика в отсутствии пунктуальности, но зато ему было не занимать в работоспособности: четыре задания подряд это не хухры-мухры. Хэппи умудрился улучшить впечатление о себе. А вот если бы он был ещё и лодырем, я бы повесил его. На сушилку вместо белья.

— Н-да уж, и на что меня подписали? Нет, на что я подписался?

Видимо, недооценил хитрость начальства. Бабуля Мин была лишь отвлекающим манёвром.

***

Ближе к вечеру меня наконец вызвали к начальнику. Давно пора. Скука и голод основательно запылили мысли. Очистить их можно было вкусным ужином и интересным занятием по типу уборки.

Разговор с Питером Пропером прошёл гладко: меня похвалили за старания и выдали первую зарплату. Сказать, что я был в шоке, когда увидел круглое пятизначное число, значит ничего не сказать. Моё лицо искривилось так, будто я хлоркой объелся. Объелся… Как же хотелось кушать. И в душе пополоскаться: смыть с кожи остатки старой жизни.

Мистер Пропер инструктировал, что детали о выполнении заданий я буду получать на планшет, который мисс Такл оставила мне. Теперь он полностью принадлежит мне. Неплохо. У этой модели отличные характеристики, можно будет пару игрушек требовательных скачать. Например «Крушитель леденцов» или «Обитель добра 4».

Радостный, голодный и жаждущий работать, я доехал до нужной улицы, сходил в магазин. Получилось что-то на богатом: огромная бутылка сладкого брепси, сочнейший кусок маринованной говядины, фруктики, ягодки, шоколадка, бутылочка пива, мини-пицца в количестве трёх штук и магнитик на холодильник.

Греча и овощи в прошлом. Отныне наступает эпоха мяса, сладостей и пивных рек.

Наевшись, я лёг спать со спокойной душой, вообще не представляя, что может помешать мне стать успешным человеком. Жизнь — мечта, не иначе.

***

Следующую неделю не происходило ничего интересного. Нет, правда. Я смотрел заказ в планшете, ехал к нужному месту, прибирался, отсылал отчет боссу. И так раз пять-шесть на дню. Выматывало ли это? А то. Вылизавета страшные мозоли на руках оставила. Полностью оправдала характер: результативная, но грубоватая. От любимой швабры и мозоли в радость.

Впрочем, растущие чиселки на банковском счету не позволяли мне капризничать. Ни по какому поводу.

Еще один важный момент — во время уборки никто на меня не смотрел. А это было почти что главным моим условием к нанимающей организации.

Я привык полностью отдаваться любимому делу, работать на все сто процентов, но в СПУП-е эта готовность выходила через край: я вкалывал на сто десять процентов, пусть и в небольшой ущерб для ментального здоровья.

Думаю, у каждого профессионального уборщика есть «берсерк мод» — режим ультра-продуктивности, двести процентов эффективности. К уборщику в режиме берсерка лучше не подходить с глупыми вопросами, иначе тебя перекрутят, выжмут как тряпку и выбросят в урну.

А к чему это я? Да к тому, что на прошлых работах мне нет-нет да приходилось иногда дергать за внутренний переключатель, становиться Бобом-берсерком — БоБером, кошмаром для грязи. Когда такое происходило, помещение размером с гимнастический зал очищалось от еретических микробов всего за несколько часов. Но за всю неделю, пока я работал на СПУП, так и не довелось обратиться в БоБера. Не скажу, что был прям расстроен этим, ведь сил после такого едва оставалось чтобы донести себя до дома, но ручки все равно чесались. Бывает полезно вымотать себя до изнеможения, смыть из головы всю грязь и плесень с помощью дикого потока внутренней энергии.

И вот наступил день, когда я мог «помыться изнутри» — день, о котором говорил Хэппи. День подготовки ко дню рождения мэра. Реймонд Сиеста, относительно молодой, но очень смышлёный политик. Его все любят. А потому сегодня моей задачей стоит сделать так, чтобы уважаемый человек с удовольствием провёл праздник.

Конечно, там речь шла о днях трёх-четырёх — все-таки немалую территорию расчистить придется! — но я постараюсь управиться за один. Я покажу всем, на что способен без помощи Вылизаветы. Особенно мисс Такл придется проглотить свои слова и приравнять мою уборку к идеалу.

***

— Итак, товарищи, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. А собрались мы здесь сегодня по важнейшему поводу: особое задание от руководства. Меня назначили капитаном. Вопросы?

Какой-то мужик со смешной бородой и усами построил всех уборщиков в шеренгу.

— Никаких вопросов! — ответили мы хором.

А сколько нас было? Двенадцать. Прям как месяцев. Для каждого — свой личный уборщик…

Так, ладно, я слегка отвлекся.

Мы все одеты в одинаковые желтые комбинезоны и в каски с логотипом СПУП-а. Разве что форма того «капитана» выделялась на общем фоне: она окрашена в яркий апельсиновый цвет.

Понятия не имею, кто все эти люди, но я готов к работе. Куда бы меня не отправили, сделаю всё в лучшем виде.

— У меня есть вопрос!

Армия уборщиков дружна повернулась к крикуну.

А там Хэппи прыгал с поднятой рукой.

— Говори, — дал добро руководитель.

— Нас ведь поделят на пары, верно? Двенадцать человек, а территория идеально делится на шесть участков. Я хочу выбрать партнёра себе в пару.

Кажется, я понял, к чему он ведёт. Уже успел и забыть, каким был Хэппи в нашу первую встречу. Вот ведь прилипала. Так и напрашивается, чтобы его записали в блокнотик ручкой.

— И с кем ты хочешь работать? — спросил командор.

— Вот с ним вот! — воскликнул болтун и указал на меня.

Я притворился глухонемым.

— Новенький? — с сомнением произнес капитан, но оно быстро пропало из его голоса: — Ну… Ладно, так уж и быть.

Вот же ж зараза.

— Да! — Хэппи сжал руку в кулачок от радости, затем побежал ко мне.

Кто-то из шеренги съехидничал:

— Не позволяй новичку отлынивать.

Это кто еще тут отлынивать будет?!

— Да, Хэппи, — вклинился еще один, — он новичок как-никак, а сегодняшнее задание не из легких, требует стальной выдержки и предельной концентрации. Ты в этом хорош, так что дай новичку парочку советов.

Святой доместос… Так сильно меня еще никогда не недооценивали. Оказывается, среди всех работников СПУП-а Хэппи — сама любезность и вежливость.

— Привет, Боб! Как дела? Мама не родила? Ха! Шутка!

Я не знаю, кто способен хотя бы улыбнуться с этого. Даже упавшая мокрая тряпка звучит смешнее.

— Да ладно тебе, не кисни! Давай, за работу! Но ты не волнуйся, я не дам нам заскучать!

Будь спокоен, Боб, просто игнорируй его. Даже такого болтуна не хватит надолго, рано или поздно ему надоест развлекать самого себя.

***

— ...и вижу, монетки-то нет! А она, оказывается, была в рукаве у этого мошенника! Я его шваброй по голове хрясь, так у него столько их попадало, еле собрал! Это был самый неожиданный заработок, к тому же очень прибыльный!

Я ошибался. Шла фиг знает какая минута, а это уже третья история, достойная экранизации. Поначалу действительно слушал, пока собирал упавшие на асфальт листья. Приравнивал это к средненькому фильму или стримеру на фоне. Ну бубнит там что-то и бубнит, иногда даже интересно. Правда, с Хэппи такой подход почему-то недолго работал.

Мне натурально плохо становилось, если я задумывался над его словами. И чем сильнее задумывался, тем менее правдоподобными казались рассказы.

Расслаблял звук нанизывания листьев на острую палочку. Ещё больше бы расслабило разрешение воткнуть её в партнёра. Или включить фонтан, пока он начищал его изнутри.

Чистин меня дери, Хэппи даже там не замолкал!

Я посмотрел на солнце. Понемногу заходит, а листьев около фонтана хоть отбавляй. Чувствовал бы себя намного спокойнее, окажись сейчас в руках Вылизавета и тряпка. Делу они мало чем помогут, но вот моему ментальному здоровью окажут неоценимую услугу.

— Уборки на улице — не мой профиль, — тихо проронил я.

Сколько асфальт не подметай, от песка всего земного шара не избавиться. Если ад после смерти и существует, в нём я буду подметать пустыню шваброй. Но даже просто смотреть на неидеально чистую улицу вокруг здания мэрии — отдельная пытка. Острая, но в то же время манящая бесконечным потенциалом. Чувство, словно всё естество уборщика стремится навести чистоту, не может.

Если приплюсовать болтовню Хэппи на заднем фоне, ни о какой приятной работе и речи не шло. Надо закончить поскорее, пускай и придётся прибегнуть к решительным мерам.

Переключатель!

***

— Эй, Боб, ты заходишь на чужую территорию!

Поначалу я не придал словам Хэппи значения, но через секунду осознал, что он прав. Я убрал листья не только вокруг своего фонтана, но и трёх остальных. Поднял голову: по какой-то причине на деревьях не хватало нескольких веток. И рядом со мной три доверху забитых мусорных мешка с листьями и пластиковым мусором от прохожих.

— Мог бы заметить и раньше! — крикнул я и был абсолютно прав.

Я не зашёл на чужую территорию — я сделал вокруг неё круг и собирался идти на второй. А судя по положению солнца на небе и чистоте фонтана Хэппи, успел как раз вовремя.

— А ну-ка, ребята, собрались в одну шеренгу! — раздался издалека голос капитана.

В прошлом он точно работал физруком, зуб даю.

— Да! — выкрикнул каждый уборщик.

Хотел было пойти к точке общего сбора, но после первого же шага упал на асфальт вниз лицом. Лишь каким-то чудом миновал остриё собственного шампура для листьев.

Зрение затуманилось, мысли истаивали как снежинки.

Точно… Откат БоБера…

***

Проснулся я в белом помещении. Пахло лекарствами и спасёнными жизнями. Судя по вездесущему логотипу на стене, попал в медпункт СПУП-а. Наверно, меня отнесли сюда, когда я свалился без чувств рядом с фонтаном у здания мэрии. Интересно, не выпишут ли штраф за выполнение чужой работы? Я хотел сегодня купить пива.

Поднявшись, почувствовал приятную боль в мышцах. Не зря трудился, значит.

— О?

Внимание привлекли предметы на тумбочке возле койки. Там лежали три вещи: небольшая коробка как из-под смартфона, кусок цветной бумаги с нарисованным зданием мэрии и листок с надписью: "За выполнение особого задания, уборщик Боб".

Внутри коробки оказалась новая тряпка из первоклассной ткани. Отличное дополнение к швабре, но можно использовать и отдельно. Такой не у каждого коллекционера купишь. Как давно я не получал таких приятных подарков. Назову его Симеон Поломоецкий.

Что же касается цветного листка бумаги, на нём тоже была надпись: "Приглашение на день рождения мэра Кали-калифорнии". Водяной знак, дата, печать — всё на месте. Билет настоящий.

Хмм…

Я уже могу называть себя успешным человеком?