Истинная Ложь

Дата: 2 ноября 2000 года - утро

Утро в техникуме начиналось обычно — с хмурых лиц и сонных шагов. Но сегодня в коридорах витала особая настороженность. Линк шёл мимо знакомых стен, но в каждом взгляде, в каждом шёпоте он улавливал что-то странное — разговоры, перешёптывания, намёки.

— Ты слышал? Они идут к директору.

— Поле Магнов? Серьёзно? Зачем?

— Говорят, он… не совсем нормальный. Некоторые считают, что он исчезал на месяцы, а потом возвращался и не узнавал никого. А ещё он уволил пятерых старост без объяснений. Просто… щёлк — и всё.

— Да, и однажды у него на столе нашли чучело ворона с зеркалом в глазу. Кто нормальный вообще с таким работает?

Линк, идя по коридору, попытался не обращать внимания. Но слухи словно впивались в его затылок, оставляя холодные следы. Он посмотрел на Чанса, который шагал рядом, как всегда спокойный и даже слегка насмешливый.

— Ты знал, что о нём говорят такие вещи? — спросил Линк тихо, чтобы никто не услышал.

— Конечно, — кивнул Чанс. — Я даже парочку этих слухов сам запустил.

— Что?!

— Шучу. Почти. Я просто не люблю, когда люди считают кого-то монстром, не встретившись с ним лично. Поле — не такой, каким его представляют.

Линк нахмурился, но ничего не сказал. Он знал, что скоро сам всё увидит.

Когда они подошли к двери с табличкой «Директор. П. Магнов», Линк на мгновение остановился. Деревянная дверь казалась обычной, но отчего-то давила. Он собрался с духом и постучал.

— Войдите, — раздался спокойный голос изнутри.

Они вошли.

Комната была неожиданно уютной. Деревянные полки, заставленные книгами, старый глобус, в углу — музыкальный проигрыватель. И за большим столом — человек, который совсем не выглядел, как тень с чучелом ворона. Поле Магнов был в возрасте, с лёгкими седыми прядями, в очках и с глазами, в которых жила не угроза, а усталая доброта.

— Доброе утро, — сказал он, поднимаясь. — Вы, должно быть, Линк. И ты, Чанс. Присаживайтесь.

Линк сел осторожно, будто опасался, что стул окажется ловушкой. Но вместо этого Поле налил каждому по чашке чая.

Поле налил чай в простые чашки, затем сел напротив, сцепив пальцы.

— Слухи — вещь опасная, — начал он. — Особенно когда они создаются теми, кто не смог принять правду. Знаете, все эти истории обо мне… их пустили те, кого пришлось исключить. Не потому что я злой. А потому что они были идиотами.

Он усмехнулся, и Линк почти расслабился.

— Я был профессором здесь. Давно. У нас была команда. Мы исследовали… всё, что не поддаётся объяснению. Случайности, совпадения, паранормальные явления. Мы пытались найти порядок в хаосе.

Он встал и подошёл к небольшому сейфу. Достал оттуда старую, тёмную коробку и открыл её. Внутри — кусок бумаги и старая фотография.

— Это мы. А вот здесь, — он постучал пальцем по фото, — день, когда всё изменилось.

Он достал ещё одну вещь — монету.

— Настоящую. Монету Истины.

Линк почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Монета была почти такой же, как у него. Но… отличалась чем-то неуловимым.

— Она исполняла желания. Или искажала их. Мы не знали как. Но главное — она всегда показывала тебе твою истинную сущность. Мы называли её зеркалом. Монета не выбирает — она отражает.

Он сделал паузу, затем продолжил:

— Но позже… некоторые из моей команды решили, что могут воссоздать её. Они создали подделки. Снаружи они были почти идентичны, но внутри... их действия были непредсказуемыми. Эти копии брали твою жизненную силу. Не просто энергию — они крали части тебя. Память, чувства, даже время.

Поле убрал монету и закрыл коробку.

— Эти копии разлетелись. Кто-то использует их, даже не зная, что держит в руках. А кто-то… знает слишком хорошо.

Он посмотрел прямо на Линка.

— Вам придётся найти этих людей. Не ради мести. Ради мира. Если все эти подделки активируются одновременно… мы даже не представляем, что будет.

Линк почувствовал холод, но Чанс слабо кивнул.

— Мы найдём их, — тихо сказал он.

Поле улыбнулся.

— Тогда считайте, что игра началась.

Дата: 2 ноября 2000 года - начало дня