Глава 3.0

Рудольф Сент-Джон внимательно оглядел своё отражение и одёрнул школьный пиджак. Форма сидела идеально.

Зеркало отражало высокого для своих лет стройного мальчика с тонкими чертами лица. На высокий лоб падала прядь волнистых чёрных волос, чёрные же глаза смотрели серьёзно и совсем не по-детски. Тяжеловатые верхние веки делали взгляд надменным, вздёрнутый подбородок и чуть опущенные углы губ придавали выражению лица оттенок презрительности, улыбайся, не улыбайся...

– Ру-у-уди! – в комнату влетела Лиза, обхватила брата за пояс, подняла смеющееся личико. – Какой ты красивый!

– Да, я красивый. А ты мне пиджак мнёшь, – серьёзно сказал он, отцепляя от себя девочку. – Стану я неопрятным. Фу таким быть!

– Ну ладно тебе, – подскочила она. – Ты вот в школу пойдёшь, а мне что делать?

– А ты на будущий год тоже пойдёшь, а пока в подготовительный класс походишь.

– Что там делать?! Я уже и читать, и считать умею, я хочу быть умной, как ты! А там все палочки перекладывают и яблоки делят! «У Мэри было три яблока, она дала одно Саре, сколько яблок осталось у Мэри?» – передразнила Лиза. – Скучно...

Правду говоря, в подготовительный класс её отдали только ради социализации среди сверстников, потому что старший брат и его компания – это чуточку не то. Но, по правде говоря, Лиза предпочитала сидеть в домике на дереве с Руди и его приятелями и слушать не всегда понятные ей разговоры, нежели лепить из пластилина или вырезать фигурки из цветного картона. Заодно и простенькие уравнения решать выучилась, засовывая любопытный нос в домашнюю работу брата и спрашивая, что это за буковки рядом с цифирками, и зачем Руди чертит в тетрадке треугольники, это же математика, а не рисование!

Родители уже подозревали, что вызывать в школу их будут ох как часто, потому что терпением и самообладанием Руди Лиза похвастаться не могла. Если ей было скучно, она так и заявляла, только учителям-то это вряд ли придётся по нраву!

Руди фыркнул, протянул руку – на плечо ему села большая серая ворона. Он подобрал её года два назад с перебитым крылом (видно, попалась кошке или камнем кто запустил) и попытался вылечить, получилось же с Лизой! Но то ли тогда ему удалось что-то исключительно благодаря стрессу, то ли ещё что, но с вороной он потерпел фиаско. Правда, она всё равно осталась в доме и, пока крыло не зажило, скакала вслед за Руди, хрипло каркала, требуя внимания и еды. Потом улетела было, но через неделю вернулась и больше уже не исчезала, давалась в руки всем домашним, обожала овсяное печенье и вообще вела себя как хозяйка дома.

– Нагадишь на пиджак – шею сверну, – серьёзно сказал он птице. Имени у неё не было, всё равно она откликалась и на «Ворону», и на «Серую», и на «Тварь такую», и на «Клювастую», у кого на что фантазии хватало.

Ворона каркнула и переступила лапами, устраиваясь поудобнее.

– Руди! – закричала снизу Джейн. – Иди скорее! Погляди!..

Он скинул с плеча ворону и быстро ссыпался по ступенькам. Позади топотала Лиза – ей было не угнаться за длинноногим братом.

– Что такое, мам?

– Вон! – указала она.

На подоконнике – окна кухни были распахнуты по случаю жары, – сидела большая пёстрая сова. Среди дня. Сидела, вертела головой, недовольно ухала, а к лапе её был прицеплен внушительного вида конверт.

– Я её боюсь, – прошептала Джейн, – А ты с животными нормально ладишь...

Руди шагнул вперёд и спокойно снял с совиной лапы письмо – та сама его подала.

– Мам, она, небось, есть хочет, – сказал он, изучая адрес: «Литтл-Уинингс, Тисовая улица, 8. Рудольфу Сент-Джону». – Дай ей мяса, что ли?

– Сейчас...

– Ой, какая красивая! – восхитилась ворвавшаяся на кухню Лиза.

– Осторожно, клюнет ещё, – остановил её Руди.

– Мало меня ворона клевала! – засмеялась та и сунулась почесать сове шею. Та, как ни странно, не возражала.

– Директор школы чародейства и волшебства? – недоумённо спросил он. – Мам, это же розыгрыш какой-то!

– Руди, я боюсь, что это вовсе не розыгрыш, – совершенно серьёзно сказала Джейн. – Над четвёртым домом уже полдня совы вьются, и я подозреваю, что скоро мистер Дурсль достанет свою двустволку.

– А чего ж они письмо не возьмут? Хотя... Они ведь ужасно боятся всего этого... Мама, но если это не дурацкая шуточка, мне что же, и впрямь придётся ехать в эту непонятную школу? – обескураженно произнёс Руди. – Я же собирался в колледж!

– Ну и не поедешь, – сказала Джейн сурово и подсунула сове блюдце с обрезками мяса. – Мы твои родители, а ты ещё ребёнок, так что нам решать, отпустим мы тебя или нет! Что там написано? Покажи... Ответ прислать с совой? Вот и отлично... Лиза! Принеси ручку и бумагу!

«Господин директор!» – написала она. – «Мой сын Рудольф в нынешнем году поступает в колледж в Лондоне, поэтому мы вынуждены отказаться от вашего, вне всякого сомнения, лестного предложения. Мальчик много времени потратил на подготовку, и он очень расстроится, если его усилия пропадут втуне. С уважением, Джейн Сент-Джон.»

– Прицепи ей на лапку, – попросила она сына.

Руди аккуратно сложил письмо, перевязал бечёвкой и привязал на лапу сове. Та склюнула последний кусочек мяса, ухнула и улетела.

– Интересно, что дальше будет? – мрачно произнесла Джейн. Тут попахивало не паранормальщиной, а чем-то похуже...

***

Через пару дней Дурсли спешно снялись с места и куда-то отбыли.

– Гарри сказал, всё это время ему приходили письма вроде моего, – сказал Руди, умевший пробираться к знакомому по соседским задворкам. – Только ему их не отдавали. Ну вот и... спасаются.

– Да тут спасайся, не спасайся, явно ж настигнут, – произнёс Юджин, взявший на работе кратковременный отпуск, чтобы не оставлять жену с детьми одну, раз уж объявились «паранормалы». Или волшебники, кто их разберёт!

По правде сказать, открывая дверь на стук, он готов был увидеть парочку агентов в чёрном, но никак не чопорную пожилую даму в длинном одеянии и остроконечной шляпе.

– Профессор Макгонагалл, – представилась та. – Позволите войти?

– Юджин Сент-Джон, к вашим услугам, – ответил он и пригласил пройти в гостиную. – Чему обязаны визитом, мэм?

– В мои обязанности входит посещать магглорождённых учеников и сопровождать их в наш мир, – спокойно ответила дама. – А в вашем случае, после письма вашей супруги – ещё и переубеждать родителей.

– Каких учеников? – не поняла Джейн.

– Тех, кто рождён от простых людей, не волшебников, – пояснила та. – А это, я полагаю, и есть юный Рудольф?

– Да, мэм, – невыразительно ответил он. Лиза сидела у него на коленях, крепко обняв за шею, и недобро посматривала на гостью. Ворона топталась по спинке дивана. – И, мэм, прошу заранее извинить, я никуда не поеду. Вы бы лучше занялись Гарри Поттером, а то его Дурсли увезли невесть куда.

– Что? – дёрнулась Макгонагалл. – Откуда вы...

– Очень сложно угадать, что ему пришло точно такое же письмо, если к дому Дурслей который день совы летают, – фыркнул Руди.

– Гм... Мы займёмся этим. Ну а вы отчего так настроены? Волшебство – это прекрасно! – сказала она, на мгновение обратившись кошкой. Лиза восторженно пискнула, Джейн ахнула, Юджин онемел, и только Руди спокойно произнёс:

– Мэм, я серьёзно говорю – я никуда не поеду. Только в Лондон, в свой колледж.

– Мистер Сент-Джон, вы даже не представляете, насколько опасным может быть волшебный дар в неумелых руках!

– Очень даже представляю, – ответил он. – Потому и не хочу этим заниматься, волшебники вы там или экстрасенсы. Мне это не нужно.

– Но сила ваша будет расти, а вы не умеете с нею управляться! Вы же можете покалечить родных!

– Знаете что, мэм! – встал с места Юджин. – Руди прекрасно справляется с этой своей силой с малых лет, и покамест все целы! И не может он нас покалечить, вот жизнь спасти – это да, если б не он, Лизы бы не было в живых... А на прочее нам наплевать. Вы лучше заберите мальчика у Дурслей, ему там не жизнь, а нашего не трогайте. Он хочет заниматься генетикой, вот пусть и учится, а я его неволить не дам!

– Папа, в сторону!

Тот рефлекторно дёрнулся, несильно, но, видимо, достаточно, потому что пожилая волшебница зашипела совсем по-кошачьи. Руди же скинул Лизу на диван и встал перед гостьей.

– Я не поеду в вашу школу, – сказал он. – И не притрагивайтесь к моим родителям, мэм. Я же прекрасно почувствовал – вы хотели что-то сделать с папой. Наверно, чтобы он перестал возражать, верно? Ну так вот, он сказал правду: Я с детства учился управляться со своим даром. Лечить, увы, не могу, если только с большого перепуга, а вот покалечу запросто.

Чёрные глаза горели нехорошим огнём.

– Мэм, я останусь с семьёй, – сказал Руди. – Никакого волшебства не существует. Экстрасенсы – возможно... А ваши штучки, – он помахал письмом, – Это чтоб в секту заманить. Полиция оценит.

– Мальчик, когда ты поймёшь, что не в состоянии справиться с собой, может быть поздно! – почти жалобно сказала Макгонагалл.

– Не думаю, я себя контролирую, – ответил он. – Всего доброго, мэм!

– Что ж, – произнесла та. – Я наведаюсь через три дня. Искренне надеюсь, что ты передумаешь! Всего доброго.

Когда она исчезла, Лиза спросила:

– Руди, а эта тётя что, волшебница?

– Нет, – сказал ей брат. – Она просто обманщица. Волшебник – это я! Ну-ка, угадай, что у меня припрятано в холодильнике?

– Торт-мороженое! Кофейный!

– Ну и неправда твоя, шоколадный!

Джейн и Юджин переглянулись.

– Сдаётся мне, – сказал он, – Мальчика не просто так подбросили в приют...

– Всё может быть, – вздохнула она. – И знаешь, я даже засомневалась. Может быть, ему стоит поехать туда и поучиться немного? Конечно, Руди и сам справляется, но вдруг он делает что-то неправильно? А там покажут, как надо… А, Юджин?

– А колледж? За первый год ведь уже уплачено.

– Ну… Скажем, что он приболел, пропустит годик, ничего страшного, с его-то умом! Или попросим перевести его в экстернат, сдаст он экзамены, что там такого ужасного может быть?

– Да, только ты его самого в этом попробуй, убеди, – хмыкнул Юджин.

– И попробую, – нахмурилась Джейн. – Я же не потому, что боюсь его, я опасаюсь, как бы он себе не навредил по незнанию!

– Не надо, – подумав, сказал он. – Руди сам до этого додумается, вот увидишь. И вообще, пойдём, поможем детям с тортом, а то они подерутся сейчас!