Глава 2.0

Руди Сент-Джон был лучшим учеником в подготовительном классе школы в Литтл-Уиннингс, самым спокойным, собранным и вдобавок очень умным.

Никто и предположить не мог, чего ради он тренирует самообладание. «Нельзя, чтобы кто-нибудь даже заподозрил, что ты не такой, как все», – сказал отец. – «Держись, Руди, мы всегда с тобой, но чужим никогда не говори о том, что с тобой иногда приключается!»

А приключалось всякое. Полгода назад он вдруг понял, что не в состоянии удержать «кашель», как называл странные прорывы неведомой силы, убежать тоже не мог: Они как раз собрались драться с Филом Маклахеном... Пришлось выпустить накопившееся в крону старой липы, а потом выдернуть Фила из-под обломившегося и рухнувшего с треском громадного сука. С Маклахеном они с тех пор находились в прекрасных отношениях (тот прекрасно понимал, что такая ветка запросто перешибла бы ему хребет, если б не Сент-Джон, и был искренне благодарен), а свою силу изо всех сил учился сдерживать и контролировать. А если выйдет, то и направлять, но до этого ещё было далеко.

Он учился терпеть мучительное напряжение в груди столько, насколько хватит сил, не отвлекаясь от учёбы, не отпрашиваясь посреди урока. Сперва не мог выдержать и суток, но постепенно довёл это время до двух недель, привык не замечать дискомфорта. Больше всего Руди опасался вытворить что-нибудь ночью, во сне, и сам себе придумал стопор: Мысленный замок, который он вешал на стальную дверь, как у сейфов в кино. И мгновенно просыпался, если эта дверь начинала опасно подрагивать...

Потом пришла пора других упражнений: Не выпускать всё накопленное разом, а травить помалу, как выразился бы отец. Так было безопаснее для окружающих и намного незаметнее. А ещё можно было удерживать некоторый запас этой непонятной силы просто на всякий случай. Ну, вдруг взрослые хулиганы привяжутся – по ним можно врезать воздушной волной, а пока они продерут глаза от пыли, задать стрекача!

Хорошо, что родители были заняты маленькой Лизой и не обращали внимания на опасные эксперименты Руди. Он, впрочем, был мальчиком крайне рассудительным, вёл дневник наблюдений, который тщательно прятал на чердаке, и в итоге сам разработал для себя оптимальный график «сбросов» лишней энергии, как он это называл. Ну а остатками распоряжался по своему усмотрению: То с рассадой во дворе баловался, то кошек пугал, то ещё что... Двигал им исключительно исследовательский интерес, и момент, когда ему удалось воспарить над землёй, пусть и на четверть дюйма, привёл Руди в истинный восторг. Пусть это длилось секунды три, не больше, но факт есть факт! А раз полёт возможен, то отчего бы не совершенствоваться дальше? Этак, глядишь, в Супермены податься можно, посмеивался он про себя...

***

– Тебе не кажется, что мы забросили Руди? – с тревогой спросила Джейн, уложив Лизу. – С тех пор, как появилась малышка, он совсем замкнулся в себе.

– Я бы не сказал, – задумчиво ответил Юджин. – Он просто не хочет тебе мешать. Знает же, как ты хотела своего ребёнка!

– А у меня такое ощущение, будто я его покинула ради Лизы...

– Джейн, перестань! И уж поверь мне, он наши чувства читает так, будто у нас на лицах всё открытым текстом написано! Я сто раз пытался обмануть Руди: То нахмурюсь, то сделаю вид, что злюсь, а он всякий раз смеётся и говорит, мол, папа, не притворяйся! А что он такой серьёзный... – Юджин задумался. – Он что-то ищет. Точно. И, Джейн, с мальчишками Руди совсем другой, я видел. И с соседями. Со всеми разный. Ну, ты же понимаешь, он необычный мальчик, и он явно пытается научиться с этим управляться.

– Я иногда опасаюсь... – начала она и осеклась.

– Если ты просто опасаешься, то он смертельно боится нам навредить, – отрезал муж. – Когда я по ночам работаю, часто слышу, как он просыпается и выходит на улицу. Потом возвращается. Не переживай, Руди всего шесть, но он прекрасно осознает ответственность и старается себя контролировать. И Лизу он очень любит, так что не пугайся всякий раз, как Руди к ней подойдет! И вообще, кто первым сказал, что будет девочка, а?!

– И правда, – улыбнулась Джейн. – Ох, а ведь у него день рожденья на носу!

Настоящей даты рождения Руди никто не знал, так что в семье решили отмечать тот день, когда мальчика взяли в семью.

– Что дарить будем?

– А, он уже попросил кучу книжек и конструктор, знаешь, там можно собирать всякие модельки и приделывать к ним моторчики.

– А как насчёт праздника?

– Приятелей он звать не хочет, – покачал головой Юджин. – Сказал, это семейный праздник, а их он в школе угостит, если ты чего-нибудь вкусного приготовишь, пирог или ещё что... А тут Лиза, они её потревожат своими воплями.

– Скрытный он всё-таки, – вздохнула Джейн.

– Очень, – подтвердил муж. – Но не враль и не трус. На той неделе высадил окно в мансарде, так сам пришёл, сказал.

– А я почему первый раз об этом слышу?

– Так он сам его и вставил. Не руками, – почему-то шёпотом произнёс Юджин. – Ночью, чтоб никто не заметил. Джейн, он малый не промах, учится обращаться с тем, что ему дано. Не знаю, чего это стоит первоклашке...

– Мог бы хоть прийти и поделиться!

– Джейн, так я же сказал – он прекрасно видит, что мы чувствуем, понимает, что мы опасаемся, вот и не хочет пугать ещё сильнее... А вообще, – мрачно сказал он, – Иногда поговоришь с Руди, так ему все десять, если не больше. Он и так-то умненький был, помнишь, ты удивлялась, как он быстро читать выучился, а тут и вовсе...

– Юджин, я дура, – искренне сказала она. – Это же невыносимо! Бедный мальчишка постоянно вынужден держать себя в руках! А мы с тобой... Слушай, надо на выходные выезжать за город. Там он никому не навредит и сможет расслабиться, а мы тоже отдохнем! Ты как?

– Я только за, – ответил он, и тут хлопнула входная дверь. – Руди, ты?

– Я! Привет, пап, мам! – Руди сунулся в комнату. – А вы чего тут? Даже телик не включили...

– А там смотреть нечего, – махнула рукой Джейн и обняла его. Для своего возраста он был рослым, крепким. – Сидим и сплетничаем. Ты ужинать будешь?

– Не-а, я у Фила был, его мама нас накормила. Можно, я к Лизе загляну? – просительно сказал он, и в глазах его мелькнула тревога.

– Только тихонько, я едва её укачала, – предостерегла мать.

– Я на цыпочках...

Руди скинул кеды и удалился и впрямь бесшумно. Вот приоткрылась дверь детской... и сразу раздался крик:

– Мама!!! Мама, скорее!!!

Джейн пулей взлетела на второй этаж, ворвалась в детскую, взглянула на дочь и тут же закричала мужу:

– «Скорую»! Быстрее!..

– Мама, это не я... – полным ужаса голосом произнёс Руди. – Я вошёл, а... а она...

Лиза не дышала, вот что поняла Джейн. Губы у неё уже синели, и...

Сказать она ничего не могла, даже шевельнуться не было никакой возможности, и ещё Джейн прекрасно понимала, что никакая неотложка уже не успеет. Пока они с мужем мирно болтали внизу, дочка перестала дышать, такое случается, она читала...

– А ну не смей! – Руди, явно поняв, что от матери толку нет, сам кинулся вперёд, выхватил сестрёнку из колыбельки. – Лиза!!! Кому сказал, Лиза, дыши! Дыши немедленно! Дыши, говорю!..

Дом, казалось, легонько встряхнуло, снова заложило уши…

Когда через полминуты Джейн очнулась, оказалось, что это не в ушах у неё звенит, это заливается отчаянным плачем Лиза, которую неуклюже держит Руди.

– Мам, возьми скорее, я не знаю, как её успокаивать, – сказал он растерянно, и Джейн бережно забрала дочь из его рук.

На звуки плача ворвался Юджин, схватился за сердце, сказал, что неотложка едет... Уже приехала, кажется.

... – Она не дышала, посинела вся, – говорила Джейн врачу, осматривающему девочку. В больницу её всё же отвезли, решили подстраховаться. – А потом вдруг кашлянула и заплакала... Господи, я чуть не умерла на месте!

– С маленькими детьми такое бывает, – сказал он. – Скажите спасибо, что ваш старший пошёл её навестить. Может, дверью хлопнул, она и среагировала. Хотя неизвестно, в чём тут дело. Так-то – на редкость здоровенькая девочка, но никто ведь не застрахован...

Юджин с Руди сидели в приёмном покое, дожидаясь Джейн.

– Это же ты, – тихо сказал отец.

– Наверно, – прекрасно понял его Руди. – Я перепугался до жути и выхлестнул недельный запас... Гм...

– Я и так понял, что ты тренируешься. Учишься управлять своими способностями.

– Ага... Ну, главное, не переборщил, а то мало ли... – Руди помолчал. – Пап, знаешь, о чём я думаю?

– Ну? – Юджин крепко обнял его. Он души не чаял в родной дочке, но приёмного сына любил не меньше.

– Вот то, что со мной происходит... Наверно, у Гарри то же самое.

– Какого ещё Гарри? – нахмурился тот.

– Ты опять забыл?! – отстранился Руди. – Мальчик из дома номер четыре! Племянник миссис Дурсль! Маленький такой, в очках... Папа, да ты же сто раз его видел!

– Может быть... – обескураженно ответил тот. – Её сына я знаю, противный пацан, толстый такой, вечно всех задирает, а другого не помню...

– И мама его не помнит, – с удивлением сказал мальчик. – Я ещё когда ей говорил, а она забыла. Ну, тогда Лиза родилась, это ещё понятно, ей не до того было... Но я соседей поспрашивал – тоже не помнят. Может, был, мальчик, может, нет... Но папа, он точно у них живёт! Он ведь в мой класс ходит! Кстати, парни его как раз хорошо знают...

Он помрачнел.

– В чём дело?

– Да они вечно на него охоту устраивают. Он же маленький, щуплый, очкарик... сам понимаешь. Ко мне тоже совались, только тут Фил с приятелями подошёл... – усмехнулся Руди. Фил Маклахен был на год старше и обладал определённым авторитетом, а долг за спасённую жизнь – это не шутки. – Да я и сам мог...

– А за него что ж не заступишься?

– Так он удирает быстрее, чем я заметить успею! – Руди вздохнул. – Но я ему половину своего ланча отдаю, пап. Дома, кажется, его вообще не кормят. Ничего?

– Ничего! – процедила Джейн, которая, оказывается, давно уже стояла позади и слушала разговор. – Мог бы мне сказать, чтобы я клала тебе двойную порцию, небось, не разоримся! И да, я опять забыла про этого мальчика. Просто мистика какая-то!

– Давайте по пути это обсудим, – предложил Юджин, нежно погладив по щёчке спящую Лизу. – Всё в порядке?

– Да, обошлось, – вздохнула Джейн и свободной рукой потянулась к Руди. Тот с готовностью обнял её. – Ох, если б не ты...

– Ладно тебе, мам, – буркнул он.

В машине Юджин напомнил:

– Ты сказал, что у Гарри то же самое... Ну, ты понял.

– Ага. Его тётка часто бьёт, запирает и есть не даёт, если случится что-то странное, – сказал Руди. – Это я с ним разговорился как-то, когда мы урок прогуливали. Гарри точно не с кем поболтать, раз он мне всё сразу вывалил... В общем, случаются с ним какие-то непонятные вещи: То остриженные волосы за ночь выросли, то ещё что-то... На меня похоже, да? И миссис Дурсль явно в курсе, что это такое...

– Похоже, – кивнул Юджин.

– Но вряд ли мы родня, а? У нас общего – только чёрные волосы!

– А может, это как с талидомидом? – подала голос Джейн. – Помнишь передачу? Матери принимали лекарство, а дети рождались без рук и ног... А тут было что-то похожее, только... ну... с развитием паранормальных способностей!

– Да кто ж его знает, – вздохнул Юджин. – И не проверишь. О настоящих родителях Руди ведь ничего не известно.

– А про родителей Гарри его тётка говорит, что те были алкоголики и на машине разбились, – вставил тот.

– Я одного не понимаю: Если мальчик ходит в школу, отчего там никто не обращает внимания на его бедственное положение? – вслух подумала Джейн. – Или все как мы – взглянули и забыли? А почему Руди тогда помнит? И сама миссис Дурсль тоже, это ведь очевидно.

– Паранормальщина как она есть, – вздохнул Юджин. – Я не знаю, стоит вмешиваться или нет. Боюсь, если всё так сложно, то даже если мы заявим, полиция назавтра забудет о ребёнке.

– Помню, ты никогда не любил Кинга, – вздохнула Джейн. – А мне вот это очень напоминает одну его книгу. Ну да ладно… Руди, а может, ты будешь приглашать Гарри к нам? Я хотя бы его накормлю!

– Его бы ещё переодеть, – буркнул тот. – Он в обносках Дадли ходит, а тот на голову выше и втрое шире! А если переодеть Гарри в мои шмотки, то тётка его ещё сильнее измордует, чтоб не смел побираться... Не знаю, что тут можно сделать.

– Лезть в чужую семью мы права не имеем, но сделаем то, что в наших силах. Хотя бы накормим ребёнка досыта, – решила Джейн. – Приводи его к нам и бери на ланч побольше всего.

– И поучи справляться с этими... гм... выбросами, – деликатно сказал Юджин. – Ты-то ничего в доме не рушишь, слава богу! Может, его будут меньше третировать, если он станет держать себя в руках?

– Я постараюсь, – серьёзно сказал Руди.

– А если я встречусь с миссис Дурсль в школе, – добавила Джейн, – Непременно заведу разговор о её племяннике и посмотрю, как она станет выкручиваться!

– На бумажке запиши, – посоветовал ей муж. – А то забудешь...