Глава 2.0

В последующие девять месяцев он совершенствовал своё боевое искусство. За это время половина учеников уже сдала два экзамена, чуть больше двух десятков провалилось на первом, а около тридцати — на втором. Оставшиеся готовились ко второму испытанию.

Так как большинство учеников были из средних и высших кланов, у них имелось достаточно продвинутых техник, чтобы пройти экзамен по боевым искусствам. После этого они готовились к испытанию на внутреннюю энергию, а те, кто поторопился, провалили второй экзамен.

Спустя год Мир вышел из закрытой тренировки. Первым делом он решил подняться по рейтингу. Победив девушку из высшего клана «Фиолетового посоха», он занял второе место. Разница между первым и вторым местом была минимальна, поэтому Миру было всё равно, какое место занимать.

Спустя неделю он решил пройти экзамен на внутреннюю энергию. За год закрытых тренировок его контроль над внутренней энергией и её количество значительно возросли. Для прохождения испытания требовалось продемонстрировать технику «меч внутренней энергии».

Меч внутренней энергии — техника контроля внутренней энергии: она выходит из руки и принимает форму лезвия. Этот меч способен разрезать высококачественные клинки, созданные лучшими кузнецами мира. Техника является базовой, но у каждой секты есть своя продвинутая вариация.

У секты убийц «Ветра смерти» это «меч чёрной крови». Он способен высасывать внутреннюю и жизненную энергию из противника, постепенно ослабляя его.

У воинственной секты «Снежных гор» на севере — «двуручный меч гиганта». Уникальная техника, соединяющая энергию из двух рук в клинок, способный крушить скалы.

Восточная секта «Морской караван» — торговая организация. Её воины используют «парные клинки водного дракона». Как и сказано в названии, это пара клинков, использующих водный пар для создания иллюзий и запутывания противника.

Секта на юге — «Звездопад зелёных звёзд». Самая слабая и малочисленная организация, занимающаяся исследованиями в разных областях: от внутренней энергии и боевых искусств до математики и физики. Их воины применяют технику «лунного меча». Она сильна ночью, настолько, что может сравниться с техникой секты «Снежных гор».

И последняя секта, находящаяся между другими и сохраняющая хрупкое равновесие — «Золотой двор». Формально главная организация, решающая вопросы и споры между остальными четырьмя. Она обладает двухсоттысячной армией, воины которой являются мастерами третьего и второго ранга. Командиры же были бойцами первого ранга, а пятеро генералов — уровня Мастера. Их воины владели двумя разновидностями одной техники: «Золотой дракон» и «Серебряный дракон». Техника «Серебряного дракона» была общеизвестна, так как ею обладали все воины армии, а о «Золотом драконе» ничего известно не было.

Придя на место проведения экзамена, Миру сразу предложили потренироваться, но он отказался. Учитель, проводивший испытание, пригласил Мира на арену. Заняв её, мальчишка увидел перед собой большой камень. Учитель попросил разрубить камень, продемонстрировав свою технику. Недолго думая, Мир быстро преодолел пять метров, отделявших его от камня, и разрубил его пополам.

Увидев это, учитель попросил подойти к себе Мира и показать меч внутренней энергии. После демонстрации он удивился: клинок был настолько плотным и крепким, что даже учитель был шокирован. Представив, сколько Мир тренировался, он испытал ужас, ведь не каждый мог выдержать такой объём нагрузок.

Осмотрев технику Мира, учитель объявил, что тот сдал экзамен на отлично. Сразу после сдачи юноша снова отправился тренироваться, желая на этой же неделе пройти второе испытание. Через четыре дня он пришёл к наставнику, помогавшему с тренировками, так как именно тот принимал экзамен по боевым искусствам.

Учитель удивился: Мир только что прошёл одно испытание, а уже явился на второе. Такого не случалось уже больше десяти лет. Увидев решительность в глазах Мира, он сразу перешёл к делу и спросил, как тот хочет сдать экзамен. Мир ответил, что хотел бы показать боевое искусство, созданное самостоятельно. Учитель пришёл в замешательство: большинство приёмов, созданных учениками, были посредственными и не дотягивали до продвинутого уровня.

Боевые искусства делятся на два уровня: базовый и продвинутый.

Базовое боевое искусство доступно любому человеку. Обычно это боксёрское искусство без использования внутренней энергии. Конечно, её можно применять, но это будет неуместно и лишь ухудшит эффективность.

Продвинутое боевое искусство создано специально для применения внутренней энергии. Оно и внутренняя энергия находятся в гармонии, из-за чего движения плавные и больше напоминают танец.

Зайдя на арену, Мир начал демонстрацию своей техники. Достав меч из ножен, он поднял его над головой. Так как этот меч был подарен Ликом, он был уверен в его прочности. Влив в клинок энергию, он быстрым и резким движением опустил его вниз. Волна энергии от взмаха сломала плитку, из которой была выложена арена. Следующие несколько ударов хоть и были предсказуемы для учителя, но даже он не смог бы их заблокировать.

Спустя ещё пару десятков таких ударов вся плиточная кладка была разрушена. Мир закончил демонстрацию. Учитель сказал: хоть его техника и была грубой и прямолинейной, лишь опытный воин мог её парировать. Его внутренняя энергия и удары дополняли друг друга. Базовые приёмы были доведены до совершенства. После этих слов учитель объявил, что Мир сдал экзамен.

Так второй экзамен был сдан. Миру оставалось меньше года, чтобы попасть в «Невидимый отряд». Так же требовалось сдать третье испытание — по тактике.

После прохождения второго экзамена прошло две недели. За это время оставшиеся ученики сдавали испытание на контроль внутренней энергии. Из сотни учеников прошло чуть больше сорока. Из-за большого наплыва людей в один день и показанного Миром результата, порог сдачи был повышен. В результате многие провалились. Главная их ошибка заключалась в том, что они тренировались до определённого уровня и не были готовы к повышению требований. В итоге в школе осталось около ста восьмидесяти учеников.

После того как в школе остались лишь ученики, сдавшие два экзамена, всех попросили собраться на площади у главного здания. Там объявили, что на третий экзамен прибудут глава секты со старейшинами, главы высших кланов, а также все главы «рук» секты. Они будут лично оценивать подготовку учеников и их командные способности.

В секте «Ветра Смерти» есть четыре высших клана.

Клан «Яд Убийцы Драконов», занимающий также титул «второй руки» секты. У этого клана двое глав: один из правящей семьи, занимающий титул главы клана; второй — сильнейший пользователь яда, носящий титул главы «руки».

Второй клан — «Фиолетового посоха». Клан, состоящий из девушек-воинов, использующих посохи и копья. Они носят фиолетовую одежду. Им разрешено заводить детей лишь раз в жизни, с мужчинами из других кланов. Если рождается мальчик, его отдают отцу, а если девочка — оставляют в клане, но забирают у матери. Её воспитывают в детском доме с другими девочками, где они обучаются боевым искусствам и закаляют тело. Клан «Фиолетового посоха» считается вторым по силе, так как женщины там не боятся смерти и идут на самые опасные миссии.

Третий клан — «Тело пространства». Клан, сражающийся в бою, используя всё, что находится вокруг. Их боевые искусства основаны на ударах кулаками, локтями, ногами и коленями. Также они могут применять окружающие предметы: элементы интерьера, кухонную утварь, обычные ветки и камни. Воины этого клана универсальны.

Четвёртый клан — «Меч восточного ветра». Клан, использующий меч как основное оружие. Его воины применяют стремительные и смертоносные техники. Они не ограничиваются одним типом меча: кто-то использует кинжал, кто-то саблю, а кто-то шпагу.

После объявления о прибытии вышестоящих лиц, ученикам объяснили, как будут проходить экзамены. Первая десятка возьмёт под командование пятерых учителей и сразится против команды учителей: шестеро на шестеро (пятеро бойцов и один командир).

Остальные ученики должны собраться в команды и сражаться друг против друга. Это разделение произошло по просьбе главы секты и высших кланов, так как они возлагали большие надежды на десятку сильнейших: большинство из них были преемниками высших кланов и учениками старейшин секты.

Бои среди учеников до десятого номера будут строго оцениваться: какие приказы отдаёт командир, как ведут себя солдаты, а также тактика в бою. У десятки же оценят их тактическое мышление и умение командовать отрядом.

Бои пройдут на трёх локациях: лес, берег озера, болото. Ученики должны выбрать место сражения и сообщить учителям, чтобы всё было честно и каждый мог подготовить свою тактику. Экзамен будет длиться три года, до конца обучения. Тот, кто не решится сдать экзамен, будет исключён из академии и изгнан из собственного клана с позором.

Мир, как и большинство учеников, выбрал лес как наиболее удобную локацию. Сообщив о своём выборе учителю, он попросил карту местности и решил составить стратегию. Собрав учителей, которые должны стать частью его команды, они начали обсуждать план действий.

Спустя неделю обсуждений они завершили разработку стратегии. Найдя похожую локацию в лесу, они начали тренироваться для отработки координации и чёткости выполнения команд. На протяжении четырёх месяцев они постоянно занимались. В последние два месяца команда Мира устраивала спарринги друг против друга, чтобы отточить свои техники. Сначала Мир сражался с двумя учителями на равных, потом с тремя, а перед экзаменом начал побеждать двоих из трёх.

Настал день экзамена. Мир с командой собрались на месте проведения испытания. Спрятав флаг в одном из стволов дерева и поменявшись одеждой с одним из учителей, он привёл план в действие. Экзамен начинался после удара в барабан.

Через долгих пять минут ожидания все услышали заветный удар, и бой начался. По заранее проработанному плану трое учителей, включая того, что замаскировался под Мира, должны были разделиться и отвлекать бойцов вражеской команды. Четвёртый учитель должен был охранять из тени замаскированного. Мир с последним воином должны были захватить в плен вражеского командира, делая вид, что идут за флагом.

Так как учителя из вражеской команды недооценивали Мира из-за его низкого происхождения, они подумали, что его союзники бросили его, и решили действовать по-своему. Из-за этого командир вражеской команды приказал двоим воинам проследовать за Миром, другим двоим — следить за вражескими учителями и найти флаг, а последнему поручил охранять флаг команды.

Он встал на дерево, чтобы видеть поле боя целиком, и начал оценивать расстановку. Увидев, как мальчишка сражается с его воинами, он подумал, что победа почти у него в руках. Затем он заметил двоих учителей, убегавших от его воинов, а следом — ещё двоих, бежавших в его сторону. Командир решил, что двое последних попытаются забрать их флаг, но это было не так.

Мир с учителем приближались к командиру вражеской команды, понимая, что времени мало, и их план с подменой скоро раскроется. Приближаясь, учитель сказал, что видит вражеского командира на дереве слева. Мир приказал пробежать чуть дальше и резко развернуться в его сторону, чтобы запутать противника. По слухам, вражеский командир был когда-то учеником главного стратега «Меча чёрной бури», но допустив ошибку, был изгнан.

Пробежав чуть дальше, чтобы оказаться в слепой зоне стратега, они с напарником резко повернули влево. Так как расстояние было достаточно большим, чтобы командир успел среагировать, они ускорились, скрыв свою энергию по максимуму. Подбежав вплотную, учитель одним движением меча срубил дерево, на котором находился воин. Тот растерялся, не успел сгруппироваться и упал.

Пока он приходил в себя, Мир достал меч и занёс его над головой для быстрого удара. Почувствовав угрозу, вражеский командир выхватил меч и в последний момент парировал атаку. Мир не ожидал этого и замешкался. Этого времени хватило, чтобы стратег пришёл в себя и нанёс ему удар. Но тут вмешался другой учитель и выбил оружие из его рук. Быстро оправившись, Мир нанёс удар рукоятью, чтобы вырубить противника. Сразу после этого Мира объявили победителем и сдавшим третий экзамен.

В то время как Мир сражал вражеского командира, воины из вражеской команды почти схватили замаскированного учителя, но к нему на помощь пришёл четвёртый учитель, а затем и оставшиеся двое. Они думали, что Мир с напарником провалились, и им придётся выкручиваться, но к их удивлению, они победили. Всех учителей из обеих команд похвалили за бои, и лишь пятого учителя из противоположной команды отчитали — он заснул, охраняя флаг…

Спустя три дня все знали, кто прошёл третий экзамен. Некоторые ученики наговаривали на Мира, обвиняя в жульничестве и нарушении правил. Однако командиры всех отрядов восхищались его тактикой, а сам глава секты похвалил его. К мальчишке доставили письмо с приглашением явиться в главное здание через несколько дней, где его будут ждать главы «рук», желающие принять его.

Спустя несколько дней отдыха, Мир пришёл на площадь у главного здания. Там его ждали трое учеников старейшин, решивших вместе сразиться с Миром. Тот хотел поговорить, чтобы разойтись мирно. Они начали оскорблять его, называя выродком из низшего клана, отребьем и недостойным титула сдавшего экзамен первым.

Мир уже еле сдерживался, желая наброситься на них, но в тот же миг между ними встал воин в кожаных доспехах. Посмотрев сначала на троих детей, а затем на мальчишку позади, он спросил его имя. Услышав ответ, воин позвал его с собой во дворец. Один из парней цыкнул, позвал остальных, и они ушли.

Пробираясь с воином по длинному коридору, они подошли к двери. Воин встал перед ней и, обернувшись, велел Миру войти, так как там его ждут главы «рук».

Войдя, Мир увидел за столом четырёх великих воинов, сидевших напротив двери. Крайним слева сидел его учитель и по совместительству глава «Невидимого отряда» Лик.

Правее него сидел маленький дедушка с давно поседевшими волосами и бородой почти до пола. Он был одет в старую поношенную одежду; единственное, что выделялось — невероятно длинные ногти на руках (в половину пальца). Это был глава клана «Яда Убийцы Драконов».

Далее сидел крепкий мужчина лет сорока, чьи массивные мышцы выпирали из-под брони. Он много пил и смеялся, то и дело оглядывая Мира, будто оценивая его мускулатуру и способности. Его тёмно-рыжие волосы будто сияли на свету, а борода того же цвета сверкала от капель алкоголя. Это был прославленный воин и стратег, глава «Меча Чёрной бури».

Последним сидел тощий человек, скрывавший лицо за непрозрачной тканью, будто прячась ото всех: и от друзей, и от врагов. Но несмотря на закрытое лицо, на нём была богатая одежда, богаче даже самого главы секты, будто он хвастался этим. Больше Мир ничего не мог разглядеть; он знал лишь, что это глава «Ока Великой Смерти».

После краткого приветствия, Мира начали зазывать в свои ряды, обещая несметные богатства, секретные техники высших кланов и высокие посты. Так как он показал отличные боевые навыки, управление внутренней энергией и стратегическое мышление, все хотели заполучить его. Немного успокоившись, трое глав начали сверлить его взглядами, от чего мальчишке стало неловко.

Посмотрев на учителя, Мир быстро подошёл к нему и встал на колено. Остальные главы удивились. Мир обратился к Лику как к учителю, сказав, что выполнил обещание и прошёл все три экзамена за три года. Лик, взглянув на других лидеров, слегка усмехнулся — так, чтобы в тишине все это услышали.

Встав и подойдя к Миру, Лик похвалил его за достижения и велел поднять голову. Подняв её, юноша увидел, что учитель держит меч — такой же, как тот, с которым он спас маленького Мира. Приняв подарок, Мир поблагодарил учителя, попрощался с другими главами и вышел из комнаты с наставником.