Глава 2.0

Воздух в подвале старого алхимика был густым и спертым, пахнущим столетней пылью, затхлостью. Лео, стоя на каменной лестнице, сжал в руке заступ. Перед ним зиял завал из обломков мебели, рухнувших стеллажей и битой посуды. Свет от его факела выхватывал из мрака жутковатые тени.

[Новый квест принят: «Разобрать завал в подвале алхимика».]

[Описание: Расчистить проход вглубь подвала. Выяснить источник странного шума.]

[Награда: 10 ед. Выносливости, 5 ед. Силы, Редкий предмет.]

«Источник странного шума» — именно это заставило Лео выбрать этот квест из десятка других, более простых. Браслет на его запястье, холодный и неощутимый. За последние несколько дней он выполнил уже три мелких поручения — отнес посылку, помог собрать урожай и отогнал от огорода стаю прожорливых кракеров. Каждый раз после завершения квеста он становился сильнее, чуть быстрее, чуть выносливее. Он уже мог без одышки пробежать через всю деревню и легко поднимал бочку с пивом, над которой еще неделю назад изнемогал всем телом.

Но этот завал был настоящим испытанием. Лео уперся плечом в массивную дубовую балку и, собрав всю свою силу, с напряженным рыком сдвинул ее с места. Раздался скрежет, и каменная пыль осыпалась ему на голову. Внезапно из-за груды обломков донесся тихий, шелестящий звук. Лео замер, насторожившись. Он поднял факел выше.

В просвете между двумя опрокинутыми шкафами что-то блеснуло. Два изумрудных огонька уставились на него. Затем раздалось низкое шипение, и в свете факела показалось нечто, от чего кровь стыла в жилах. Это было огромное, размером с собаку, насекомое, покрытое блестящим хитиновым панцирем. Его длинные усы шевелились, а мощные жвала щелкали, словно ножницы. Крысолов-мутант.

Лео отшатнулся, сердце заколотилось где-то в горле. Это не был простой крысолов. Обычные были не больше кошки. Алхимические эксперименты явно пошли этому тварю на пользу.

[Обнаружен противник: Крысолов. Уровень угрозы: Средний.]

«Средний?!» — пронеслось в голове у Лео. Тварь, не теряя времени, ринулась в атаку, двигаясь с пугающей скоростью. Лео едва успел отпрыгнуть в сторону, и острые, как бритва, жвалы с громким щелчком сомкнулись в сантиметре от его ноги. Он отчаянно взмахнул заступом. Удар пришелся по хитиновому панцирю и отскочил, лишь оглушив монстра. Тот снова бросился на него.

Он сжал заступ крепче. Когда Крысолов очередной раз прыгнул, Лео не отпрыгнул, а наклонился вперед и с силой, вонзил острие заступа в мягкую, незащищенную хитином ткань на брюшке твари.

Раздался отвратительный хруст и противный визг. Чудовище затрепыхалось на древке заступа, из раны хлынула липкая зеленая жидкость. Через несколько секунд оно затихло.

Лео тяжело дышал, прислонившись к стене. Руки дрожали от выброса адреналина.

[Противник побежден. Опыт получен.]

[Квест «Разобрать завал в подвале алхимика» выполнен!]

[Награда получена: +10 к Выносливости, +5 к Силе, Редкий предмет: Амулет клана: Гего (редкость: Обычный).]

Усталость мигом прошла. Одновременно в кармане его куртки появился небольшой тяжелый предмет. Лео вытащил его. Это был простой бронзовый амулет в виде стилизованного глаза. Он надел его на шею и почувствовал, как мир вокруг стал еще четче. Он мог теперь разглядеть каждую трещинку на стене в дальнем углу подвала.

Собравшись с духом, он отшвырнул тело монстра в сторону и продолжил разбор завала. За ним оказалась небольшая ниша, а в ней — старый, потертый деревянный сундук. Внутри лежало несколько золотых монет, сверток с сушеными травами, и самый ценный трофей — тонкий, но прочный кинжал из хорошей стали.

Выйдя из подвала, залитый грязью, Лео получил свою плату от старшины гильдии. Тот, к его удивлению, почти не удивился рассказу о гигантском крысолове.

— Бывает, — буркнул он. — Алхимики вечно мусорят не тем, чем надо. Молодец, что справился. Держи, — он выдал Лео несколько серебряных монет сверх обещанного.

Следующим крупным квестом стал сбор Лунных Трав в Обортневшем лесу. Элис, узнав об этом, настояла на том, чтобы пойти с ним.

— Их легко спутать с Ядовитым папоротником, — объяснила она, шагая рядом с ним по лесной тропе. — А последствия могут быть... неприятными. Вплоть до галлюцинаций и отравлений, я о том, что тебе нужна помочь знающего лекаря.

Лео улыбался, слушая ее. С Элис было легко и спокойно. Она была единственным человеком, с которым он мог говорить без стеснения о своих неудачах и мечтах.

[Новый квест принят: «Собрать 10 единиц Лунной Травы».]

[Награда: 10 ед. Духа, Знание: Идентификация растений (начальное).]

Лес был тихим и казался безжизненным. Элис, как заправский следопыт, вела его по едва заметным тропинкам, указывая на нужные растения. Благодаря ее помощи и подсказкам браслета, который подсвечивал верные травы легким сиянием, работа шла быстро.

— Видишь? — Элис сорвала серебристый цветок. — У Лунной Травы прожилки на лепестках светятся, если посмотреть под особым углом. А у Ядовитого папоротника — нет.

Внезапно Элис оступилась, поскользнувшись на мокрых корнях, и с легким вскриком подвернула ногу. Лео едва успел подхватить ее, не дав упасть.

— Ой! Кажется, я... я не смогу идти дальше.., — сквозь слезы прошептала она, схватившись за лодыжку.

Лео, не раздумывая, посадил ее на большой валун.

— Ничего, сейчас посмотрим.

Он еще не сталкивался с травмами, но браслет среагировал мгновенно. Новый текст возник перед его глазами.

[Обнаружена травма: Растяжение связок голеностопа.]

[Рекомендация: Наложить тугую повязку. Использовать охлаждающий компресс из листьев Голубой мяты.]

— Подожди тут, — сказал Лео и быстро отправился на поиски нужной травы. Знание, полученное от системы, вело его безошибочно. Он нашел мяту, размял листья в руках, чтобы выделился сок, и аккуратно приложил к опухшей лодыжке Элис, зафиксировав все длинными полосками ткани от своей старой рубахи.

— Откуда ты знаешь...? — удивленно спросила Элис. Боль почти сразу пошла на спад.

— Читал в одной книге, — смущенно солгал Лео.

Он собрал оставшиеся травы, а потом, без лишних слов, подхватил Элис на руки, чтобы донести до деревни. Она была легкой. Благодаря своей новой силе, он нес ее, почти не чувствуя тяжести. Элис, покраснев, обняла его за шею и прижалась головой к его плечу.

[Квест «Собрать 10 единиц Лунной Травы» выполнен!]*

[Награда получена: +10 к Духу, Знание: Идентификация растений (начальное) усвоено.]

В его сознании тут же всплыли десятки названий и свойств трав, которых он не знал еще час назад.

Вернувшись в деревню, он отнес Элис к ее дому и помог устроиться поудобнее.

— Спасибо тебе, Лео, — сказала она, глядя на него своими большими зелеными глазами. — Ты... ты сегодня снова меня спас.

— Это я должен благодарить тебя, — ответил он. — Без тебя я бы насобирал там папоротника и сейчас бегал бы по деревне, упрашивая кого-нибудь заварить меня.

Она рассмеялась, и этот смех был для него лучшей наградой.

Получен новый квест