Переулок разбоя

Закончив наконец ковырять яичницу, Арлан быстро оделся и вышел на улицу, рассматривая бумажку с адресом. «Переулок разбоя…» — думает юноша — «По-моему где-то там» — парень указал пальцем на небольшую дорожку, выложенную камнем. Недолго думая, юноша начал свой путь. Он старался идти в темпе, ведь скоро смена в таверне. Из-за этого прохожие часто оглядывались и смотрели на юношу подозревающими глазами. Пока весь город плыл по течению, Арлан чуть ли не бежал. И вот, наконец, слегка отдышавшись, юноша заметил небольшую табличку, на которой было искусно и аккуратно выгравировано «Переулок разбоя.»

Переулок представлял собой скорее мрачный коридор между домами, соединяющий две части города. Несмотря на такую замкнутость, он был достаточно широким, чтобы вместить в себя небольшие ларьки с товарами самых разных видов. В основном, конечно, это были скоропортящиеся продукты: мясо, рыба и второсортные овощи. Так как переулок является соединением двух других улиц, по нему довольно часто проходят люди, особенно ближе к середине дня и вечернему времени. Но утром на нём ни души.

Арлан начал свой путь вперёд. Он даже и не заметил, что сегодня утро в разы холоднее, чем обычно. Маленькими шагами приближается зима. Из-за особенностей климата и географического положения страны, зимы в ней очень холодные. До определённого времени для Арлана это не было особой проблемой — подаренная матерью шинель отлично согревала. Однако сейчас есть большой шанс попасть под морозящую руку холодного времени года. «Нужно поскорее закончить с шинелью» — думает про себя юноша. Нашему герою и правда стоит поторопиться, поэтому он ускорил шаг.

Запыхавшись, Арлан наконец нашёл тот самый дом номер девятнадцать, а вместе с ним и «Корицу». Однако покрашенная в зелёные тона стеклянная дверь была небрежно, будто чьим-то резким движением, открыта на распашку. Вглядываясь в неё со стороны, нашего героя внезапно окутала дрожь. Не успел юноша опомниться, как вдруг из помещения послышался резкий звук удара по чему-то твёрдому. Звуковая волна пробежала сквозь переулок. Арлан набрал в себе смелости и решился посмотреть из-за угла дверного проёма, что там происходит.

Заглянув внутрь, стало ясно, что опасения нашего героя не были напрасными. Напротив серого прилавка стоял человек крупного телосложения в чёрной робе, опираясь на него своей рукой в тёмных перчатках. За прилавком же с трудом держался на ногах молодой человек лет двадцати в зелёном фартуке. В его глазах, в его простом лице, читался чистый, врождённый страх.

— Быстрее. — произнёс тихо, почти шёпотом человек в чёрном

В ответ на это человек за прилавком вздрогнул и, отдышавшись, уже потянулся своими руками в выдвижной ящик, но вдруг остановился.

— Не над… — начал уже кричать человек в фартуке, но инстинктивно замолчал, когда увидел в руках своего оппонента револьвер. Это был обычный, старенький револьвер, покрытый серебряной краской. Арлан несколько раз пытался зацепиться за него глазами, но у него не получалось. Что-то будто отталкивало его взгляд в другую сторону.

Юноша хотел заступиться за парня в фартуке, но тело его не слушалось. Он не мог войти в помещение. Поэтому Арлан просто сидел тихо, пытаясь не издавать ни звука, и наблюдал за ситуацией. Оба человека долгое время стояли молча. Продавец прижимался к стене руками, его взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь ухватиться за какую-нибудь незначительную вещь, чтобы отвлечься.

Спустя ещё секунд десять, человек в фартуке всё же открыл свой выдвижной ящик и, стиснув зубы, дрожащими руками передал стопку купюр грабителю. Тот взял их без промедления и снова тихим, но грубым тоном сказал своей жертве, вновь показывая револьвер:

— Помнишь?

Человек в фартуке молча кивнул, и разбойник быстрым шагом направился к выходу, положив огнестрел в карман. В его походке было что-то уверенное, непоколебимое. Арлан вздрогнул и быстро прикинулся обычным прохожим. Человек в чёрном прошёл мимо него, отчего юноша испугался, но не подал вида. Он успел отойти на достаточное от кафе расстояния, чтобы грабитель ничего не заподозрил.

Арлан смотрел преступнику вслед. Тёмный силуэт уходил всё дальше и дальше по переулку, и спустя минуту юноша уже потерял его из виду, но всё равно продолжал смотреть в его сторону. Он с некой жадностью обдумывал всю эту ситуацию, цеплялся за каждую мысль в своей голове, будто за соломинку. «Почему я.. не помог?» — вдруг пронеслась в нём мысль, и он схватился за неё — «А мог ли? А был ли смысл в этом?» — продолжает Арлан — «Мне было страшно? Это был страх, да? Вот, что значит — страх?» — поток мыслей бушует — «Но ведь я просто понял, что смысла сейчас помогать нет, вот и не заступился.» — холодный ветер пронёсся по спине юноши, но он продолжал стоять — «Если бы помог — убил бы он нас, застрелил бы на месте! Нас двоих. Да, верно! Я пронаблюдал и рассудил. Это был не страх…»

Арлан простоял в хаотическом раздумье ещё несколько минут. Его конечности уже окоченели, он не чувствовал своих ладоней. Юноша решил пойти в тёплое место, как вдруг вспомнил, зачем пришёл. Он направился в кафе, пытаясь ни о чём не думать. Зелёная дверь уже была прикрыта, но не до конца. Арлан осторожно отворил её, стараясь не издавать звуков. Мужчина в фартуке уже сидел за прилавком, судорожно перелистывая страницы какого-то романа. Он сам не понимал о чём была книга, ведь просто проводил глазами по буквам, не вчитываясь. Продавец не заметил Арлана сразу, поэтому юноше пришлось начинать разговор первым:

— Здравствуйте, — сказал он вежливым, но до странности резким тоном.

Парень в фартуке оторвал взгляд от страниц лишь через некоторое время после обращения Арлана. Он вздрогнул и чуть не уронил книгу на пол.

— В-вам ч-чего? — два слова вырвались из уст мужчины, но позже он будто опомнился — Могу предложить кофе, чай… З-знаете сейчас время раннее, у меня пока ничего нет. Н-не принесли ещё. Да, не принесли!

Продавец выдавливал слова очень быстро, будто скороговоркой. Всё это время он смотрел в пол, опасаясь столкновения взглядами. Арлан заметил нынешнее состояние продавца и ему тоже стало не по себе. Дыхание обоих нарушилось. Арлан опёрся было на прилавок, чтобы слегка отдышаться, но тут же резко отдёрнул руку. Он вдруг вспомнил, как преступник стоял в такой же позе, доставая револьвер. Голова вдруг закружилась. Мысли вновь начали подступать. Холодный воздух шёл с улицы. Продавец смотрел на Арлана молча — он не знал, что делать. Вдруг наш герой сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. Нужно просто сосредоточиться. Противный холод с улицы тоже начал ослабевать.

— Я письмо вам передаю, — начал Арлан тем же тоном — Из ателье… Ольги.

— Ольги? — вдруг удивился человек в фартуке — А что пишет?

Арлан молча достал из портфеля письмо и передал продавцу в руки. Он взял его не сразу, будто не решаясь.

— Долги? — вдруг отрезал мужчина после того, как пробежался глазами по письму — Как? Какие долги?

— Она говорит, что за костюм неделю уже не отдаёте… — подхватил Арлан.

Продавец вдруг побледнел ещё сильнее. Он положил письмо на стол и встал со стула. Он молча стоял так минут пять. Арлан уже повернулся, чтобы сказать заветное «До свидания» и уйти, но, ощутив морозный воздух улицы, решил ненадолго задержаться.

— Скажите, — тихим голосом начал юноша — Это же не в первый раз?

Продавец снова вздрогнул.

— Ч-что вы имеете в ввиду?

Арлан сделал небольшой, еле заметный шаг назад, но стоял всё там же. Его равновесие на миг будто пошатнулось.

— Этот мужчина в тёмной робе — начал он небрежно — Который раз он вас грабит?

Парень в фартуке в ответ на это вновь сел на стул и опустил глаза на прилавок. Он снова стиснул зубы.

— Третий. — выдавливает из себя продавец — Я до этого никогда в такую рань кафе не открывал. Оно же моё всё же, и только мне решать! Но, в один день, я решил открыться раньше, чтобы убраться. Убраться, просто вынести мусор! А перед тем утром в кафе было парочка пьяных мужчин. Я им не возражал, нет, не смел возразить! Хоть и правила на входе гласят, что пьяным нельзя, но я не смел! — громкость речи продавца увеличивалась с каждым предложением — Они разгромили, разгромили всё: столы были опрокинуты, везде был мусор! А они ещё ведь допоздна тогда были, заведение стоило закрыть уже, а я не смел! — мужчина в фартуке вдруг начал опять неровно дышать — Но вот, когда они наконец уходили я заметил, что один из них всё же был трезв. Да, трезв! Он посмотрел на меня каким-то диким взглядом, что я чуть не закричал тогда. А потом на следующее утро я пришёл убираться, и…

Продавец вдруг прервался и посмотрел на Арлана быстрым взглядом. Он стоял напротив и внимательно слушал, не отрывая глаз со своего собеседника.

— А дозорным вы об этом доложить не пробовали? — недослушав рассказ спросил Арлан.

Мужчина в фартуке вдруг ещё сильнее стиснул зубы и побледнел. Одна это мысль заставляла его чуть ли не впасть в панику. Он отодвинулся на небольшое расстояние и начал медленно произносить отголоски слов:

— Я не… смею… — дрожащим голосом сказал продавец — Он ведь…

Мужчина замер. Его взгляд застыл, подобно статуе. Арлан медленно начал подходить к прилавку ближе, пока холод окутывал плечи юноши. Каждый шаг по гладкой плитке отдавался едва слышным эхом по всему помещению. Дойдя до прилавка и встав к нему чуть ли не вплотную, Арлан слегка нагнулся и посмотрел на продавца тревожным, почти истеричным взглядом:

— Что он вам сказал? — тихо, почти шёпотом сказал юноша.

Продавец поднял глаза. Фигура Арлана, стоявшего у него над душой, сначала сильно испугала мужчину, но потом он будто опомнился, осмотрелся вокруг, и его паника начала потихоньку, маленькими шагами сходить на нет.

— Когда он пришёл впервые, я так и хотел сделать — постепенно успокаиваясь, сказал продавец — Я даже в страхе посмел высказать ему это. Но в ответ он улыбнулся. Да, просто улыбнулся. Спустя секунд пятнадцать, он достал слегка грязный конверт и положил сюда, — продавец дрожащей рукой указал на прилавок — а потом просто повернулся и ушёл. И в походке его, знаешь, было что-то насмешливое, точно что-то унизительное. — продавец сделал глубокий вдох, холодный воздух прошёлся по нему — Позже, минут через тридцать, я решился открыть конверт. Там были имена, написанные красной ручкой. Какие-то из них были написаны наспех и небрежно, а какие-то изящным почерком, будто писателем. И имена были мне знакомы. Среди них самым красивым почерком были написаны имена моих… — продавец начал вдруг хрипло кашлять — Моих близких. И адрес... да, был прикреплён адрес, их точный адрес. А рядом, рядом был нарисован значок этих… как их там… дозорных. И как после такого мне им это докладывать? — вдруг громко начал продавец — Думаешь, от них есть какой-то толк? Не здесь. Уж точно не здесь.

Арлан молча отошёл от прилавка. Он был разочарован в чём-то. Юноша не хотел говорить и слова. В нём опять начал бушевать новый поток мыслей, но уже более спокойный, размеренный. В основном его мысли были про дозорных, стражей страны. Он пытался вспомнить, когда в последний раз видел их на посту, но ничего не приходило ему в голову.

Спустя ещё несколько минут молчания Арлан вспомнил про таверну. В частности, про то, что он уже опоздал. Опять. Юноша вдруг замешкался, осмотрел кафе и продавца в последний раз, небрежно выдавил из себя «До свидания» и быстрым шагом, почти убегая, вышел на улицу. Продавец уже хотел с ним познакомиться и наконец узнать его имя, но не успел. Ему оставалось лишь недоумевающим взглядом смотреть вслед.