Я вернусь в шахматный зал завтра, чтобы дождаться его!

В шахматном зале Чжэн Цинь смотрел на доску перед собой, играя то за Белых, то за Чёрных, чередуя ходы.

Но даже несмотря на то, что он просто переигрывал и анализировал вчерашнюю игру в одиночестве, когда никто не сидел напротив него, он всё равно чувствовал невидимое, тяжёлое давление, исходившее от этого пустого места.

Казалось, что тот старшеклассник, Ю Шао, всё ещё сидит там и молча смотрит на него.

— Как будто он предугадывал каждый мой шаг…

Но Чжэн Цинь быстро отбросил эту мысль, категорически её отрицая.

— Нет, это невозможно!

«Как в такой сложной игре старшеклассник без специальной подготовки мог предсказывать каждый ход — и даже просчитывать возможные комбинации на десятки ходов вперед?!»

«Это абсурд. Даже профессиональные игроки, тренирующиеся с юных лет, не всегда обладают таким уровнем расчёта и видения. Такой инстинкт — как у гиены, охотящейся на свою добычу, — вырабатывается только в бесчисленных матчах с соперниками высшего уровня».

Глубоко вздохнув, Чжэн Цинь достал из чаши ещё один камень и положил его на доску.

«Судя по вчерашнему матчу, он агрессивный, ориентированный на атаку игрок. Его движения безжалостны, атаки молниеносны, и он не даёт сопернику ни единого шанса».

— Но, может быть, именно из-за этого у меня и есть шанс на победу!

Взгляд Чжэн Цинь переместился в левый верхний угол доски. Он снова полез в коробку, и от холодного прикосновения камня Го по его пальцам к сердцу пробежал холодок.

— А потом был ход 3-3…

«Несмотря на то, что я проиграл вчерашнюю игру, с какой стороны ни посмотри, этот 3-3 был определённо плохим ходом».

«Тем не менее, он был достаточно прочным, чтобы его было трудно атаковать. Когда он внезапно перешёл в наступление, я был застигнут врасплох. В спешке контратакуя, я нарушил строй».

«Если бы я сохранял спокойствие и всё обдумал, лучшей стратегией в тот момент была бы защита с одновременным расширением моего влияния. Более терпеливый, взвешенный подход».

— Я был слишком беспечен. Я не ожидал, что он обладает таким уровнем мастерства.

В этот момент автоматические стеклянные двери шахматного зала снова открылись.

Услышав этот звук, Чжэн Цинь тут же посмотрел на вход.

Но когда он увидел вошедшего, то на мгновение застыл на месте.

Это был не Ю Шао. Пришла девушка в такой же школьной форме Цзянлинской старшей школы, как и у Ю Шао. Её длинные волосы доходили до талии, а изящные черты лица были почти несправедливо прекрасны.

“Она...”

Чжэн Цинь смутно помнил эту девушку. Он видел её вчера в шахматном зале.

В конце концов, любой — будь то парень или девушка, — увидев такую потрясающую девушку, как Сюй Цзыцзинь, вряд ли смог бы её забыть. Чего Чжэн Цинь не ожидал, так это того, что эта девушка тоже училась в старшей школе Цзянлин.

Сюй Цзыцзинь вошла в шахматный зал, окинула взглядом помещение, мельком посмотрела на Чжэн Цинь, затем на пустое место напротив него и отвела взгляд.

— Снова пришла, сестрёнка? — с улыбкой поприветствовала её администратор. — Пришла посмотреть, как Чжэн и тот мальчик снова играют в Го?

— М-м, — Сюй Цзыцзинь слегка кивнула.

— Но этот мальчик ещё не пришёл, — добавила администратор. Затем, заметив форму Сюй Цзыцзинь, она удивлённо воскликнула: — Подожди, ты тоже из школы Цзянлин? Ты знаешь этого мальчика, Ю Шао? Как думаешь, он придёт сегодня?

— Простите, я не знаю, — сказала Сюй Цзыцзинь, вежливо покачав головой. — Я вижу его только в школе, но мы не знакомы.

— А, понятно, — сказала администратор, немного разочаровавшись, но всё ещё улыбаясь. — Значит, ты тоже будешь его ждать? Хотешь чашку чая с молоком?

Сюй Цзыцзинь на мгновение задумалась, а затем спросила: «У вас есть чай с лимонным помело?»

— Да, есть, — ответила администратор, кивнув. — Со льдом?

— Да, пожалуйста. — Сюй Цзыцзинь кивнула, достала телефон и отсканировала QR-код, чтобы оплатить. Затем она прошла в шахматную комнату, нашла свободное место и тихо села.

В шахматном зале снова воцарилась тишина.

Казалось, все были погружены в свои мысли и время от времени поглядывали на вход. Играющих в Го было немного, и даже те, кто играл, выглядели рассеянными.

Все были в ожидании.

Ждали этого старшеклассника, Ю Шао.

Минута за минутой шло время. Небо за окном постепенно темнело.

Время от времени кто-то поглядывал на часы, а затем снова смотрел на вход в шахматный зал.

— Уже 18:30. Он не придёт, да? — пробормотал кто-то.

Время шло, и некоторые теряли терпение и уходили. Но ещё больше людей все же предпочли оставаться и продолжить ждать.

Если бы появился тот старшеклассник, Ю Шао, матч между ним и Чжэн Цинем, несомненно, был бы захватывающим.

И они не хотели его пропустить.

Несмотря на то, что позже можно будет просмотреть записи игры, просмотр матча в "прямом эфире" и позже, приносят совершенно разные эмоции.

К 19:30 небо за окном полностью потемнело. Наступила ночь, и улицы за шахматным залом озарились неоновыми огнями. По оживлённым улицам сновали машины и люди, но Ю Шао нигде не было видно.

К этому моменту все в шахматном зале поняли, что старшеклассник по имени Ю Шао, скорее всего, сегодня не придёт.

Сюй Цзыцзинь встала со своего места, тоже собираясь уходить.

— Подожди минутку, — окликнул Чжэн Цинь Сюй Цзыцзинь, когда та уже собиралась выйти из шахматного зала «Горы-море».

Она остановилась как вкопанная и повернулась, чтобы посмотреть на Чжэн Циня, ожидая, что он объяснит, почему позвал её.

— Вы с этим старшеклассником, Ю Шао, одноклассники, верно? — спросил Чжэн Цинь.

— Я с ним не близка, — сухо ответила Сюй Цзыцзинь.

“Э-э-э...”

Услышав это, Чжэн Цинь на мгновение смутился. Он колебался секунду, прежде чем набраться смелости и продолжить. — Не могли бы вы… не могли бы вы передать ему сообщение?

Сюй Цзыцзинь не согласилась и не отказалась. Она просто смотрела на Чжэн Циня своими ясными, янтарными глазами, её взгляд был спокойным и непреклонным.

По причинам, которые он не мог объяснить, Чжэн Цинь чувствовал огромное давление, когда на него смотрела эта девушка, которая была намного младше его.

Но в конце концов Чжэн Цинь сдержался и с предельной искренностью сказал: «Пожалуйста, передайте ему, что я вернусь в шахматный зал завтра и буду ждать его. Вы сможете?»

После короткой паузы Сюй Цзыцзинь наконец кивнул и ответил: «Хорошо».

— Или нет? Если это так, забудь об этом... а?

Чжэн Цинь уже был готов к отказу, поэтому, когда Сюй Цзыцзинь согласилась, он был приятно удивлён. Обрадовавшись, он быстро добавил: «Большое вам спасибо! В следующий раз, когда придете в шахматный зал поиграть, я угощаю!»

— Спасибо, но в этом нет необходимости.

Сюй Цзыцзинь вежливо отказалась, покачав головой, затем повернулась и вышла из шахматного зала.