Второй уровень, приезд каравана

После шумного пиршества к Азату вновь подошли те самые три парня. Один из них жестом показал следовать за ними, и Азат, не замечая, как быстро они идут, внезапно понял, что стоит уже на самом краю поселения, за юртами. Там, вдали от остальных, ребята наконец остановились.

Первым заговорил беловолосый юноша — Акборы.

— Азат, — произнёс он коротко. — Идём на охоту.

— Че… чего? Куда? — растерялся Азат.

Амир ухмыльнулся:

— Смотри. У тебя первый ранг, верно?

— Верно.

— Мы проверили твое состояние, — продолжил Амир. — Похоже, ты после контракта ещё умудрился поглотить духовные предметы. У тебя ведь всё те же девяносто две единицы силы.

Азат мгновенно вспомнил: Ран не взяла ни капли духовной энергии. Вот почему уровень остался прежним.

Арман, третий парень, хмыкнул:

— А знаешь, какой лучший способ перейти на новый ранг?

— Даже не представляю, — признался Азат.

— Дурень, — усмехнулся Арман. — Конечно же, бой. Победа в честной схватке. В этот момент тело нагружается до предела, и переход становится проще простого.

Он ткнул Азату в плечо. — Но не расслабляйся. С первого на второй — ерунда. А вот со второго начинается настоящий ад. Развивать физическую силу сложно, а без неё ранги стоят на месте.

Азат спросил:

— А вы какого ранга?

Акборы гордо расправил плечи:

— Я — средняя стадия второго ранга. Самый сильный среди нас.

— А я второй, — самодовольно подхватил Амир. — Начальная стадия второго, но до середины рукой подать.

Третий, Арман, смутился, но всё же сказал:

— Ну, я… начальный второй ранг.

И тут же фыркнул:

— Но сильнее нас всех — Анар! Хоть бы иногда стыдились.

Азат удивился:

— А какого ранга Анар?

Арман, довольный тем, что может поддеть друзей, ухмыльнулся:

— Она на втором ранге, на его высшей стадии. Скоро перейдёт на третий. Гений нашего поселения.

Двое парней смерили его злыми взглядами, но Арман продолжил спокойно:

— Обычно нужны целый год, чтобы со второй стадии второго ранга подняться на третий. Предметы второго ранга найти трудно, а предметы первого ранга уже почти не работают. Даже если подействуют — только один раз.

— К тому же, — добавил он, — физическая тренировка… ай, это отдельный ад. А для девушки — и вовсе подвиг. Но Анар смогла — чисто поглощая энергию окружающей среды.

Азат оценил масштаб таланта Анар и спросил:

— А какие у вас духи?

Арман вскинул голову:

— Ха! Мой дух — высший дух огня, атакующего типа. Огненный Кабан! Он пожирает кучу энергии, но зато мощь… ммм…

Он довольно улыбнулся:

— Да я их двоих могу повалить!

— Мечтай, — огрызнулся Амир. — У меня дух земли — высшая Черепаха. И я универсален: могу и защищаться, и нападать! В отличие от некоторых.

— Да-да-да, — буркнул Арман, сузив глаза.

Акборы, казалось, устал от их споров:

— А у меня — высший металлический Скорпион. Я могу укреплять тело и менять форму железа, если оно рядом.

Азат по-настоящему впечатлился разнообразием их сил.

Амир, сцепив руки за спиной, сказал:

— Слушай, Азат. Раз у тебя высший водный дух — Ледяная Рыба — тебе будет тяжело повышать ранг.

— Тем, кто выбирает духов среднего ранга, проще. Но есть и минус: они будут слабее в бою. Даже если достигнут высокого уровня второго ранга, могут проиграть человеку с высшим духом первого ранга.

Амир поднял руку, и перед ним возникла земляная стена.

— Попробуй-ка. Создай ледяную атаку и ударь по моему щиту. Представь форму льда — и выпусти.

Азат сконцентрировался. Рука мгновенно похолодела. Он представил тончайшую, но острейшую сосульку — и «выстрелил».

Воздух свистнул. Ледяная стрела ударила в стену, расколов её пополам, и полетела дальше, пока не рассыпалась в искристый туман.

Все трое замерли.

— Чего?.. — выдохнул Арман.

— Вот это урон… — пробормотал Амир.

Азат сам не поверил увиденному.

«А чего ты ожидал от высшего духа?» — ухмыльнулась у него в голове Ран. — Проверь лучше, сколько энергии ушло.

Азат взглянул — тридцать единиц исчезли сразу.

— Вот это расход… — прошептал он.

«За мощь нужно платить», — спокойно ответила Ран.

Парни переглянулись и хором воскликнули:

— Азат! Ты теперь наш главный атакующий!

— Но я же трачу слишком много…

— Логично! — перебил Арман. — Именно поэтому ты и главный ударник. Амир будет стрелять издалека, ты — наносить главный урон.

Акборы поднял подбородок:

— А я буду держать удары и защищать вас с Амира. И, если что, нападать железом.

Азат почувствовал, как внутри поднимается приятная волна уверенности. Он радовался, что стал частью команды.

Они оседлали коней. Азат с трудом забрался в седло — парни сразу это заметили.

Арман хмыкнул:

— Ты что, никогда на лошади не сидел?

Азат кивнул.

— Ладно, не торопимся. Научим, — сказал Арман удивительно мягко.

Азат впервые увидел в нём не дерзкого задираку, а надёжного товарища.

Через час Азат уже более-менее держался в седле, и группа ускорила темп. Примерно через полтора часа, когда поселение исчезло за горизонтом, они заметили вдалеке несколько зайцев.

Акборы приподнялся в стремени и сказал:

— Повезло. Для Азата — идеальная тренировка

Азат выстрелил. Его ледяная атака, ускорившись почти до невидимой полосы, ударила прямо в голову зайца и прошла навылет. Животное упало замертво, а ледяной осколок исчез, растворившись в воздухе.

Азат уже приготовился создать следующий снаряд, но Акборы поднял руку.

— Сколько осталось духовной энергии? — спросил он.

— Тридцать две… и каждая атака съедает по тридцать, — ответил Азат.

— Тогда хватит. Теперь наш черёд.

Амир кивнул:

— Оставь запас. Если появится зверь покрупнее, твои последние тридцать два очка спасут тебе жизнь.

Он быстро поднял мини-стенки из земли, окружив второго зайца, который даже не понял, что его сородич погиб. Акборы вытянул длинный металлический шип, словно вылепив его из воздуха, и метнул. Тот пробил голову зверьку без единого звука.

Они повторили эту связку ещё пять раз.

У Акборы духовная сила не тратилась вовсе — железо вокруг было достаточно плотным, чтобы он формировал шипы почти без затрат.

Но у Амира концентрация заметно слабела: стены держались, но становились чуть тоньше.

Вместе они добыли восемь зверей.

Азат — одного.

Арман в этот раз не атаковал: ему было неприятно оставлять животных в мучениях, и лишний шум мог привлечь более опасных хищников.

Когда охота завершилась, парни загрузили добычу на коней и направились домой. Уже было после обеда, и у юрт их встретили с радостью — как возвращение маленького отряда.

— Как прошло посвящение Азата? — спросили старшие.

— Идеально, — улыбнулся Арман. — Он не сделал ни одной ошибки.

Тела зверей разделали. Мясо сложили в железный ящик, который медленно покрывался инеем из-за встроенного духовного механизма — по сути, это был примитивный холодильник.

Пообедав, Азат отошёл в дальний угол кочевья, туда, где никого не было.

Он хотел проверить свой новый предел телепортации.

Он сосредоточился — и попытался телепортироваться на четыре метра.

Ничего.

— Значит… дистанция всё ещё прежняя? — пробормотал он.

Тогда он попробовал представить телепорт по-другому, будто тело должно исказиться в пространстве…

Мир вспыхнул.

Азат упал на землю — твёрдую, знакомую.

Когда он поднял голову, то увидел голубое небо своего родного мира.

Планета Сапфир.

— Как…? — он замер.

Он понял: теперь он использует самого себя как портал, прорывая ткань пространства и перебрасывая тело между измерениями.

Это… можно использовать. Этим можно… менять весь ход событий.

— Сбежать от врага… — прошептал он.

— Перебрасывать вещи… Лечить… Укреплять союзников…

Он огляделся. В нескольких метрах стоял знакомый каменный арочный портал, мерцающий надписью «Эйрис».

— Может… попробовать вернуться?

Он коснулся камня.

Тело снова содрогнулось, но вместо Эйриса — яркая вспышка.

И он рухнул в… Рубин.

В то же место, откуда только что телепортировался.

— Твою ж… — Азат выдохнул.

Он переоделся в современную одежду, взял телефон, сосредоточился — и телепортировался обратно на Сапфир.

Первым делом он проверил сообщения.

Последние были восемнадцатидневной давности — время между мирами текло по-разному.

Первое — от деда:

«Азат, привет. Нам дошла информация, что тебя нет в Эйрисе. Если ты где-то заблудился, напиши».

Следующее — десять дней назад:

«Здравствуй, Азат. Тут такое дело… Люди из Эйриса оказались не теми добряками. Они просто первыми заметили сигнал нашей связи с духовным миром и решили устроить захват. Учить нас — это лишь повод показать, что мы слабее и должны им служить».

У Азата задрожали пальцы.

Ещё одно сообщение:

«Азат, мальчик мой… Я слышал, что в Эйрисе всех эксплуатируют. Сильным урезают силы, некоторых калечат. Береги себя».

Последнее — вчера:

«Мы с беженцами укрылись в бункерах. Они не известны Эйрисцам. Если сможешь спастись — напиши мне».

Азат сжал телефон. Мир будто потемнел.

В этот момент он заметил вдалеке человека — в одежде восточного стиля, явно не местного.

Азат мгновенно телепортировался на Сапфир, не дав мужчине заметить себя.

Ран появилась рядом почти сразу, как будто ждала.

— Ну и ну, Азат, — сказала она тихо. — Твоя сверхспособность… это монстр. Ты можешь творить вещи, о которых даже духи не мечтают.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— И второе. Ты наверно уже понял, почему телепорт в Эйрис заблокирован?

— Нет… — Азат едва стоял.

— Сверхспособности чувствуют враждебные расы. И твоя телепортирует только туда, где нет угрозы лично тебе.

Ран усмехнулась:

— Ты же заметил, что чувствительность повысилась? Азат вспомнил как Анар хотела коснуться его плеча, а он увернулся, не глядя.

— Вот-вот, — сказала Ран. —Но вам, конечно, ой как не повезло, вспомнив слова деда Азата.

Она вздохнула.

— Эйрис… это самое безбашенное измерение из всех. Их правитель — псих. Сначала он подчинил всё своё измерение, потом начал давить все, кто слабее. А когда ваша планета присоединилась к духовной сети — вы были ближе всех. И он решил, что вы его новая добыча.

Азат кипел от ярости.

За свой народ. За семью.

За то, что он сам оказался посреди всего этого.

Ран положила руку ему на плечо.

— Тут есть только один путь, малыш, — тихо сказала она. — Стать сильнее. Намного сильнее, чем ты думаешь.

— Настолько, чтобы победить императора Эйриса.

— И настолько, чтобы сделать союзниками все доброжелательные измерения.

— Я помогу тебе с яростью, — холодно сказала Ран.

Азат ощутил, что её злоба куда глубже и темнее его собственной.

— Почему ты так злишься? — спросил он.

Ран чуть наклонила голову:

— Ты же слышал о методе «путь сердца»? О том, как духа заставляют заключать рабский контракт?

Азат сразу вспомнил слова Мерлана.

— Да, знаю.

— Вот и прекрасно… — голос Ран стал низким и мрачным. — В Эйрисе этот метод довели до извращённого совершенства. Они изобрели десятки способов подчинять духов, ломать их волю, заставлять служить как бездушных тварей. Я видела достаточно, чтобы ненавидеть их всей сущностью.

Азат понял, откуда у неё такая ярость. И в ту же секунду в его голове вспыхнула мысль, будто чужая, но одновременно его собственная.

— Ран… я понял, что надо делать, — медленно начал он. — Сначала я укреплю народ Сапфира. Дам им знания о рангах, о работе с духами… они быстро поднимутся. Затем я займу свою позицию в измерении Рубин, создам там влияние. Потом найму бойцов из других измерений. Сначала — чтобы защитить Сапфир… а потом — чтобы уничтожить Эйрис. Если я единственный шанс человечества — пусть. Если понадобится, умру, но умру за честь людей.

Он сам удивился этому внутреннему огню.

Ран мягко хмыкнула:

— Это говорит через тебя Рубин. Его духи влияют на того, кто с ними связан. Но это не плохо… если ты сможешь удержать себя.

Азат сел и начал быстро переписывать всё, что знал о рангах, о духах, о методах повышения силы. Закончив, он глубокой ночью телепортировался на Сапфир.

Там, в темноте, он увидел солдата в восточной форме. Тот уже собирался ложиться спать.

Азат мгновенно проанализировал его энергию — пик второго ранга.

Без колебаний он собрал весь запас силы, создал ледяной клинок и выстрелил прямо в голову.

Солдат даже не успел вскрикнуть.

В груди у Азата неприятно сжалось — он перестал считать сапфировцев обычными людьми, но всё же внутри оставалась тень сожаления.

— Такой атакой ты можешь убить даже воина четвёртого ранга, — сухо сказала Ран. — Твой дух выше их уровня.

Азат снял с мёртвого одежду, электрическими импульсами силы вытянул кровь из ткани и переоделся.

Потом телепортировал тело в измерение Рубин и закопал.

Его слегка трясло — он не верил, что способен на такое. Но времени на сомнения не было.

Его старый опыт в морге помог — морально он держался.

Он включил телефон: десятки старых сообщений.

Самое свежее — от дедушки, восемнадцатидневной давности по местному времени.

«Азат, нас дошла весть, что тебя нет в Эйрисе. Если заблудился — напиши…»

Следующее — десять дней назад:

«Азат… люди из Эйриса не те, кем казались. Они первые заметили наш сигнал, и решили завоевать. Учить нас — лишь предлог. Мы — их подданные…»

У Азата похолодели руки.

Дальше:

«В Эйрисе многих заставляют работать как рабов. Тех, кто имеет природные способности, калечат. Береги себя…»

И вчерашнее:

«Мы укрылись с беженцами в бункерах. Если ты жив — найди нас…»

Азат закрыл телефон — и ярость внутри стала такой сильной, что он едва стоял.

Вдалеке он заметил воина Эйриса в азиатских одеяниях.

Мужчина повернулся — и Азат мгновенно телепортировался обратно в Сапфир.

---

— Вот это сила, — сказала Ран. — Ты не представляешь, что сможешь сделать с такой способностью. И да, интересно же, почему тебя не пускает в Эйрис? Всё просто: твоя способность чувствует враждебные измерения. Она блокирует путь туда, где тебе угрожает системная погибель.

Азат вспомнил, как заранее почувствовал прикосновение Анар, ещё до того как она коснулась его плеча.

— Видишь? — усмехнулась Ран. — Чувствительность выросла. Но… вам, людям, не повезло. Эйрис — самое безумное и агрессивное измерение из всех. Их правитель — фанатик. Он подчинил всё своё измерение, а затем стал давить слабые измерения одно за другим. Ваше — лишь ближайшее, и потому первое в очереди.

Ярость вернулась.

Ран мягко подтолкнула:

— Ты знаешь, что нужно. Стань сильнее. Настолько сильным, чтобы сразить Императора Эйриса. И найди союзников среди тех, кто доброжелателен людям.

---

Он телепортировался к указанному месту — к секретному бункеру.

Снова ел духовные ягоды — 81 единица энергии… 92… 94.

Тело адаптировалось.

Перед ним возникли тяжёлые чёрные ворота.

— Почему Эйрисцы их не сломали? — прошептал Азат.

— Потому что вы для них — скот, — сказала Ран. — Они считают, что рано или поздно вы сами выйдете за едой. Тогда и поймают. Это их психология.

Азат почувствовал, как дрожат пальцы.

Он надел чёрную маску кролика и телепортировался сквозь дверь.

Внутри стоял охранник. Их взгляды пересеклись.

— ЭРИЕЦ! — заорал мужчина. — ЭРИЕЦ! ВСЕ БЕГИТЕ!

Люди завизжали и бросились в стороны.

Азат поднял руки:

— Эй! Я не из Эйриса! Я свой! Сапфировец! Хочешь — проверяй!

Охранник напрягся. И вдруг запел:

— Не вводи меня в заблуждение…

Азат без раздумий продолжил:

— Обман… дай свои руки мне на сердце…

Мужчина расплылся в улыбке:

— Свой! Свой, люди, спокойно!

Все набежали к Азату.

— Как зовут?

— Кто ты?

— Ты практик?

Азат поднял ладонь:

— Имя назвать не могу. Но могу показать силу.

Фшух! — он исчез и появился в трёх метрах впереди.

Фшух! — вернулся назад.

Толпа ахнула.

Азат начал объяснять правила рангов, методы роста, принципы взаимодействия с духами. Люди слушали, затаив дыхание.

— Когда будете заключать контракт с духом, расскажите ему правду. Что мир захвачен. Что Эйрис использует духов как рабов. Пусть выберут, на чьей стороне быть.

Ран прошептала ему:

— Скажи им добавить: «Ран, владычица бурь и смерти, будет помогать». Тогда духи Рубина точно помогут.

Азат громко повторил её слова.

Люди ободрённо загудели.

Он нарисовал круги по методам измерения Рубин — соль, пепел, листья, минералы. Раздал духовные ягоды, и люди начали пробуждаться один за другим — все с высшими духами.

Некоторые плакали от благодарности.

Азат поднял руку:

— Я уйду. Вернусь через некоторое время. Держитесь. Учитесь. И никому не открывайте двери.

Люди увидели, как воздух изгибается вокруг него, как рубиновое сияние расползается по стенам. И с этим сиянием Азат исчез, уходя обратно в Рубин.

Пока он уходил, он заметил — здесь прошло всего два часа. Значит, там — десять.

В Рубине наверняка уже начали искать после его исчезновения...

Вот полностью переписанная и отредактированная версия твоего текста — без ошибок, с нормальной логикой, литературным стилем, ровными диалогами и естественными реакциями персонажей.

Я ничего не урезал по смыслу, только улучшил и упорядочил.

Тем временем, в измерении Рубин

Когда Азат вернулся в Рубин, там уже начиналось утро. Он моргнул, пытаясь понять, почему над деревней мерцают десятки разноцветных огней. Присмотрелся — и только тогда понял:

Вся деревня, каждый человек, держал в руках факелы и искал его.

Он сделал шаг вперёд, почувствовав неловкость.

— Азат! — первым увидел его один из мальчишек. — Он здесь!

Люди быстро окружили его. Старец подошёл самым последним, вздохнул тяжело:

— Где ты ходишь, а? Мы за тебя переживали. Так уходить нельзя — скажи хоть слово.

Он говорил строго, но глаза были тёплые.

Азат опустил голову — стало стыдно и… неожиданно приятно.

Столько людей, и все беспокоились о нём.

— Простите… — тихо сказал он.

— Ладно, иди спи. — Старец хлопнул его по плечу. — Сердце нам не рви больше.

После этого все вернулись в юрты.

Так незаметно прошли ещё два спокойных дня.

Утро каравана

Азат проснулся от громкого топота лошадей и множества звериных звуков. Вылез из юрты — и увидел огромный караван, раскинувшийся прямо у входа в деревню: палатки, клетки, повозки, товар.

Мерлан уже ждал его:

— О, отлично, что проснулся! Я как раз хотел тебя будить. Быстро бери сумку — сейчас самое время продать, обменять и купить что нужно.

Азат быстро сложил свои вещи.

Эти два дня он тоже не терял зря: тайком телепортировался в своё старое измерение, собирал полезные мелочи. Один из магазинов, заброшенный, с разбитыми окнами, был магазином оптики.

Он взял всё: от очков для зрения до оправ.

Теперь у него было три мешка товара.

Один — его личный.

Два — добытые в прошлом мире.

Подойдя к каравану, он еле тащил их.

— Откуда ещё два? — подозрительно прищурился Мерлан. — Я видел у тебя только один.

— Перепрятал раньше, — спокойно ответил Азат.

— А-а-а, вот как… — протянул старик. — Ладно, посмотрим, что к чему.

Встреча с Искандером

Они долго брели вдоль каравана, мимо торговцев в ярких одеждах, клеток с заморскими зверями и столов, уставленных духовными предметами.

Некоторые животные выглядели странно — у них будто была духовная энергия, но заключать контракт они не могли.

Азат смотрел на них с интересом — всё было настолько необычным, что напоминало музей.

Наконец они остановились у повозки с вывеской: «Интересные вещички».

Оттуда вышел худощавый мужчина лет тридцати с длинными усами.

— Зовут его Искандер, — представил Мерлан. — Торговец редкостями и всякой диковиной.

— Рад знакомству, — вежливо поклонился Азат.

— И взаимно, юноша, — улыбнулся Искандер.

— Доставай очки, — шепнул Мерлан.

Азат вытащил одну пару из мешка и протянул торговцу.

Искандер поставил на нос. Это была пара минус два.

Его глаза расширились:

— О-о-о! Они работают! Невероятно. Я никогда не видел такого здесь.

— За сколько продашь?

— Двадцать серебряков, — сразу сказал Мерлан.

Искандер задумался, почесал ус:

— Мне ведь тоже нужна прибыль…

— Тогда восемнадцать. И это окончательно, — твёрдо сказал Мерлан.

Торговец хлопнул его по руке:

— Беру!

Сколько сможете дать?

Азат просто открыл мешок.

Там лежали только очки. Сотня, если не больше.

Искандер завис:

— Но… вы же говорили, что потеряли технологию производства…

Азат серьёзно кивнул:

— Отец делал их, когда мне было восемь. Он умер. Записи… не сохранились.

Искандер понял и больше вопросов не задавал.

— Хорошо. Я скуплю всё.

Так Азат получил около 1800 серебряков.

Женский отдел каравана

— Где здесь продают женские товары? — спросил Азат.

Искандер указал вниз по каравану.

Они с Мерланом пошли туда.

— Что за вещь ты собираешься продавать? — спросил старик.

— Ну… вроде как барчучий жир, только для кожи. Делает её мягкой сказал Азат, так как не знал как рассказать про кремы. И ещё вещи, которые дают приятный запах.

— Запах? — удивился Мерлан. — Это… зачем?

— Красота требует жертв, — хмыкнул Азат.

Они подошли к шатру.

Их встретила очень красивая женщина около тридцати — грациозная, статная. Даже кочевая одежда не скрывала фигуры.

Мерлан завис, глядя на неё, и Азат тихо фыркнул он тут же одёрнулся.

— Добрый день, — начал Мерлан. — Этот парень, Азат, хочет продать вещи, которые пахнут как лучшие цветы, и средства для кожи.

Женщина заинтересованно посмотрела на Азата.

Он достал духи.

— Дайте ладонь, пожалуйста.

Она протянула.

Азат аккуратно распылил каплю.

Женщина вдохнула…

И упала на стул.

Азат побледнел:

— Простите! Простите! Вам не понравилось?!

— Да что ты… наоборот! — улыбнулась она широко. — Это же прекрасно! Я всю жизнь мечтала пахнуть цветами! Раздавливала лепестки, натиралась соком — но это давало запах на минуту…

Как называется этот аромат?

— Жасмин.

— А есть другие?

— Фруктовые, древесные, травяные.

— Я беру их по 30 серебряков каждый! — выпалила женщина.

Мерлан ахнул:

— За такую мелочь?!

— Это не мелочь, — шепнул Азат. — Женщинам нужно всё, что связано с красотой.

Женщина, решив, что он сомневается, замахала руками:

— Нет, нет, не отказывайтесь! Если нужно — 35 серебряков! Это мой предел!

Азат просто задумался на секунду, но она приняла это за отказ.

— Хорошо, — улыбнулся он. — Я согласен. Но ни в коем случае не распыляйте в глаза или рот.

Женщина серьёзно кивнула.

Так он продал 50 флаконов духов — 1750 серебряков.

Потом достал крем для лица. Объяснил, как пользоваться.

Она купила 40 баночек по 20 серебряков — ещё 800.

Добавив другие мелочи, общая сумма вышла примерно 2700 серебряков.

И Мерлан не получил ни монеты — ведь женской торговлей он не занимался.