Закат гения и пробуждение бога

Луна этой ночью была особенно яркой, заливая серебряным светом внутренний двор поместья клана Линь. Легкий ветер шелестел листьями бамбука, создавая мелодию, которая казалась умиротворяющей, но для тех, кто умел слушать, в ней скрывалась тревога.

Линь Фэн стоял на краю каменной беседки, заложив руки за спину. Его белые одежды, расшитые золотыми нитями — знак статуса наследника — слегка развевались на ветру. Он сделал глубокий вдох, ощущая, как прохладный воздух наполняет легкие, и чувствуя каждую мышцу своего тела.

В свои шестнадцать лет он уже достиг пика ступени Закалка Тела (1). Он ощущал, как энергия бурлит в нем. Пятьсот килограммов? Нет, сейчас он мог бы поднять каменную львиную статую у ворот, которая весила все семьсот. Его кости были тверды как сталь, а кожа приобрела тот особый блеск, который говорил о совершенном очищении от лишних примесей в теле.

— Еще немного, — прошептал Линь Фэн, сжимая кулак. — Еще один шаг, и я прорвусь на этап Открытие Меридианов (2). Тогда никто в городе Тяньшуй не посмеет смотреть на клан Линь свысока.

Он был гордостью клана. Гением, рождающимся раз в столетие. Старейшины возлагали на него надежды, отец гордился им, а слуги смотрели с благоговением. Мир казался открытым, словно чистый лист, на котором он собирался написать свою легенду.

— Брат Фэн! — раздался мягкий, знакомый голос за спиной.

Линь Фэн обернулся, и суровое выражение его лица смягчилось. К беседке приближался юноша в синих одеждах, держа в руках изящный поднос с двумя нефритовыми кувшинами и чашами. Это был Линь Юань, его сводный брат.

Линь Юань всегда был в тени Линь Фэна. Его талант был средним, он едва достиг средней стадии Закалки Тела (1), но между братьями никогда не было открытой вражды. По крайней мере, так считал Линь Фэн.

— Юань, ты почему не спишь? Завтра важный день, старейшины будут проверять прогресс младшего поколения, — с улыбкой сказал Линь Фэн, садясь за каменный стол.

Линь Юань поставил поднос и аккуратно разлил вино. Жидкость была густой, янтарного цвета, и от нее исходил сладковатый, пьянящий аромат.

— Я не мог уснуть, зная, что мой старший брат скоро станет самым молодым мастером Открытия Меридианов (2) в истории нашего города, — Линь Юань улыбнулся, но в тени ночи его глаза казались странно холодными. — Я принес Вино Пылающего Лотоса. Отец хранил его десять лет. Я подумал, что сегодня лучший повод, чтобы отпраздновать твой будущий успех.

Линь Фэн рассмеялся, польщенный вниманием брата. Он никогда не сомневался в Линь Юане. Они выросли вместе, вместе тренировались, вместе получали нагоняи от наставников.

— Ты слишком добр ко мне, брат, — Линь Фэн поднял чашу. — За процветание клана Линь!

— За процветание... — эхом отозвался Линь Юань, поднимая свою чашу. — И за твое будущее, брат. Пусть оно будет таким, какого ты заслуживаешь.

Линь Фэн осушил чашу одним глотком. Вино было восхитительным. Сначала оно обожгло горло приятным теплом, которое, казалось, разлилось по всему телу, достигая каждой клеточки. Он почувствовал, как его Ци в даньтяне завибрировала, откликаясь на энергию напитка.

— Хорошее вино! — выдохнул он, ставя чашу на стол. — Энергия в нем...

Договорить он не успел.

Тепло, которое еще секунду назад было приятным, внезапно превратилось в адское пламя. Оно не грело — оно сжигало. Линь Фэн схватился за грудь, его лицо мгновенно побледнело, а на лбу выступил холодный пот.

— Что... — он попытался вздохнуть, но воздух застревал в горле, словно в легкие насыпали раскаленных углей.

Ци в его теле, обычно послушная его воле, взбесилась. Она хаотично металась по каналам, разрывая их изнутри.

— Юань... позови... лекаря... — прохрипел Линь Фэн, падая на колени. Рука, которой он опирался о стол, дрожала так сильно, что каменная столешница завибрировала.

Но Линь Юань не сдвинулся с места. Он стоял над ним, держа свою нетронутую чашу, и смотрел. На его лице больше не было той подобострастной улыбки. Там было лишь спокойное, ледяное презрение.

— Лекаря? — переспросил Линь Юань, делая маленький глоток из своей чаши. — Зачем, брат? Лекарь здесь не поможет. Смертельный Яд Девяти Змей не лечится. Он разъедает меридианы, плавит внутренности и уничтожает основу культивации. Это мучительная смерть.

Слова ударили больнее, чем яд. Линь Фэн поднял голову, его глаза налились кровью. Он не мог поверить услышанному.

— Ты... зачем? — выдавил он, чувствуя, как изо рта течет струйка крови.

Линь Юань медленно поставил чашу и подошел ближе, нависая над умирающим гением.

— Зачем? — в голосе брата прорвалась застарелая ненависть. — Ты спрашиваешь, зачем? Всю жизнь, Линь Фэн. Всю мою жизнь я слышал только твое имя. «Посмотрите на Линь Фэна», «Берите пример с Линь Фэна», «Линь Фэн — будущее клана». А я? Я был просто «братом Линь Фэна». Тенью.

Линь Юань наклонился, его лицо исказилось гримасой ярости.

— Я тренировался ночами, пока мои руки не начинали кровоточить! Я учил сутры, пока глаза не переставали видеть! Но никто этого не замечал. Все смотрели только на тебя. Ты — солнце, а я — грязь под ногами. Но сегодня солнце закатится.

Линь Фэн попытался активировать свою Ци, чтобы подавить яд, но это лишь усилило боль. Его тело на стадии Закалки Тела (1) было крепким, но яд был рассчитан на убийство даже мастеров стадии Сгущения Ци (3). Его внутренности превращались в кашу.

— Ты... погубишь... клан... — прошептал Линь Фэн. Его зрение начало затуманиваться.

— Клан? — усмехнулся Линь Юань. — Клан станет сильнее под моим руководством. Я заберу твои ресурсы. Я заберу твой статус Патриарха. Завтра все узнают, что гений Линь Фэн погиб из-за ошибки в культивации. Жадность сгубила его, он попытался прорваться слишком быстро и его меридианы лопнули. Печальная история.

Линь Юань протянул руку и сорвал с пояса Линь Фэна нефритовый жетон наследника.

— Это теперь мое.

С силой пнув Линь Фэна в грудь, Линь Юань отбросил его тело к краю беседки.

— Прощай, брат. Надеюсь, в следующей жизни ты родишься обычным псом.

Шаги Линь Юаня затихли вдалеке.

Линь Фэн остался лежать в луже собственной крови. Боль была невыносимой, но еще сильнее была ярость. Несправедливость происходящего разрывала его душу.

Он столько работал. Он жертвовал всем ради силы, ради защиты семьи. Он никогда не смотрел на Юаня свысока, он любил его как родного. И вот награда.

«Я не хочу умирать...»

Мысль билась в угасающем сознании.

«Я не могу умереть так! Не от рук этого предателя! Не так бесславно!»

Кровь заливала глаза, мир погружался во тьму. Холод камня под щекой стал единственным, что он чувствовал. Жизненная сила покидала его тело, унося с собой мечты о возвышении, о путешествиях, о славе.

Его сердце замедлило ход.

Удар...

Тишина.

Удар...

Еще большая тишина.

«Если бы у меня был шанс... Я бы уничтожил их всех. Я бы заставил небеса содрогнуться...»

В тот момент, когда последний проблеск сознания готов был исчезнуть в вечной тьме, время словно остановилось.

Звуки ветра исчезли. Боль отступила, сменившись странным онемением.

Перед закрытыми глазами Линь Фэна, прямо в пустоте его разума, вспыхнул яркий голубой свет. Это не было похоже ни на что, что он видел раньше. Никакая техника, никакой артефакт не излучали такой ауры.

Странный, механический звук раздался прямо в его голове.

[Дзынь!]

[Обнаружена душа с невероятной волей к жизни и жаждой мести.]

[Сканирование носителя...]

[Физическое состояние: Критическое. Отравление ядом 3-го ранга. Разрушение внутренних органов 90%.]

[Духовное состояние: Нестабильное, на грани рассеивания.]

[Совместимость: 100%.]

Перед мысленным взором Линь Фэна развернулось полупрозрачное светящееся окно с бегущими строками непонятных символов, которые мгновенно переводились в понятный ему язык.

[Активация системы становления богом]

[Загрузка... 10%... 40%... 80%... 100%]

[Приветствую, Хозяин. Система успешно интегрирована.]

Линь Фэн, чье сознание балансировало на грани небытия, подумал, что это предсмертная галлюцинация. Голоса духов? Зов предков?

[Внимание! Жизненные показатели Хозяина падают. Запущен протокол экстренного восстановления.]

[Активирован подарок новичка: «Очищение Первозданным Светом».]

Внезапно тело Линь Фэна, лежащее в луже крови, окутало мягкое золотистое сияние.

Если секунду назад он чувствовал, как его внутренности растворяются кислотой, то теперь это ощущение сменилось потоком прохладной, живительной воды. Свет проникал сквозь поры, устремляясь к поврежденным органам.

Яд, черной слизью пропитавший его кровь, начал испаряться, выходя через кожу зловонным черным дымом. Разорванные сосуды срастались с невероятной скоростью.

Линь Фэн резко распахнул глаза и судорожно вздохнул. Воздух ворвался в легкие, и это был самый сладкий вдох в его жизни.

Он попытался пошевелиться и с удивлением обнаружил, что боль ушла. Осталась лишь слабость, как после долгой болезни.

Он с трудом сел, опираясь спиной о колонну беседки. Перед его глазами все еще висело то странное голубое окно.

— Что... это такое? — прохрипел он, его голос был сухим и слабым.

[Я — Система Становления Богом,] — ответил механический голос в его голове. — [Моя цель — помочь Хозяину достичь вершины мироздания, превзойти всех богов и демонов, и стать единственным Истинным Божеством.]

Линь Фэн потряс головой. Он читал древние свитки о духах артефактов, о великих мастерах, которые могли передавать мысли на расстоянии, но это... это было нечто иное.

— Система... — пробормотал он. — Ты спасла меня?

[Я устранила угрозу жизни. Смертельный Яд Девяти Змей нейтрализован. Ваше тело очищено от шлаков, накопленных за годы неправильной культивации.]

Линь Фэн опустил взгляд на свои руки. Его кожа была покрыта слоем черной, дурно пахнущей грязи — это вышли токсины и остатки яда. Но под этой коркой он чувствовал... силу.

Он сжал кулак. Хруст костей был звонким и четким.

Его глаза расширились.

— Моя сила... она не исчезла. Она выросла!

Он закрыл глаза и обратил внутренний взор в свой даньтянь. Раньше там был просто сгусток энергии, характерный для ступени Закалки Тела (1). Но теперь...

Он почувствовал, как 108 точек акупунктуры на его теле пульсируют слабым светом. Барьеры, которые мешали ему прорваться, исчезли без следа.

[Поздравляем Хозяина. Благодаря очищению, вы перешли в следующее царство.]

[Текущий ранг: Закалка Тела (1) -> Открытие Меридианов (2) (Начальная ступень).]

Линь Фэн замер. Он прорвался? Просто так? Лежа при смерти?

Люди годами медитируют, поглощают дорогие пилюли, ищут просветления, чтобы открыть меридианы и впервые ощутить истинный поток Ци. А он сделал это за несколько мгновений, пока умирал.

— Линь Юань... — имя брата слетело с губ, но теперь в нем не было боли предательства. Только холодная, расчетливая ярость. — Ты думал, что я сдохну как собака. Ты забрал мой статус, ты растоптал мою гордость.

Линь Фэн медленно поднялся на ноги. Его тело было легким, словно перышко, но в то же время налитым мощью. Он чувствовал потоки воздуха вокруг себя, слышал дыхание насекомых в траве за десятки метров. Это были чувства мастера стадии Открытие Меридианов (2).

Он посмотрел на светящееся окно.

— Система, покажи мне мои данные.

Окно мигнуло и сменилось таблицей.

[Статус пользователя] - Имя: Линь Фэн - Раса: Человек - Возраст: 16 лет - Культивация: Открытие Меридианов (2) [Начальная ступень] • Техники: - Кулак Разрушения Камня (Желтый ранг (1), Высшее мастерство) - Шаг Ветра (Желтый ранг (1), Среднее мастерство) - Оружие: Нет - Очки Системы: 0

• Задания: - Главное задание: Стать Богом. (Прогресс: 0.0000001%) • Срочное задание: «Месть Предателю». Линь Юань попытался убить вас. Кровь должна быть смыта кровью. • Цель: Победить Линь Юаня на завтрашнем собрании клана и раскрыть его истинное лицо. • Награда: Техника Мистического ранга (2) «Поступь Небесного Огня», 100 Очков Системы. • Наказание за провал: Смерть от руки Линь Юаня.

Линь Фэн прочитал задание, и на его губах появилась жестокая улыбка.

— Победить Линь Юаня? — он тихо рассмеялся, и этот смех эхом разнесся по пустому саду. — О нет, Система. Я не просто выйграю его. Я уничтожу все, чем он дорожит. Я заставлю его пожалеть о том, что он не убил меня сразу.

Он посмотрел в сторону главного зала клана, где сейчас, вероятно, спал Линь Юань, мечтая о завтрашнем триумфе.

— Завтра утром, брат, — прошептал Линь Фэн, сжимая кулак так, что ногти впились в ладонь. — Ты хотел увидеть шоу? Я устрою тебе такое представление, которое ты не забудешь даже в аду.

Линь Фэн развернулся и пошел прочь из беседки, в темноту сада. Ему нужно было смыть с себя грязь и кровь, и привыкнуть к новой силе.

Путь к становлению Богом начался не с небесного благословения, а с предательства и крови. И этот путь будет усеян трупами тех, кто посмеет встать у него на дороге.

[Новое уведомление: Получен «Набор Новичка». Желаете открыть?]

— Открыть, — ответил Линь Фэн, исчезая в тени деревьев.

В тишине ночи раздался лишь механический голос, слышный только ему:

[Получено: Пилюля Восстановления Духа (Земной ранг (3)), Оружие низшего духовного ранга (2) «Меч огненного духа». Предметы помещены в Пространственное Хранилище.]

Глаза Линь Фэна сверкнули в темноте хищным блеском.

Игра началась.