Чувства, написанные временем

Это была одна из моих первых историй. Небольшая, всего десять глав.

Дрожащими руками я осторожно поднял книгу. В голове сразу мелькнули догадки. Во-первых, это могло быть обычное пиратское издание – у меня и дома таких несколько найдется, авторы которых вряд ли когда-нибудь увидят свои произведения в книжных магазинах. Но эта версия отпала при первом же взгляде на обложку. На оригинале, если это слово здесь уместно, было простое изображение неба и ничего больше.

На обложке же этого экземпляра красовалась знакомая мне картина: парень в школьной форме смотрит в бескрайнее небо. Это сцена из финала, я помнил ее отчетливо.

Страх смешивался с волнением и желанием заглянуть внутрь. Но что если Хина вернется и заметит пропажу? У меня накопилось слишком много вопросов, и хотелось бы отложить разговор до завтра. Она же забрала мой рюкзак? Значит, заметит отсутствие только дома.

Усталость взяла свое, и я невольно опустился на стул позади, крепко сжимая книгу.

– Ладно, домой ее забрать точно не могу, да и здесь смотреть рискованно… – Я невольно прикусил губу, и острая боль вернула ясность мысли. – Хорошо…

Выудив из кармана телефон, я уже собирался позвонить Хине, но передумал в последний момент. А если взволнованным голосом выдам себя?

Пальцы забегали по клавиатуре. Нужно было убедить ее не возвращаться.

"Привет, мы случайно перепутали рюкзаки. Твой я убрал в подсобку, можешь не волноваться."

Вот так… Стоит ли добавить, что я уже ушел? Или нет… Кажется, я слишком накручиваю себя. Не побежит же она сюда, чтобы сохранить свой секрет?

Успокоив свои мысли я отправил сообщение.

Несколько минут я смотрел пустым взглядом на экран, пока вибрация телефона не вырвала меня из раздумий. В легкой панике я судорожно включил его и проверил ответ.

"Спасибо, что предупредил. Надо будет придумать, как их различать… Ладно, до завтра, Хиро ^^."

На душе снова воцарился штиль, руки расслабились. Я быстро спрятал телефон обратно в карман и поднял книгу, которую все это время сжимал в другой руке, на уровень глаз.

– Ну и что же это такое, а, Хина? – Разум жаждал задать ей этот вопрос, но я понимал, что этого делать нельзя. Пока нельзя.

У меня ведь есть время? С этой мыслью я решился на небольшую хитрость…

Закрыв магазин изнутри, я направился в комнату, в которой уже несколько раз ночевал. Нет, я не собирался здесь ночевать, но думаю, что могу просто полистать книгу. Да, уверен, хозяин не будет против. С легкой усталой улыбкой я пошел в комнату, оставив рюкзак в подсобке. Мне нужна только книга, сейчас меня ничто другое не волнует.

Расположившись поудобнее на кровати, я снова внимательно осмотрел обложку. Стиль рисунка был идентичен тем, что Хина показывала мне раньше. Я раз за разом вертел в руках книгу, которую уже давно пора было открыть. Но что я вообще хочу там увидеть?..

– "Мириады дорог…" – Прочитав название вслух, я ощутил легкий приступ ностальгии.

Выдохнув волнение, я наконец открыл книгу.

Первой меня встретила цветная, глянцевая иллюстрация. Тот же парень, что был изображен на обложке, стоял в кромешной тьме на развилке. Три изначальных пути делились на новые ответвления, словно отражая название книги.

– Сколько же здесь иллюстраций… – Прошептал я, бегло листая страницы и видя все новые картины своего мира.

Я не всматривался в них, приняв пусть и глупое, но твердое решение: прочитать ее. Да, в моей душе вспыхнуло пламенное желание перечитать свою работу и узнать, каким же моментам она посвятила эти прекрасные иллюстрации!

Затаив дыхание, я полностью погрузился в чудесный мир, сотканный из моих слов и ее рисунков.

Первые страницы пролетели в одно мгновение, дойдя до первой черно-белой иллюстрации. Это был тот самый момент, когда главный герой осознал, что почему-то раз за разом переживает одни и те же события. Он сидел у себя в комнате, судорожно сжимая голову руками.

В голове тут же вспыхнули десятки вариаций этой сцены, от которых я в своё время отказался. Выбери я другой вариант, стала бы она тогда иллюстрировать эту часть? Мне так хотелось спросить её об этом, но всё, что я мог сейчас, — это читать.

Так, по кругу, каждый раз натыкаясь на новую иллюстрацию, я вспоминал все возможные изменения сюжета и пытался угадать, как бы на них отреагировала Хина. Хотя я знал её слишком плохо, чтобы угадать хоть что-то.

Время неумолимо бежало, и позади было уже три часа. Для такого заядлого читателя, как я, это невероятно долго. Но если учесть, сколько времени я потратил, просто рассматривая иллюстрации, то думаю, уложился бы намного быстрее.

Меня переполняли эмоции. Я в очередной раз понял одну простую и очевидную вещь: можно посмотреть сотни фильмов, прочитать сотни книг и хвалиться тем, что помнишь их события и сюжеты. Но никто и никогда не сможет запомнить все те детали и мелочи, которые авторы вкладывают в свои работы. Мимолётная шутка, ёмкое и прекрасное описание, арки второстепенных персонажей, даже их имена. Задумайтесь: вспомните ли вы все события произведений, которые читали или смотрели год назад? Или сможете описать лишь ключевых персонажей и основные моменты? Теперь я понял, что это касается и авторов. Эту книгу я написал одной из первых. Нет-нет, это не значит, что у меня их много… Помимо этой, есть ещё две, и тот веб-роман, над которым я сейчас работаю, — он-то и принёс мне мою небольшую популярность.

Я знал её события, не удивлялся сюжетным поворотам, но я по-новому прожил эту историю. Чувства и слова героев, их эмоции и характеры — всё это я мог помнить лишь примерно.

К тому же иллюстрации вдохнули в созданное мной произведение что-то новое, хотя я и не понимал, что именно. Сердце билось как сумасшедшее, гоняя мои эмоции по кругу. Осторожно закрыв книгу, я осмотрел её ещё раз, чтобы убедиться, что ничего не испортил.

Закрыв комнату, а затем убрав на место одолженную у девушки книгу, я покинул магазин.

Дома меня встретила привычная гнетущая пустота, и чтобы не испортить впечатления от этого дня, я сразу лёг спать. Впервые с того дня я попал в сети сна с улыбкой на лице.

И снова мне снилась она.

Проснувшись в уже привычном за последнее время холодном поту, первым делом я умылся. Часы пробили двенадцать.

Воскресенье. Значит, на учёбу мне не нужно, к тому же сегодня не моя смена. В идеале после вчерашней прогулки стоило бы отдохнуть, но воспоминания о прошедшем дне всё ещё ярко сияли в моей памяти.

- Получается, она сейчас работает… - На ясную голову пришла интересная мысль: а если та самая читательница — это она? Но вдруг я ошибся? Может, где-нибудь просто продаются мои работы? Для начала стоит проверить эту версию.

Удобнее устроившись за рабочим столом и открыв ноутбук, я начал рыться в интернете, искренне надеясь найти где-нибудь пиратские издания своих работ. Но всё было тщетно. Раздражённо закрыв ноутбук и убрав его, я решил отправиться в магазин. Делать всё равно нечего, поэтому помогу ей, ну и, конечно, заодно узнаю всю правду. От мыслей о том, каких результатов я смогу добиться, на лице вспыхнула хитрая улыбка. С ней же я и покинул дом.

Магазин был на удивление полон, а пустоватый, отстранённый взгляд девушки выдавал её усталость. Под глазами красовались круги, и сама она время от времени зевала. В разуме витало ощущение, словно она вообще не спала.

Незаметно проскользнув в раздевалку, я накинул элементы нашей формы и вышел в зал. Хина, которая всё ещё не заметила меня, общалась с клиентом, за которым стояло ещё человек пять. Все столики были заняты, кроме одного, который стоило бы убрать… Дети перемешали книжки на полках, кто-то оставил их на кассе, передумав в последний момент. В общем, царила обычная для этого места суматоха.

Из-за экзаменов работать стало некому, поэтому мы вдвоём тянем на себе весь магазин. И вот так, пока уставшая девушка возилась с клиентами, я наводил порядок.

Смена пролетела незаметно, а сонная Хина так и не заметила меня. Это было… странно. Магазин вроде не такой уж и большой, хотя одну часть смены она спала за кассой, а вторую не отрывала взгляда от клиентов.

И даже сейчас она тихо сопела, лишь изредка подавая признаки жизни.

– Что же ты делала всю ночь… – тихо прошептал я и принялся за уборку.

Закончил я позже обычного: бардак был куда сильнее, чем обычно, а убирался я один.

Итак, теперь мне нужно выяснить всю правду. И я выбрал, наверное, самый простой способ.

Правда, он напрямую зависит от того, включены ли у неё уведомления. Где её телефон, я не знаю, а искать — не вариант. В этой ситуации уж точно.

В мыслях всё просто: нужно написать ей с того аккаунта, и если в этот же момент на её телефон придёт уведомление, то я был прав. И Хина — мой верный читатель, который следит за моим творчеством практически с самого начала.

Зайдя за спину девушки, я тихо извлёк свой телефон из кармана и написал предполагаемой Хине простое приветствие.

Миг, всего лишь одно мгновение тишины.

Телефон в кармане джинсов завибрировал, полностью обнажая секрет Хины. От неожиданности девушка вздрогнула и, ещё не до конца выбравшись из манящих объятий сна, достала телефон. И мне тут же пришёл ответ.

– Ну, привет, мой верный читатель, – тихо прошептал я на ухо девушке.

Хина снова вздрогнула, её маленькая головка медленно повернулась в мою сторону. Она смотрела на меня, ничего не понимая: ни как я тут вообще оказался, ни как я выведал её секрет. Несколько раз моргнув, она мгновенно покраснела и резко отвернулась.

– Н-не понимаю, о чём ты… – ответила девушка, опустив голову.

– Хина, я всё уже знаю, – в очередной раз тело девушки вздрогнуло.

Я обошёл её и встал прямо перед ней, облокотившись на стол.

– Я всё ещё не понимаю, о чём ты, – залитое краской лицо поднялось ко мне.

– Совсем-совсем? – На мой ехидный вопрос девушка лишь уверенно кивнула. Я тут же отправил ещё одно сообщение, и она уже дёрнулась за телефоном, но потом осознала свою ошибку.

– Сдаюсь, – демонстративно подняв руки, сказала девушка, огорчённо вздохнув. – Если бы не сумка… – прошептала она, положив голову на стол.

– Быстро поняла, на чём попалась, – с лёгкой улыбкой сказал я и предложил девушке переместиться с кассы за столик.

Она одобрительно кивнула и сонной походкой пошла за мной.

И это был очень весёлый разговор… Хоть я и сидел с лёгкой улыбкой, на самом деле невероятно волновался. Та, кто десятки раз читала всё, что я писал, сейчас сидела напротив меня.

– Ну, давай, рассказывай, откуда узнала, – на данный момент именно это было мне интереснее всего остального. Откуда она узнала? Мы с ней никогда не общались, поэтому она не могла увидеть или услышать, когда я кому-то говорил. Да я никому и не говорил.

Сказать, что причина, по которой она узнала мой секрет, глупая, — это ничего не сказать. Если верить её рассказу, она узнала прошлой зимой, когда заходила забрать свои вещи из комнаты, которая находится в магазине. Она застала меня спящим с ноутбуком на коленях.

Любопытство взяло верх, и она прочитала то малое количество текста и сразу прониклась им. Она долго и упорно потом пыталась его найти и спустя неделю смогла… Я смотрел на девушку с лёгким недоверием. Сложив руки в замок, я окинул её взглядом. Она была на грани сна, казалось, что вот-вот упадёт и уснёт прямо тут.

– Ладно, потом поговорим, – поднявшись, сказал я. Поймав на себе усталый взгляд девушки, я улыбнулся.

– Ещё убираться… – понурым голосом прошептала девушка.

– Я всё уже сделал, – одеваясь, сказал я, и позади послышался тихий, удивлённый возглас.

– С-спасибо… – сонно ответила Хина, так же поднимаясь с места.

Не желая отпускать её одну в таком состоянии, я настоял, что провожу её на этот раз прямо до входной двери. Усталый разум Хины не оставил места для сопротивления, и она согласилась.

На улице уже стемнело, ночь с каждым днём забирала всё больше времени суток, и только свет уличных фонарей да луны помогал нам пройти сквозь этот мрак. Девушка, полностью посадившая за день свою внутреннюю батарейку, тихо шла рядом, держась за рукав моей куртки. Казалось, она вовсе и не понимала, куда идёт. Идти с ней было наилучшим из всех возможных решений.

– Спасибо, Хиро… – снова прошептала она, сонно глядя на меня. Её голос дрожал, сдерживая слова, которые, казалось, вот-вот вырвутся наружу.

Волосы, покрытые лёгким слоем снега, блестели в лунном свете. Девушка, словно украшенная мириадами снежинок, смотрела прямо на меня, потянув за куртку, давая понять, что я должен остановиться.

– Слушай, прости, пожалуйста… – Говоря это, она вздрогнула, но я не смог понять, от холода или от волнения. Как её уже спящий разум мог подбирать слова?

Но главное — к чему сейчас эти слова?

– Я знаю, что после того случая… – Она опустила голову, чтобы я не видел её глаз, и на покрытый снегом асфальт упала слезинка. – Я знаю, что тебе много кто признавался, и… И не хочу быть одной из них… Но раз теперь ты всё знаешь, могу ли и я не скрывать то, что терзает мою душу?

Одна за другой слёзы падали и таяли в снегу.

– Хина…

– Каждый день, каждый день я ждала новых публикаций и, словно маленький ребёнок, сияла от счастья, когда наконец их видела. Я полюбила эти истории далеко не сразу… Сначала они казались мне слишком простыми, мне так хотелось тебе столько высказать, но я понимала… Что ты не просто так используешь другое имя для публикаций… Я писала тебе, зная, что ты не поймёшь, кто я. Мы часто виделись, но редко общались, но каждый раз… Каждый раз, когда я видела тебя, моё сердце болезненно сжималось.

Слова девушки, прежде запертые на замок чувств, хлынули наружу, и уже ничто не могло их остановить. Я мог лишь молча стоять и пытаться в полной мере осознать сказанное ею.

– Ты был счастлив, у тебя было всё, но сейчас ты сломлен… Но видя, как ты реагируешь на признания… Я не хочу, я не хочу, чтобы те отношения, которые мы выстроили, рухнули. Но… Но я люблю твои истории… Твоё творчество… Я люблю тебя! – Она подняла голову, её губы дрожали, а глаза блестели от слёз.

Любит? Она меня любит? Что я должен ответить… Что я должен сделать?.. Что я чувствую к ней… Мия… Прошёл уже не один месяц, так имею ли я право отпустить тебя и жить дальше… Я не знаю.

Десятки мыслей роились в голове, не давая мне трезво всё обдумать. Хина смотрела на меня, ожидая ответа.

Я должен что-то сказать… Но что? Мне хорошо с ней. Только благодаря ей сейчас я могу уснуть с улыбкой, а не с болью в сердце. Что же я чувствую к ней? Что я должен делать?

Мне хотелось обдумать всё это тщательно, но она же стоит прямо здесь, практически в упор ко мне. У меня не было времени, чтобы обдумать каждое слово. Мы стояли и молча смотрели друг на друга.

Гнетущая тишина заполонила всё вокруг. Никто из нас не мог выдавить и слова. Всё новые и новые слёзы падали, нагнетая атмосферу.

Я… Я… По моему лицу тоже потекли слёзы. Прости. Прости меня, Мия! Но… Я не могу и дальше жить только тобой.

Эмоции пеленой затмили мои мысли, голова не успевала за телом. Спустя лишь одно мгновение я заключил Хину в объятия. Она разрыдалась ещё сильнее, найдя в моих действиях нужный ей ответ.