Пьяный мастер
«Знаешь? Для такого возраста ты развиваешься даже слишком стремительно. Что же тебе довелось пережить?» — задумчиво спросил Михаэль, пристально глядя на меня.
«Ну... Многое?» — я попыталась уйти от неловкого разговора, неопределенно пожав плечами.
«Это не ответ, и ты сама это прекрасно знаешь. Говорят, чем больше чувств пропускает через себя резонатор, тем он сильнее. В твоем случае это отчаяние — основа для резонатора Осколка Природы. Наверное, тебе пришлось несладко?» — продолжал он, словно заглядывая мне в душу.
«А вы? Вы ведь тоже резонатор того же типа», — контратаковала я, не желая оставаться в долгу.
Лицо учителя вмиг потемнело. Казалось, за долю секунды передо мной предстал совсем другой человек — холодный, отчужденный, хранящий в себе тьму, о которой лучше не знать. Между нами повисло тяжелое молчание, и остаток пути до школы мы провели, не проронив ни слова.
Все это время я размышляла о том, как правильно использовать резонанс. Не опасно ли это? Однако я быстро развеяла сомнения, вспомнив, что мой будущий оппонент — носитель аурафикации. Мне нельзя позволять себе слабость.
«Наконец-то мы дошли!» — радостно воскликнула я, когда впереди показались знакомые очертания школы.
«Эти каникулы прошли достаточно быстро, не так ли?» — как-то издевательски поинтересовался учитель.
Значит, вот что он думает об этих умопомрачительных тренировках, во время которых мое тело буквально скручивало в узлы раз по двадцать на дню? Я предпочла проигнорировать его слова, отчего Михаэль, кажется, даже немного приуныл.
У величественных металлических ворот, возвышающихся над нами, я заметила знакомые фигуры. Карл и Мия стояли возле своих карет. Заметив мое приближение, они тут же вскочили, толкая друг друга, явно намереваясь меня поймать. Но, к их разочарованию, я просто наполнила ноги мантрой, перемахнула через них одним прыжком и помчалась в сторону женского общежития.
Дураки! Им меня ни за что не словить.
«Эй, ты тоже это заметила? Ее движения и энергия, которую она излучает... все это совсем другое», — удивленно прошептал Карл, глядя мне вслед.
«Да... иногда кажется, будто она вовсе не из этого мира», — ошеломленно ответила Мия, провожая меня глазами.
В этот момент к воротам с грохотом подкатила карета Чарджертонов. Из окна высунулся парень с самодовольной ухмылкой.
«Ну что, готов к реваншу, Карл?» — вызывающе спросил Гай.
«Ты мне уже проиграл, придурок! Свали куда-нибудь, пока я снова не надрал твою задницу», — съязвил Карл, раздраженно отмахнувшись.
Мия, решив проявить дружелюбие, шагнула вперед:
«Привет, меня зовут Мия! Мия Вентворт».
«С проигравшими в первом же раунде не общаюсь», — грубо продинамил ее Гай.
«Тогда давай проверим здесь и сейчас, кто тут настоящий проигравший!» — тут же вызвала его на бой вспылившая Мия.
Гай мгновенно встал в боевую стойку, но внезапно все замерло. Проходящий мимо мужчина с бутылкой спиртного в руках остановил их, просто обрушив на детей свою давящую ауру присутствия. Воздух вокруг стал тяжелым, как свинец.
«Интересные у вас интриги, детки. Но настоящая тигрица уже скрылась в своей берлоге. Хотя-я-я... среди вас тут тоже есть один интересный экземляр», — лениво произнес Магнус и, пошатываясь, побрел дальше своим путем.
После тех событий пролетело еще две недели, и наконец наступил долгожданный сентябрь. Теперь я перешла во второй класс. Мне исполнилось целых семь лет. Для меня это было огромным достижением — ведь в моем прошлом мире нищие дети редко доживали до такого возраста.
Ранним осенним утром я оделась в школьную форму: широкие брюки и накрахмаленная рубашка, украшенная ярко-красным галстуком. В классе было много знакомых лиц. На передней парте, прямо у доски, сидел Карл, а рядом с ним пристроили Гая.
«Азалия, ты наконец-то решила обрадовать нас своим присутствием?» — ехидно заулыбался Михаэль. Видимо, он снова будет нашим классным руководителем.
«Что ж... проходи на свое место! Там, сзади, у самого окна», — указал он пальцем.
Я прошла мимо парт, внимательно считая учеников. Четыре ряда в ширину, пять в длину — ровно двадцать человек. На парте прямо передо мной сидела Мия.
«Приветик! Как провела каникулы?» — спросила она с улыбкой до ушей.
«Да вроде нормально. Сама как?» — ответила я, расправив плечи. На самом деле я безбожно врала. Мои каникулы нельзя было назвать нормальными, и главный виновник этого издевательства сейчас стоял у доски.
«Дорогие мисс Вентворт и мисс Августа, не могли бы вы оставить разговоры на потом?» — прервал нас учитель.
Класс мгновенно затих. Я бросила взгляд на спину Карла, а он, обернувшись, тайком показал мне язык.
«ШЛЁП!» — хлестким движением Михаэль опустил ладонь на затылок Карла, и тот моментально присмирел. Я, прикрыв рот рукой, тихо захихикала.
На перемене мы вышли в сад. Карл, Мия и примкнувший к ним Гай бурно обсуждали предстоящие полуфиналы. Спор разгорался всё сильнее.
«Давайте спросим у Азалии, что она думает!» — яростно воскликнула Мия.
«Ты права!» — поддакнул Карл.
«Азалия, как думаешь, кто выиграет турнир?»
«Ну, не знаю... Пока не сражусь лично — не пойму», — ответила я, стараясь не выдавать своего замешательства.
«А я вот думаю, что ты одолеешь Дина, а потом я покажу тебе, что такое настоящая сила, и заберу кубок», — самоуверенно объявил Карл.
«Мечтай больше, Бланское отродье. Я не позволю тебе победить», — подал голос Кэвин Даймондстоун, возникший словно из ниоткуда.
«Спорьте сколько хотите. В октябре мы увидим, чьи слова чего-то стоят», — бросила я и покинула сад.
Наступила ночь. Я почти погрузилась в сон, когда услышала странный шум под окном. Видимо, какие-то идиоты решили выяснить отношения в неурочное время. Не вдаваясь в подробности, я уснула. Утром Карл рассказал, что Жак и Иоан пытались подкараулить меня у общежития, чтобы отомстить. Карл и Гай вышли им наперерез. По его словам, они легко раскидали заговорщиков, но в разгар драки появился тот самый пьяный мужик, вмиг угомонил всех четверых и разогнал по комнатам.
Прошел месяц. Первая четверть подходила к концу, а вместе с ней приближался полуфинал и мой день рождения. Подготовка с учителем стала еще жестче: мы закрепляли практику резонанса.
«Знай, сейчас состояние резонанса для тебя — это обоюдоострый меч. Используй его с опаской», — предупредил Михаэль.
«Поняла!» — кратко бросила я и снова бросилась в спарринг.
Свой день рождения я отметила скромно. Пришли Карл, Мия и Гай. Мы обменялись подарками и повеселились от души — большего мне и не требовалось. Вечером ко мне зашел учитель и подарил заколку, украшенную камнями под цвет моих алых глаз. Красивая... Я пообещала, что буду беречь её.
До боя оставался всего один день. Вечером, когда Карл провожал меня до общежития после уроков, путь нам преградил знакомый силуэт. Мужчина с бутылкой в руках стоял в тени деревьев.
«Посмотрим, чего стоят гении Флорелии», — произнес он и, сорвавшись с места, бросился на нас.