Выбор трусость или храбрость

Два стрёмных гнома посмотрели друг на друга, и один из них заговорил:

— Ты стал ниже и шире, Дудин, — сказал Дифур.

На лице Дифура появилась ухмылка и радость.

— А ты стал более крупным, чем в прошлом. Хотя я стал ниже и шире, зато стал мудрее и умнее. Мои навыки всё ещё говорят о былой славе. Как дела, Дифур, друг мой? — ответил Дудин.

Оба гнома обнялись, ударяясь лбами друг о друга и повторяя это несколько раз.

Тем временем Балу всё ещё был в шоке и задавался вопросом, почему эти два гнома находятся в его норе.

— Господин, нам сказали, что здесь будет еда и напитки, — сказал Дудин более мягким голосом.

Но как только Балу хотел что-то сказать, снова раздался громкий стук в дверь.

— Да что же это такое?! Почему вы все приходите в мой дом?! — нервно воскликнул Балу.

Стук не прекращался.

— А-а-а! — вскрикнул Балу и открыл дверь.

В дом сразу же повалилось несколько гномов.

— Да сколько вас?! — сказал Балу в недоумении и шоке.

Вслед за ними в дверь зашли ещё два юных гнома.

— Турин, к вашим услугам.

— Дурин, к вашим услугам.

Оба гнома были молодыми, высокими и стройными.

Гномы в доме Балу начали брать еду из кладовки и расставлять её на столе.

В кладовке было много изысканных блюд и напитков высшего качества.

И всего за пару секунд в кладовке ничего не осталось.

— Да как так-то?! — удивлённо и злясь сказал Балу.

И наконец появился Мурфей.

— Мурфей, что здесь происходит? Что делают гномы в моём доме?! — сказал Балу в недоумении.

— Этих гномов пригласил я. Я оставил знак на твоей норе, — спокойно ответил Мурфей.

— Балу, присоединяйся к нам в путешествие. Увидишь мир, познаешь знания. Ведь ты сам в детстве жаждал приключений.

Балу задумался.

Гномы пировали, смеялись и пели песни.

Но пировали они крайне неподобающим образом: не соблюдали этикет, ходили прямо по столам, разливали напитки, кидались едой и играли.

В этот момент раздался громкий стук в дверь, и весь шумный гомон гномов затих.

— Он пришёл, — сказал Мурфей.

Дверь открылась, и вошёл немного высокий, красивый, бородатый гном со стройной фигурой и чёрными волосами.

Мурфей шагнул вперёд и поприветствовал его:

— Как добрался, Торгус?

— Я трижды заблудился. Край Наро настолько скрытен, что даже мне пришлось потеряться, — ответил Торгус.

Торгус присоединился к остальным, и гномы продолжили пир.

После пира Мурфей перешёл к делу.

— У меня есть карта, которая ведёт в края Дайина, к Драконьей горе.

Все затихли.

Мурфей достал подземный ключ Горы Дракона, который вёл к сокровищнице, где спал один из десяти бед Межземья — дракон Клаус.

Он отдал ключ Торгусу — последней надежде гномов народа Тора.

Торгус заговорил:

— Мы убьём дракона и вновь завладеем горой! Мы вернём былое богатство, славу и влияние нашего народа по всему Межземью!

Гномы вдохновились духом и закричали:

— Да здравствует внук Локи, сын Дудура!

Новый король гномов — Торгус!

Мурфей, воспользовавшись моментом, представил Балу:

— Это мистер Балу, потомок Ардуса — истребителя Гог и Магога, внушающего страх гоблинам, оркам и троллям. Он потомок легендарного героя Межземья

— Он пойдёт с нами. Он вор и взломщик, хорошо бегает. Возможно, ему досталось что-то от предка.

Дифур перебил Мурфея:

— Он точно вор? Мне кажется, он даже нож в руках не держал.

— Да выглядит слабым, — сказал один из гномов по имени Пулин.

— Да его при встрече с драконом зажгут дотла, — сказал Дифур с недовольным видом.

— Дракон? Разве это не сказки для детей? — спросил Балу.

— Какие сказки?! Дракон пылает огнём, жар его — как лава. От тебя ничего не останется, даже костей, — сказал Рудур, один из гномов.

После этих слов Балу от страха потерял сознание.

Очнувшись, он дрожал и бормотал:

— Дракон… дракон…

Мурфей подошёл к Балу и сказал:

— Успокойся, Балу. Разве это твой предел? Ты хочешь остаться таким? Будь мужественным.

— Я даже не знаю своего предка. Он умер давным-давно, более шести веков назад. Мурфей перебыл Балу

И сказал

А ты — его единственный наследник и правнук. Разве ты думаешь, что ты бесполезен? Ты даже не знаешь, на что способен.

— В тебе течёт легендарная кровь героя всего Межземья.

Мурфей протянул ему

контракт:

— Если решишь идти с нами, приходи к холмам Наро. Мы будем ждать тебя до обеда.

С этими словами Мурфей ушёл.

Кромешная тьма постепенно отступала.

Свет медленно входил, пока не заполнил собой всю темноту.

Солнце взошло.

На улице открылся прекрасный вид.

Утро началось с пения птиц и криков петуха.

Народ Наро потихоньку приходил в движение,

пока улицы и дворы не стали оживлёнными.

Балу проснулся, почистил зубы, умыл лицо и плотно позавтракал.

Он вспомнил вчерашние слова Мурфея.

Хорошенько подумав, Балу взял контракт, собрал вещи и вышел из дома.

Он побежал что есть силы, чтобы успеть до обеда,

ведь холмы Наро находились довольно далеко от поселения.

Во время бега Балу чуть не задел старушку миссис Сару.

— Куда вы так спешите, мистер Балу? — обеспокоенно сказала старая леди.

— Я иду навстречу приключениям! — ответил Балу с воодушевлением.

Балу шёл через леса, реки и озёра

и наконец добрался до холмов, но не увидел ни Мурфея, ни гномов.

Балу был в отчаянии.

Но вдали он заметил маленькие фигуры.

— Эй! Подождите! Я иду с вами! — закричал он.

Наконец Балу догнал гномов и Мурфея.

Он сел на пони и отправился навстречу приключениям.