Глава 1.0

— Беда, какая беда, я же опоздаю! В супермаркете Города А грандиозная распродажа, особенно на стейки — скидка целых девяносто процентов! Такого ещё не бывало. Надо торопиться, ещё быстрее, во что бы то ни стало успеть до закрытия. Быстрее! Ещё! И ещё быстрее!

Лысый мужчина в жёлтом трико, белом плаще и красных перчатках летел, не разбирая дороги, и что-то отчаянно бубнил себе под нос.

Скорость его была невообразимой. Она давно превысила звуковой барьер и уже вплотную приближалась к световой. Он нёсся, словно жёлтая молния, исчезая в мгновение ока. Прохожие на улице даже не успевали его заметить — лишь спустя мгновения после того, как он проносился мимо, налетал ураганный шквал, безжалостно задирая подолы платьев.

— Ай!
— Откуда, чёрт возьми, такой ветер?!
— Бесстыдник, всё же видно!
— Белоснежное... бельё.
— Ох... какой... какой волнующий порыв! Благословение небес!

Сам виновник переполоха даже не задумывался о последствиях своего сверхскоростного рывка. Все его мысли были поглощены одним — стейками со скидкой, а всё остальное будто испарилось из сознания.

Он бежал так стремительно, что пространство вокруг него пошло рябью. От такой скорости исказилось не только пространство, но и само время.

Внезапно раздался глухой, рвущийся звук.

— Хм? Что-то не так... Да какая разница! Стейки по акции куда важнее, я сто лет не ел мяса. Всё прочее — суета, а скидки — главное.

Пробормотал он и, не сбавляя шага, пронёсся дальше.

И в тот же миг, когда его силуэт растворился вдали, воздух покрылся трещинами, словно разбитое зеркало, из которых посыпались осколки пространства. А затем из ниоткуда возникла женщина в жёлтом монашеском одеянии. Самым странным было то, что она тоже была лысой!

— Это здесь. Внезапно открылась пространственная брешь. Хоть она и просуществовала лишь мгновение, но след остался. Только... где же нарушитель?

Женщина слегка нахмурилась и огляделась, но не обнаружила никаких следов вторжения.

— Кто это был? Дормамму? Или пришелец из иного измерения? — прошептала она. — Странно, кроме остаточных пространственных эманаций, здесь нет ничего. Ни следа тёмной магии, ни чужеродной ауры. Так что же это — случайно возникший пространственно-временной туннель? Или чёрная дыра, что внезапно появилась и тотчас исчезла?

Не найдя никаких зацепок, она в конце концов лишь покачала головой и развела руки. В её ладонях вспыхнул магический круг, из которого вырвался поток очищающей энергии. Он прошёлся по месту, где ощущались остатки пространственно-временных искажений, и стёр все следы.

— Не знаю, к добру это или к худу. Надеюсь, обойдётся без неприятных сюрпризов, — проговорила женщина, после чего очертила рукой в воздухе круг. Возник огненный портал. Она шагнула в него, и портал схлопнулся, не оставив после себя и следа.

...

— ...Да что ж такое?! Где я очутился?! Что это за проклятое место?! Неужели я заблудился?! Нет!!! Мои... мои стейки по скидке-е-е!!! — издал горестный вопль лысый по имени Сайтама. Ноги его подкосились, и он рухнул на колени, упершись руками в землю. На глаза навернулись слёзы — в последнее время с деньгами у него было совсем туго, и он уже очень, очень давно не лакомился мясом.

С визгом тормозов спорткар остановился в сантиметре от него. Мужчина с бородкой за рулём, нахмурившись, посмотрел на перегородившего дорогу чудака и дважды нажал на клаксон:

— Эй, ряженый, с дороги. У меня нет времени на твои перформансы.

Сайтама растерянно поднял голову и посмотрел сначала на спорткар, который едва в него не врезался, а затем на хмурого мужчину за рулём. Он почесал лысину:

— Эм, простите, вы не знаете, как пройти в Город А? Кажется, я заблудился.

— Что? — услышав вопрос Сайтамы, Тони Старк на мгновение опешил.

Тони Старк предполагал множество вариантов. Увидев этого лысого в нелепом костюме, он думал, что тот начнёт выпрашивать деньги за представление или нечто в этом роде. Но он никак не ожидал, что тот просто спросит у него дорогу.

— Эм, мне нужно в Город А, там стейки со скидкой, а время поджимает. Я должен успеть в супермаркет до конца акции. Так что, не подскажете, как пройти в Город А? — Сайтама достал из ниоткуда мятую рекламную листовку.

— То есть ты тормознул богатейшего человека на планете, самого Тони Старка, просто чтобы выяснить, где купить мясо со скидкой? — на лице Тони Старка отразилось неописуемое изумление.

— Ага, времени совсем в обрез. Так где находится Город А? Скажите, пожалуйста, — усердно закивал Сайтама, тупо глядя на Тони Старка своими глазами, похожими на глаза дохлой рыбы.

— Шутка совершенно не смешная, — сказал Тони Старк с непроницаемым выражением лица.

— А? Шутка? Да быть не может! На листовке же ясно написано, что на стейки скидка, — Сайтама поспешно ещё раз взглянул на рекламный листок.

— Мистер клоун, вы выпускник театрального? Должен сказать, играете вы убедительно. Но у меня нет ни времени, ни желания подыгрывать вам, — Тони Старк скривил губы. — Так что — с дороги!

Сайтама по-прежнему выглядел озадаченным. Почесав лысину, он понял, что совершенно не улавливает, о чём говорит этот тип, назвавшийся Тони Старком. Тем не менее он сделал пару шагов в сторону, освобождая дорогу.

— Эм...

— Ладно, раз уж ты сумел так нетривиально привлечь моё внимание, я дам тебе шанс. Вот моя визитка, можете прийти с ней на собеседование в «Старк Индастриз». Должен признать, твой метод поиска работы... весьма самобытен. Ты произвёл на меня впечатление, особенно этот твой незабываемый имидж. Уверен, я тебя не скоро забуду, — Тони Старк показал Сайтаме большой палец.

— А? — Сайтама недоумевающе уставился на визитку в руке. Он всё ещё не понимал, что происходит. Кажется, этот человек предлагает ему работу?

— Эм, я...

Вжик! Спорткар Тони Старка пронёсся мимо.

— Эй, вы так и не сказали, как добраться до Города А... — пробормотал Сайтама, глядя вслед удаляющейся машине.


(Конец главы)