Убогое жилище

— Ловить убийцу?

Чай Цуйцяо тут же потеряла интерес и надула губы. Однако, вспомнив об обещанном новом телефоне, она всё же послушно втиснулась в Знамя Ведущее Души, замаскированное под чёрный зонт.

Условием для того, чтобы знамя питало Духовное Тело, было поглощение энергии Инь. Поэтому Ли Ан последние несколько дней провёл немало времени, посещая с этим чёрным зонтом кладбища. Чтобы поддерживать прикрытие, он даже купил несколько букетиков пластиковых цветов и засунул их в нагрудный карман.

«Интересно, где расположился полицейский, ответственный за мою безопасность…»

Бормоча себе под нос, Ли Ан переставил стационарный телефон на ковёр у двери. Он прикрепил к нему модуль голосового управления, настроив его на автоматический звонок на свой мобильный, как только тот уловит звуки громче 70 децибел. Это была мера предосторожности на случай, если полицейский постучит в дверь, чтобы проверить его.

После этого он надел своё ночное одеяние с капюшоном, перчатки и резиновые сапоги, нацепил Маску-Личину в стиле краснолицего Гуань Гуна, заткнул за пояс топор и кинжал, закинул на плечо чёрный зонт и выпрыгнул в окно.

Чтобы избежать встречи с другими обладателями Духовного чутья в Городе Инь, Ли Ан не стал сразу призывать Чай Цуйцяо. Вместо этого он, цепляясь пальцами за трещины в стене и наступая на наружные блоки кондиционеров, уровень за уровнем взобрался на крышу.

Ветер на крыше был холодным и сильным. Ли Ан поправил воротник и достал телефон.

Чтобы поймать убийцу, нужно сначала собрать улики. Хотя полиция уже тщательно собрала большую их часть, оставались и такие «улики», которые нельзя было унести.

Ли Ан провёл пальцем по экрану телефона, бормоча себе под нос:

«Современные камеры наблюдения в большинстве своём имеют сетевые возможности. Магазины, жилые комплексы, офисные здания и даже частные комнаты, отели, дороги и важные транспортные артерии — камеры повсюду рискуют быть раскрытыми. Любой может просканировать системы видеонаблюдения или прошивки, которые давно не обновлялись, имеют открытые порты или лишены защитных мер, просто получив доступ к их общедоступным IP-адресам. Можно даже напрямую экспортировать данные наблюдения для просмотра в реальном времени».

«Что до камер „Водяная капля 720“, которые рекламируются под лозунгом „бесплатное оборудование“, они — само воплощение „небезопасности“. Каждая камера, проданная компаниям по чрезвычайно низкой или даже бесплатной цене, также транслирует видео в прямом эфире на платформе „Водяная капля“. Никакого взлома не требуется; достаточно войти на платформу, чтобы просмотреть прямую трансляцию или запись».

Независимо от того, насколько идиотской была идея платформы «Водяная капля» или насколько она ущемляла интересы потребителей, она определённо облегчала Ли Ану сбор улик. Он включил на телефоне запись с камер видеонаблюдения из велосипедного сарая под корпусом 2084 за последние шесть дней на десятикратной скорости. Используя быструю перемотку, он вскоре заметил аномалии.

Начиная с шести дней назад, появилась закономерность: всякий раз, когда Цзэн Вэймин или Ван Фанни выходили из здания и выбрасывали чёрные мусорные пакеты в контейнер внизу, в течение десяти минут появлялся широкоплечий, полный мужчина в форме санитарного работника и в маске. Он увозил весь мусорный бак и через несколько минут возвращал его пустым на прежнее место.

«Он… собирает мусор?»

Ли Ан слегка нахмурился. Подозреваемый явно обладал сверхъестественными способностями и мог легко убить обычных людей, таких как Цзэн Вэймин и Ван Фанни. Так зачем ему собирать их бытовые отходы? Чтобы изучить их распорядок дня? Это убийство из мести?

Ли Ан продолжил перемотку. В течение шести дней мужчина упорно собирал бытовой мусор пары. Иногда он также приезжал с маленькой, забрызганной грязью тележкой и увозил весь мусорный контейнер.

«Он появляется в течение десяти минут после того, как Цзэн Вэймин и Ван Фанни выбрасывают мусор. Это указывает на то, что он может вести постоянное наблюдение в реальном времени. Он либо богат и бездельничает, либо не имеет постоянной работы, либо работает в ночную смену».

«Место, где он находится во время наблюдения, должно быть очень близко к корпусу 2084. Каждый раз он появляется со стороны западных ворот жилого комплекса. Тележка в грязи, и его сегодняшние новые ботинки тоже покрыты свежей, влажной грязью. Это говорит о том, что его путь к комплексу пролегает по грунтовым дорогам».

«Десять минут ходьбы, строящаяся дорога, жилой район, где человек с маленькой тележкой или с мусорными пакетами не будет выглядеть неуместно…»

Ли Ан быстро прокрутил в голове карту окрестностей комплекса и быстро определил местоположение.

«Городская деревня к юго-западу от комплекса, рядом со стройплощадкой открытой парковки…»

Ли Ан выдохнул и сбежал вниз по лестнице. В слепой зоне камер наблюдения между этажами он сел на велосипед, который оставил там ранее.

Активировался особый эффект Маски-Личины, снижающий заметность. Несмотря на то, что он был одет как серийный убийца, он не привлекал внимания прохожих. Пока он избегал камер по пути, он был практически невидим в городе.

Ли Ан крутил педали всё быстрее и быстрее. Он рассудил, что если он смог это выяснить, то и полиция должна была. Убийца, чьи методы были чисты и не оставляли следов, осмелился не удалять видеозаписи. Либо он был уверен, что успеет скрыться до того, как его найдёт полиция, либо он был уже настолько безрассуден, что не боялся преследования — возможно, даже хотел прямого столкновения…

Независимо от вероятности, Ли Ан, выполнявший задание, надеялся избежать любых непредвиденных инцидентов. Он петлял в тени между уличными фонарями, и ветер ревел у него в ушах.

Он прибыл в трущобный район городской деревни.

Это был район довольно низких зданий, в основном всего в два-три этажа. Постройки были старыми и ветхими, с беспорядочными трубопроводами, плохими дренажными и канализационными системами и переполненными мусорными баками. Узкие, тесные улицы и переулки казались клеткой.

По сравнению с кольцом современных, ярко освещённых высоток вокруг, этот трущобный район выглядел как остров, забытый всеми.

Люди, жившие здесь, были, в полном смысле этого слова, представителями социального дна.

Санитарные работники в масках, уходящие рано и возвращающиеся поздно; вышедшие на пенсию строители-инвалиды; рабочие, доставляющие товары для супермаркетов; старики, которых некому было содержать…

Ли Ан припарковал велосипед у обочины. Он поднял взгляд на низкие здания, стоявшие лицом к лицу и так плотно прижатые друг к другу, что создавали проходы, прозванные «Нитью неба». Он вздохнул, затем перешагнул через мутную, дурно пахнущую лужу, прошмыгнул мимо горы пластиковых пакетов с вываливающимся мусором и, вдыхая всепроникающий смрад разложения, направился прямо вглубь района.