Коллега

Подвал старого дома пропитался запахом сырости. Крысы шныряли между гнилых перекладин, опрокидывали бочки, жадно рылись в зерне. За их спинами мерцало железное кольцо — странная установка, похожая на портал.

Внезапно оно начало издавать звуки и искриться как бенгальский огонь. Через время искры с краёв круга, стали перемещаться в центр, образовав ещё огни, а потом искры в центре закружились и создали материю открыв портал, напугав тем самым крыс.

Из арки вышел молодой человек, в коричневом пиджаке и чёрных брюках. У него была белая рубашка и тёмно-синий галстук, на ногах сапоги, напоминающие берцы. У него были прямые, короткие тёмные волосы, аккуратно уложенные с пробором с слева. Выйдя из портала, он тотчас закрылся, погрузив подвал во тьму.

- Lux, - произнёс он и на его ладони появился светлый огонёк, напоминающий светлячка.

Взлетев, он устремился к потухшей лампе и приземлился на фитиль, свечка вспыхнула и тем самым осветила весь подвал. Мужчина осмотрелся, подвал целиком и полностью кишит крысами, которые попрятались по углам. Но его это не смутило, и он прошёл к выходу, отворив большой люк подвала. Дверца со скрипом открылась, и он вышел на улицу. С грохотом люк захлопнулся.

Мужчина осмотрел местность, увидев слева от него колодец с бочкой воды и за ними дома викторианской эпохи.

Недолго думая, он прошёл к прихожей дома и поднялся на второй этаж. Постучав условным стуком, он принялся ждать ответа.

- Господин Розенталь, я пришел к вам из антикварной лавки, нужно обсудить условия работы… - Прокричал Ангус, нервно топая правой ногой.

Постучав второй раз, он приложил ухо к двери, за которой шумел лишь ветер. У него не оставалось иного выбора, как просто войти внутрь комнаты, дверь была не заперта и открылась легко.

Внутри было всё как обычно, старый потрёпанный диван, оставленная на столе посуда и металлическая кровать, на котором не было одеяла.

Оглядев комнату, он закрыл дверь и вышел из дома, идя в сторону переулка на городскую улицу.

"Вот же, где же тебя носит? " - подумал он и направился вдоль улицы к знакомой забегаловке.

1 час назад, до прихода Ангуса

- Я Ханс Розенталь, работаю в отделе безопасности и увлекаюсь делами, связанных с магией. И да, можно на "ты".

- Хорошо, Ханс, скажите, что это было за «Изложка»? - произнесла Катерина, ломая язык.

- Что простите?

В помещении повисла не ловкая тишина. Катерина смотрела то на Ханса, то на пол и потолок, а он, наклонив голову, прищурился, пытаясь понять, что она имела ввиду.

- Ну, то, что вы сказали и от этого у меня как будто все мышцы окаменели? - заикаясь, подбирала слова Катерина.

- А вот оно что... - Ханс закрыл лицо рукой и немного рассмеялся.

- Что в этом смешного? - чуть прикрикнув сказала Катерина.

- Извините, кхм-кхм, это заклинание на древнем языке, означает "сковать", очень эффективное слово для задержания цели...

- А, теперь ясно... Заклинание значит... - Катерина поднесла руку к подбородку и задумалась, потом повернулась к Хансу, выставив руку, с указательным и средним пальцем вперед, - Vincula

Ханс немного напрягся, а потом, выдохнув, сказал:

- У тебя слишком мало энергии для того, чтобы использовать его на мне.

- Я же правильно понимаю, что это не одно единственное заклинание? - с любопытством спросила девушка.

- Верно, это одно заклинаний "приказов", они заставляют живую и не живую природу подчиняться магу, после его произнесения. Их количество ограниченно, но я знаю их все, но пользуюсь ими не так часто, мне хватает трёх - пяти приказов.

- Но в том бою ты использовал тоже заклинание приказов или это была иная магия? - любопытство Катерины росло с каждым рассказом Ханса.

Он понял, что диалог будет долгим, поэтому взял стакан воды и отхлебнул немного.

— Это другая магия — с катализаторами и проводниками. Камни работают как фейерверк: сначала «поджигаешь» энергией, потом они срабатывают. Можно вложить больше или меньше силы.

Ханс вытащил из‑под стола лавовый шар и подкатил его к Катерине:

— Этот катализатор взрывается, охватывая всё огнём. Если просто отпустить — будет обычный взрыв и немного огня. Если вложить больше силы — взрыв станет мощнее, а огонь будет гореть дольше и сжигать всё на пути.

Катерина взяла шарик и покатала его по ладони, в руках Ханса он казался не больше декоративной стекляшки, а вот у неё он занимал чуть-ли не всю руку.

- Он тёплый... Ой горячий! - крикнула от боли девушка, уронив камень на стол.

- Осторожно, как никак это сжатый огонь, он не предусмотрен на долгий контакт. - сказал Ханс, подбирая камень со стола возвращая его обратно в астральный мир.

- И как же вы делаете такие кристаллы? - с горящими глазами спросила девушка.

— Это долгая история, раньше жил человек, способный управлять этими явлениями природы. И помимо заклинаний "приказов" он хотел обучить других использовать его силу, но, к сожалению, это было не подвластно. Тогда, он придумал сжать определённую стихию в маленькую сферу и также использовать "приказы" на древнем языке предков.

- Ого… - заинтересованно продолжала слушать Катерина.

- «Игнис» — значит огонь, но помимо его происходит взрыв, что очень хорош в атаке, но не в защите. «Фалгур» - молния. «Вакууа» - пустота или проще вакуум. И так далее и все виды он сумел запечатать в таком простом предмете как стеклянный шарик.

- Но... Ханс... Как вы говорили, что нужно ещё вложить свою силу, чтобы сработало заклинание, но если эти камни и так разбиваются при одном лишь слове, то зачем нужно делиться своей силой?

- Всё очень просто, вкладывая силу мы создаём некоторые условия, к примеру, магия льда очень сильно связано с воображением, если просто его кинуть, то он разлетится в дребезги, оставив холодный ветер после себя. Но стоит вложить туда немного своей силы и создать для него форму, как он, так и сделает.

- То есть, та ледяная стена что вы сотворили во дворце, это и есть принятие формы?

- Всё верно, - с лёгкой улыбкой сказал Ханс и посмотрел на часы. - О, ну и долго же мы разговаривали. Мне надо идти, у меня скоро важная встреча, надо успеть к ней подготовиться.

- А, подождите! - девушка встала из-за стола и повысила тон, - Вы должны меня сопроводить домой!

Ханса будто пронзил холод и на мгновение он не понял слов девушки.

"Ай точно, - прикрыл глаза, - со всеми этими разговорами забыл. Так ладно сейчас... Эм... А какой у неё адрес? "

- Извините, я могу узнать вас адрес? - спросил коллекционер, надевая своё пальто.

- Ахх... - выдохнула Катерина, - просто вызови карету и всё, мой дом находится на другом конце города.

- Извини, я сейчас не в лучшем положении. Давай так, я схожу на встречу, её нельзя перенести, и потом проведу тебя до дома. - Почесав затылок, сказал Ханс.

- Эхх... Ладно... - протяжным тоном произнесла девушка, - Но только захвати какой-нибудь сменной одежды. Это платье помялось и порвалось в некоторых местах.

- Хорошо, я постараюсь одолжить у друга денег. - сказал коллекционер и подошёл к входной двери, - Постарайся не кому не открывать двери, если скажут, что застройщики, то документы лежат в правом ящике шкафа, если кто иной - прячься. В другом случае, который может произойти, это если человек представиться именем "Ангус" и скажет, что он из антикварной лавки, то бояться его не стоит.

- Хорошо. - быстро сказала девушка.

- Я скоро. - сказал Ханс и захлопнул за собой дверь.

Девушка ещё долго сидела на стуле перед тарелкой и резко побежала к окну слева от неё. На улице она увидела уходящего Ханса, через переулок между домами.

«Ждать, сколько? Еще и сон не дает мне покоя… Марья говорила, что такие сны предвестники несчастий или предупреждение, но если мне явился незнакомец в моем доме, значит ли что-нибудь… Увлекается мистикой… Почему я его сразу не спросила? Агх…»

Девушка отошла от окна и мельком осмотрела комнату. Взгляд её упал на старое одеяло, лежавшее на кровати.

"Ханс точно придёт не скоро, а с событиями во дворце моя мама очень беспокоиться. Возьму одеяло и накрою себя им, так не привлеку внимание и дойду до дома, - Катерина взяла одеяло и накрывшись снова подошла к окну, - виднеются южные башни дворца, значит мой дом находится к востоку от него. Примерно два часа пути". - закончила свои рассуждения девушка и узнав направление тотчас вышла из дома.

Пройдя по переулку, она вышла на оживлённую улицу.

«Тот сон никак не дает мне покоя… События во дворце были кошмарными, наверняка мама волнуется за меня, а этот человек…Ханс…Очень подозрительный. Маг, паранормальные явления…И тот монстр. Он не похож на шарлатана, но оставляет много вопросов и сомнений вокруг него…»

В это же время, закусочная Генри…

Ханс сидел в таверне за чашкой кофе и стуча пальцем по стойке терпеливо ждал. Пока из двери не послышался скрип и звон колокольчиков.

- Доброго дня сер... О, кого я вижу... - поприветствовал Генри посетителя.

- Доброго Генри, наконец-то смог до тебя добраться! - с улыбкой и высоким тоном ответил Ангус.

- Что будешь заказать?

- Чай пожалуйста, из лесных ягод.

- Будет сделано, сию минуту. - сказав, бармен взял кружку и подошёл к полкам, перебирая банки со всякими травами.

- Привет дружище, как делишки? - слегка понизив тон сказал Ангус и сёл рядом с Хансом.

- Прекрати говорить так, здесь таких выражений не знают! - полу шёпотом сказал коллекционер.

- Ой, виноват, прошу прощения. - прикрыв рот рукой, он поменял свой тон на более "аристократичный". - Заходил к тебе домой, а там кроме грызунов никого нет, ну как с твоим делом?

- В мой скворечник птица прилетела, значит ты её не видел? - чтобы не выдать детали заданий, эти двое придумали свой стиль общения. Конкретно это выражение обозначает: - "В моём доме был человек, не опасен"

- Если птичка и была, то она давно улетела, не зря же там корм насыпал. - "Если человек и был, то его там и след простыл, кроме тарелки с недоеденной пищей"

- Хорошо, мне надо пойти написать рапорт начальнику, а ты отправь письмо на имя "Катерина Вагнер" с доставкой по этому адресу. - "Наведайся в дом девушки и проверь его, дело срочное" -, Ханс взял листок и написал адрес своей гостьи.

- Непременно, всё сделаю. - улыбнувшись сказал Ангус.

- Хорошо, встречаемся дома. - сказал Ханс и одним глотком допил кофе, после ушёл из таверны.

— Вот ваш чай, Ангус. - подошёл Генри с деревянной кружкой.

- Спасибо, Генри. - юноша взял чай и сделал глоток.

- Ну рассказывай, как работа, как жизнь, ты же у меня редко бываешь, вечно на своей работе.

- Работы много, часто уезжаю из города. Ведь продавать свои «сувениры» надо по всей стране… - Ангус сделал глоток чая.

- Теперь понятно, почему иногда пропадаешь на месяца, но вот, что-то мне не даёт покоя вы и Ханс… 

- Ух, какой же вкусный чай вы готовите! Я же возьму его с собой? - встал из-за стола Ангус и указал на выход.

- Что? Я не даю еду на вынос. - с подозрительным взглядом посмотрел на юношу.

Ангус опешил и постарался переключиться на другую тему.

- А хорошо, просто чай вкусный, а мне бежать надо. Ну раз нельзя, так нельзя. Значит ещё зайду за ним. До встречи. - засуетился Ангус и быстро вышел из закусочной.

«Хм… На вынос… Явно что-то с ними не так…» - Подумал Генри и накрыл крышкой чай.

Пройдя по улице, Ангус посмотрел на листок с адресом.

"Хм... А это не так далеко. Отсюда примерно час пути, но если поторопиться, то успею раньше. Ведь задание срочное. " - подумал Ангус и достал из кармана кольцо с лазурным камнем и надел на указательный палец правой руки. Сжав кулак, кольцо заискрилось, а юноша сложил руки в карман и направился в сторону особняка Вагнеров.

Час спустя…

Высокие стены с железными наконечниками шли вдоль улице. Катерина подходила к дверям своего дома и немного подтолкнув её, она со скрипом распахнулась и ударилась о стену, издав очень громкий звон.

Девушка заглянула в проём и осмотрелась по сторонам. Садик с цветами, два дерева, стоящие по одному справа и слева от прохода, а по центру стояло крыльцо особняка, к которому вела каменная тропинка, поросшая мелкой травой.

Шаг за шагом Катерина приближалась к входным дверям. Радость и волнение наполнило её грудь, выдавив из её глаз слезы. Дотянувшись до дверного молотка, она несколько раз постучала. Тишина. Потом ещё пару раз. Снова тишина. И уже Катерина начала барабанить в дверь своими руками, крича имена служанок и звала маму. И после очередного удара дверь распахнулась.

Два шага - и Катерина замерла. Комната из её сна. Та же тишина. Тот же запах

воска от забытых свечей.
— Мама?! Селия?! Сара?!

Ничего, кроме ветра и скрежета когтей о пол…