Бал

11 часов вечера. Императорский дворец...

Катерина только подъехала в роскошной карете. Перед её глазами возвышался огромный дворец с башнями, уходящими до самых облаков. Луна окрашивала его в светло-синий цвет, делая его местом из сказок.

К ней подошёл работник в чёрном костюме и белой маске, перекрывающий верхнюю половину лица и, протянув ей руку, сказал:

- Прошу за мной, Леди Вагнер. 

Катерина положила руку на его ладонь, и повёл её в главный зал. Войдя через огромные двери, Катерина оглядела помещение. Стены высокие, как дом в три этажа. На них висели картины прошлых императоров и просто известных личностей. Также рядом с дверьми стояли горшки с большим количеством цветов. После коридора, слуга провел Катерину в большой зал, на потолке висела огромная позолоченная люстра с парафиновыми свечами. В самом зале, было еще больше картин. Справа и слева стояли огромные двери, возле которых вели дежурство слуги. По самому залу ходили гости с другими работниками. И они все вели гостей к огромной платформе, закрепленной на цепях.

Слуга через весь зал провёл Катерину. На ней стояли другие гости и чего-то ждали. Проведя Катерину до платформы, слуга поклонился и пожелав приятного вечера, ушёл в сторону входной двери. Видимо принимать новых гостей.

На платформе также стоял ещё один слуга возле какого-то механизма с шестерёнками и цепями. После того как Катерина ступила на платформу и прошла чуть дальше к середине, слуга закрыл калитку и подойдя обратно к механизму, прокричал:

- Внимание, дамы и господа, прошу отойти от края платформы, мы начинаем.

После этих слов, слуга потянул длинный рычаг. Платформа резко встряхнулась, напугав всех гостей на ней. Но потом она начала подниматься, напугав тем самым ещё больше. Но через время, страх сменился восхищением и радостными криками. Лифт поднимался всё выше, между этажами были огромные окна, открывающие восхитительный вид ночной столицы.

«Вот они, новые технологии. Как говорят ученные: «Прогресс не стоит на месте»» - подумала Катерина, осматривая чудо техники.

Поднявшись ещё выше, лифт остановился. Слуга открыл калитку и показал рукой огромную открытую дверь, сказав:

- Бал уже начинается, приятно вам провести время, дорогие гости. – Слуга положил руку на сердце и поклонился.

Гости сошли с платформы и двигались в сторону большой двери, проходя по небольшому коридору, увешанную картинами. Войдя туда, Катерина оглядела зал. Он был большим и ярким с огромными окнами и занавесками. На потолке висели две огромные люстры, еще больше чем в прихожей. В зале играл оркестр, звуки фортепьяно, скрипки и контрабаса разносились по всему помещению, создавая приятную, торжественную атмосферу.

Пройдя ещё дальше, Катерину сразу окружили подруги:

- Катерина, привет! - сказала Дарья.

- Катерина, ты видела тот лифт? Он просто восхитителен, такой большой. В начале пугающий, а потом эмоции просто не передаваемые! - чуть-ли не визжа сказала Марья.

- Сегодня будет восхитительный вечер! Увидеть самого императора, и день перестанет быть мечтой. - с восхищением сказала Виктория.

Катерина оглядела оглядела подружек. У Дарьи были черные кудрявые волосы до плеч, одета она была в темно-синие платье, символ загадки и зрелости. У Марьи были светлые вьющиеся волосы и розового цвета платье. Символ беззаботности и юности. А Виктория была одета фиолетовое платье, которое отлично сочеталось с ее черными прямыми волосами. Наряд означал ответственность и образ богатой дамы.

Посмотрев на всех, и не смогла сдержать слез.

- Ахах, девочки, вы тоже здесь, я так рада что буду тут не одна!

- Мы тоже рады, что ты с нами, - Сказала Мария, - пойдёмте к столу, там такие пирожные красивые,

- Пошли? - спросила Виктория у Катерины.

- Да, пошли! - с радостью ответила Катерина.

Девочки весело бежали к столу со сладостями, пробегая всех гостей вокруг и пробежали мимо стоящий дам, которые обсуждали кого-то:

- Посмотрите на этот костюм, он же из отдела безопасности? - сказала первая дама.

- Ой, всех ты по одёжке встречаешь, ты посмотри на его цвет волос и глаза. У него они так ярко выражены, особенно его русые волосы отлично сочетаются с карими глазами. - сказала вторая дама.

- Да ты на другие вещи посмотри! Монокль на правом глазу, да и платок с красной розой смотрится не плохо. Видно же, богатый аристократ из отдела безопасности. - подметила первая дама.

- Ты бы его по характеру хотя-бы узнала, а то вдруг женишься на нём, а он жен бить любит или вдруг бандиты прибегут по его душу. - с осторожностью говорила вторая дама.

- Да ты его сама хочешь забрать. - злобно сказала первая дама.

- Да кто бы говорил! - возразила вторая дама.

Пока они спорили, молодой человек смотрел на них и думал: "Похоже с аксессуарами перестарался... Но без них никуда, я должен был слиться с толпой, но кажется наоборот выделился... ".

Смущённо с капелькой раздражения подумал Ханс. На руках у него были белые перчатки, державшие бокал шампанского. Когда он немного успокоился, он посмотрел на наручные часы:

" 11:30, надо бы успеть на собрание... Эти дамы до сих пор спорят? Ах.... Сделаю наверно что-нибудь... ".

Ханс, подойдя к первой даме и аккуратно ударил свой бокал об её, сказав:

 - Хорошего вечера, леди.

И уходя улыбнулся. Девушка покраснела и не понимая, что происходит, пока вторая решила переобуться и сказала:

- А он очень милый...

- А? Ты же против была! – недовольно сказала первая дама.

- Ой да ладно тебе, он был просто не отразим! – с восхищением говорила вторая дама.

- Вот коза лицемерная! – раздражённо сказала первая дама.

- Чего? – недоумевая сказала вторая дама.

Пока они спорили, Ханс прошёл в другой конец зала и подходя к двери его внезапно остановил слуга:

- Доброго вечера, сэр. Сегодня чудесный вечер, не так-ли? - спросил слуга.

Ханса это немножко напугало.

«Странный вопрос, который мне довелось слышать» - немного оценив ситуацию, Ханс сразу ответил на вопрос.

- Да, луна сейчас больше, чем раньше. – вопрос сбил его с толку, но быстро собравшись смог сохранить спокойствие.

- Видели, какое сейчас созвездие? - спросил слуга.

- Да, алого кита. – уверенно ответил Ханс.

- Мистер Розенталь? - спросил его слуга.

- Он самый. - не сомневаясь ответил Ханс.

- Вас ждут. - сказал слуга и открыл дверь.

«Это один из паролей королевской безопасности, неплохо придумали» - восхитился Ханс и вошел в комнату.

По сравнению с залом, комната была не большой, по углам в конце комнаты стояли рыцарские доспехи, а посредине комнаты длинный прямоугольный стол со стульями с высокими спинками, украшенные резьбой в виде дерева. В самой же комнате стояло человек тридцать, у толпы были в основном костюмы двух цветов. У большей части были черные костюмы с белой рубашкой и белыми масками, сразу можно понять, что большая часть была слугами при дворе. Остальные были в темно-синих костюмах из отдела безопасности. И остальные были в костюмах другого цвета.

Не успев пройти дальше в комнату, как к Хансу сразу подошел высокий блондин в черном костюме.

- О, Ханс Розенталь собственной персоной! – пожав Хансу руку, поприветствовал его видимо один из придворных императора.

- Доброго вечера, мистер... - поприветствовал его Ханс, вспоминая имя человека.

- Фиц, можете звать меня просто Фиц. - представился высокий человек.

- Приятно познакомиться Фиц. - ответил Ханс.

Фиц – телохранитель императора и ответственный за охрану дворца и караванов. Также маршал страны, командующий элитным отрядом и императорскими войсками.

- Мы уже начинаем собрание, мы про вас много слышали. Как говорил шериф Колен, вы сильный человек. - Фиц положил руку на спину Ханса и отвёл его к месту за столом, - так начинаем собрание! – прокричал Фиц, встав на широкой стороне стола.

Когда все уселись на места, Фиц начинал свою речь:

- Товарищи, сегодня для нас очень важный день. Мы должны охранять покой гостей, до окончания мероприятия и защитить императора и его семью.

Дабы не пугать гостей ведите себя как все, оружия прошу спрятать или оставить в этом помещении, те кто знает я принёс сюда некоторый арсенал и то которые несколько из вас мне передали до мероприятия.

Хоть охрана у императора очень наблюдательная и не один из посторонних гостей не пройдёт во дворец, но среди людей может оказаться предатель, среди подчинённых или же гостей, я не знаю. Поэтому, будьте бдительны, следите за состоянием гостей и не расслабляйтесь!

После таких слов у многих пошли мурашки и пропал страх перед опасностью, вот почему выбрали в старшего именно его. Человек способный внушить веру и повести за собой людей. Солдат, прошедший через множество битв, заслужил охранять покои императора. Трудно такому человеку не довериться.

- Так, прежде чем вернуться в зал, хочу представить вам четырёх людей из элитного отряда. Ден Мюллер, Фарлан Ког, Эндрю О'Лойд и Ханс Розенталь. - Троя вышли к Фицу и Ханс пошёл за ними.

Ден был одет в бежевый костюм, волосы были короткие каштановые и короткие усы. Фарлан, блондин с вьющемся волосами, одет в такую же, как и я тёмно-синий костюм из отдела безопасности. Эндрю короткие волосы, брюнет, одет в чёрный костюм, слуга.

Четвёрка вышла к Фицу и встали в ряд по правую и левую сторону от него.

- Эти люди, сильнейшие в этом помещении и я в том числе. Если опасность будет слишком высокая, либо собирайтесь в группы, либо идите к кому-то из нас пятерых. Вместе мы противостоим угрозе! - завершив свою речь, он повысил голос и поднял правою руку с кулаком вверх.

Вся комната залилась громкими аплодисментами. Ханс на это смотрел и думал:

«Он это из какой-то пьесы выучил? Слишком уж всё радужно...»

 - Так товарищи, на это моя речь подошла к концу, скоро выход императора, поэтому быстрее занимаем позиции и будьте всегда на стороже. Но не забывайте наслаждаться вечером. - сказал Фиц, надев белую маску, вышел из комнаты.

- Так, ребят, видимо сегодня придется работать вместе, поэтому давайте немного познакомимся. – подойдя к группе, предложил Эндрю.

По виду можно сказать, что новичок и только пришел на службу. Ему было примерно двадцать лет, по речи он неуверенный и явно нервничает от предстоящей миссии.

- Думаю это будет разумное решение. – сказал Ден.

- Соглашусь, если не знать сил друг друга, то тем более не сможем работать вместе. – сказал Фарлан, его речь была убедительной и дикция была хорошая. На вид было ему не больше тридцати. Но судя потому как он сейчас спокоен у него за плечами огромный опыт.

- Поддерживаю – сказал Ханс, немного улыбнувшись.

- Хорошо. Эм…Кто начнет? – спросил Эндрю.

- Давай тогда ты начнешь, раз предложил. – с капелькой раздраженности ответил Фарлан.

- А…Эм…Ладно… - занервничал Эндрю, - Я один из слуг при дворе, обучался в кадетском училище солдатом, перед экзаменом я прохожу практику и меня поставили сюда, так как я хорош в фехтовании. – заикавшись сказал Эндрю.

- Тихо малец, не переживай так, самое главное еще впереди. – Ден попытался утешить Эндрю, - Так, теперь я. Я работаю в детективном агентстве, нахожу убийц, раскрываю дела о преступлениях, хорош в медицине.

- Так, а что насчет тебя? – повернулся Фарлан к Хансу.

- А…Я? – недоумевая произнес Ханс, думая, что Фарлан будет следующим.

- Да ты. Тебя Фиц хвалил перед другими, чем интересно ты так прославился? – хоть Фарлан и сохранял свою речь, но тем дальше он говорил, тем его голос становились все более не приятными.

- Хорошо. – глубоко вдохнув успокоился Ханс, - Я работаю с отделом безопасности, устраняя опасные ситуации и так же, как господин Мюллер раскрываю дела о убийствах и культистов. В основном на мне лежит опасная работа.

- А сила твоя в чем? – с недоверием спросил Фарлан.

- Скажем так, я владею некоторыми артефактами и фокусами. – не выдавая свою силу сказал Ханс.

- Это не ответ, конкретнее. – раздраженно сказал Фарлан.

«Да что это с ним? Почему он так сильно ко мне придирается?» – размышлял Ханс о странном поведении Фарлана.

- Фарлан, хватит, это перебор! – прикрикнул Ден.

- Что? Я просто спрашиваю. – Фарлан изменился в лице, а его фраза звучала как от совсем юного, но борзого мальчишки, - Ладно, я на позицию, не задерживаетесь! - сказал Фарлан, выйдя из комнаты и громко хлопнул дверью.

«Ну точно, как маленький» - подумал Ханс.

Ден тяжело вздохнул и обратился к Хансу.

- Господин Розенталь, прошу прощения за поведение Фарлана. Я с ним последние пару месяцев работал и таким придирчивым он был только с преступниками. А потом, когда он узнал о вас, то страшно сердился. – Говорил Ден, то отворачиваясь, то поворачиваясь в сторону коллекционера, - Он талантливый юноша, но всегда, когда находит человека, превосходящего его сразу бросается в истерику. Но будьте спокойны, солдат превосходный, может и характером гнилой. – закончив свои извинения, Ден вышел из комнаты.

Остался только Эндрю, который решил поговорить с Хансом.

- Фарлан такой нервный.

- Да нет, он просто ребенок, не осознавший того, что уже вырос. – сказал Ханс, закрыв глаза и опустив голову.

- Ага, - согласился Эндрю в своей привычной манер, - А, Ханс, через две минуты будет обращение императора, давай пройдем на свои места. – сказал Эндрю и пошел к двери, по пути одев маску.

- Да согласен, пора выдвигаться. – сказал Ханс и пошел в след за Эндрю. Эндрю стоял недалеко от Ханса и поэтому они шли одной дорогой.

У меня была позиция середина зала слева от сцены, у Эндрю позиция была левее меня у стола с напитками. Уперевшись о стену, я начал пристально разглядывать сцену. Она была точь-в-точь как в театре, только вся покрыта ярким жёлтым цветом и алыми занавесами, напоминающие кровь. Теперь оставалось только ждать начала представления... Но по словам сектанта, произойдет то, что затронет всех в этом зале. Надо быть на стрёме…