Ответный удар

- Эндрю! Эндрю, вставай! – кричал Фиц, но для Эндрю его голос казался приглушенным, а в ушах звенело. – Эндрю, подъем!

- Ах…Командир? – открыл глаза Эндрю, а слух прояснился.

Фиц стоял перед лежащим Эндрю и пристально наблюдал за монстром. Слуг, еще стоящих на ногах, было от силы человек пять. Из разбитых окон дул сильный морозный ветер, раскачивая люстры на потолке и задувая свечи погружал кровавый зал во тьму. У Фица были несколько маленьких порезов и один большой на спине, через которую виднелась кольчуга. У Эндрю было несколько незначительных ран, он смог заблокировать удар, но его подбросило и упав ударился головой, на его лице был тоненький след, льющийся крови. Фиц же попытался уклониться, но похоже удар пришёлся по спине, но, если бы не кольчуга, последствия были серьезные.

Гости, стоящие у двери, еще сильнее закричали и столпились у двери, зажимая всех, кто стоит в самом центре или около двери.

Эндрю медленно поднялся и оглядевшись, спросил:

- А где Фарлан?

- Не знаю, он был в правом фланге, но его по-прежнему не видно. – ответил Фиц, не спуская глаз с монстра.

- А Ханс? – тревожно спросил Эндрю.

- Перед ним…Перед этим монстром. – сказал Фиц, повышая тон.

Эндрю огляделся и увидел ледяную стену с шипами, которые пронзили монстра и зафиксировали его на месте.

«Монстр состоит из людской плоти. Держит его камень внутри, он не даёт массе развалиться. Из атак, у него 6 конечностей, вытянутое тело, а снизу приплюснуто для устойчивости. Камень находится посередине его туловища. Камень опасен».

Монстр потянулся своими конечностями к Хансу, но он рывком уклонился от двух конечностей и отрубил третью. После, запрыгнув на безопасную сторону ледяных шипов, он срубил верхнюю часть монстра, тем самым открыв того самого гостя, который этого монстра и создал.

- «Вот ты где!» - обрадовался Ханс пронзил его мечом насквозь.

Гость заорал от боли, его крик не был похож на человеческий, тяжёлый и противный слуху. На миг его парализовало.

Фиц смотрел на Ханса и не мог поверить в его силу:

- "Господин Розенталь, я знал по рассказам от шерифа что вы сильный человек, но смотря сейчас на ваши действия, я удивляюсь на сколько вы сильны. Человек, владеющий магией и познаниями в ней. О такой магии даже придворные учёные не знают, а вы только по взгляду узнали, что делать. Вы невероятный человек!"

- Я возьму правый фланг! - Сказал и Фиц устремился к монстру, чтобы как-то поддержать Ханса.

Но монстр, не думал отступать, он своими оставшимся конечностями, нацелился на Фица. Но тот быстро их отбивал, не сбивая темпа. Ханс же, поняв что на этом "странном госте" монстр не держится и вытащив свой меч, срубил верхнюю часть бедолаги, в оставшемся обрубке, стал виден бордовый цвет магического камня.

- "Вот он" - увидел катализатор Ханс. Но монстр повторил атаку с ударом о землю. Ханса откинуло назад одной из конечностей, он успел среагировать и защитился мечом. А Фиц оказался прямо под линией удара, уклониться не успеет, а шпага сломается от удара, но вовремя подоспевший Фарлан, вытолкнул Фица из под удара.

- Фарлан? Ты же был на правой стороне, как ты остался жив? - в недоумении спросил его Фиц.

- Меня не задело его атакой, но отбросило разрубленными им телами. Ещё чуть-чуть и научился бы летать. - сказал Фарлан, он был весь в крови, но у него были маленькие царапины.

- Командир, вы как? - подбежал Эндрю, - Извините что не прикрыл вас.

- Всего лишь царапина - сказал Фиц, - нам надо помочь Хансу, он единственный кто может победить его. Фарлан левая, Эндрю правая, а я центр.

- Как скажешь! - сказал Эндрю.

- Без проблем! - сказал Фарлан.

Разделившись по нужным точкам, они стали подавлять монстра. Ханса, вставшего на ноги, шатало от полученного удара. Посмотрев на монстра, он увидел, как сражаются его напарники.

Фиц атаковал, взяв на себя большую часть ударов. Он почти стоял на месте, отбивая каждые удары монстра. Фарлан действовал в защите, взяв на себя остальные конечности монстра. Он двигался вокруг монстра, привлекая на себя внимание, двигался он быстро и удары наносил метко. Эндрю в свою очередь поддерживал первых двух, прикрывая от внезапных ударов.

 Ханс прокричал им:

- Слабое место монстра, это бордовый камень!

- Ясно! - прокричал Фиц.

- Хорошо. - сказал Ханс и достал из кармана ещё два взрывающихся камня.

Бросив сначала один, а потом второй он прокричал:

- ignis!

Сначала взорвался первый камень, оголив катализатор, а следом второй, отбросив его назад. После потери камня, монстр упал и растекся по полу, как сырой фарш. Эндрю увидел летящий на него камень и тянулся чтобы поймать его:

- Я поймаю! - прокричал Эндрю.

- Стой, дурень! - прокричал Ханс, но Эндрю поймал камень и сжал его в руке.

Небольшая тишина, длилась всего пару секунд, а как только ноги Эндрю коснулись пола, его рука, сжимавшая камень, деформировалась и с противным хрустом растянулась до останков монстра. Эндрю затянуло после его соприкосновения с монстром и камень снова оказался во власти кровавой массы. Поглотив Эндрю, монстр снова принимал свою форму и поднимал свои конечности, отрастив новые. Когда монстр восстановил свое тело, он выпрямился и зарычал. Его голос не был рыком, а скорее мучительные вопли всех людей, что вмещались в него.

Ханс сначала не понял, что произошло, но почувствовав странную энергию, он обернулся на гостей, стоящий у двери. Тревоги его не было предела, раненые монстром гости, стали пожирать других гостей, а их тела начали деформироваться и походили они вампиров или же трупоедов. Гости всячески сопротивлялись, но заражённых становилось больше. Один из заражённых потянулся к Виктории, но к ней подоспел вовремя Канский со окровавленной шпагой в руке и снёс ему голову.

- Те кто может сражаться возьмите шпаги, - после он разрубил ещё двоих заражённых и посмотрел на Викторию, - не бойся, я рядом.

- Спасибо. - сказала Виктория с восхищённым взглядом.

Марья и Катерина в это время стояли в противоположной стороне от ворот. Марья, громко плача, села на пол и боялась пошевелиться. Катерина же увидела на полу отрубленную руку, сжимающую рукоять шпаги. Девушка потянулась к ней и с отвращением взяла шпагу. Держа её в обеих руках, она смотрела на то, как пожирают гости друг друга, и боялась случайно выбегавших из толпы гостей.

- Дьявол, Эндрю. - в шокированном состоянии стоял Фиц. Его тело парализовал тот крик, а ещё одна конечность монстра собиралась ударить по нему снова. Но вовремя подоспевший Фарлан отбил её и повернулся к Фицу:

- Соберись! - прокричал Фарлан, ударив Фица по лицу, - Император в опасности!

Обернувшись назад, они увидели убегающий персонал дворца, императора и его супругу и сыном. Ден, к несчастью, присоединился к заражённым. Монстр, ударяя своими конечностями о пол и стены, оголяя кости заточил их, собрал части тел, лежавших на полу, и отрастил себе конечности ещё длиннее. Фарлан побежали на помощь к императору, Фиц прикрывал его, а Ханс, оклемавшись, вытер пот с лица и встал в защитную стойку.

"Эндрю был в перчатках, но даже через них катализатор его поглотил, то есть ему важна жизненная энергия. Пусть только попробует взяться за гостей".

Ханс уже боялся, что монстр пройдёт к гостям и одновременно боялся стоять насмерть. Он знал, что такие атаки выдержать может, но даже если крохотная царапина для него может стать фатальной, то это уже навивает страх.

Он сжал меч в правой руке, а в левую взял три тёмно-фиолетовых камня.

"Камни, похожие на морских ежей, могут лишь парализовать не на долго цель, но эти камни действуют как электрический стул".

Бросив эти три камня, он произнёс:

 - Tempestas - Камни заискрились и разбились в воздухе на мелкие частицы. Немного разлетевшись, породили молнию тёмного оттенка. Из частиц трёх камней она собралась в шар и с громом пробила лучом, словно молния, насквозь, ударив стену за ним.

Стоявший за монстром Фиц испытывал шок от увиденного. Ханс не сдавался, он подбежал вперёд и зарядив меч энергией ударил монстра. Удары сыпались один за другим, они были не неумелые, но профессиональными назвать тоже не получалось. Монстр, восстановившись после молнии, направил свои конечности к Хансу. Он ели отбивал их, из трёх конечностей появились ещё две. Они могли увеличиваться в размерах и конечности, находившиеся позади монстра, дотягивались до Ханса с противоположной стороны.

Когда монстр решил провести две атаки сразу к Хансу подоспел Фиц и отвлёк большую часть конечностей на себя. Ханс, разрубив оставшиеся конечности, обернулся на Фица и поблагодарил его взглядом. Обежав монстра справа, он взял скатерть и ключ. Призвав таким образов восемь камней лавового цвета и, завернул их в скатерть. Повернувшись к Фицу он прокричал:

- Готовься!

- Хорошо! - крикнул Фиц, уворачиваясь от монстра.

Ханс взял ещё один камень лавового цвета и кинув в монстра крикнул:

- IGNIS! – Прокричав, камень долетел до монстра и взорвал его верхнюю часть, выбив из него катализатор, который полетел в сторону Фица. Он немного протянул левую руку к камню. Ханс занервничал, что он повторит ту же ошибку. Но Фиц быстро убрал левую руку и зарядив свою шпагу он отбивает катализатор в сторону Ханса. Он же ловит его в скатерть с заряженными камнями и кидает в разбитое окно. И не успев даже начать падать вниз, как скатерть с катализатором взорвалась близ окон, разбив оставшиеся стекла. Магия катализатора развеялась.

Кровавая масса с хлюпаньем упала и растеклась по полу. Зараженные гости свалились замертво. Ханс почувствовал усталость. Чтобы зарядить три тёмно-фиолетовых камня и девять лавовых ему понадобилось много сил. Ноги перестали держать, и он с грохотом упал. Фиц, смотря в окна, не мог поверить, что всё закончилось. Повернувшись к Фарлану, он увидел его сидящего, тяжело дыша. Рядом с ним был император и его сын, которые плакали над телом супруги и по совместительству матери. Похоже монстр успел задеть их, подумал Фиц. И уперевшись о шпагу, он подошёл к императору:

- Мне очень жаль... Мы не смогли защитить вашу супругу, искренне прошу прощения... - упав на колено и склонив голову сказал Фиц.

- Вы не виноваты, - со слезами на глазах и плача сказал император, - вы сражались достойно, защищали дорогих гостей от этого чудовища. Этот вечер был ужасным, а моя дорогая супруга, лишь одна из жертв этого кошмара...

- Я...Не успел... Добежать...Меня откинуло в стену, а госпожу задело острой конечностью...Если бы не принц... - задыхаясь говорил Фарлан.

- Нет, не говори лучше, ты сделал всё что мог. - сказал Фиц и тоже стал оплакивать королеву.

Заражённые уже бездыханные лежали около гостей. Канский, держа в руках шпагу, повернулся к Виктории и улыбнулся от радости. Виктория улыбнулась ему в ответ. Катерина и Марья, оглядываясь вокруг нашли в кровавой массе останки Дарьи. Марья отвернулась назад и её начало тошнить, Катерина уже потеряла равновесие и, упав на колени, очень громко заплакала.

Дверь успешно открыли снаружи солдаты и слуги. Они разбежались на помощь к раненым. А в коридоре виднелись мертвые зараженные, значит они были ещё и вне зала. Ханс перевернулся на живот и попытался встать, но у него не получилось. К нему подошёл Фиц и уперевшись друг о друга вышли из кровавого помещения...

5 часов утра, главный вход дворца...

Ханс сидел на лестнице перед входными воротами, держа пиджак в левой руке, а правой держался за голову. Ранний восход солнца освещал дворец своим оранжевым цветом, начиная новый день.

- Ты почему здесь так рано? – спускаясь спросил Фиц.

- Капитан, я…

- Называй просто Фиц, не надо формальностей.

- Фиц, я просто не привык спать в кровати, - уставшим голосом говорил Ханс, - Да я думал домой пойти, но тут задумался.

- И о чем же? – спросил его Фиц

- Впервые битва довела меня до такого состояния и жертв было больше, чем в прошлых моих заданиях.

- Сегодня и впрямь была ужасная ночь, много гостей и персонала погибло. – понижал сой тон Фиц.

- Ты же много битв повидал, как ты справляешься с этим?

- Просто мирюсь с этим, что кто-то погибнет. Но с опытом, я сразу могу догадаться кто умрет первым. – Фиц подошел к Хансу и сел рядом с ним, - Эндрю слишком замкнут и один на один с монстром, он бы и минуты не продержался. Фарлан с людьми не ладит, но по его характеру заметно, что внутри он пытается ничего не сдерживать, поэтому он так сосредоточен на пространстве вокруг себя. А ты Ханс, удивил меня больше всего, думал тебя ожидает судьба Эндрю, но твоя магия перекрывает все что я видел.

После минутного молчания и созерцания восходящего солнца, Ханс спросил:

 - Что с Фарланом?

- Живой, правда восстанавливаться будет долго…Он убил своего наставника и это по нему сильно ударило. У него перелом ноги и множество порезов на теле.

- Понятно, ну, передай ему от меня, чтобы поправлялся. – сказал Ханс и спустился на пару ступенек. – До скорой встречи Фиц.

- Хорошего дня, господин Розенталь, обращайтесь если что. – сказал Фиц и поднялся во дворец.

Ханс прошел еще пару шагов вперед и остановился. На улице была гробовая тишина, только ветер дул в спину, раздувая листья с дороги. Ханс опустил голову, а потом поднял и солнечные лучи осветили его измученное лицо. За ним слышал цоканье женских каблуков и развернувшись, он посмотрел на человека за ним. Это была Катерина. Она была окутана в плед, лицо осунулось. Ее походка была вялой, она часто спотыкалась. Глаза закрывались и по ним шли слезы. Сделав еще шаг, она споткнулась. Ханс быстро подбежал и поймал ее. Девушка посмотрела на него и заплакала. Она все меньше стояла на ногах и полностью погрузилась в хватку коллекционера.

- С вами все хорошо? – спросил ее Ханс.

Девушка, рыдая, ответила.

- Нет…Нет… - всхлипывая отвечала девушка.

- Я живу не далеко, туда можно дойти пешком. – сказал Ханс, посмотрев на девушку.

Девушка ничего сказала, лишь сильнее уперлась на Ханса.

- Я тогда отведу вас к себе, когда придете в себя, я отведу вас домой.

 Девушка ничего не сказала и Ханс, взяв ее на руки пошел в сторону своего дома. Их освещал оранжевый свет утра и обдувал холодный ветер. У Ханса почти не было сил идти и тут ему пришлось кого-то еще взять на руки. Но он не мог просто оставить девушку в такое время. Фонари потихоньку гасли, улицы наполнялись людьми. Заведения открывались, кареты начинали свое движение. А Ханс с Катериной в руках, все шел, но уже по заполненным улицам.

Конец Арки "Бал", продолжение следует...