Шут [4]

«Всё не должно было закончиться так...»

Клара пробормотала себе под нос, её взгляд был прикован к дирижёру в центре сцены. Его палочка рассекала воздух резкими, плавными дугами, направляя мелодию каждым своим движением.

Её хватка на рации окрепла. Наушники в ушах приглушали звук, но не могли заглушить музыку.

Каким-то образом, каким-то способом она проникала в её разум.

Щёлк!

— Сопротивляйся... Сопротивляйся... Сопротивляйся...

Её рот открывался и закрывался снова и снова, повторяя одни и те же слова. То, что когда-то было напоминанием для её отряда, теперь стало способом сохранить собственную рассудок. Она боялась, что музыка поглотит её целиком, если она остановится, хотя бы на мгновение.

Если она хоть на секунду...

Клара прикусила губу.

«Как всё могло закончиться так?»

Первым признаком того, что что-то пошло не так, был Шут. Его одно присутствие должно было стать красным флагом. Аномалии такого рода не появляются просто так — они предупреждения, знамения того, что внутри Врат что-то меняется.

Но как капитан отряда ранга , Клара думала, что справится с Вратами ранга Аномального типа.

Даже если Врата Аномального типа имеют самый низкий уровень выживаемости, она не должна была так страдать. Она сделала достаточно приготовлений, чтобы преуспеть.

От устройств подавления шума, чтобы уменьшить воздействие музыки, до множества глушителей, которые они принесли заранее.

Ничего.

Ничего не сработало.

Крик — сырой, мокрый и надломленный — разорвал симфонию.

Бах!

Клара вздрогнула.

«Н-нет, остановитесь... Это должно прекратиться...»

Её руки дрожали, когда она заставила себя посмотреть вперёд. Губы дирижёра, отвратительно сшитые чёрной проволокой, растянулись в отвратительной ухмылке.

Он наслаждался этим.

И Клара, впервые в своей жизни, почувствовала что-то глубже, чем страх.

Беспомощность.

Её отряд состоял из десяти элитных членов, все обученные справляться с такими ситуациями. Но это... это было иначе.

Даже для Врат Аномального типа, которые считаются имеющими самый низкий уровень выживаемости среди всех типов Врат, всё не должно было быть так сложно.

Что-то пошло не так.

Ужасно не так.

Это были не Врата ранга ... Это были Врата ранга или выше.

Музыка пульсировала в воздухе, каждая нота заставляла её разум неметь, медленно подбираясь к её сознанию, заставляя её пальцы подрагивать.

«Думай, думай, думай.»

Мозг Клары лихорадочно работал, прокручивая все возможные варианты.

У неё ещё было время.

Ей нужно было придумать, как вытащить себя и отряд из этой передряги. Несмотря на то, что музыка медленно лишала её способности мыслить, она всё ещё могла оставаться достаточно рациональной, чтобы думать.

— К...Капитан. Я не могу сопротивляться долго...

— Ка-питан! Может, просто атакуем? Мы можем и не победить, но хотя бы остановим его!

Победить его?

Клара подняла голову и посмотрела на дирижёра.

Она покачала головой. Это невозможно. Она чувствовала это каждой косточкой в своём теле. Это не то существо, которого можно победить.

Единственный способ победить его — следовать правилам.

— П...помогите. Я больше не могу...!

Думай, думай!

Слушая крики и мольбы своих товарищей по отряду, Клара прикусила губы. Её глаза метались по залу, пытаясь найти выход из этой ситуации, но, как бы она ни старалась, она не могла найти решения.

Эта... ситуация.

«Это безнадёжно. Это...»

Именно в момент её беспомощности и отчаяния раздался голос из рации.

— Если хотите выжить, сделайте так, как я скажу.

«Что...?»

Это был голос, которого она не узнавала, и, что самое главное, он был наполнен таким спокойствием, которое казалось неуместным в этой ситуации.

По спине Клары пробежал холодок. Медленно она повернулась.

Шут.

Он тоже... держал рацию.

«Как...?»

С дрожащей рукой она поднесла устройство к губам.

— Кто... кто вы?

Тишина.

Дыхание Клары перехватило.

На другом конце зала лицо Шута изменилось — его черты напряглись, губы скривились в недовольной гримасе.

Затем он заговорил снова.

— Это неважно. У вас мало времени.

Клара прикусила губы, каждая клеточка её тела кричала задать вопросы вроде: «Почему вы здесь? Вы человек? Какова ваша цель?» и так далее, но, понимая своё положение, она знала, что у неё нет времени на это.

И поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как снова поднести рацию к губам.

— Что нам нужно сделать?

Ещё одна пауза.

Лицо Шута снова дёрнулось, его щёки слегка надулись, словно он сдерживал что-то.

Клара нервно выдохнула. Был ли её ответ неудовлетворительным? Он собирался уйти? Что—

И тогда пришёл ответ.

— Оскорбите дирижёра.

— Что?

Но это был не тот ответ, которого она ожидала.

Оскорбить дирижёра? Голова Клары дёрнулась в сторону дирижёра, и её лицо выразило сомнение. Какая-то шутка? Ловушка? Может, Шут насмехается над ними перед их неизбежной смертью?

— К... капитан?

— Я... не могу долго так.

— Не... слушайте. Это может быть ловушка.

Голоса её отряда, полные напряжения, дрожали в статике. Некоторые умоляли. Другие предупреждали. Но все ждали — её.

Голос Шута раздался снова, на этот раз резче.

— Вы это сделаете или нет?

Пальцы Клары сжали рацию. Её сердце билось в ушах. Выбор казался невозможным, но на самом деле выбора не было.

— Делайте...

— Капитан!

— Делайте.

Слова едва сорвались с её губ, прежде чем она повернулась к дирижёру и выдавила первое, что пришло ей в голову.

— Это... скучно.

«Даже если это ловушка, какой у меня есть выбор? Раз уж мы все можем умереть, почему бы не попробовать?»

Её слова вызвали рябь. Один за другим, члены отряда последовали её примеру, их голоса дрожали, но крепли с каждым словом. Оскорбления. Свист. Насмешливый смех. Некоторые звучали пусто, другие — отчаянно. Но все говорили.

— ...Я слышал и получше.

— Можно это прекратить?

— Как отвратительно.

— Я... хочу убить себя от того, как это ужас—!

Хрусть!

Внезапно зал наполнил хрустящий, тошнотворный звук.

Дирижёр остановился.

И музыка тоже.

«....»

Он стоял в тишине.

Слабое, грубое, но напряжённое дыхание всех присутствующих эхом разносилось по театру.

И тогда это произошло.

Ш-ш-ш!

Безликая аудитория повернулась одновременно, пустые «глаза» уставились на них.

Тело Клары напряглось, каждая мышца замерла, когда тошнотворный, влажный треск эхом разнёсся по театру. Он исходил от дирижёра.

«....!?»

Резким, яростным движением головы швы на губах дирижёра лопнули. Его губы разошлись, плоть разорвалась с тошнотворным хрустом.

Обрывки разорванной кожи безвольно свисали, когда его рот открылся.

Затем хриплый, скрипучий голос вырвался из его горла, эхом разносясь по театру.

— Ч...что вы сказали?

Его взгляд...

Был прикован к бесстрастному Шуту.