Шут [1]

[Добро пожаловать, новый разработчик!]

— …Что?!

В тот момент, когда я открыл глаза, передо мной появилось полупрозрачное уведомление.

За ним я обнаружил сидящего себя в центре величественного театра в стиле оперы.

Свет был выключен. Тяжёлые шторы были задёрнуты. Ряды пустых кресел уходили в темноту, балконы над ними были такими же безжизненными.

Самое тревожное?

Я был мокрый от пота.

— …

Может, я переработал?

Я попытался ущипнуть себя за щёку, но боль была настоящей.

Тогда…?

[Это не иллюзия и не сон! Это реальный сценарий от Системы Разработчика Хоррор-Игр!]

Появилось новое уведомление, и мой желудок сжался.

[Вы — счастливчик, выбранный Системой Разработчика Хоррор-Игр!]

[Вкратце, мы поможем вам создавать отличные хоррор-игры!]

— Нет, мне это не нужно. Выпустите меня.

Что бы это ни было, я не хотел в этом участвовать.

Я уже чувствовал, как у меня сворачивается желудок.

'Ах… Меня уже тошнит.'

[Пожалуйста, не волнуйтесь! Если вам не понравится наш сервис, вы всегда можете выйти!]

[Мы всегда стремимся предоставить лучший сервис]

О, хорошо.

Дайте мне выйти прямо сейчас.

На мгновение мой желудок начал успокаиваться.

Но это длилось лишь мгновение.

[Но прежде чем вы решите, мы дадим вам пройти сценарий]

— Ах.

Урчание вернулось. Сильнее, чем прежде.

Я почувствовал волну тревоги.

[Но, пожалуйста, не волнуйтесь!]

[В качестве приветственного подарка мы предоставим вам стартовый набор для новичков]

[Кроме того, мы предоставим вам эксклюзивную информацию о сценарии!]

[Всё это для того, чтобы сделать вас лучшим разработчиком игр!]

Бах!

Перед мной появились несколько предметов.

Я быстро схватил их.

— Что это…?

Опустив взгляд, я заметил четыре предмета: белую маску, чистый лист бумаги, рацию и беруши.

Над каждым предметом появилось небольшое окно.

При ближайшем рассмотрении я заметил, что у каждого предмета было название и краткое описание.

─────

[Пустая Маска]

Простая маска для скрытия личности. Существует множество различных стилей на выбор.

: Нерасходуемый.

[Печатник Мыслей]

Рисует всё, что приходит вам в голову.

: [1] Расходуемый

[Беруши]

Блокируют всю музыку на десять минут.

: [1] Расходуемый

[Рация]

Обычная рация.

: Нерасходуемый.

─────

…Одноразовое использование?

Беруши? Маска? Печатник Мыслей? Рация? Это стартовый набор?

Это какая-то шутка?

Как мне использовать эти предметы? Как эти четыре вещи могут мне помочь? И, чтобы добавить оскорбления к обиде, я прочитал описание рации.

Это издевательство?

Щёлк!

Нажав на рацию, я услышал лишь слабый шум помех.

— Какая чушь…

Если этого было недостаточно, мой взгляд упал на пустую маску передо мной. Белая, безликая, с двумя пустыми отверстиями для глаз. Вот и всё — никаких меток, никаких деталей, просто пустая маска.

— Зачем мне вообще скрывать свою личность? Постойте…

Меня внезапно осенило, и моё сердце ушло в пятки.

— Неужели…? Они будут меня помнить?

О, чёрт.

Меня действительно начало тошнить.

[Сценарий начнётся через несколько мгновений. Пожалуйста, подготовьтесь~]

Я инстинктивно попытался встать, но моё тело отказалось двигаться. Казалось, я был приклеен к креслу.

…Это плохо.

Мой желудок скрутило.

Мне нужно было выбраться отсюда.

Но—

— Нет, мне нужно успокоиться.

Я играл в достаточное количество хоррор-игр. Это ничем не отличалось.

Система сказала, что я могу выйти. Мне просто нужно продержаться достаточно долго, чтобы завершить сценарий.

Да. Вот и всё.

— Постойте, одну секунду.

Я внезапно посмотрел на парящее уведомление передо мной.

— Что со мной будет, если я не пройду сценарий? Меня просто вернут домой?

Если так, то…

[Нет]

Наступила удушающая тишина.

Затем появилось ещё одно уведомление.

На этот раз…

[Вы умрёте, если не пройдёте]

Оно было полностью красным.

— …!

Каждая мышца в моём теле напряглась, а глаза широко раскрылись.

— Какого чёрта?!

[Сценарий начинается…]

[Операция: Молчаливый Реквием]

Класс: ■■■

: Самоуправляющийся оркестр, способный исполнять самые прекрасные, но жуткие мелодии. Дирижёр, известный своим неустанным стремлением к совершенству, никогда не упускал возможности очаровать ни одного зрителя. Следует быть осторожным, чтобы не слишком увлечься музыкой, иначе можно потерять самого себя.

Слова на парящем окне заставили меня содрогнуться.

[Кандидаты сценария присоединятся вскоре. Хотите использовать какой-либо предмет?]

[У вас есть десять секунд]

— Кандидаты сценария?

Мой желудок сжался.

— Постойте, другие люди тоже в этом участвуют?

Никакого ответа.

Только зловещая тишина.

Стиснув зубы, я взглянул на предметы в моих руках. Инстинкт взял верх. Я потянулся за маской и поднёс её к лицу.

Немедленно перед мной появился странный интерфейс.

Он отображал различные дизайны для маски.

▶ [Шут]

▷ [Клоун]

▷ [Череп]

.

.

.

'Почему все маски такие жуткие?'

Там были разные дизайны, но была одна проблема.

Они все были жуткими.

[5 секунд]

— Уф.

Я быстрее прокручивал список.

[2 секунды]

— К чёрту.

▶ [Шут]

[Вы выбрали Шута. Маска начнёт трансформироваться.]

Маска уменьшилась и слилась с моим лицом.

— !!

Я попытался сорвать её, но как только поднял руки, перед моими глазами появились бубенчики, каждый прикреплённый к красной ткани.

Раздался мягкий звон, когда бубенчики зазвенели.

Затем—

Бум!

Театр ожил.

Пустые кресла внезапно заполнились со всех сторон.

Аплодисменты раздались отовсюду, заставляя меня вздрогнуть. Что происходит…!? Я затаил дыхание, повернув голову—

— …!?

Волна холодного пота накрыла меня.

Человек рядом со мной не имел черт лица. Ни глаз, ни рта — только гладкая, пустая поверхность там, где должно было быть лицо.

Ш-ш-ш—!

Как раз когда я думал, что сюрпризы закончились, из ниоткуда появились новые фигуры, рассеянные по театру.

В отличие от бесформенных зрителей, у этих людей были лица. Каждый был одет в элегантную чёрную униформу, на груди у каждого сиял золотой значок — эмблема, которая показалась мне знакомой.

'Но где же я её видел?'

Они быстро заняли свои места.

Что ещё более странно, я заметил, как они обменивались взглядами, и вскоре стало очевидно, что они знали друг друга.

По тому, как плавно и уверенно они двигались и переглядывались, казалось, что они привыкли к этой рутине. Но как только их взгляды упали на меня, всё остановилось.

На мгновение они замерли, уставившись на меня так, будто я был какой-то переменной, которую они не ожидали.

Затем, словно по сигналу, они быстро отвели взгляды и заняли свои места.

Я сжал кулаки.

Они знали что-то, чего не знал я.

Я уже собирался заговорить, когда —

Бип!

Раздался лёгкий, но различимый звук.

Затем послышался мягкий хриплый голос.

— Капитан, кто это, чёрт возьми?! Я не помню, чтобы предыдущая группа очистки упоминала о каком-то Шуте.

Я опустил голову и уставился на свою руку.

Или, точнее, на рацию, которую я держал.

— Может, избавиться от переменной?

Что за чёрт…