Проход

— Ла, проснись — голос и ощущение легкого прикосновения к плечу пробудили девушку. Открыв глаза и рывком поднявшись на ноги, она окинула местность несколькими быстрыми взглядами. Драдар стоял рядом и усмехнулся, глядя на ее заспанное лицо. Ульк не обращая внимания на их возню, продолжал неспешно упаковывать вещи в рюкзак.

Раннее солнце осветило место стоянки. Притоптанная, желтоватая трава, словно лишённая жизни и едва дымящее кострище. Вот и все следы, которые оставят здесь после себя скауты.

Латения посмотрела на Драдара, тот улыбался закидывая одной рукой на плечо сумку, а второй поправляя булаву на поясе. Девушка по привычке наблюдая за ним, также коснулась своего меча, слегка потянула за рукоять. Послышался шелест, выходящей из ножен стали, а затем щелчок гарды о ножны, знак того что меч вернулся на свое место. Драдар хохотнул:

— Всё-таки, как не посмотри, а ты всё ещё ребенок. — услышав это Ла надулась, неосознанно подтверждая слова старого вояки. Поняв это, она покраснела и постаралась придать себе серьезный вид

— Мне уже 17! Я хорошо владею мечом! Я не ребенок! — совершенно по-детски возмутилась девушка. И покраснела сильнее. Оба мужчины отвернулись, стараясь скрыть улыбки, что бы не смущать ее еще больше. Несмотря на поведение, она была хорошим скаутом. И лучшим командиром группы из всех имеющихся в Галу. Но это не мешало двум мужчинам периодически беззлобно посмеиваться над ней.

Ульк забросил на плечо свою сумку, взял в руку копье прислоненное к дереву и задумчиво посмотрел на Латению. Он часто смотрел на нее. Он видел в ней след девушки которую когда-то любил. И которую потерял дважды. В свое время он оставил работу скаута. В некотором роде ушел на пенсию, хотя ему и не было на тот момент сорока. Но узнав что Ла стала скаутом он вновь взялся за копье. Для него уже мало значил и поселок, и его жители. Но вот девочку он бросить не мог, по этому и решил ее защищать и учить.

Наконец то и девушка подхватила рюкзак, а в ее фиалкового цвета глазах вспыхнула решимость.

— Вперед — тихо произнесла она, сделала несколько легких шагов и перешла на бег. Позади зазвучали не менее тихий бег ее товарищей. Они были опытны и знали как двигаться в такой местности избегая громкого шума. Ведь он мог привлечь лишнее внимание. Несмотря на то, что этот лес был достаточно безопасным местом, все равно в нем встречались Искажённые — животные и люди попавшие под воздействие бушующей энергии, которая происходит в местах нестабильности.

Пейзаж постепенно сменялся, группа бежала. Идеально выверенная скорость подходящая всем членам группы. Слаженность этой команды чувствовалась в каждом движении. Группе всего год, но они уже многое пережили. И это сильнее сплотило их.

Время шло, солнце бежало по небосводу. И вот впереди возникла темная, высокая стена. Латения, в первое посещение очень удивилась. Ведь стена была на столько высокой, что должна быть видна с большого расстояния, но при этом всегда появляется внезапно. Словно выпрыгивая из-за мертвых деревьев.

Огромная, по своим габаритам поистине монструозное строение, высотой в двадцать пять метров и шириной в семь. Даже в старом мире эти габариты внушали трепет. Хотя, сейчас стена и имела весьма печальный вид. Камень потрескался, порос мхом и лозами. Местами обвалились целые секции. Но сердце девушки всегда трепетало от вида этой стены. Древность, величие и предвкушение. Ведь прямо за ней приключение, сражения и добыча. У какого исследователя от такого не затрепещет сердце?

Группа практически синхронно остановилась и каждый из скаутов пригнувшись, спрятался за деревьями. Дальше шла зона обитания чудовищ, двигаться здесь нужно было тихо, аккуратно и неспеша. Иначе можно стать чьей-нибудь пищей.

Внимательно осмотревшись, группа собралась вместе возле большого, черного дерева листва которого была красная словно кровь. Это тоже был Искаженный, просто безвредный. Это дерево лишь стало выглядеть зловещим, но не обрело ни тяги к убийству, ни страшных магических способностей.

— Пролом в трехстах метрах западнее. Я предлагаю оставаться в лесу, пока максимально не приблизимся к пролому. Хотя есть риск столкнутся с чем-то, но он минимален. А вот привлечь внимание какой-нибудь летающей твари, обжившейся на башне не хотелось бы. — прозвучал тихий шёпот Улька. Остальные кивнули, накинули на головы капюшоны и подняли на лицо полумаски скрывающие рот и нос. Маска — необходимость. Никто не знает какое создание или растение встретится в искаженных зонах. За частую они испускают ядовитые пары или споры. Тканевая маска, не панацея, а способ добавить себе уверенности, что это поможет не отравиться.

Ульк двинулся первым, он выполнял функции разведчика, за ним шла Ла, лидер и опытный мечник, замыкал же строй Драдар – надежный старый войн готовый надежно прикрыть тыл от любой опасности.

Скорость группы упала, они двигались не спешно, изучая каждый сантиметр местности. Ведь даже маленькой искажённой змеи может быть достаточно, чтобы навсегда остаться здесь.

Спустя некоторое время, группа увидела впереди зияющий в стене пролом. Камень был выбит изнутри, казалось что когда то, с внутренней стороны что-то ударило с невероятной силой. На первый взгляд, пролом был пуст, да и на местности рядом не было видно опасности.

Девушка махнула рукой в сторону участка стены возле пролома. Группа с места сорвалась в бег и в считанные мгновения преодолела промежуток, от края леса до стены, длиной в двадцать метров. Отряд прильнул к стене. Плащи скрадывали их силуэты на фоне камня. Постояли на месте некоторое время и послушали что происходит вокруг. Группа снова двинулась в перед, к совсем близкому пролому, ведущему в город. Шаг за шагом, они приближались к своей цели.

Нога Улька коснулась первых выбитых камней. Несмотря на непринуждённое движение, в сердце уже просачивалось ощущение приближающегося боя. Ведь он знал, что стоит зайти за стену и буквально за каждым камнем может оказаться враг.

Достигнув основной части пролома, разведчик достал небольшое зеркальце и при помощи его заглянул за его край. Не смотря на тень от стены, видимость была хорошая. К счастью в проломе не оказалось ни каких тварей. Можно было двигаться дальше.

Десяток шагов и вот они за стеной. Глаза девушки вновь загорелись внутренним пламенем от открывающегося ей вида руин города. Тысячи зданий лежали перед ней и каждое скрывало свои истории и тайны.

— Западный район почти не изучен, раньше этого проема не было. Так что добыча должна быть не плохой — произнес Ульк, оглядываясь по сторонам. Опытный взгляд достаточно быстро нашел подходящее для исследования здание. Двухэтажное длинное здание без окон, похожее на склад. С дверью выходящей к стене, которая на удивление отсутствовала. — Думаю нам туда.

Группа, следя за периметром, аккуратно двинулась в сторону здания и совсем скоро достигла его стены. Шаг, другой. Вокруг тишина. Ни птиц. Ни топота ног. Спокойствие. Но нервы троих были натянуты до предела. Здесь сам воздух казалось заражен опасностью и вызывал тревогу. Но, заветная дверь была все ближе и ближе. А за ней, возможно, шанс на хороший улов.

"Вот она, дверь" — проскочила мысль в голове Улька и он вновь поднял зеркальце, чтобы заглянуть в помещение. В этот же момент и из помещения появилась рука и мгновенно схватила мужчину за запястье. Послышался хруст и кисть буквально взорвалась. Кровь и осколки костей разлетелись во все стороны. Латения вскрикнула, хватая Улька за плечо, чтобы отдернуть его от двери, а из помещения прозвучал потусторонний смех.

Рывком девушка оттолкнула Улька себе за спину, меняясь с ним местами, клинок блестел в ее руках. Выпад в темноту, сопротивление плоти отдающееся в девичьей ладони. В следующее мгновение прыжок назад в попытке разорвать дистанцию между собой и уродливым нечто, притаившимся во тьме. Казалось бы, удар должен был прервать зловещий смех, но тот стал лишь безумней.

Существо, видимо, решило догнать отступившую девушку. Оно прыгнуло вперед из дверного проема и показало свой уродливый облик. Овальное тело покрытое глазами, некоторые залиты гноем и закрыты, три руки, четыре ноги и уродливая, смеющаяся пасть внизу живота. Искажённый всё-таки появился. В теле уродца, в верхней трети туловища, зияла дыра, из которой текла фиолетовая жижа перемешанная с гноем. Отвратительная вонь ударила в нос девушке.

Едва только создание показалось на улице, в бок ему ударила булава, а по одной из рук, словно молния хлестнул меч. Раздался хруст, брызнула фиолетовая жижа, разлетаясь во все стороны. Послышался удар плоти о камень, от упавшей руки. Тварь пошатнулась, но смех так и не стих. Лишь перемежался бульканьем. Обе оставшиеся у твари руки потянулись в сторону Латении. Но та присела и вновь ударила мечом, в этот раз чуть ниже колена уродца. Его нога подломилась и туша начала заваливаться, а новый удар булавой окончательно определил траекторию его падения.

Смех твари прекратился, а через мгновение она издала свистящий вопль. Остро отточенная сталь с неприятным звуком, словно разрывая гнилую ткань, вошла в пасть чудовища. Оно дернулось и затихло. В следующее мгновение, из темноты здания вновь зазвучал смех. Казалось, что там смеются десятки подобных чудовищ.

Девушка бросила взгляд на копейщика затягивающего на руке тряпку в попытке остановить кровь. Затем на Драдара держащего в руках булаву. Мгновения размышлений и девушка приняла решение:

— Отходим за стену! — Крикнула она. Драдар подхватил под руку Улька и с несвойственной старикам прытью потащил того к пролому. Девушка же тоже развернулась и побежала следом за своими товарищами, но сделав несколько шагов упала на землю и сделала перекат. Там где мгновение назад была ее голова просвистел камень. Не успев до конца встать, девушка снова сделала перекат и почти сразу отпрыгнула в сторону. Первое из преследующих чудовищ уже догнало ее и прыгнуло в то место, где секунду назад Латения завершила перекат. Девушка оказалась справа от твари стоявшей на четвереньках. Без раздумий, девушка нанесла косой удар по диагонали, целясь в руку твари, но та успела отдернуть свою конечность. Латения, чуть наклонилась вперед из-за инерции. Мышцы на лапе существа словно закипели, а затем в лицо девушки полетела уродливая, когтистая рука.

И снова Латения перекатом ушла от удара. По щеке неприятно чиркнуло когтем. Казалось пустяковая рана вспыхнула неожиданно сильной болью. Но это не беспокоило девушку, единственное, что было важно — добраться до пролома. Смеющиеся не выйдут за стену и это поможет ей и группе выжить. Ведь иначе их ждет только смерть. Эти твари одни из опаснейших видов внешнего участка. Они не то что бы сильны, но живучи, а главная опасность в том, что они живут гнездами по 10-15 особей. Такое количество вполне способно уничтожить маленький отряд скаутов.

Из дверного проема появлялись все новые и новые твари, а девушка уворачиваясь уже от двух стремилась к пролому до которого остались считанные метры. В проломе вновь появился Драдар держащий в руках арбалет. Послышался щелчок и свист, с хлюпаньем в одну из тварей воткнулся стальной наконечник болта. До пролома остался метр, девушка прыгнула, а в следующую секунду она почувствовала удар в спину, мир покачнулся, Латения упала на разбитый камень стены и сознание померкло...

* * *

Спиной девушка чувствовала под собой каменный пол, но тот не был холодным или даже прохладным. От него шло приятное тепло. Латения пришла в себя, и села на месте. Взгляд блуждал вокруг. К своему удивлению она поняла что находится не в проломе и не в подлеске, а в помещении. Стены были выложены из серого камня, слабо светящимся голубым светом. Не было видно дверей и окон. Казалось что она была замурована в этой комнате шесть на шесть метров.

— Нет, дитя, ты не замурована. Просто я еще не решил куда мне нужны двери — прозвучал мягкий голос. Девушка обернулась на звук голоса. Там, где еще несколько секунд назад ничего не было, стоял резной трон из кости и дерева, на котором восседал человек. Белые словно снег волосы, яркие, фиалковые глаза, прекрасное лицо. Он был в штанах из плотной черной кожи, а торс закрывала легкая рубаха. Поняв кто перед ней, Латения полностью повернулась к мужчине, стала на колени и низко пригнула голову. Надар недовольно цокнул языком.

— Встань, дитя, я предпочитаю видеть в своих потомках гордость. Не гоже им становится на колени. Даже передо мной — девушка ощутила эти слова, словно удар в грудь. На мгновение забыла как дышать. Мысли спутались в голове — «Я, потомок бога?! Это шутка? Я брежу. Предсмертный бред...»

— Нет, это не предсмертный бред. — мгновение тишины прервал мужчина — Видимо, кто-то из твоих предков погиб прежде, чем передал правду о твоей родословной. Что ж, со временем я все объясню тебе. Сейчас это не главное и время нашей встречи ограничено. Сейчас важно, чтобы ты прошла инициацию и стала Апостолом. Поскольку ситуация довольно плоха, последние священники давно исчезли, а храмы в запустении, тебе придется самостоятельно провести ритуал. Подготовь храм, приведи в порядок. Когда закончишь, помолись перед алтарем, я вновь призову тебя сюда и объясню что делать дальше.

Вспышка света и девушка исчезла из обители Надара.

— Хороший ребенок. — удовлетворённо произнес бог — И как похожа на неё...