Предисловие и падение

Предисловие

2237 год. Прошло 120 лет с момента колонизации Марса. Технологический рывок и успехи биоинженерии позволили Красной планете стать полностью автономной. Марсиане, устав от контроля земных корпораций, провозгласили независимость, создав Альянс Объединенного Марса. Земля, не желая терять влияние и ресурсы, ответила полномасштабной войной.

Главным козырем в этой войне стали эсперы — элита сверхлюдей, рожденная в лабораториях. Райан был одним из лучших представителей этого класса. Его тело было доведено до совершенства: невероятная сила, выносливость и мощный дар телекинеза, дополненный способностью манипулировать огнем. В его крови пульсировали миллионы наноботов, способных за считанные секунды заживлять раны и уничтожать любые вирусы, а в мозг был вшит нейрочип с персональным ИИ для мгновенного анализа любой ситуации.

В голове пульсировала тупая боль, отдаваясь в висках в такт пронзительному, ритмичному вою аварийной сирены. Райан со стоном открыл глаза. Красное аварийное освещение заливало отсек, выхватывая из полумрака клубы сизого дыма. Он почувствовал легкое покалывание в виске — наноботы уже завершали регенерацию поврежденных тканей, останавливая кровотечение и склеивая края раны.

— Хозяин, биометрические показатели стабилизированы. Уровень стресса в норме, — прозвучал в сознании спокойный голос встроенного нейрочипа.

Инстинкты опытного солдата и пилота сработали мгновенно, подавив дезориентацию. Райан перекатился в укрытие за покореженную консоль навигации, на ходу проверяя, при нем ли оружие. Оружие было на месте. А вот враг — мертв.

В нескольких метрах от него, нелепо раскинув руки, лежал хозяин этого судна. Генерал Кастор Морис, высокопоставленный офицер Альянса Объединенного Марса. Рядом с безжизненным телом искрило частично расплавленное шароподобное устройство.

Одного взгляда на этот металлический шар хватило, чтобы память обрушила на Райана калейдоскоп недавних событий.

Он вспомнил, как тайком проник на этот корвет — компактный, но смертоносный корабль размером шестьдесят на тридцать метров. Задача была предельно ясной, хоть и слепой: вернуть новейшую военную технологию в виде этого самого шара. Командование не сочло нужным объяснять, что это такое. Приказ есть приказ.

Но все пошло не по плану. Марсианин обнаружил его. Завязался бой. Кастор оказался эспером ужасающей силы — телекинетиком, способным сминать переборки одним усилием воли. Райан, сам будучи элитным обладателем пси-способностей, вырвал победу. Он одолел генерала в тот самый момент, когда корабль, объятый пламенем, входил в плотные слои атмосферы Земли.

Но умирающий марсианин успел сделать свой последний ход. Истекая кровью, он попытался уничтожить сферу, тем самым, активировал артефакт. Устройство оказалось нестабильным. Райан до сих пор помнил эту жуткую, беззвучную вспышку ослепительно-белого света, которая не просто заполнила рубку, а словно поглотила сам корабль, исказив пространство. А затем наступила тьма.

— Внимание. Зафиксирована экстренная посадка, — внезапно разрезал шум сирены синтезированный, лишенный эмоций механический голос искусственного интеллекта корабля. — Жизненные показатели генерала Кастора Мориса на нуле. Запущен протокол временной передачи прав командования. Обнаружен один выживший. Как мне к вам обращаться, мистер?

Райан медленно поднялся на ноги, отряхивая пыль с тактического комбинезона.

— Меня зовут Райан.

— Передача прав произведена. Зарегистрирован новый временный пользователь: Райан, — отозвался ИИ. Красное мигание сменилось на ровный желтый свет технического режима. Где-то за толстой металлической стеной послышался глухой, протяжный скрежет — корабль слегка накренился.

— Какова ситуация? Дай полный отчет, — сухо скомандовал солдат, подходя к главному терминалу.

— Корабль в данный момент находится на глубине приблизительно шести метров под водой. Обшивка выдержала гидродинамический удар, герметичность отсеков не нарушена, — бесстрастно доложил ИИ. — Однако повреждены два из четырех маршевых двигателей. Полет в текущем состоянии невозможен, требуется починка. Система жизнеобеспечения функционирует штатно. Энергетическое ядро корабля работает исправно.

«Шесть метров под водой? — мысленно хмыкнул Райан. — Повезло. Если бы мы влетели на такой скорости в твердый грунт, от корабля и от меня осталась бы только лепешка. Вода смягчила удар».

— Подключись к глобальной сети. Свяжись с командованием Альянса Земли, — приказал Райан, прикидывая в уме, сколько времени займет эвакуация из водоема.

— Выполнение невозможно, — ответил ИИ. — Связь отсутствует. Нет доступа к внешним сетям.

Райан нахмурился.

— Проверь систему связи на исправность. Запусти диагностику.

ИИ замолчал на несколько томительных секунд, переваривая запрос.

— Диагностика завершена. Система связи работает исправно. Физических или программных повреждений модулей передачи не обнаружено.

Это было не просто странно. Это было практически невозможно. Райан потер подбородок, глядя на темные экраны радаров. Вся Земля, каждый ее квадратный метр, давно покрыта плотной коммуникационной сетью Альянса. Слепых зон просто не существовало, даже под водой — на такой смешной глубине сигнал должен проходить идеально. Тем более, с мощностью передатчиков марсианского корвета он должен был без проблем выйти на связь.

Неужели что-то глушит сигнал снаружи? Вряд ли ИИ такого корабля может ошибаться в базовой диагностике.

«Ладно, это сейчас неважно, — решил Райан, отбрасывая сомнения. — Такой массивный объект при входе в атмосферу не мог остаться незамеченным. ПВО Альянса Земли наверняка засекло траекторию нашего падения. То, что сюда уже направляются спасательные отряды или группы захвата — лишь вопрос времени».

Он бросил последний взгляд на мертвого марсианина и загадочный артефакт, лежащий на палубе.

— Сидеть здесь, как в консервной банке, я не собираюсь, — пробормотал Райан. — Подготовлю снаряжение. Нужно воспользоваться шлюзом, всплыть на поверхность и попытаться самому поймать сигнал начальства на личный коммуникатор. Посмотрим, в какой океан нас занесло.

Оборудование и дыхательные аппараты ему были не нужны — его легкие могли удерживать кислород в разы дольше, чем у обычного человека, а укрепленные мышцы не боялись давления.

— ИИ корабля, открыть шлюз, — скомандовал он.

Оказавшись в шлюзовой камере, он дождался её заполнения и просто выплыл наружу. Глубина в шесть метров была для него пустяком. Мощными рывками он преодолел толщу воды и через несколько секунд разрезал поверхность озера.

Райан замер, оглядываясь. Был разгар дня. Солнце стояло в зените, заливая ярким светом раскинувшееся перед ним огромное озеро. Вода была настолько прозрачной, что он видел дно на метры вглубь. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись густые, первозданные леса, а на горизонте величественно возвышались заснеженные пики гор.

Воздух... Райан замер, сделав глубокий вдох. Он никогда не дышал ничем подобным. На Земле 2237 года атмосфера была пропитана запахом металла, озона и переработанного пластика. Здесь же воздух был кристально чистым, наполненным ароматами хвои и свежести.

— Температура окружающей среды: 23 градуса Цельсия. Состав воздуха идеален. Уровень радиации ниже нормы, — доложил нейрочип.

— Это невозможно... — прошептал Райан.

Он сосредоточился. Вокруг него задрожало пространство, и невидимая сила телекинеза оторвала его тело от поверхности воды. Райан плавно взмыл вверх, поднимаясь над лесом на сотни метров, чтобы осмотреться.

Но и с высоты птичьего полета картина не изменилась. Только бескрайний океан зелени и суровые горы. Ни одной дымящей трубы, ни одного светящегося купола города, ни одного следа цивилизации.

«Я точно знаю координаты входа в атмосферу. На Земле просто не осталось таких огромных лесов. Здесь должен был быть жилой сектор», — подумал он, чувствуя нарастающее замешательство.

— Соедини меня с начальством. Прямой канал Альянса Земли, — отдал он мысленную команду чипу.

Секунда тишины, а затем сухой ответ нейро-интерфейса прямо в мозг:

— Ошибка. Соединение невозможно. Доступ к спутниковой сети отсутствует. Глобальная сеть Альянса не обнаружена.

Райан нахмурился, зависнув в воздухе. Чип не мог ошибаться, его системы работали исправно. Если нет сети — значит, нет и спутников на орбите. А это означало только одно: либо он находится в какой-то аномальной зоне, либо он больше не на той Земле, которую знал.

— Где я, черт возьми, оказался? — вслух произнес он, глядя на дикий пейзаж.

Размышлять в открытом небе было небезопасно — элита никогда не расслабляется. Райан решил, что сначала нужно досконально изучить корабль и то странное устройство, которое активировал марсианин перед смертью. Возможно, данные в бортовом журнале прольют свет на этот бред.

Райан плавно опустился к поверхности озера и, сложив руки вдоль тела, камнем ушел под воду, направляясь обратно к люку затонувшего корабля.

Вернувшись на борт затонувшего корвета, Райан первым делом направился к консоли управления. Капли воды быстро испарялись с его тактического костюма благодаря встроенной системе терморегуляции.

Он остановился возле загадочного шара. Устройство больше не искрило и не светилось, превратившись в обычную, местами оплавленную металлическую сферу.

— ИИ, просканируй этот объект, — скомандовал Райан, указывая на артефакт. — Дай мне полную сводку: что это за технология, каково ее назначение и принцип работы.

Система корабля на несколько секунд погрузилась в вычисления.

— Анализ завершен, — механически отозвался голос корвета. — В базах данных Альянса Объединенного Марса совпадений не найдено. Структура сплава неизвестна. Энергетическая сигнатура не поддается классификации. Информация о назначении объекта отсутствует.

«Засекреченная разработка, значит, или вообще нечто чужеродное», — подумал Райан. Рисковать он не любил, особенно с неизвестными технологиями, способными искажать пространство.

— Понял. Пока не трогаем. ИИ, у нас есть в наличии дроны-разведчики?

— Утвердительно. В ангаре малого радиуса базируются пятнадцать автономных сфер-разведчиков.

— Отлично. Выпускай все пятнадцать. Приказ: исследовать периметр в радиусе ста километров, составить топографическую карту местности и непрерывно пытаться подключиться к любой доступной сети или поймать радиосигнал. Как только полный анализ будет завершен — доложить мне.

— Приказ принят. Запуск дронов.

Где-то в брюхе корабля глухо лязгнули створки, и через мгновение Райан на тактическом экране увидел, как пятнадцать юрких металлических сфер вырвались из-под воды и веером разлетелись в разные стороны, скрываясь за кронами гигантских деревьев.

Теперь нужно было навести порядок. Оставлять разлагающееся тело в замкнутом пространстве было не лучшей идеей. Райан подошел к трупу генерала Мориса. Благодаря своей модифицированной силе, он без труда поднял тяжелого марсианина за ремни брони, оттащил его по коридору и сбросил во временно неработающий отсек для утилизации отходов, наглухо заблокировав дверь.

Покончив с грязной работой, Райан вдруг осознал, насколько сильно истощен. Желудок свело от голода. Он направился в компактную корабельную столовую.

Как только он переступил порог, активировался сервисный робот-стюард размером около метра, похожий на гладкий металлический цилиндр с манипуляторами.

— Приветствую, временный пользователь Райан. Желаете перекусить? Доступно семь вариантов пайка.

— Давай лапшу быстрого приготовления с синтетическим мясом, — не раздумывая, выбрал Райан. Это была привычная, калорийная армейская еда, не требующая долгих ожиданий.

Через пару минут робот выдал горячий контейнер. Райан сел за металлический стол, механически поглощая еду и глядя в пустую стену. В голове роились мысли. Что это за мир? Почему здесь такое странное небо и расколотая луна? Куда пропала Земля, которую он знал? И главное — как отсюда выбраться?

Стресс последних нескольких суток дал о себе знать. Бессонные ночи перед проникновением на корвет, смертельная схватка с эспером-генералом, перегрузка от использования телекинеза и этот безумный прыжок в неизвестность — все это навалилось разом. Наноботы в крови поддерживали его тело в тонусе, но нервной системе и мозгу требовалась перезагрузка. Веки начали тяжелеть.

— Нужно поспать. На свежую голову думается лучше, — пробормотал он, отодвигая пустой контейнер.

Райан покинул столовую и направился в каюту капитана — бывшие покои Кастора Мориса. Помещение оказалось просторным и минималистичным. Сбросив тяжелый бронежилет и оружие на пол, Райан рухнул на широкую, удобную кровать.

— ИИ корабля, нейрочип, — скомандовал он вслух и мысленно одновременно. — Разбудите меня, как только дроны вернутся с отчетом, или если периметр будет нарушен.

— Принято. Режим охраны активирован, — синхронно ответили обе системы.

Райан закрыл глаза и провалился в глубокий, тяжелый сон без сновидений.

Сон эспера отличался от сна обычного человека. Благодаря нейрочипу и наноботам, Райану не требовались долгие восемь часов для восстановления. Его организм погрузился в глубокую фазу регенерации, микроскопические машины в крови быстро вывели молочную кислоту из мышц и полностью восстановили нейронные связи, истощенные использованием телекинеза.

Прошло ровно три часа и сорок минут, когда в его сознании раздался тихий, но настойчивый голос чипа:

— Хозяин. Физическое и ментальное состояние восстановлено на 100%. ИИ корабля запрашивает ваше внимание. Разведывательные дроны вернулись на базу.

Райан мгновенно открыл глаза. Никакой сонливости или дезориентации — взгляд сверкнул холодной изумрудной ясностью. Он спрыгнул с кровати, одним плавным движением подхватил свой тактический пояс и направился в командную рубку.

— Отчет, — бросил Райан, едва переступив порог.

— Временный пользователь Райан, сканирование территории в радиусе ста километров успешно завершено, — механически отрапортовал ИИ корвета. В центре рубки вспыхнул голографический проектор, выстраивая объемную, детализированную карту местности.

Райан подошел ближе, вглядываясь в трехмерную голограмму, сплетенную из синего света. То, что он увидел, поражало воображение.

Это было похоже на архивные снимки Земли эпохи до Великого Загрязнения, которые он видел только в цифровых учебниках истории. Озеро, в которое рухнул их корабль, оказалось огромным водоемом с идеально чистой, бирюзовой ледниковой водой. Оно было зажато в долине между колоссальными горными хребтами, чьи острые пики уходили за облака и были покрыты вечными снегами. Склоны гор густо поросли высоченными хвойными лесами, а ниже раскинулись сочные, изумрудно-зеленые луга.

Пейзаж до боли напоминал древнюю Швейцарию — некогда самый красивый уголок старой Европы. Но Райан точно знал, что тех Альп больше нет. На их месте давно возвышались купола климатических станций и промышленные зоны Альянса.

— Потрясающе... — тихо произнес Райан, изучая данные о составе почвы и воздуха. Экология этого места была не просто нетронутой, она была идеальной.

— Что по связи? — спросил он, отрываясь от пейзажа.

— Результат отрицательный, — ответил ИИ. — Ни один из пятнадцати дронов не зафиксировал радиоволн, микроволновых передач, спутниковых сигналов или цифрового шума. Мы находимся в полном информационном вакууме. Глобальной сети не существует.

Райан сжал челюсти. Значит, он действительно в другом мире. Пространственный прыжок от марсианского артефакта забросил его туда, где цивилизации Альянса никогда не было.

— Хорошо. А что насчет разумной жизни? Следы поселений, техника, источники энергии?

Голограмма над столом дернулась и масштабировалась, приближая участок долины примерно в сорока километрах к югу от озера.

— Обнаружена аномалия. Дрон номер семь зафиксировал организованную структуру, не являющуюся природным образованием.

Над проектором развернулась прямая трансляция с памяти дрона. Райан прищурился, всматриваясь в изображение, и его брови медленно поползли вверх.

В живописной долине, у изгиба горной реки, стоял город. Но это не был город будущего из стекла, бетона и неоновых огней.

Это было поселение, обнесенное высокой каменной стеной. Райан четко видел дозорные башни, мощеные улицы и сотни домов с черепичными и деревянными крышами. Из каменных труб поднимались тонкие струйки дыма от очагов. По улицам передвигались крошечные фигурки людей, тянущие телеги, в которые были запряжены крупные, похожие на лошадей животные.

Никаких антигравов. Никакой электрической подсветки. Никакой механизации.

— Уровень технологического развития объекта оценивается как примитивный. Примерно соответствует земному Средневековью, — бесстрастно прокомментировал ИИ корабля.

Райан усмехнулся. Ситуация становилась все более безумной. Элитный эспер Земли, генетически модифицированная машина для убийств с наноботами в крови, вооруженный плазменным оружием и телекинезом, оказался в мире каменных замков и идеальной природы.

— Значит, мы здесь не одни, — Райан провел рукой по волосам, принимая решение. — ИИ, переведи корабль в режим максимальной маскировки. Сведи потребление энергии реактора к минимуму. Я отправляюсь на разведку к этому городу. Нужно понять, кто здесь живет, на каком языке они говорят и... что вообще представляет собой этот мир.

Он развернулся и решительным шагом направился в оружейную. Пора было подготовить снаряжение для выхода на сушу.