Глава 3.0

Заняв свое место, Сорэн краем глаза заметил возню с правой стороны. Рядом с ним примостилась та девушка из зала ожидания, ее каштановые волосы аккуратно упали на грудь в такт ее движению. Сзади нее недовольная волчишка рассердившись отступила и пристроилась на парте спереди Сорэна. Девушка слегла наклонилась к нему и прошептала:

— Я Карина. Думаю, будет неплохо держаться вместе. Все-таки мы единственные люди здесь.

— Ну вот опять! Это было мое место – недовольно бросила зверолюдка.

— Меня Сорэн зовут, — представился юноша, — а ты случайно не знаешь, как будет проходить оценка магических сил? Ну то есть по старинке с помощью шара или… — его голос потонул во властном тоне экзаменатора.

— Итак, отставить разговорчики. У вас еще будет вдоволь времени наговориться, — начал свою речь темноволосый мужчина.

Сорэн принялся рассматривать кабинет, краем уха вникая в общую суть повествования экзаменатора. На потолке располагались лепнины, изображающие листья аканта. Они извивались подобно лозам по всему его периметру.

­— Подготовительный этап…

А по углам стен громоздились рельефные колонны с каким-то причудливым узором сверху. Он словно очутился в античных временах.

— Базовые элементы…

Рассмотрев узор внимательнее, юноша обнаружил на нем носорога в каких-то декоративных элементах, изображающих не то траву, не то ягоды, а может вообще все сразу.

— Принципы построения…

А может быть и ничего из этого. Плинтусы словно плыли гипсовыми волнами. Сорэну представилось бескрайнее море, пляж, теплый песок, по которому громко топоча проносится носорог с травинками во рту, рассыпая вокруг себя ягоды. Клюнув носом, юноша слегка смутился и потряс головой.

«Надо же какая глупость, еще и едва не уснул».

— Шестьдесят минут…

Сорэн посмотрел в окно. День был в самом разгаре. Солнце ослепительно светило. Пейзаж за окнами так и манил его к себе, но нужно было сидеть в этом душном кабинете.

— Распределение и оценка…

Юноша, казалось бы, уже совсем успокоился. Его взор блуждал по всем участкам помещения в поисках чего-нибудь примечательного. И тут, вздрогнув от неожиданности, он посмотрел в направлении плавно летящих листков. Они, аккуратно спланировав, приземлились на парты.

­— Желаю всем успехов, можете приступать к работе, — напутствовал экзаменатор.

Буквы на бумаге расплывались в нежелании составлять слова.

— Ну же, соберись! — процедил сквозь зубы Сорэн.

Наконец его взгляд сфокусировался, буквы прекратили свою безумную пляску и превратились в осмысленные предложения. Всего было тридцать вопросов, из которых пять письменные. По своей сути они были распределены на три смысловых блока, каждый из которых так или иначе касался магии.

«Выделить среди представленных базовые элементы. Ну, кажется не все так плохо. Вопросы вроде бы совсем простые…» — пронеслось в голове юноши.

Сосредоточившись на своем тесте, он прорешал первые семнадцать вопросов, задумавшись над содержанием следующего.

«Принципиальное различие техник и заклинаний. Разве это не одно и то же… Ну то есть не вытекающие из друг друга вещи? Заклинания составляют технику. Или же нет?»

Отвлекшись, он осмотрелся по сторонам, большинство уткнулись в тесты, не поднимая с них глаз, и что-то сосредоточенно черкали, сводили в задумчивости брови, или наоборот с расслаблением их поднимали, видимо с приходом правильной мысли.

Руби совершенно по дикому держала ручку, сжав ее в кулаке.

— Эники, беники, БАМС! — донесся едва уловимый, но все же звучный голос волчицы. И тут же жирная клякса растеклась на месте ответа. — Готово! — подытожила она и принялась грызть ручку.

Сорэн снова смутился и попытался еще раз вникнуть в вопрос. Устало вздохнув, он перешел к следующим, чтобы не терять время. В конечном счете он совершенно не знал, что отвечать на целых три вопроса. Ну не мог же он наобум проставить ответы, как некоторые личности. От этого ведь зависит если не все, то многое.

Карина, словно услышав мысли юноши, слегка толкнула его локтем, пододвинув свои ответы.

— С-спасибо, — прошептал парень и наскоро переписал варианты на свой лист.

Девушка лишь в удовлетворении улыбнулась и кивнула, откинувшись на спинку стула.

Прошло еще немного времени и письменный экзамен подошел к концу. Листы опять, словно птички, взмыли в импровизированное небо и переместились в короб, стоящий рядом со столом экзаменатора.

Руби встала со своего места и сладко потянулась. А затем, подойдя к Сорэну, по-хозяйски закинула ему руку на шею.

­— Ну что, спр-равился? Сор-рэн, правильно? — широко улыбнувшись протянула она.

— В-все нормально. Нужно уже дальше идти… Сейчас же оценка силы будет, — примирительно проговорив, Сорэн попытался высвободиться из хватки.

— Не стоит тор-р-ропиться. А еще там будет не шар. Совсем не он. Не-а, — с удовлетворением протянула волчица. — Будет кор-ролевский маг. Он будет нас оценивать.

И снова зал ожидания. Раскинувшийся ряд стульев, скопление студентов и оживленные разговоры. Сорэн слышал, как некоторые сверяют свои ответы по тестам, живо спорят по поводу вариантов А и Г. Устало скатившись на стул, он потер виски, те же словно горели и наливались жгучей болью. Рядом с двух сторон примостились Руби и Карина. И перебивая друг друга принялись что-то говорить.

— Ну хоть сейчас то ты можешь не встревать? — процедила девушка.

— Вообще-то я первая к нему обратилась! — встряла волчица.

— То-то я и вижу, как охотно он тебе отвечает, — та съехидничала в ответ.

— Послушайте, я думаю не стоит так ругаться, — взмахнув руками в успокаивающем жесте проговорил юноша. — Тем более уже и объявлять начали, нужно не пропустить свои имена.

Девчонки слегка нахмурились, но все-таки послушно замолчали. Вскоре в кабинет вызвали Карину. В общем-то всех вызывали по одиночке с разницей минут, наверное, в пять. Ушедшие из зала уже сюда не возвращались.

«Интересно и куда же их. Словно на приговор идешь. На эшафот. Уже и не осталось почти никого. Все ряды поредели», — задумался Сорэн.

— Сильвия Старстоун, просим пройти вас в кабинет.

И тут со своего места поднялась она. Само великолепие. Ее золотистые локоны обрамляли ее ангельское личико. Она и сама была словно драгоценность, ее крылья отливали, словно благородным металлом, при чем не только желтым, но и белым золотом. А ее шикарные ноги явно были ее достоянием. Сорэн предавался пленительным мечтаниям. Но тут она исчезла. Скрылась за дверью.

«Так жестоко расправляться еще и с богиней…»

Ожидание хоть и продлилось недолго, но буквально сводило с ума своей неизвестностью и непредсказуемостью. Мало того, что он думал, что в достаточной мере подготовился к тесту, так еще и распределять будет сам королевский маг. «Это ведь не допотопный шарик, которого всего лишь надо коснуться… Если кто-то узнает, как мне сложно контролировать потоки маны и саму магию. Да я ведь и так с треском провалился… Почему в тесте были совершенно другие и даже абсурдные вопросы? Еще и мама так переживает. Еще бы. Оплата обучения была бы непосильной ношей. Но наборы для одаренных простолюдинов — это спасение. А еще и статус многодетной семьи значительно снизили ее стоимость. Другого шанса попасть в академию попросту не было бы.»

Звук голоса, произносящий его имя, донесся откуда-то из уголков сознания. Поднявшись и пройдя на автопилоте, парень обнаружил себя в тесном темном кабинете. Из освещения здесь был разве что магический круг на полу, светящийся голубым бризом глади реки. Сорэн поднял голову и посмотрел на человека, находящегося с ним в одной комнате. Однако про него нельзя было сказать ничего определенного, поскольку весь его таинственный образ был скрыт под широким плащом с капюшоном. Да и сумрак в помещении мешал разглядеть что-то дальше собственных ног.

— Проходи и становись в центр — раздался глухой, словно механический голос.

Его ноги подчинились приказу. Ощущения от нахождения в магической зоне напоминали щекотку, но такую назойливую, переходящую даже скорее в зуд. Все его тело словно наэлектризовалось, однако спустя всего пару секунд его тут же отпустило. Круг потух. Как и его понимание происходящего. Маг явно был немногословен, хоть это и неудивительно. Странно, что его вообще прислали сюда, пускай это и престижная академия. Маги высшего ранга, служащие короне, скрывают свою личность по многим причинам — в основном политическим.

На противоположном конце комнаты открылась дверь и слабый свет начал заполнять ближайшие к ней участки. Юноша понял молчаливый приказ проследовать дальше. Он только вздохнул, оставшись наедине с кучей вопросов и пересек порог.

Войдя в помещение, он сразу его узнал — тот же самый холл и все та же консьержка. В голове закономерно возник вопрос — «Неужели это тоже какая-то магия?» и тут же был получен ответ. Обернувшись назад в проход, Сорэн не обнаружил ни его, ни двери. Сотрудница, пылая лучезарной улыбкой, сказала, что на сегодня он свободен и может отправляться куда захочет, например прогуляться по чудесному летнему саду академии с ее обворожительными цветами, благоухающими словно дорогие духи и не есть чего еще. Он поспешил скорее к выходу, лишь бы больше не слушать речи очарованной дамы.

Побродив немного по территории академии, он обнаружил Азалию, близняшек и Самиру. Подойдя к семье под приветливые махи руками, он осторожно опустился на скамейку, решив также опустить небольшие подробности своего рассказа о пройденных экзаменах, что в целом означало, что они прошли отлично. Продолжая осматриваться в округе и не найдя рядом признаков присутствия отца с Рейной, он задал вопрос матери.

— Они пошли на рынок, купить необходимые инструменты и детали. Сейчас, наверное, уже на пути в деревню.

Сорэн кивнул. Глупый вопрос, учитывая то, сколько времени он уже потратил, сидя в академии. Все-таки хозяйство нужно содержать, да и работу никто не отменял. Только Азалия с девочками останется в городе до выходных, после чего останется уже он. Совсем один и надолго.