Постоянная клиентка и студентка

1

— Кленовый латте среднего размера и какао со льдом, верно? С вас 780 йен. (Харуто)

Стрелки часов перевалили за пять вечера.

Харуто, одетый в униформу книжного кафе, привычно улыбался клиентам. Он ловко управлялся с кассой, готовил напитки и провожал гостей отточенными движениями.

Он работал здесь по шесть дней в неделю ещё со старшей школы. Поначалу парень постоянно косячил, но теперь стал для заведения незаменимым сотрудником.

— Так, ещё пять часов… (Харуто)

Он бросил взгляд на дисплей кассы, мысленно настраиваясь на оставшуюся смену. В этот момент в дверях показалось знакомое лицо.

— Харуто-сан! Приветик~ А вот и я! (?)

— О, добрый день, Шираюки-сан. (Харуто)

Девушка с каре цвета чая с молоком, фарфоровой кожей и розоватыми глазами. Миниатюрная Шираюки Ая, с белой брендовой сумочкой через плечо, подошла к стойке, помахивая рукой.

— Уже освободилась с учебы? (Харуто)

— Ага! Сегодня была всего одна пара (на диалекте). То есть… я хотела сказать, пар сегодня было мало, так что я полна сил! (на чистом токийском). (Ая)

— Ха-ха, да брось, можешь говорить как обычно. Тебя здесь никто не подразнить. (Харуто)

— Н-ну… это вы меня так балуете, Харуто-сан, вот я за два месяца от акцента и не избавилась. (Ая)

— Прошу не возводить напраслину на скромного официанта. (Харуто)

Из их разговора сразу становилось ясно: она первокурсница, приехавшая в Токио из провинции. Ая изо всех сил старалась подавлять свой говор, чтобы не стать объектом насмешек среди новых однокурсников, и предпочитала «держать лицо» на людях.

— Ну так… что будешь сегодня? Как обычно? (Харуто)

— Конечно! Большой клубничный белый мокко! У меня как раз… есть нужная сумма без сдачи. (Ая)

— Принято. (Харуто)

— А нарисуешь мне что-нибудь сверху? (Ая) .

— Латте-арт, да? (Харуто)

— Угу! Спасибо! (Ая)

Всякий раз, когда в кафе было не слишком многолюдно, она просила: «Нарисуй что-нибудь!». По её словам, в этом и заключалась главная привилегия постоянного клиента.

— Кстати, а что ты нарисуешь сегодня?.. Позавчера это была собачка, да? (Ая)

— Позавчера это был тануки. (Харуто)

[П. П. Тануки (яп. タヌキ, 狸) — японское название енотовидной собаки (Nyctereutes procyonoides), которая в японском фольклоре известна как оборотень (бакэ-дануки), приносящий удачу и процветание].

— …Но это же была собака? (Ая)

— Это был тануки. (Харуто)

— Э? С-серьёзно? (Ая)

Ая в замешательстве наклонила голову, быстро выудила смартфон из кармана и вывела на экран фото того самого латте-арта.

— Да, точно тануки. Посмотри, какой толстый хвост. (Харуто)

— Так это… это всё-таки был тануки… (Ая)

Она уставилась в экран широко раскрытыми глазами, и на её лице так и читалось: «Да ладно?!».

—Кстати, Шираюки-сан, ты что, каждый раз фотографируешь мои рисунки? (Харуто)

— Ну да, посмотрю на них, и сразу настроение поднимается~ (Ая)

— Это потому, что они такие кривые? (Харуто)

— Они… они уникальные! (Ая)

— Спасибо, конечно, но… мои художества говорят сами за себя, ха-ха. (Харуто)

Харуто прекрасно знал, что талантом живописца Бог его обделил. Тем не менее, тот факт, что его каракули так запали ей в душу, что она их даже сохраняет, он уже считал своей маленькой победой.

— Но знаешь, в сегодняшнем рисунке я уверен. Я в последнее время много тренировался. (Харуто)

— Правда?! (Ая)

— Ага. Смотри внимательно, рисую лягушку. (Харуто)

— М-м-м, смотрю. (Ая)

— (Раз уж ты тренировался, не лучше ли было промолчать и сделать сюрприз?) (Ая)

Хотя это была упущенная возможность, Ая просто улыбнулась и подумала про себя: «В этом весь Харуто-сан»

Не подозревая о её мыслях, Харуто сосредоточенно водил «пером» по пенке. Наконец, он закончил.

— Ой, упс… Прости, рука дрогнула. Глаза расплылись. (Харуто)

— А, я поняла. Ты тренировался рисовать лягушку, которой только что дали в глаз. (Ая)

— … (Харуто)

— Хе-хе, да шучу я. (Ая)

— Шираюки-сан, неловко просить, но… можно я переделаю? Меня этот рисунок прям бесит. (Харуто)

Он не мог просто выбросить напиток и взять новый стакан из-за такой ерунды. Но когда он предложил подправить арт на том же стакане, ответ его поразил.

— Конечно! Но давай лучше ты просто сделаешь новый в другой стакан… (Ая)

— А? (Харуто)

— А этим стаканом я угощу тебя, Харуто-сан. (Ая)

Ая заложила руки за спину и подалась вперед с беззаботной улыбкой. Харуто едва не поддался на её очарование, но гордость старшего товарища взяла верх.

— Я ценю порыв, но не могу позволить тебе тратиться… (Харуто)

— Это благодарность за то, что ты всегда обо мне заботишься! К тому же, ты постоянно терпишь мои капризы, так что… если не примешь угощение, тогда, ну… в общем, вот так!! (Ая)

— «Вот так»? (Харуто)

— Ну… в общем… вот так!!! (Ая)

Кажется, она хотела пригрозить каким-нибудь шуточным наказанием, но ничего не пришло в голову. Пришлось просто активно закивать, скрывая смущение.

— То есть… ты правда не против? (Харуто)

— Да, всё честно. (Ая)

— Ну, в таком случае… принимаю угощение. Спасибо большое. (Харуто)

— Не за что! Тебе спасибо за всё. (Ая)

Она весело мотнула головой, отчего её чайные волосы заплясали, и лукаво прищурилась, растянув губы в озорной улыбке.

— Но взамен изволь показать результат своих тренировок, договорились? (Ая)

— Эй, ну зачем так давить… (Харуто)

— Хе-хе, я специально, ты же знаешь. (Ая)

— Жестоко… Но ладно, я правда тренировался, так что всё будет в ажуре. Поехали. (Харуто)

Приняв серьезный вид, он начал выводить линии на новом стакане, но вдруг…

— Ой… (Харуто)

Возглас разочарования сорвался с его губ. В итоге Ая получила стакан, на котором была нарисована ровно такая же лягушка с расплывшимися глазами. Давление всё-таки сделало своё дело.

— Ну, в общем… это… (Харуто)

— Ты хотел, чтобы они были одинаковыми? (Ая)

— Я… э-э… ну да, хотел сделать парные рисунки. (Харуто)

— Хе-хе, не говори таких смущающих вещей. (Ая)

— Ты сама меня заставила, Шираюки-сан… (Харуто)

Он ответил, едва сдерживая краску на лице. Если признание в «парных рисунках» поможет замять провал, у него не было выбора.

— Вот, держи, извини за ожидание. Твой клубничный белый мокко. (Харуто)

— Спасибо! Ну, удачи со сменой, Харуто-сан. (Ая)

— Тебе тоже, Шираюки-сан. (Харуто)

— Само собой!~ (Ая)

— Ха-ха, постараемся на славу. (Харуто)

— Угу!~ (Ая)

На этом их разговор у кассы закончился. Забрав напиток, Ая устроилась за свободным столиком и достала ноутбук. Харуто же переключился на нового клиента, зашедшего в кафе.

На часах было 22:05.

— Отличная работа сегодня, Харуто-сан. (Ая)

— И тебе не хворать, Шираюки-сан. (Харуто)

Закончив смену и переодевшись в обычную одежду, Харуто встретил Аю на парковке уже закрытого книжного кафе. Он уже и не помнил, когда это стало традицией, но если они оба оставались в кафе до закрытия, то обычно шли вместе до развилки, где их пути расходились.

— Как продвигается монтаж видео? (Харуто)

— Ну… если честно, тяжеловато. (Ая)

— Аха-ха, представляю. (Харуто)

— Да… я ещё не привыкла, всё дается с трудом. Как бы я ни старалась, максимум получается два ролика в месяц… (Ая)

— И всё равно это круто. Не так много студентов умеют монтировать, а ты ещё и с учёбой совмещаешь. (Харуто)

— Спасибо… (Ая)

И это не было пустой лестью. Хоть он и не вникал в подробности её работы, Харуто сам записывал и монтировал геймплейные ролики по ABEX, так что прекрасно знал, сколько пота и крови стоит за хорошим монтажом.

— Наверное, сложно постоянно придумывать превьюшки и решать, что оставить, а что вырезать? (Харуто)

— О да, обложка — это лицо видео, она должна цеплять. А от того, как ты нарежешь моменты, зависит всё настроение… Кстати, Харуто-сан, ты подозрительно много об этом знаешь? (Ая)

Его глаза округлились от неожиданного вопроса, и он мгновенно выдал заготовленную ложь:

— А… ну, у меня есть друг, который занимается монтажом, вот я от него и нахватался всякого! (Харуто)

Обычно создатели контента монтируют видео сами. Если бы он делал что-то безобидное — одно дело. Но Харуто постил ролики, где вёл себя как законченный токсик. Раскрываться было нельзя.

Стоит ему попасться, и о нормальной работе в коллективе можно забыть. Люди начнут его сторониться, смотреть с презрением… В голове прокрутились самые мрачные сценарии.

— Кстати, Шираюки-сан, а чем планируешь заняться дома? Опять курсовые? (Харуто)

— Буду играть! Дома я только этим и живу. (Ая)

— О, вот как? И во что же? Пазлы, симуляторы? (Харуто)

— Т-ты так меня видишь? (Ая)

— Ну, я думал, тебе нравится что-то спокойное… Ошибся? (Харуто)

— На самом деле, всё ровно наоборот. Я играю в игры, где надо стрелять и побеждать врагов. Проще говоря — в FPS. (Ая)

— Погоди, ты играешь в шутеры?! (Харуто)

— Именно! (Ая)

2

Соотношение парней и девушек в шутерах примерно восемь к двум. Неудивительно, что Харуто так опешил.

В этом жанре девчонки — вымирающий вид.

— Харуто-сан, ты слышал про ABEX? Это сейчас супер-популярная игра. (Ая)

— ?! Если ты про ABEX, то я в неё тоже играю! (Харуто)

— Э-э?! Харуто-сан, ты тоже в теме?! (Ая)

Харуто просто хотел замять тему с видеомонтажом и резко сменил русло разговора, но внезапно наткнулся на общий интерес.

Правда, беседа всё ещё дрейфовала в «опасной зоне».

Приглашения в духе «давай как-нибудь сгоняем вместе» — вот чего стоило опасаться.

Харуто — стример. В ABEX он известен под печально знаменитым ником «Oni_chan», и у него ранг «Предатор» — уровень, которого достигают лишь 750 лучших игроков.

Раскрывать основу нельзя ни в коем случае. Если и светить аккаунт, то только какой-нибудь твинк.

— Кстати, а какой у тебя ранг? Ты, наверное, круто играешь? (Ая)

— Да нет, что ты! Еле дополз до «Платины-1», так что я обычный середнячок. (Харуто×

— О, я тоже в «Платине»! (Ая)

— Н-ничего себе совпадение… (Харуто)

Для честности в ABEX нельзя играть рейтинговые матчи вместе, если разрыв в рангах слишком большой. Но вот в «обычке», где результат не влияет на очки, — совсем другое дело.

— Слушай, тогда мы просто обязаны как-нибудь сыграть вместе! Договорились?! (Ая)

— Аха-ха, ну… да, конечно. (Харуто)

В этот момент Харуто мысленно поблагодарил богов за наличие второго аккаунта. Он и представить не мог, что она рубится в такие соревновательные игры, хотя, зная её характер, ей наверняка просто нравится весь этот движ.

За разговорами об ABEX пролетело еще добрых полчаса.

— Ува-а~ Мы уже пришли… (Ая)

Весёлый тон Аи сменился разочарованным вздохом.

Перед ними возник знакомый перекрёсток. Тот самый, на котором они всегда расходились.

— Время летит так быстро, когда весело, да? Эх, жаль, нельзя его замедлить… (Ая)

— Мне приятно это слышать. Я и сам об этом подумал. (Харуто)

— На самом деле ты сейчас гораздо счастливее, чем пытаешься показать, да? Ну и актёр из тебя~ (Ая)

Она шутливо поддразнила его, чуть дёрнув бровью, а на губах заиграла хитрая ухмылка. Кажется, она видела его истинные чувства насквозь.

— … (Харуто)

— Пфф, хе-хе. (Ая)

Пока Харуто молча подбирал слова, она прикрыла рот ладошкой и прыснула со смеху.

— Эй, да ладно тебе, можешь просто соврать! Сказать что-то вроде: «Да нет, тебе показалось!» (Ая)

— Ты бы всё равно поняла, что я чувствую, даже если бы я это сказал. (Харуто)

— Хм-м. Ну, тогда в следующий раз я сделаю вид, что ничего не заметила. (Ая)

— Зная тебя, у тебя всё равно всё на лице будет написано. (Ая)

— Ну, тогда вся надежда на тебя, Харуто-сан. Остановишь меня, если что. (Ая)

— Это ещё с чего? (Харуто)

Ответ в её духе. Она, похоже, и сама прекрасно знала, насколько она эмоциональная.

— Ладно, уже поздно, пора закругляться. Я-то живу одна, мне всё равно, а вот тебя, наверное, ждут. (Ая)

— Спасибо. Тогда пойду. (Харуто)

— На улице темно, так что будь осторожен по пути домой. (Ая)

— И ты тоже, Шираюки-сан. (Харуто)

— Угу! Обязательно сыграем в ABEX, хорошо? Обещаешь? (Ая)

— Конечно. Увидимся тогда. (Харуто)

— До скорого! Бай-бай! (Ая)

Он помахал ей вслед. Как только её спина скрылась за поворотом, Харуто вытащил телефон и тут же набрал номер.

После двух гудков на том конце ответили.

— (Алло, Юу? Как ты там?) (Харуто)

— (Да всё норм. Что такое, онии-чан?) (Юна)

— (Да ничего такого. Просто звоню сказать, что я уже иду домой, скоро буду.) (Харуто)

— (Хм? Мог бы просто сообщение прислать, зачем звонить-то?) (Юна)

— (Ну-ну. Мне так спокойнее.) (Харуто)

Поскольку их в семье было всего двое, постоянная связь и отчеты друг другу стали у них чем-то вроде негласного правила.

— (Ну, это да… Кстати, с окончанием рабочего дня тебя.) (Юна)

— (Ха-ха, спасибо, Юу. Как в школе? Проблем не было? Всё хорошо?) (Харуто)

— (Ха-а… Онии-чан, ты слишком паришься. Всё как обычно.) (Юна)

— (Понял. Главное, что у тебя всё в порядке.) (Харуто)

Он понимал, что ведёт себя как гиперопекающий братец, но продолжал спрашивать об этом каждый день. Юно была второгодкой старшей школы, и они рано потеряли родителей. Их ситуация сильно отличалась от сверстников, а в школе тема семьи всплывает постоянно. Харуто знал это по собственному опыту.

— (А, онии-чан. Раз уж созвонились, хотела спросить.) (Юна)

— (М-м?) (Харуто)

— (Я хочу позвать Судзуху-тян к нам в следующее воскресенье… У тебя стримов на этот день не запланировано?) (Юна)

— (О! Судзуха придёт? Нет, планов нет, так что зови конечно. Кстати, вы по времени определились?) (Харуто)

— (Пока думаем посидеть где-то с часу до пяти.) (Юна)

— (Принято. В это время стримить не буду. Нельзя, чтобы она это услышала…) (Харуто)

Харуто стримил из своей игровой комнаты, но звукоизоляции там не было.

— Ну что, мелюзга, припёрлись?!

— Ага, спасибо за подгон!

— Заходите ещё!

Чтобы посторонние не услышали подобное, Харуто зарёкся стримить, когда в доме гости. Если кто-то услышит… будет странно. Даже если это просто «образ».

«У Юно-тян брат какой-то опасный тип».

Чтобы такие слухи не поползли по школе, нужно быть предельно осторожным.

— (Ну, чем бы ты там ни занимался, я думаю, Судзуха-тян поймёт, учитывая обстоятельства.) (Юно)

— (Может и поймет, но береженого Бог бережёт. Если меня возненавидят — плевать, но я не хочу, чтобы это как-то коснулось тебя.) (Харуто)

— (Если так случится, будем разбираться по ходу дела. Справимся вместе, как и всегда.) (Юна)

— (Да, ты права.) (Харуто)

Возможно, из-за жизни без родителей Юно стала действительно сильной. Харуто почувствовал гордость за то, как она повзрослела, и весело рассмеялся.

— (Короче, давай топай быстрее. Я сегодня готовлю оякодон.) (Юно)

— (Что, оякодон?! Серьезно?! Уже лечу!) (Харуто)

— (Рада, что ты так ждал, но аккуратнее там. Если с тобой что-нибудь случится…) (Юно)

— (Знаю-знаю, конечно.) (Харуто)

— (Ладно тогда. Подогрею всё к твоему приходу.) (Юно)

— (Спасибо. Скоро буду.) (Харуто)

— (Ага.) (Юно)

Завершив звонок, он тихо вздохнул.

«И правда, надо быть осторожнее…» (Харуто)

В голове всё еще звучали слова сестры: «Если с тобой что-нибудь случится…»

Как её брат и единственный близкий человек, он не хотел, чтобы она вообще о таком думала. Не хотел давать повода.

— Так, домой иду по правилам, «безопасность превыше всего». Если потом похвастаюсь этим, может она хоть немного успокоится… наверное. (Харуто)

Он уже представлял её ответ в духе: «Не хвастайся очевидными вещами», но успокоить её было важнее.

— Так-так… (Харуто)

Он уверенно кивнул сам себе и уже собирался выключить телефон, чтобы не залипать в него на ходу, как вдруг что-то привлекло его внимание.

— Хм? (Харуто)

На иконке приложения Twitto в верхнем углу красовалась красная цифра «99+».

Уведомления. Больше сотни.

— Ч-что это? Что происходит?.. (Харуто)

Он заметил это только сейчас, потому что на работе всегда отключал уведомления. Лицо Харуто мгновенно напряглось. Такого наплыва не было с того самого инцидента на стриме.

Предчувствие было паршивым, но игнорировать это он не мог.

— Э-эти уведомления… Неужели хейт за то, что я прибил Аяю-сан? (Харуто)

Это было единственное логичное объяснение. Он повел себя грубо с топовым стримером, у которой больше 300 тысяч подписчиков. Вполне естественно, что её фанаты в ярости.

— Ну… для Они-чана это даже не плохо… Наоборот, в этом и суть. (Харуто)

Для обычного стримера это был бы удар, но после того случая всё изменилось. Почему-то поползли слухи, что он на самом деле «славный малый». Для поддержания имиджа злодея хейт был бы идеальным вариантом.

— Наверняка там сплошные проклятия, но лучше проверю сейчас. (Харуто)

Он решил не тянуть, чтобы не отвлекаться на это дома и не пропустить домашний оякодон.

Собрав волю в кулак, он открыл Twitto.

— Чего?.. (Харуто)

К его огромному удивлению, комментарии были совсем не такими, как он ожидал.

Пост в Twitto: [Пожалуйста, замутите коллабу с Аяей снова! Было супер весело!]

Это было первое, что бросилось в глаза.

Пост в Twitto: [Ты реально крутой чел. Буду следить за тобой. Так держать!]

— …А? (Харуто)

А это второе.

Пост в Twitto: [Когда следующий стрим? Хочу закинуть донат.]

— Да ладно?.. (Харуто)

Ну а это третье.

3

Несмотря на грубость в адрес Аяи, Харуто почему-то заваливали исключительно позитивом.

— Д-да ладно, откуда эти сообщения?.. Я же прибил Аяю-сан… Фанаты же по идее должны рвать и метать, разве нет? (Харуто)

Проверив профили тех, кто оставлял комментарии, он убедился: это были преданные фанаты Аяи, без всяких сомнений.

Бормоча под нос, он продолжил листать уведомления. Причина происходящего прояснилась, как только он перешел по одной из присланных ссылок.

— Ч-что это ещё за нарезка?.. (Харуто)

Первое, что бросилось в глаза — ролик с заголовком: «Токсичный Они-чан слишком мил с Аяей (лол)».

50 тысяч лайков и больше 20 тысяч ретвитов.

И таких клипов было полно. В одном видео, например, собрали все «добрые» моменты с их совместной катки.

Вот он отдает ей единственную штурмовую винтовку R-301, заявляя, что «она у него и так есть».

Вот делится лишней аптечкой.

Вот хвалит и врагов, и союзников.

Все эти моменты были заботливо смонтированы в забавный и качественный ролик.

Глядя на это, Харуто невольно подумал: «А мне вообще можно общаться с такой популярной личностью?»

В комментариях под видео царило единодушие — Они-чана обожали.

Пост в Twitto: [Они-чан такой лапочка на самом деле LOL]

Пост в Twitto: [Такой милый растяпа.]

Пост в Twitto: [Сразу видно — он относится к Аяе как к младшей сестрёнке.]

Пост в Twitto: [Жиза, да? Посмотрите, как он с ней общается, сразу ясно, что у него дома есть сеструха лол]

Ни одного хейтерского комментария. Вообще ни одного.

— Н-нет, это плохо… Если меня будут так воспринимать, я не смогу поддерживать образ… Да и вообще, почему это видео так завирусилось?! (Харуто)

Ответ нашелся чуть ниже.

— Д-да ну… серьёзно? (Харуто)

Это не было ошибкой.

Аяя — про-геймерша с аудиторией в 200 тысяч подписчиков в Twitto — сама подливала масла в огонь, репостя клипы с подписями в духе: «Мы с Они-чаном случайно замутили коллабу! Все подробности в записи стрима!».

— Чёрт. Подумать только, меня использовали как трамплин для хайпа!.. (Харуто)

Харуто почувствовал, как подкашиваются ноги, но тут же понял — это карма. Он ведь сам поначалу хотел использовать её, так что жаловаться не на что.

— Дело дрянь. Полная дрянь… Надо срочно спасать репутацию злыдня… (Харуто)

По лбу скатился холодный пот. Схватившись за голову и лихорадочно соображая, Харуто решил первым делом выкатить пост, чтобы остудить пыл фанатов.

Пост в Twitto: [Ха-а. Стоило отойти по делам, как в ленте один мусор и враньё. Вам что, так сильно нужно моё внимание? Мне лень с этим возиться, так что даже отвечать не стану.]

Он попытался оттолкнуть доброжелателей своим холодом. Но всё было впустую.

Пост в Twitto: [Слышала, ты пашешь 6 дней в неделю, так ты всё это время работал?! Спасибо за труд!]

Пост в Twitto: [Отдыхай побольше~]

Пост в Twitto: [Фраза «мне лень» на языке Они-чана значит «мне нечего возразить»!]

Пост в Twitto: [Если честно, я ПРЯМ ОЧЕНЬ хочу твоего внимания!]

Буквально за 10 секунд набежала толпа комментаторов. «Может, зря я вообще это написал?» — мелькнуло в голове.

Нет, он окончательно убедился в этом, увидев следующее сообщение.

Пост в Twitto: [Ура-а~! И мне удели внимание!] — прилетело с аккаунта Аяи, у которой было больше 200.000 подписчиков.

Если так пойдет и дальше, ситуацию не спасти. Это было похоже на тушение пожара бензином.

— Н-нет… Могла бы и промолчать. Хотя в её характере как раз влезть в самую гущу… (Харуто)

Харуто был в отчаянии, но тут его осенило: а ведь это шанс! Раз уж эта особа так любит шумные сцены, можно попробовать восстановить имидж «токсика» прямо сейчас, на глазах у всех.

Пост в Twitto: [Слышь, я тебе этого не прощу. Ещё раз тебя прихлопну.]

Эта переписка была видна всем. Он надеялся, что, нагрубив ей публично, вернет себе статус злодея.

Пост в Twitto: [Какое необычное приглашение на коллабу! Я согласна!!]

Пост в Twitto: [Я тоже согл… НЕТ!! Хватит издеваться надо мной.]

Отвечая Аяе, он вдруг поймал себя на мысли:

«Из-за этого говора кажется, будто я с Шираюки-сан переписываюсь…» (Харуто)

То ли дело в том, что он только что узнал об её увлечении ABEX, то ли ещё в чём, но чувство вины начало подтачивать его. Казалось, он хамит старой знакомой.

Пост в Twitto: [Я и не издеваюсь!]

Пост в Twitto: [Всё, я тебе больше не отвечаю.]

Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Харуто выбрал тактическое отступление.

Пост в Twitto: [Что за флирт, лол]

Пост в Twitto: [Ребят, вам пора начать встречаться…]

Пост в Twitto: [Ни за что. Аяя — моя.]

Пост в Twitto: [Не твоя, а моя!]

Когда случается что-то неприятное, оно обычно тянет за собой ещё больше проблем. Этот диалог мгновенно собрал больше 500 лайков.

— У-уведомления не затыкаются… (Харуто)

Стоило смахнуть одно, как прилетало три новых. Конца и края этому не было.

— Ха-а… На сегодня хватит. Подожду, пока всё утихнет… Надеюсь, это правильное решение… (Харуто)

Отложив проблему «на потом», он просто вырубил смартфон. С тяжелым сердцем Харуто побрел домой, стараясь ни во что не вляпаться по дороге.

И позже дома…

— Спасибо за ужин. Было очень вкусно, как и всегда. (Харуто)

— Да ничего особенного. Обычная еда. (Юно)

Он поблагодарил сестру, закончив трапезу.

— О, онии-чан, ничего, если завтра на завтрак тоже будет оякодон? Если хочешь, я могу ещё каких-нибудь гарниров наделать. (Юно)

— Нет, всё супер! Кстати… я же не могу вечно на тебя полагаться, так что… может, пора тебе научить меня готовить? (Харуто)

Он с надеждой посмотрел на Юно своими янтарными глазами, но та лишь отмахнулась.

— Нельзя пускать в кухню человека, который путает сахар с солью. Я чувствую, ты когда-нибудь устроишь пожар. (Юно)

— А, ха-ха… Ну прости за тот случай. (Харуто)

— Ну, в каком-то смысле это стало хорошим воспоминанием, так что я не в обиде. (Юно)

— «В каком-то смысле» звучит как-то жалко, не находишь? (Харуто)

Это случилось на день рождения Юно. Харуто, совершенно не умеющий готовить, из кожи вон лез, чтобы накрыть праздничный стол, и в итоге перепутал приправы.

Она тогда съела всё со словами «вкусно», но с тех пор вход на кухню ему заказан.

До сих пор помнит её фразу: «Я ещё не видела людей, которые не пробуют то, что готовят».

— Ну… если серьёзно, не переживай, онии-чан. Домашние дела — это моя забота. (Юно)

— И всё же, разве тебе не было бы проще, если бы я тоже умел? (Харуто)

— Хм-м. Было бы, врать не стану. Но мне нравится это делать. А если ты начнёшь нагружать себя ещё сильнее, то точно перегоришь, разве нет? (Юно)

Юно закрутила на пальце прядь волос и продолжила:

— Я же всё вижу. Ты работаешь в кафе, потом до поздней ночи стримишь и монтируешь видео. Ты и так занят по горло, куда тебе ещё и уборку с готовкой. (Юно)

— Ну, ты тоже не прохлаждаешься. Школа, подработка, дом, подготовка к универу… Ты занята куда больше моего. (Харуто)

— Нет, ты. (Юно)

— Нет, ты, Юу. (Харуто)

— Онии-чан! (Юно)

— Нет, Юу. (Харуто)

На самом деле, заняты были оба. И именно потому, что они так заботились друг о друге, такие споры возникали постоянно. Сражение за звание «самого занятого» продолжалось в гостиной ещё несколько минут.

— А. (Харуто)

Телефон Харуто, лежавший на столе, завибрировал.

— Сообщение? (Юно)

— Ага. У меня уведомления стоят только на личку в Twitto, так что это, скорее всего, там… (Харуто)

Его аккаунт был настроен так, что писать в ЛС могли только те, на кого он подписан взаимно. То есть кто-то «свой».

— Кто бы это мог быть… У меня и знакомых-то особо нет. (Харуто)

— Может, это из LAIN? (Юно)

— Не, там я уведомления выключил. (Харуто)

Харуто глянул на экран… и обомлел. Имя отправителя — Аяя, стримерша с 300-тысячной аудиторией. [П. П. Я уже запутался, сколько у них там подписчиков…]

(Они-чан! Когда сможем снова постримить вместе? Я как раз прикидываю график! Ты сейчас не занят?)

Приглашение от человека, у которого подписчиков в два с лишним раза больше… Такая коллаба ей самой почти ничего не давала, но она всё равно была готова подстраиваться под него. Наверное, в мире стриминга мало таких бескорыстных людей, как она.

— … (Харуто)

— Эй, онии-чан. Это от девушки, да? (Юно)

— П-почему ты так решила? (Харуто)

— Потому что ты так счастливо улыбаешься в экран. (Юно)

Когда он поднял глаза от телефона, Юно уже подпирала щёку рукой с крайне недовольным видом.

— Да я не потому, что это девушка. Я просто рад тому, что там написано. (Харуто)

— Серьёзно? (Юно)

— Ага. Человек предлагает сделать совместный стрим. (Харуто)

— Э-э-э?! (Юно)

Юно удивилась, но её лицо тут же приняло сложное выражение.

— Представляю, какой там будет хаос. Если кто-то хочет с тобой стримить, этот человек, наверное, тоже любит потроллить народ… (Юно)

— Ну, для про-геймеров это в порядке вещей. (Харуто)

— Про-геймер?! А это не ударит по репутации? Ну, типа: «Раз она с ним стримит, значит, одобряет такое поведение». (Юно)

— Ну, э-э… должно быть нормально. (Харуто)

— Т-точно? (Юно)

— Раз она сама приглашает, думаю, всё ок. (Харуто)

В словах Юно был смысл. Харуто и сам об этом переживал. Именно поэтому он избегал коллаб и предпочитал работать в одиночку. Но после того случая с Аяей всё пошло по какому-то очень странному сценарию.

4

— Понятно. Раз так, отвечай быстрее. В конце концов, это же важный для тебя человек, да? (Юно)

— Ага. Вот только посуду домою и сразу отвечу. (Харуто)

— Я сама всё домою, иди пиши. (Юно)

— А?.. (Харуто)

— Давай, иди уже. (Юно)

— А, спасибо, что выручаешь. (Харуто)

— …Я совсем не это имела в виду. (Юно)

— Ну, всё равно спасибо. (Харуто)

— Хватит повторять! (Юно)

Она снова включила режим «цундере», но было очевидно, что она просто заботится о брате. Харуто решил не спорить и довериться её доброте.

— Пойду прикину свой график, посижу во второй комнате. (Харуто)

— Окей. (Юно)

Харуто ушёл в игровую и следующие 15 минут потратил на обсуждение расписания с Аяей в Twitto. Когда они успешно утвердили дату и время коллабы, разговор сам собой перетек на более личные темы.

В какой-то момент от Аяи прилетело:

(Слушай, Они-чан, тут такое дело… Можно с тобой посоветоваться? Только чур внезапным вопросам не удивляться!) (Аяя)

(Внезапно. Не знаю, смогу ли помочь, но валяй.) (Они-чан)

(Пасибки!) (Аяя)

После подтверждения коллабы они явно старались наладить доверительные отношения. Зрителям ведь куда интереснее смотреть на живое общение друзей, чем на неловкие посиделки двух натянутых незнакомцев.

Харуто решил поддержать эту волну и перешел на более неформальный тон.

(Ладно, погнали! Па-ба-па-пам! Они-чан, вопрос на засыпку: что нужно сделать, чтобы сблизиться с парнем, который тебе интересен?!) (Аяя)

(Чего? Ты ко мне за любовным советом пришла?) (Они-чан)

(Эй, не подумай ничего такого! Это не про меня, это подруга! Честно-честно! Она пришла ко мне за советом, а я ни в зуб ногой.) (Аяя)

Аяя всячески подчеркивала слово «подруга» и добавила: (Вот и решила спросить мнение противоположного пола!)

(Ну так что~? Есть идеи?) (Аяя)

(Для начала мне нужно больше инфы.) (Они-чан)

(О! Точно-точно!) (Аяя)

Было даже как-то уютно осознавать, что в жизни она ведёт себя точно так же, как на стримах.

«Аяя-сан всё-таки потрясающая… Одно дело быть популярной, и совсем другое — вот так запросто сокращать дистанцию с людьми». (Харуто)

Она была из тех, кто живёт своими стримами. И за год умудрилась набрать больше 300 тысяч подписчиков. Общаясь с ней, он начинал понимать, в чём секрет: её вечный позитив, дружелюбие и манера общаться со всеми на равных в индустрии, где всё обычно решает число в графе «подписчики».

(Кстати, мне вот любопытно. Почему ты решила спросить именно меня? Мы ведь знакомы всего ничего.) (Они-чан) )

(Потому что Они-чан не из тех, кто треплется на каждом углу, так? Я же видела твою «другую» сторону. Я тебе доверяю.) (Аяя)

(А, ну логично.) (Они-чан)

Если бы все узнали, что суровый Они-чан подрабатывает «жилеткой» для консультаций, его имиджу пришел бы конец. Так что у него и впрямь не было причин разбалтывать этот разговор.

(К тому же, вы с тем парнем чем-то похожи.) (Аяя)

(Да ладно?) (Они-чан)

«Вообще, безопаснее советоваться с кем-то из реала, но, может, у неё нет таких знакомых?.. Хотя Аяя кажется душой компании». (Харуто)

В стримерской среде лезть в чужую личную жизнь — дурной тон, так что этот вопрос он оставил при себе.

(Кстати, а что за парень-то приглянулся твоей подруге?) (Они-чан)

(Ну, слушай! Он работает в кафе, такой весь из себя взрослый, спокойный и добрый! Ой, это я только со слов подруги знаю, деталей не в курсе!) (Аяя)

(Официант, значит. Ну да, многие из них производят впечатление людей выдержанных и невозмутимых.) (Они-чан)

«Прямо как я…» (Харуто)

Пробормотал он под нос, отправляя ответ.

(И подругу Аяи-сан зацепила именно его доброта и зрелость?) (Они-чан)

(Не только! Там ещё были реально крутые моменты!) (Аяя)

(О?) (Они-чан)

Когда он в последний раз обсуждал такие темы? Кажется, сто лет назад. Несмотря на роль советчика, Харуто начал потихоньку входить в азарт.

(Короче, эта подруга, как и я, переехала из другой префектуры. И у неё тоже есть акцент, за который её вечно подкалывали.) (Аяя)

(Так-так, продолжай.) (Они-чан)

(И вот однажды, когда она зашла в то кафе и делала заказ, у неё случайно вырвался говор. И придурки в очереди за ней начали шептаться, типа: «фу, деревня» и всё такое.) (Аяя)

— Хм? (Харуто)

В груди шевельнулось странное чувство.

(И прикинь! Тот парень не растерялся и жёстко их осадил, заступился за неё! Ну не круто ли?!) (Аяя)

(О… Ну, это смелый поступок.) (Они-чан)

Чувство дискомфорта нарастало с каждой секундой.

«Подождите-ка, это же… Нет, быть не может. Просто совпадение». (Харуто)

Он сам однажды попал в точно такую же ситуацию.

(А ещё он к ней очень внимателен! Старается, рисует всякие картинки на кофе, пишет милые записки, чтобы её подбодрить! Ну золото, а не парень!) (Аяя)

(Да, звучит неплохо.) (Они-чан)

Ответы Харуто становились всё более короткими и туманными. Он ведь делал для своей клиентки ровно то же самое.

«Интересно, а рисует он так же паршиво, как я?.. Да что происходит? Откуда это чувство дежавю…» (Харуто)

Он поскрёб затылок, хмуря брови. Чем больше подробностей он узнавал, тем чётче перед глазами вставал образ этой «подружи».

Каре цвета чая с молоком. Белая кожа и розовые глаза.

Один в один Шираюки, первокурсница и его постоянная клиентка, которая заходила сегодня.

Но это же бред. Первокурснице лет 18–19. Нереально, чтобы в таком возрасте у человека был канал на 300 тысяч.

(Кстати, а у этого парня из кафе девушка-то есть?) (Они-чан)

(А.) (Аяя)

Короткий ответ из одной буквы.

(Что «а»?) (Они-чан)

(Я не спрашивала!! И подруга моя не спрашивала!!) (Аяя)

(Э-э… Ну, с этого вообще-то стоило начать.) (Они-чан)

(Но если ты спрашиваешь парня про девушку, он же сразу поймет, что ты на него запала! Разве нет?!) (Аяя)

(Ну, в чём-то ты права.) (Они-чан)

Тут Харуто был плохим советчиком. Опыта в таких делах у него кот наплакал.

(О, но слушай! Моя подруга пообещала тому парню сыграть с ним в ABEX! Если бы у него была девушка, он бы вряд ли стал давать такие обещания, правда же?!) (Аяя)

(Ну, логика в этом есть. Погоди… в ABEX?) (Они-чан)

(Ага! В тот самый, в который и мы рубимся!) (Аяя)

(И какой у него ранг?) (Они-чан)

(Оба в «Платине»! Правда, они ещё не решили — идти в рейтинг или просто по фану побегать.) (Аяя)

(…) (Они-чан)

Как только он дочитал это сообщение, Харуто выронил телефон, словно тот раскалился до тысячи градусов.

Он закрыл рот рукой и уставился в потолок, борясь с целым вихрем эмоций.

«Это… это уже не просто дежавю… Нет, это наверняка гора случайных совпадений…» (Харуто)

Он снова осторожно взял телефон со стола.

(А-а, но этот официант просто офигеет, когда подруга начнет с ним играть!) (Аяя)

(С чего бы?) (Они-чан)

(Да потому что подруга-то раньше была в «Предаторах» (топ-ранг)! Она даже отдала ему свой твинк, на котором тренировалась!) (Аяя)

(Ого, ничего себе.) (Харуто)

«Предатор» — это ранг, в который входят лишь 750 человек во всем мире. Уровень профи.

«Даже если она не скажет, он всё поймет, как только начнется замес…» (Харуто)

Он ведь и сам был «Предатором». По одному только движению персонажа и тактике можно сразу определить уровень игрока.

(Аяя-сан, можно вопрос?) (Они-чан)

(Да, какой?) (Аяя)

(Когда твоя подруга собирается играть с тем парнем из кафе?) (Они-чан)

(Через пять дней!) (Аяя)

(Ясно…) (Они-чан)

Через пять дней. Ровно в тот же день, на который он договорился с Шираюки Аей.

«Нет, не может быть. Таких совпадений просто не существует…» (Харуто)

Это была единственная мысль, на которую он был способен.