Глава 2. Гоблины и корпорации
Часть I. Разведчики возвращаются
Ван Дали вернулся через два часа — раньше, чем ожидалось.
Это был плохой знак.
Чжао Фу увидел его ещё с холма: охотник шёл быстро, почти бежал, двое мальчишек едва поспевали следом. Сяо Лэй что-то тараторил, жестикулируя. Второй подросток, Да Ху, молчал и то и дело оглядывался на лес.
Чжао Фу спустился навстречу.
— Докладывай, — сказал он Ван Дали, когда те подошли.
Охотник перевёл дыхание.
— Гоблинов больше, чем думали. Не пятеро и не десятеро. Я насчитал двадцать три, но там наверняка есть ещё — в пещере. — Он вытер лоб. — И это ещё не всё. В двух ли к юго-востоку есть другая деревня. Там тоже новый лорд. Судя по флагу — из тех, что сегодня ночью упали с неба, как и мы.
— Флаг видел?
— Красный. Дракон. — Ван Дали помолчал. — И у них уже стоит частокол. Половина готова.
Чжао Фу ничего не сказал. Открыл системный интерфейс и нашёл раздел «Ближайшие территории». Карта прогружалась медленно — туман войны закрывал большую часть. Но два-три ближайших участка уже просматривались.
Деревня [Алый Дракон] — 1.8 ли на ЮВ
Лорд: неизвестен
Ранг: F
Население: 15 чел.
Отношения: нейтральные
Пятнадцать человек. На трёх больше. И частокол уже строится.
— Хорошо, — сказал Чжао Фу. — Теперь подробно про гоблинов. Пещера — большая?
— Входное отверстие — метра три шириной. Внутри не заходили. — Ван Дали покачал головой. — Правильно сделали?
— Правильно. Ещё что видели?
Сяо Лэй не выдержал и встрял:
— Там у них вождь есть! Большой, с дубиной. На голове — шлем из черепа какого-то зверя. И он что-то кричал остальным, они бегали, таскали камни...
— Строят укрепление, — понял Чжао Фу.
Это меняло расчёты. Двадцать три гоблина с вождём — это уже не стая мародёров. Это организованная угроза. И если они заканчивают укрепление раньше, чем он заканчивает свой частокол...
Он быстро открыл характеристики деревни.
Оборонительная сила: 2 / 100
Частокол: 0% (не начат)
Время до завершения частокола: ~3 дня
Три дня. А гоблины — вот они, в двух часах ходьбы.
— Конфу! — крикнул он.
Старый солдат подошёл, опираясь на заструганную палку, которую уже превратил во что-то вроде трости или, при необходимости, дубины.
— Слышал?
— Слышал, — кивнул Конфу. — Двадцать три гоблина с вождём. Строят. Значит, нападут не сегодня ночью — сначала закончат. Дня три у нас есть, может четыре.
— Или они нападут именно сегодня, пока мы не готовы, — возразил Чжао Фу.
— Гоблины трусливы. Без укреплённой базы за спиной вождь не поведёт их в ночной рейд. Это факт. — Конфу сощурился. — Но ты прав, что рисковать нельзя. Значит, работаем быстрее.
Чжао Фу посмотрел на деревню. На двенадцать человек. На три дня работы.
Три дня. Двадцать три гоблина. Один охотник с луком. Один старый солдат. Десять крестьян.
Считай ресурсы. Считай время. Находи то, что другие не видят.
Он открыл интерфейс навыков и нашёл «Тактику легионов». Вчитался в описание. Там было много, но одна строчка зацепила:
«Временный лагерь легиона строился за четыре часа силами восьмисот солдат. Секрет — в параллельной работе и жёстком разделении труда».
Восемьсот солдат за четыре часа. У него двенадцать человек. Но принцип — тот же.
— Лао Чэнь, — позвал он.
Частокол: 12% → 17% → 24%...
Медленно. Слишком медленно.
В полдень у него лопнула идея.
Он остановился у кучи срубленных стволов, глядя на то, как мужики обтёсывают их в колья, и вдруг вспомнил — не из наследия, из собственной учёбы. Деревянные форты пионеров Дикого Запада. Американцы не обтёсывали каждый кол в идеальное острие — они просто срубали верхушку наискосок, одним ударом.
— Конфу! Не нужно тесать гладко. Два удара — и готово. Не шип, а скол. Достаточно острый, чтоб не перелезть.
Конфу посмотрел скептически — потом попробовал. Один удар, второй. Кол готов.
— Быстрее раза в три, — признал старик. — Но держится хуже.
— До завтра продержится. Потом улучшим.
Прогресс пошёл быстрее.
Частокол: 31% → 44% → 58%...
К закату частокол был готов на семьдесят восемь процентов. Три стороны — закрыты. Четвёртая, западная — ещё открыта.
Люди падали от усталости.
Чжао Фу смотрел на западный пролом и думал.
Ван Дали принёс охапки сухих ветвей. Чжао Фу попросил сложить их вдоль западного прохода — длинной линией, метров двадцать. Крестьяне смотрели с недоумением.
— Если гоблины придут ночью, — объяснил он, — они пойдут через западный пролом. Это единственный вход. Мы поджигаем ветки — у них огненная стена. Даже примитивные гоблины огня боятся. Это даст нам время закончить частокол.
— А если они не придут ночью? — спросил Лао Чэнь.
— Тогда завтра утром у нас будет готовый частокол.
Конфу фыркнул — что-то среднее между скептицизмом и одобрением.
Динь!
Задание выполнено: «Первый частокол» (частично)
Прогресс: 78%
Награда: +15 опыта, +3 лояльности всем жителям
Новое задание: «Завершить укрепление» (до рассвета)
Дополнительная награда при выполнении до рассвета:
чертёж «Сторожевая башня» (обычный)
До рассвета.
Он посмотрел на небо. Солнце зашло минут двадцать назад. До рассвета — часов восемь.
— Мне нужны четыре человека, которые не спят ночью, — сказал Чжао Фу. — Добровольно.
Поднялось пять рук.
Часть III. Ночь без сна
Работали при свете факелов.
Чжао Фу работал вместе со всеми — тащил брёвна, вколачивал колья. Руки у него были кабинетные, историка и переводчика, и к полуночи ладони горели огнём. Он не останавливался.
Конфу, которому было за пятьдесят и который по всем законам физиологии должен был давно спать, сидел у огня и точил два длинных кола в нечто похожее на копья. Не идеальные — грубые, деревянные, без металлических наконечников. Но увесистые.
— Зачем? — спросил Чжао Фу, присев рядом отдышаться.
— Гоблинский вождь носит кожаный доспех, — ответил Конфу, не отрываясь от работы. — Стрелы Дали пробьют. Мои колья — тоже. Если нападут.
— Ты думаешь, нападут?
Конфу пожал плечами.
— Думаю, не сегодня. Но на войне думать мало. Надо быть готовым.
Чжао Фу кивнул. Встал. Снова взялся за брёвна.
В третьем часу ночи пришло системное уведомление.
Динь!
Системное уведомление — Мировой чат:
Корпорация [ШтормовойПик] успешно захватила
деревню [Сосновый Берег] (F-ранг).
Владелец: игрок «Малый Лис» — принуждён
к вассальному договору.
Операция «Первый захват» — прогресс: 3/50.
Чжао Фу прочитал. Закрыл.
Три из пятидесяти. Они работают всю ночь.
Он невольно подумал о деревне «Алый Дракон» к юго-востоку. Тот лорд с красным флагом — он тоже видит эти уведомления. Что он делает прямо сейчас? Паникует? Строит? Ищет союзников?
Союзник.
Мысль пришла сама. Чжао Фу остановился с бревном в руках и несколько секунд просто стоял, додумывая.
Корпорация «ШтормовойПик» — две тысячи игроков. Против одной деревни они выставят, допустим, пятьдесят. Против двух деревень, которые действуют вместе — те же пятьдесят, потому что они разделят силы. Или вообще обойдут стороной и найдут более лёгкую цель.
Объединиться с соседом.
Риск — сосед мог оказаться жадным, агрессивным, или просто дураком. Но риск одиночества был больше.
Он открыл системный интерфейс дипломатии. Раздел «Предложение союза» — неактивен. Серым шрифтом: «Доступно с ранга E».
Конечно.
Ладно. Значит — лично. Как это делалось тысячи лет до изобретения любых систем.
— Ван Дали, — позвал он тихо, чтобы не будить спящих.
Охотник поднял голову от своего места у костра.
— На рассвете мне нужно попасть в деревню к юго-востоку. Знаешь дорогу?
— Найду.
— Хорошо.
Чжао Фу вернулся к брёвнам.
В пять утра частокол был готов.
Динь!
Задание выполнено: «Завершить укрепление» до рассвета
Награда:
— Чертёж «Сторожевая башня» (обычный) — получен
— Достижение: «Первый рубеж» — +10% к скорости
строительства навсегда
— Опыт: +50
— Мировой рейтинг: #44 201 (↑3 631)
Он смотрел на частокол. Грубый, неровный, из необтёсанных брёвен. Не римская крепость — даже близко. Но он стоял. И вокруг маленькой деревни без названия теперь была стена.
Лао Чэнь стоял рядом и смотрел туда же.
— Хорошо, — сказал старик. — Первый раз за год я сплю спокойно.
— Ещё не спите, — сказал Чжао Фу. — Сначала расставьте дозоры.
Лу Вэй
Лорд деревни [Алый Дракон]
Ранг: F
— Чжао Фу? — Лу Вэй протянул руку. Пожатие твёрдое, деловое. — Лу Вэй. Видел ваш частокол — закончили ночью?
— Закончили.
— Быстро. — Лу Вэй не скрывал любопытства. — Заходите.
Внутри деревни всё было устроено иначе. Организованнее. У каждого здания — явное назначение, люди работали слаженно, без лишней суеты. У NPC здесь тоже была своя метка лояльности — Чжао Фу краем глаза заметил цифры повыше, чем у его крестьян.
Опытный.
— Вы играли в стратегии раньше? — спросил Чжао Фу прямо.
Лу Вэй усмехнулся.
— Пять лет. Цивилизация, Stronghold, Anno. Плюс три года в мобильных стратегиях. — Он посмотрел на Чжао Фу. — А вы?
— Нет. Историк.
— Историк? — Лу Вэй остановился. Что-то в его взгляде изменилось. — Какой период?
— Рим. Китай. Военная история.
Пауза.
— Это... полезнее, чем Цивилизация, — признал Лу Вэй. — Там хотя бы кнопки знакомые, а реальная логика — ваша. Что вы хотите предложить?
Прямо. Хорошо.
— Корпорация «ШтормовойПик» ночью захватила три деревни. Их цель — пятьдесят до конца недели. Мы оба — в зоне захвата. Наши силы по отдельности — ничто. Вместе — другой разговор.
— Союз? — Лу Вэй скрестил руки. — Условия?
— Без вассальных обязательств. Равное партнёрство. Взаимная защита при нападении. Торговля ресурсами по внутренним ценам. Совместные рейды на подземелья.
— Добыча из данжей — как делим?
— Поровну между участниками. Независимо от деревни.
Лу Вэй думал секунд десять.
— Гоблины к северу от вас, — сказал он вдруг.
— Откуда знаете?
— У меня тоже есть разведчики. — Лу Вэй чуть улыбнулся. — Двадцать три особи, вождь с дубиной. Мои люди тоже считали. Я как раз думал — атаковать или ждать.
— Атаковать, — сказал Чжао Фу. — Но вместе. У вас больше людей, у меня — чертёж сторожевой башни и тактический план.
Долгая пауза.
— Тактический план от историка против двадцати трёх гоблинов, — медленно произнёс Лу Вэй. Потом, неожиданно, засмеялся — коротко и искренне. — Ладно. Я согласен. Когда?
— Послезавтра. Завтра нам нужно подготовиться.
Лу Вэй кивнул и протянул руку снова.
Динь!
Предложение союза принято.
Деревня [без названия] ↔ Деревня [Алый Дракон]
Тип: Равное партнёрство
Бонус: +5% к опыту при совместных действиях
Мировой рейтинг (объединённый): #38 774
Часть V. Двадцать три
На следующий день Чжао Фу сидел у костра с куском древесного угля и плоским камнем, на котором рисовал схему.
Лагерь гоблинов — пещера, вход три метра. Перед входом — открытое пространство метров двадцать. Справа — густой кустарник. Слева — каменный выступ.
Он думал о сражении при Алезии. Цезарь, окружённый с двух сторон — галльским войском внутри осадного кольца и армией снаружи. Решение: построить два осадных вала — один смотрит внутрь, второй наружу. Защищаться на оба фронта одновременно.
Ключевой принцип: лишить противника манёвра.
Гоблины в пещере — это галлы в осаждённом городе. Выход один. Если перекрыть его правильно — они выйдут только туда, куда нужно.
Он дорисовал схему.
Первый отряд — Лу Вэй с пятью бойцами — стоит в открытую перед входом. Шум, огонь, провокация. Вождь видит угрозу, командует атаку.
Второй отряд — Ван Дали с луком и двое людей Лу Вэя — в кустарнике справа. Стрелки.
Третий отряд — Конфу с тремя крестьянами — за каменным выступом слева. Ударный.
Как только гоблины выходят и втягиваются в открытое пространство — фланги смыкаются. Ван Дали снимает вождя первым выстрелом. Без вождя орда рассыпается.
Риски: если вождь не выйдет. Если гоблинов больше двадцати трёх. Если у них есть шаман.
Шаман.
Чжао Фу поднял голову и позвал:
— Ван Дали! В их лагере был кто-то необычный? Кто-то с посохом, в балахоне, с кожаными мешочками?
Охотник наморщил лоб, вспоминая.
— Нет. Вождь в шлеме, остальные одинаковые.
Хорошо. Шамана нет.
Он посмотрел на схему ещё раз.
Сработает. Если Ван Дали не промажет.
Он нашёл охотника взглядом.
— Дали, — сказал он. — Вождь в шлеме из черепа. На каком расстоянии вы точно не промажете?
— Тридцать шагов. — Пауза. — Двадцать — наверняка.
— Хорошо. Значит, кустарник ставим в двадцати шагах от входа.
Утром третьего дня Чжао Фу смотрел, как объединённый отряд — восемнадцать человек, вооружённых деревянными копьями, двумя луками и одним настоящим охотничьим ножом — идёт по лесной тропе.
Он шёл вместе с ними.
Конфу поравнялся с ним.
— Вы никогда не дрались по-настоящему? — спросил старик тихо.
— Никогда.
— Будет страшно.
— Знаю.
— Главное — не думать. Делать то, что запланировал. Когда начнётся — думать некогда.
Чжао Фу кивнул. Он держал в руках деревянное копьё — то самое, которое Конфу сделал два дня назад. Увесистое, надёжное.
Двадцать три гоблина.
Не орда. Не армия. Просто двадцать три существа у пещеры.
Начни с малого. Это не Фарсал. Это первый шаг.
Лес расступился.
Лу Вэй жестом разделил отряды. Ван Дали с лучниками скользнул в кустарник — бесшумно, как только умеют охотники. Конфу повёл своих за каменный выступ.
Перед входом в пещеру — открытое пространство. Восемь гоблинов сидели снаружи, что-то жарили на огне. Вождь стоял в стороне, скрестив руки, и смотрел в лес — как будто что-то чувствовал.
Чжао Фу встал рядом с Лу Вэем.
— Готов? — тихо спросил тот.
— Да.
Лу Вэй поднял факел, который нёс с собой, и бросил его вперёд — в центр открытого пространства, прямо между гоблинами и пещерой.
Огонь — сухая трава вспыхнула мгновенно.
Гоблины заверещали.
Вождь повернулся.
Увидел восемь человек, стоящих в открытую.
И закричал — резко, командно, на своём языке.
Из пещеры повалили остальные.
Вот оно.
Чжао Фу видел, как они выходят — один, пятеро, десяток — втягиваясь в открытое пространство, огибая огонь, не глядя назад, на кустарник и камни.
Сейчас.
Тетива натянулась и отпустила.
Первая стрела Ван Дали прошла мимо — вождь качнулся в сторону, будто почуял.
Вторая нашла цель.
Вождь получил стрелу в плечо. Не смертельно. Но он споткнулся, потерял равновесие — и в этот момент из-за камней вышел Конфу.
Старый солдат двигался иначе, чем все остальные. Без суеты, без лишних движений. Копьё в руках — как продолжение руки. Два шага, выпад, отступ.
Вождь упал.
Динь!
Вождь гоблинов [Гор'Кул] — повержен.
Лидер уничтожен.
Паника в рядах противника: −70% боевого духа.
Дальше было быстро и беспорядочно — гоблины без вождя действительно рассыпались. Кто-то бежал в лес. Кто-то попытался вернуться в пещеру — и натолкнулся на отряд Конфу. Трое замерли, опустили оружие и завыли — звук, который Чжао Фу интерпретировал как капитуляцию.
Он не ошибся.
Динь!
Задание выполнено: «Логово гоблинов» (F-ранг)
Результат: Победа
Потери: 0 (ранены: 2)
Награда:
— Опыт: +120 (все участники)
— Добыча: Медные монеты ×38, кожа ×12,
кость ×8, [особый предмет — идентификация]
— Репутация: «Защитник земель» (обе деревни)
— Трое гоблинов сдались в плен.
Система: принять в работники / отпустить /[другое]?
Чжао Фу смотрел на трёх гоблинов, сидящих на земле, — маленьких, с большими жёлтыми глазами, прижавших уши. Один тихо скулил.
Лу Вэй подошёл к нему.
— Что с ними?
— Особый предмет сначала, — сказал Чжао Фу. — Потом поговорим о пленных.
Он открыл добычу. «Особый предмет» оказался небольшим кожаным свитком, потёртым и явно старым.
Часть VI. Имя
Вечером того же дня Чжао Фу сидел у костра в центре своей деревни.
Три гоблина-пленника сидели у сарая, привязанные верёвкой. Один из них — самый маленький, с почти белой кожей и огромными глазами — весь вечер смотрел на него не отрываясь.
Чжао Фу открыл системный интерфейс работников.
Гоблин-работник [безымянный] ×3
Класс: Рабочий (F)
Навыки: Копание (E), Ночное зрение (пассивно)
Лояльность: 12/100
Ночное зрение. Полезно для ночных дозоров.
Лояльность двенадцать. Сбегут при первом удобном случае.
Он встал и подошёл к пленникам. Те инстинктивно сжались.
— Вы понимаете меня? — спросил он.
Молчание.
— Понимаете? — повторил он, чуть медленнее.
Тот, с белой кожей, медленно кивнул.
— Хорошо. Я не буду вас убивать. И не буду держать в цепях. Работайте честно — получите еду, кров и защиту. Попытаетесь сбежать или причинить вред — пожалеете. Это понятно?
Кивок. Ещё два, неуверенных.
— Как тебя зовут? — спросил он у белого.
Долгая пауза.
— Скри, — произнёс гоблин тихим, хриплым голосом. — Меня... Скри.
Чжао Фу кивнул.
— Хорошо, Скри. — Он обернулся к Лао Чэню. — Развяжите их. И дайте поесть.
Лао Чэнь смотрел на него с таким видом, будто лорд сошёл с ума. Но спорить не стал.
Динь!
Гоблин [Скри] — лояльность: 12 → 28
Причина: «Имя признано»
Чжао Фу почти незаметно улыбнулся.
Любое существо начинает доверять, когда его называют по имени.
Это тоже была история. Просто не военная.
Он вернулся к костру и открыл журнал лорда. Написал сверху страницы — крупно, чтоб видеть каждый раз:
«Деревня без названия — первая страница».
Подумал. Зачеркнул «без названия».
Написал: «Рубеж».
Динь!
Деревне [без названия] присвоено имя: РУБЕЖ.
Системный реестр обновлён.
Мировой рейтинг: #41 203
Новые задания доступны:
— «Расширение» — построить 2 новых здания
— «Торговый путь» — установить контакт
с нейтральным торговцем
— «Тайна карты» — найти фрагменты 2/4
Он закрыл интерфейс.
Огонь трещал. Лао Чэнь что-то рассказывал тётушке Мэй — судя по жестам, историю про сегодняшний бой, уже несколько приукрашенную. Конфу точил копьё. Скри сидел чуть в стороне и ел похлёбку, которую ему дала Мэй, с таким видом, будто никогда в жизни ничего вкуснее не пробовал.
Где-то в мире корпорация «ШтормовойПик» захватывала пятую, шестую, седьмую деревню. Лорды S-ранга строили замки. В Архипелаге Магов секты делили порталы.
А здесь, у маленького костра в маленькой деревне под названием Рубеж, лорд F-ранга смотрел на огонь и думал о фрагменте карты в своём инвентаре.
Один из четырёх.
Три остальных — где-то в этом бесконечном мире.
Он достал свиток и развернул его на колене. Клочок пожелтевшей кожи с линиями, которые ничего не значили сами по себе. Но где-то на этой карте — когда она сложится целиком — было что-то, ради чего кто-то разделил её на четыре части и спрятал в гоблинском лагере F-ранга.
Зачем прятать в F-ранге? Потому что туда не заходят сильные. Только слабые — те, кому больше некуда идти.
Чжао Фу свернул свиток.
«Один. Умно. Быстро», — напомнил он себе.
И добавил четвёртое слово, которого раньше не было:
«Вперёд».
Продолжение следует.
Системная статистика после второй главы:Лорд Чжао Фу · Деревня РУБЕЖ · F-ранг Население: 15 чел. (+ 3 гоблина-работника) Лояльность: 67/100 (среднее) Казна: 88 м. · Частокол: 100% · Сторожевая башня: 0% Союзник: Деревня [Алый Дракон] — Лорд Лу Вэй Инвентарь: Фрагмент карты 1/4 [засекречено] Мировой рейтинг: #41 203Система: «Впереди — три фрагмента. И те, кто тоже их ищет.»