«Иные»

На следующий день, во время очередного перерыва, пока все поглощали еду и занимались своими делами в столовой, Элиан не сводил глаз с незнакомки. Он обратил внимание, что она сидела в одиночестве, подальше от остальных. Это только усиливало её загадочность в его глазах. Она ела медленно, возможно ей тоже не нравился вкус этой жижи, которую раздавали всем. Её ложка вяло скользила по поверхности тарелки, а сама она задумчиво смотрела вдаль, будто размышляя о чем-то важном. Вдруг к ней подошли несколько рабочих, и Элиан прислушался к ним.

— Привет, мы можем подсесть к тебе? — спросила высокая женщина с коротко стриженными волосами и усталыми глазами. Она выглядела так, будто не спала уже несколько дней.

— Как хочешь, — ответила она, зачерпнув ложкой еду из своей тарелки.

— Мы слышали, что недавно кто-то видел Делегата! Люди говорят, что это ты! — зашептала ей другая женщина, с тревогой в голосе. Её глаза блестели от возбуждения.

«Делегаты? Бред. Это просто миф. Никто никогда их не видел. Уж тем более нет никаких доказательств, что они существуют. Эх… «Спящие» всегда так легко верят всему, что говорят другие», — подумала она с лёгкой грустью.

— Жаль вас разочаровывать, но нет, я никого не видела.

— Ну ничего страшного, всё равно интересно, как они выглядят! — ответила женщина с энтузиазмом. Она явно была одной из тех, кто верил в Делегатов.

— Напомни мне, почему вообще мы интересуемся ими? — без явного интереса спросила девушка, откинувшись на спинку стула.

— Ты что, они наше будущее! Они создали для нас это место, дали работу, чтобы мы могли обеспечить наши семьи, наших родных! Они помогают нам чувствовать себя нужными! Станция Глайссер - это место, где каждый человек важен словно винтик системы! — сказала женщина с гордостью. В её голосе звучала уверенность, но девушка заметила, как её руки слегка дрожат.

— Да! Они создали систему O.M.N.I., которая неустанно регулирует нашу работу! Делегаты -настоящие гении! Мечтаю хотя бы раз в жизни увидеть их! — подхватила другая женщина, с горящими глазами.

— О, да-а! — саркастически протянула девушка, поправив прядь серебристых волос.

Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд и быстро оглянулась, но заметила лишь аккуратно подстриженный затылок Элиана, который нервно потряхивался от напряжения. Она усмехнулась.

— Обед окончен! Всем пройти в свои рабочие зоны! — снова раздался голос Наблюдателя, четкий и громкий. Этот голос служил напоминанием о том, что система работает безупречно.

Рабочие, словно ожидавшие этой команды, тут же поднялись со своих мест и направились к выходу. Девушка же осталась сидеть, наблюдая за серым пятном с черными волосами, которое неспешно следовало за остальными. Он, вызывал у неё интерес так же, как и она у него.

Элиан, поймал её взгляд и на мгновение растерялся. В следующую секунду он споткнулся о ноги рабочего, шедшего впереди. Девушка тихо рассмеялась и отвернулась, пряча улыбку. Когда Элиан снова посмотрел туда, где она только что сидела, её уже не было за столом. Она исчезла так быстро, что казалось, будто растворилась в воздухе, оставив лишь слабый след белого света.

Во время работы Элиан не мог сосредоточиться. Его мысли постоянно возвращались к ней. Он бросал короткие взгляды по сторонам, пытаясь найти её среди рабочих, но её нигде не было. Она словно исчезла, и эта мысль тяжелым камнем лежала у него на сердце. Он искренне хотел увидеть её снова.

Элиан еще раз оглядел коридоры, в которых они работали, и глубоко вздохнул. Он знал, что не найдет её здесь, но всё равно надеялся хотя бы на мимолетную встречу.

— Ты что, Наблюдатель под прикрытием? — вдруг раздался голос прямо возле его уха. Элианаж подпрыгнул от неожиданности. Это была она, та девушка, которая так заинтересовала его. Она отпрянула назад, увидев его реакцию. — Ты чего шуганный такой?

— Ты… Как ты оказалась за моей спиной? — спросил он, стараясь скрыть своё удивление.

— Так ты же следил за мной, вот мне и стало интересно. Ладно. Я знаю, что ты не Наблюдатель и не «под прикрытием». Обычный рабочий. А жаль, это было бы прикольно, как минимум интересно и необычно. Хотя бы что-то новое в этом вечном одинаковом мире.

Щёки Элиана заливал румянец. Он не ожидал, что она узнает о его наблюдениях. Девушка смотрела на него сверху вниз, слегка склонив голову, её волосы падали на лицо, создавая таинственную тень. Он заметил, что её глаза, как и у него, имели необычный оттенок - глубокий голубой, который контрастировал с тусклым освещением их рабочего места.

— Ты знаешь, кто я? — спросил он.

— Я знаю, что ты тот, кто последние два дня не даёт мне спокойно работать. Но я не понимаю, почему.

Элиан почувствовал, как под её взглядом его мысли путаются. Он попытался собраться с духом.

— Я? Это ты внезапно появилась передо мной! До вчерашнего дня я тебя ни разу не видел! Не обвиняй меня в том, что я не делал.

— Ну-ну, а кто сегодня всё утро сверлил меня взглядом? Ты как будто пытаешься разгадать меня, но у тебя не получится. И вообще. Это было жутко.

— Прости. Мне просто… Было интересно.

— Интересно? Что именно?

— Кто ты. Как тебя зовут. Почему ты единственная молодая, не считая меня. А что более интересно, это твои глаза. Они у нас с тобой одинаковые. Ты тоже этого не могла не заметить.

— Ты прав. — она наклонила голову, её серебристая челка упала на бок, открыв глаза для света мигающих ламп, и на мгновение он увидел в них что-то почти волшебное. Её губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Сложно не заметить. Будто мы чем-то связаны, да? На самом деле это я должна извиняться, я слежу за тобой гораздо дольше.

— Что? Как? Когда? Насколько долго?

— Неделю или две. Но сейчас ты другой, ты будто «проснулся».

Элиан почувствовал, как внутри него что-то щёлкнуло.

— «Проснулся»? В смысле?

— Думаю, ты заметил, что мы отличаемся от других рабочих. — Аэлль подошла ближе, а голос её стал на порядок тише. — Их движения стабильны, слова отшлифованы, мысли собраны, действия механические, словно они не люди, а роботы. «Спящие» как я их называю.А есть «проснувшиеся». Те, кто говорит о других вещах, одевается иначе, ходит с другой походкой, смотрит в глаза с более осознанным взглядом.

— Я знал! — Элиан был счастлив. — Слушай! Я знаю ещё одного проснувшегося, его зовут Дэйв. Мы совсем недавно общались.

— И что ты узнал? — она задумчиво посмотрела на него.

— Практически ничего, мы не успели нормально обсудить все вопросы. Но я думаю, что мы не просто так здесь. В этом месте что-то происходит, и я хочу понять, что именно.

Её лицо стало ещё более задумчивым.

— И как ты собираешься это понять?

— Может быть, если я узнаю больше о тебе, то смогу найти ответы.

— Ну, тогда удачи. Но предупреждаю: я не собираюсь помогать тебе в твоих расследованиях.

— Почему нет? Ты же явно что-то знаешь.

— Потому что это не моё дело. И я не хочу, чтобы в него вмешивали меня. У меня другие заботы.

— Но почему? Если ты что-то знаешь, это может помочь не только мне, но и другим людям.

— Потому что я уже пыталась помочь. — её лицо осветила лёгкая грусть. — И это только привело к ещё большим проблемам.

— Тогда расскажи мне хотя бы немного. Пожалуйста.

Она на мгновение задумалась, а затем тихо сказала:

— Ладно. Но только если ты пообещаешь, что поможешь мне.

— Обещаю.

— Я Аэлль. — девушка протянула ему свою руку, испачканную в саже, но на ней грязьвыглядела эстетичнее, чем на других рабочих.

— Я Элиан. — он пожал её руку.

— Я знаю, говорила же, что следила за тобой. — она пыталась скрыть улыбку, но проиграла ей, — Я всё о тебе знаю.

— Звучит так, словно мне нужно опасаться тебя. Стоит же?

— Думай так и дальше, — она рассмеялась. Её смех был звонким, искренним и настолько приятным, что внутри Элиана словно расцвели цветы.

— Нам стоит найти Дэйва, думаю, вместе мы сможем разобраться с тем, что здесь происходит.

— Если он проснулся недавно, толку будет мало. Вряд ли он будет знать больше, чем ты илия.

— А как давно ты проснулась?

— Где-то месяц назад, сложно сказать. Дни длятся как один, за окном погода не меняется, нет никаких ориентиров, кроме команд Наблюдателей и O.M.N.I...

— Месяц? Как ты поняла, что проснулась? Ты помнишь, как оказалась здесь?

— Когда начала осознавать, что все вокруг ведут себя странно. Судя по тому, что я успела заметить, ты проснулся недавно и тоже не помнишь своего прошлого.

— Да, а вчера вообще был кошмар. Я думал, что умру.

Аэлль замерла, её глаза сверкнули в тусклом свете ламп.

— Что именно произошло?

— Дэйв сказал, это сонный паралич. Ощущение, что разум сдавили, а ещё будто кто-то смотрел мне прямо в душу. Это было жутко, но оказалось лишь сном.

— Это не сон! — она сказала громко, сразу закрыла рот. Рабочие, к счастью, не обратили на звук никакого внимания, и лишь монотонно продолжили работать, — У меня было то же самое, когда я «проснулась»! Думаю, здесь замешана система. Не зря все люди такие шаблонные.

— Хочешь сказать, всех контролируют?

— Возможно. Что ты знаешь о системе O.M.N.I?

— «O.M.N.I - твоя защита, твой путеводитель, твой помощник». Я прочел это на табличке во время стычки с Наблюдателем.

— Я скажу тебе кое-что. — она приблизилась к его уху, её дыхание было тихим, но ощутимым. По телу Элиана пробежали мурашки. — Я считаю, что Наблюдатели не помощники, а система не та, как все говорят. Лучше не рассказывать другим рабочим о том, что мы знаем. Мы не можем быть уверены, друг перед нами или враг. Нельзя рисковать.

— Тебе доверять я могу?

— Тебе решать. — её взгляд был серьёзным. — Могу задать тот же вопрос?

— Абсолютно. Ты говорила, что нужна будет моя помощь. Могу я поинтересоваться, в чем?

— Я скажу, когда пойму, что ты на моей стороне. Я и так слишком много рассказала, всё из-за твоих глаз.

Она не смотрела ему в лицо, но он заметил, как её щеки слегка порозовели. Аэлль выглядела взволнованной, и это было заметно даже в тусклом свете коридора.

— Моих глаз?

Аэлль развернулась, и её взгляд метнулся в сторону, будто она искала, куда бы спрятаться.

— Не пойми неправильно, — произнесла она, слегка обернувшись, — Такие глаза могут быть только у честных людей.

Аэлль быстро направилась к своему месту работы. Он аккуратно ухватил её за руку. Её кожа была тёплой и немного влажной от волнения.

— Подожди! На следующем перерыве жди меня около входа в столовую, — сказал он, отпустив её. — Я познакомлю тебя с Дэйвом.

— Как хочешь, — ответила она. — Но не рассказывай ему то, что я рассказала тебе. Не хочу лишних проблем.

— Договорились.

Он смотрел, как она уходит, чувствуя, что этот разговор оставил в его душе какой-то след.

«Я узнал больше, чем планировал, но этого слишком мало. Вместе с Аэлль и Дэйвом я смогу понять, как вернуть память и узнать, как оказался здесь. Это моя цель, и я не отступлю! Добьюсь правды, чего бы это ни стоило!» — думал он, стискивая кулак.