Глава 3.0

Раздевалка пахла хлоркой и старыми ковриками. Дарклайт переоделся в спортивную форму — серые шорты, белую футболку, чёрные кеды. В зеркале напротив отражался худощавый парень с бледной кожей и тёмными кругами под глазами. Дарклайт отвернулся. Он не любил смотреть на себя.

Выходя на улицу, он прищурился — солнце светило ярко, но уже не так жарко. Спортивная площадка Кантерлот-Хай была окружена высокими деревьями, листья которых начинали желтеть. Беговые дорожки, баскетбольные кольца, волейбольная сетка. Десятки учеников, разминающихся и перешучивающихся.

Учитель физкультуры — коренастый мужчина с коротким ёжиком чёрных волос и свистком на шее — построил класс в две шеренги.

— Разминка! Круг по стадиону, затем растяжка!

Дарклайт занял место в конце колонны, надеясь остаться незамеченным. Он бежал ровно, без рывков, экономя дыхание. Его тело давно привыкло к физической нагрузке. Растяжка прошла спокойно. Дарклайт механически повторял упражнения — наклоны, выпады, планка. Рядом с ним, через две полосы, Радуга Дэш делала растяжку с такой лёгкостью, будто состояла из резины.

— Эй, новенький! — окликнула она, не поворачивая головы. — Держи спину ровнее, а то надорвёшься.

Дарклайт выпрямился и молча кивнул. Радуга усмехнулась.

— Немой, что ли? Или разговаривать разучился?

Дарклайт проигнорировал. Радуга фыркнула.

После разминки учитель разделил класс на две команды для волейбола.

— Первая команда: Дарклайт, Радуга Дэш, Флаттершай, Пинки Пай, Микрочип, Твист — на левую половину. Вторая: Эпплджек, Сансет Шиммер, Рэрити, Твайлайт Спаркл, Снайпс, Скутер — на правую. Остальные на замену.

Дарклайт внутренне сжался. В его команде оказались три девушки из «той самой компании» — Радуга, Флаттершай и Пинки Пай. Напротив — остальные четыре: Эпплджек, Сансет, Рэрити, Твайлайт.

Дарклайт перевёл взгляд на Сансет. Та спокойно занимала позицию у сетки, не глядя в его сторону. Но её пальцы были сжаты в кулаки — признак напряжения.

— Всем встать по местам! — учитель поднёс свисток к губам.

Игра началась. Эпплджек подала первой.

Дарклайт видел, как она подбросила мяч — высоко, ровно. Как её рука оттянулась назад, набирая силу. Как мышцы напряглись, а затем резко выстрелили.

Мяч полетел как пушечное ядро — тяжёлый, быстрый, почти невидимый.

— Я принимаю! — крикнула Радуга Дэш и с нечеловеческой быстротой выскочила из позиции, прыгнула в воздух и отбила мяч обеими руками. Он взмыл вверх, перелетел сетку и упал на половине противников.

— Очко первой команде! — объявил учитель.

Радуга Дэш приземлилась, отряхнула колени и подмигнула Эпплджек.

— Слабо, Эй-Джей!

— Первая подача просто разминка была! — крикнула та в ответ, но в её голосе звучало уважение.

Игра продолжилась. Мяч перелетал с одной стороны на другую. Радуга Дэш тянула всю команду — она успевала везде, била сильно и точно, покрывала слабые места остальных. Пинки Пай прыгала как угорелая, кричала «Давайте, давайте!» и иногда даже случайно отбивала мяч — правда, чаще не туда, куда надо.

Флаттершай стояла в углу площадки, робко подставляя руки, но каждый раз, когда мяч летел в её сторону, она вздрагивала и отворачивалась.

На той стороне Эпплджек тоже работала за всех — её удары были сильными и точными, почти неотразимыми. Рэрити играла осторожно, но с изяществом — она била не столько мощно, сколько неудобно для противника, заставляя команду Дарклайта ошибаться. Твайлайт пыталась анализировать каждое движение, что иногда приводило к замедленной реакции.

Но настоящей угрозой была Сансет.

Она двигалась плавно, почти лениво, но каждый её удар достигал цели. Она словно заранее знала, куда полетит мяч, и была там ровно за секунду до этого. Дарклайт заметил, как она смотрит на Радугу Дэш — пристально, изучающе, и будто предугадывает её рывки.

Мяч снова полетел на сторону Дарклайта. Радуга Дэш отбила его, но неточно — он пошёл по высокой дуге прямо в центр поля. Туда, где стоял Дарклайт.

— Твой! — крикнула Радуга.

Дарклайт поднял руки, сложил ладони замком, присел, поймал момент.

Мяч ударился о его руки. Слабый удар. Неправильный угол. Мяч отскочил, перелетел сетку — и шлёпнулся на их же половину площадки.

— Аут! — махнул рукой учитель.

Дарклайт замер. Мяч лежал на траве в паре метров от него. Он проиграл очко.

— Ничего страшного, — голос Радуги Дэш прозвучал у самого уха, и он почувствовал, как его хлопнули по плечу. Сильно, почти до боли. — Расслабься, чувак! Мы их уделаем, не парься!

Она улыбнулась. Широко. Искренне.

Дарклайт не привык к такому. Обычно над его ошибками смеялись. Или просто игнорировали. Но не подбадривали.

— Спасибо, — выдавил он.

— О, заговорил! — Радуга рассмеялась и побежала на свою позицию.

Игра продолжилась.

Счёт шёл очко в очко. Радуга Дэш буквально тащила команду на себе, но Эпплджек и Сансет действовали слаженно, как отлаженный механизм. Рэрити неожиданно отбила сложный мяч, заставив противников ошибиться, а Твайлайт, наконец перестав анализировать, просто сделала хорошую подачу, которую никто не смог принять.

Следующий мяч полетел прямо в Флаттершай.

Девушка с розовой гривой стояла на своей позиции, сжавшись, будто ожидала удара. Мяч летел не быстро, но для неё он казался пушечным ядром. Она зажмурилась, зажмурилась и отшатнулась назад.

Мяч упал на землю в метре от неё.

Тишина. Потом смех с трибун.

— Флаттершай, ну что ж ты! — крикнул кто-то из запасных.

Она покраснела и опустила голову. Радуга Дэш тяжело вздохнула. Протяжно. Сначала Дарклайту показалось, что она злится. Но нет — скорее она выглядела уставшей и одновременно полной решимости.

— Ладно, — сказала она тихо, только для своей команды. — Мы справимся.

Она снова взлетела в воздух, отбила мяч, приземлилась и тут же побежала за следующим.

Дарклайт наблюдал. Наблюдал за тем, как Пинки Пай подбадривает всех своим криком. Как Флаттершай боится мяча, но продолжает стоять на площадке — не убегает, не прячется. Как Радуга старается быть и вратарём, и нападающим, и тренером одновременно.

А на той стороне Эпплджек работала с упорством бульдозера. Рэрити и Твайлайт понемногу втягивались, играли аккуратнее, но с каждым розыгрышем увереннее. Сансет и Эпплджек действовали в паре — идеальные синхронные удары, которые было почти невозможно принять.

Игра шла, счёт рос, команда Дарклайта постепенно отставала.

А потом Дарклайт отвлёкся.

Его взгляд упал на одно из окон школы — на втором этаже, в старом крыле. Там, в кабинете, окна которого выходили на площадку, что-то мелькнуло. Свет. Не солнечный блик — другой. Более холодный. Фиолетовый. Он пульсировал — медленно, ритмично, как сердцебиение.

Дарклайт замер. Он забыл про игру. Забыл, где находится. Его глаза приросли к окну. Что это мелькает?

Он не успел подумать.

— Дарклайт!

Голос Радуги прозвучал как выстрел.

Он обернулся — и в тот же момент что-то твёрдое и круглое врезалось ему прямо в лицо.

Мир взорвался болью.

Дарклайт пошатнулся, сделал шаг назад, другой — ноги подкосились, и он рухнул на траву. Звон в ушах. Перед глазами плывут разноцветные круги. Он моргнул — не помогло. Моргнул ещё раз — в голове гудело так, будто туда залетел целый рой ос.

— Ой-ой-ой! — раздался чей-то крик. — Прости, ради всего святого, прости!

Эпплджек стояла над ним, прижимая руки к груди, с выражением ужаса на лице.

— Я не хотела! Я просто… я подала со всей силы, а ты отвернулся… ты живой?

Дарклайт медленно сел. Голова раскалывалась. Он потрогал лоб — шишка на полпути не вскочила, но болело знатно.

— Живой, — прохрипел он.

— Точно живой? — Радуга Дэш присела рядом, заглядывая в лицо. — Может, в медпункт?

— Не надо, — Дарклайт помотал головой и тут же пожалел об этом — мир снова поплыл. — Я в порядке.

— Выглядишь не очень, честно говоря, — заметила Пинки Пай, склонив голову набок. — Но раз говоришь…

Флаттершай подошла к нему с другой стороны. Её глаза были наполнены искренним беспокойством.

Дарклайт с трудом поднялся на ноги. Команда поддержала его — Радуга придержала за локоть, другой парень подхватил под руку. Они отвели его к скамейке у края площадки.

— Посиди, — скомандовала Радуга. — Если что — зови.

Дарклайт опустился на деревянную лавку. Вдохнул. Выдохнул. В голове пульсировало, но зрение постепенно прояснялось.

— И вправду всё нормально? — голос Эпплджек прозвучал рядом.

Она стояла в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу.

Дарклайт посмотрел на неё. На её лицо, веснушки, косичку, выбившуюся из-под шляпы. Она выглядела искренне виноватой. Без фальши.

— Всё нормально, — повторил он.

— Точно?

— Точно.

Эпплджек выдохнула, чуть заметно улыбнулась и побежала обратно на площадку.

Дарклайт остался один на скамейке. Игра продолжалась без него. Крики, топот, свисток. Но он почти не слышал.

Он смотрел на окно на втором этаже. Свет погас. Но Дарклайт уже запомнил, в каком именно кабинете он был.

«Теперь понятно, куда нам надо», — прозвучал голос в голове.

Игра закончилась через десять минут. Победила команда Эпплджек с небольшим отрывом. Дарклайт поднялся со скамейки, когда все потянулись в раздевалки. Он шёл медленно, стараясь не трясти головой — каждый шаг отдавался глухой болью во лбу.

В раздевалке было шумно. Парни переодевались, смеялись, обсуждали игру. Кто-то хлопнул Дарклайта по плечу со словами «Ничего, бывает», кто-то просто кивнул. Он не запомнил лиц.

Когда все разошлись, он остался один. Сегодня не спешил. Выдохнул. Прислонился спиной к холодной стене и закрыл глаза.

Голова болела. Но теперь он знал, что делать дальше.