Пролог

Кантерлот-Хай встречал новый учебный год.

Солнечный сентябрьский свет заливал аккуратные клумбы у входа, отражался от зеркальных стёкол и золотил радужные баннеры, растянутые между фонарными столбами. Школа выглядела как открытка — слишком яркая, слишком дружелюбная, слишком правильная. Здесь пахло свежей краской, цветами и тем особым волнением, которое бывает только первого сентября.

У крыльца толпились ученики. Кто-то обнимался после летней разлуки, кто-то взахлёб рассказывал о каникулах, смеясь так громко, что перекрикивал шум. Мелькали разноцветные волосы — розовые, синие, фиолетовые, зелёные. Мелькали улыбки, рюкзаки с брелоками, новенькие кроссовки и яркие ленточки в причёсках. Казалось, сама школа дышала дружелюбием, источая его как тепло от радиатора.

За лето появилось немало новичков. Они держались рядом друг с другом, тревожно оглядываясь по сторонам, но уже через перемену влились в общую массу — кто-то нашёл общий язык, кто-то просто затерялся в пёстрой толпе, принятый как свой.

Но среди всех этих ярких красок был один, кто не вписывался с самого начала.

Серый парень в чёрной куртке и брюках двигался по краю двора, стараясь не пересекаться с толпой. Если перед ним образовывалась группа людей, он не пытался протиснуться — он обходил её по широкой дуге, словно вода, огибающая камень. Чёрные волосы падали на глаза, скрывая выражение лица. Голубые глаза из-под чёлки скользили по сторонам — спокойно, без паники, но с какой-то настороженностью.

Ничего необычного. Есть такие люди, которым трудно осваиваться в новом месте. Им нужно время, чтобы привыкнуть. Чтобы найти тех, кому можно доверять.

Парень вошёл в здание следом за потоком учеников. Не ускоряясь, не замедляясь. Коридоры здесь тоже кричали о дружбе — стены пестрели постерами с улыбающимися лицами, лозунгами вроде «Мы — команда!» и фотографиями спортивных команд. Он не смотрел на них. Он искал табличку с номером кабинета.

Десятый класс. Третий этаж. Дверь в конце коридора.

Он вошёл в класс, когда там уже было около половины учеников. Шум стоял привычный для первого дня — все общались, пересаживались, пытались занять лучшие места. На него никто не обратил внимания.

Парень скользнул вдоль стены, не поднимая глаз. Свободное место нашлось в самом конце — последняя парта у окна. Идеальное место. Отсюда можно было видеть весь класс, но при этом оставаться незамеченным. Он молча сел, положил перед собой пустую тетрадь с учебником и повернул голову к окну.

Солнце светило прямо в стекло, но он не щурился. Он просто смотрел туда, за пределы школьного двора, за пределы этого слишком яркого мира. В его глазах не было грусти. Не было тоски. Было спокойное, выверенное ожидание.

Скоро начнётся урок.

Скоро войдут остальные.

Скоро он увидит их — тех, о ком так много слышал голос в его голове.

«Потерпи», — прошелестело где-то на грани восприятия. — «Они сами придут к тебе».

Парень не шевельнулся. Только чуть сильнее сжал пальцы на краю парты.

Он был готов.