Тест-Драйв

Утро. Я проснулась от ласкового шепота. 

— Ээй, подъёёём... — Меня разбудила Квилла. Она мягко трясла меня за плечо.

— Который час? — мой голос спросонья был охрипшим.

— Страшно поздно — семь часов! — воскликнула она задорно.

ВРЕМЯ: 5:49.

Она врала, потому что рассвет только наступал и марево только проступало за горизонтом, но Квилла была уже полностью собрана и готова. Зябко... Костра больше не было, и её половина скафандра была уже на ней. Сумбурно поднявшись, я быстро оделась. Сапоги. Мой плащ. Рюкзак. Вроде это всё.

— Вот теперь с добрым утром, — улыбнулась она.

Этим её лучезарным лицом нужно ночь освещать, благо уже луна имеется. И чего она такая радостная и свежая?

 — С добрым... — буркнула я.

Квилла мне явно зла не желает, но не понимаю я её. Активная, любопытная... Я начала собирать остальные вещи, но меня прервали. — Не стоит. Нам лучше выдвигаться.

 — А с этим что? — я имела в виду весь наш лагерь, окинув его взглядом.

 — Ща, всё будет. Ходь со мной, — она потянула меня за рукав и вывела за порог Пикосферы.

Отойдя на два шага, она встала. Я посмотрела на нее. Она — на меня. Она явно что-то хотела от меня. Я посмотрела за спину: может, не на меня она смотрит? Но она всё так же стояла не двигаясь и испытывающе смотрела на меня. Мы могли так долго стоять, если бы она не вздохнула и, вежливо улыбнувшись, не попросила меня отойти в сторонку. Ладно. Едва я сделала два шага, как хлопок сзади заставил меня подпрыгнуть.

— Отлично! Отправляемся в путь! — Квилла тут же хлопнула в ладоши, подняв крошечную Пикосферу с песка.

 — Что ты сделала? — на месте нашего лагеря ничего не было, кроме видимого следа на песке от наших вещей и очерченной территории.

 — Я - ничего. Но вот из-за температуры она уменьшилась. Поразительно, да?

 — Нет, это так же поразительно, как твои «семь часов» — что то, что другое просто невозможно, и тебе должно быть известно, что сейчас нет даже шести. К тому же физические объекты так не могут делать, как эта Пикосфера.

Квилла расхохоталась так, что её лицо стало пунцовым — ну, почти под стать синему скафандру. Да уж... её реакция всё страннее и страннее. Я впервые видела, как человеку мешали утереть слезы визор шлема и очки. Глупо хихикая, она вытерла лицо и, надев очки, щелкнула визором, закрывая его.

— Всё можно объяснить, и ты это как никто другой знаешь, — она усмехнулась. — Но ты явно не понимаешь. — А ты хочешь сказать, что понимаешь, что это за Пикосфера? — Во-первых, да, а во-вторых, это технология из прошлого. Технология «1.10» — это также и имя носителя, — она убрала Пикосферу в рюкзак. — Я знаю, как она работает, да, хоть я и не знаю всех тонкостей.

ЗАПРОС «1.10»: НЕ НАЙДЕНО.

— 1.10? Что это?

ЗАПРОС «1.10»: НЕ НАЙДЕНО!

Я смахнула уведомление перед глазами. — Хмх, любопытно: а для скрытной девушки ты очень говорлива, — склонила она голову.

Я осеклась. То была правда, и заключалась она в том, что она мне чужой человек, а я невольно решила с ней отчего-то сдружиться. Я отвернула взгляд от Квиллы.

ПОИСК СЕМАНТИКИ: ЗАГРУЗКА...

Эти разговоры... Всё это бессмысленно. Мне нужно было продолжать путь вперед.

СЕМАНТИКА РАЗГОВОРА: НЕ ВЫЯВЛЕНО.

Однако я не чувствовала спешки выдвигаться так скоро, туда... где меня ждут... Ладно…

 — Квилла…

 — Я понимаю. Тебе нужно идти своей дорогой, — Квилла поправила рюкзак и затянула лямки. Она махнула рукой на город. — Дотуда пойдем вместе, а на том... будь что будет.

Я кивнула.

ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! АНАЛИЗ ДАНН... ННЫ..ХХХ...

Она была права и, может, даже лучше меня знала, почему наши пути — это не две параллельные линии.

ОШИБКА: ДОСТУП ДИРЕКТИВЕ ЗАПРЕЩЕН. ДОСТУП РАЗРЕШЕН. ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН. ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН — УПРАВЛЕНИЕ МОДУЛЕМ «АНАЛИЗ» ВОСПРЕПЯТСТВОВАНО. ДИРЕКТИВА ИЗМЕНЕНА НА «КВИЛЛА».

Мы шли. Прошлая ночь и Квилла в ней незаметно навеялись в мои мысли, подкравшись из глубины. События до той ночи также всплыли, но образы, окрасы и видения слишком сильно переплетались с реальностью, и этот шум не хотелось вспоминать. Их вытесняли плески озера Гано-Гано... сочная Лженога...

— Квилла, эта Лженога... расскажи мне о ней, — внезапно даже для себя ляпнула я.

 — Так уж она интересна? Ну, в общем, это существо не местного происхождения. Да тут много такого, чесслово. По сути, она — кочующий монстр, который не слишком опасен и не очень стадный. Лженога — это продукт смешения генетического материала нашего мира и явно не нашего, — она помолчала. — Это также относится к технологии «1.10». Эта технология не отсюда и не имеет своего начала здесь. Я не смогла раскопать больше про нее, но не могу не признать, что тот, кто ее создал, был по праву гением.

 — Что же случилось с миром?

 — В истории мира, в архивах, написано немного. Даже те записи, которые были у нас в обсерватории — это золото, и об этом явно не должны были узнать. Разве что когда-то давно и в прошлом, хмх, — она хмыкнула. — Сейчас все «тайны» можно найти, если постараться. И говоря об этом — вина за наш мир, а точнее за его состояние, лежит на одной личности — Нэйтан Долгрин.

 — И кто это? — Юноша, перешедший дорогу правительству. Радикал, либерал, собравший группу единомышленников с единственной целью — устроить революцию. 

— У него получилось?

 — Информации нет. Тем не менее его дела не остались без результата, — она обвела рукой вид перед собой.

Мир разрушен. Вокруг нас был лишь песок и руины того, что когда-то было прошлым. И один человек привел это к краху...

— Был бы он жив... — Квилла резко сжала кулаки. Её перчатки затрещали от напряжения. Желваки вздулись. — ...был бы он жив, я бы заставила его залезть в ту дыру, из которой он вылез на этот свет.

Я успела на мгновение уловить блеск в уголках её глаз, но она смахнула его ресницами.

ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕН НЕВЫЯВЛЕННЫЙ СБОЙ... СБО..ЙЙЙЙЙ..Й. АВТОДИАГНОСТИКА: С-С-СОСТРАДАНИЕ.

— Прости, должно быть, он сделал тебе больно... — мне было неловко, так как я не знала, что сказать. Квилле это явно давалось нелегко. Квилла надрывисто выдохнула и, сглотнув, продолжила: 

— Ничего... ничего... но именно из-за него погибла моя мама.

Мне сразу вспомнился мой кошмар. В мире, сломившемся под амбициями персоны по имени Нэйтан Долгрин, поступок моего спасителя выглядел... как благородство и чистейший акт свершения. Он был как Квилла, как лучик света.

СБОЙ... СБО..СБО..СБО..С..С.. ОШИБ.. РАСПОЗНАВАНИЕ ЭМОЦИЙ: НЕВОЗМОЖНО.

— Должно быть... должно быть, вы были близки с мамой, — я осторожно продолжила. — Папа постоянно шутил, что мама была способна сохранять лучезарность даже перед лицом Апокалипсиса. Мир мог идти ко дну, а она хлопотала в своем кафе, беспокоясь лишь о том, что наша кошка занимает кофеварку. Её беспокоили такие мелочи. Для неё не было другого мира, кроме того, который она выбрала для себя и для нас, пока мир не вывернуло наизнанку. Когда всё перевернулось, нам пришлось бежать далеко — в Зеленый край, чтобы выжить. Но мама не успела присоединиться к нам... Апокалипсис накрыл сначала центр, пока мы были за городом. В общем, я и выросла в Обсерватории Зеленого края — на книгах, архивах и знаниях. Моё единственное спасение, — она грустно усмехнулась. — Я так была увлечена знаниями, лишь бы не думать о том, как мне больно без неё. Даже видеть свое отражение напоминает мне о ней. Моя улыбка — её улыбка, цвет моих волос — цвет её волос.

Взгляд Квиллы был опущен, не собран. Она смотрела явно дальше, чем то позволял песок. Она смотрела дальше, чем просто в саму себя.

Мы продолжили идти в тишине. Хотелось её расспросить о большем, намного большем. В этой одной жизни было так много для одного и в то же время так мало для целого мира. Я взглянула вперед, на границу города, туда, где лежал мой путь, и туда, где мир Квиллы останется для меня лишь в моей памяти. Я хотела к ней обратиться, но вдруг она резко остановилась.

— Так... а вот это плохо, — она пробормотала, не отрывая взгляда от песка. Мы были почти у границы города, и оставалось не больше двух километров. — Что? Что такое? Почему мы остановились? — я посмотрела на нее.

Она не ответила, но её показатели...

ОБЪЕКТ «КВИЛЛА»: ПУЛЬС — 150 УДАРОВ В МИНУТУ, АДРЕНАЛИН — 85 ПРОЦЕНТОВ. ДИАГНОЗ: СТРАХ, НАПРЯЖЕНИЕ, БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ.

Но мои глаза считали не только это:

ПОГОДА: ВЕТЕР — 0 М/С. ЗВУКИ: ТИШИНА.

— Мы остановились, потому что если мы побежим, то умрем, — медленно произнесла она, показывая пальцем перед собой.

Я проследила взглядом и... страх... он окутал уже меня. Под нами был черный песок, но мой сканер услужливо показал мне то, что находилось под ним. Существо, которое было под нами, даже полностью не укладывалось в мой видимый диапазон, разрастаясь как дерево и уходя на сотни метров в глубину. Его щупальца медленно, но планомерно поднимались вверх, к нашим ногам.

ШАНС ВЫЖИВАНИЯ: 0%

Волосы мгновенно встали дыбом, адреналин прошиб меня сразу же после этого. Интерфейс начал чудить, сходя с ума не меньше меня, выдавая ошибку за ошибкой с предупреждениями — краски в моих глазах заплясали, запестрели. Я посмотрела на Квиллу: она стояла замерев, с широко открытыми от ужаса глазами, так и не убрав палец.

Песочный покров дрогнул, осел. Я вскрикнула и упала. Песок под моим телом расходился и проседал внутрь. По всей площади пронесся глубокий гул — вибрация прошла по моему телу. Песчинки встрепенулись, взлетая вверх, а я лежала как парализованная, наблюдая, как из-под песка медленно появляются толстые щупальца. Внезапно Квилла сорвалась с места и побежала в сторону города.

— Квилла, что ты делаешь??!! — я не услышала своего же крика.

Песок как будто вздохнул и просел еще сильнее. Щупальца дрогнули и потянулись за Квиллой, отвлекшись на нее. Я вскочила, воспользовавшись моментом. Куда ни бросить взгляд, шагу было не ступить — порода проседала, а щупальца голодно рыскали, обнажая всё больше этого существа. Я попятилась назад, и щупальца тут же дернулись, резко подавшись ко мне. Я застыла. Меня сковало. Слезы сами текли по моим щекам. Щупальца медленно приближались ко мне, и в них я видела свою смерть. Я закрыла глаза. Это конец.

— Что встала, дура!!?? Беги!! — прозвучал голос Квиллы.

Я открыла глаза: Квилла летела надо мной на большом биолюминесцентном скате, лавируя между щупальцами. Должно быть, их стая спала недалеко, где их не было видно. Вибрация и оседания породы, должно быть, спугнули их.

Квилла, спикировав на скате, подхватила меня, унося прочь от щупалец. Однако испуганное животное было перегружено нами обеими, и мы вместе плюхнулись на песок. Подземный древень взревел, и его рев разнесся гулом по песку — существо было в ярости, и его щупальца быстро направлялись к нам.

Квилла быстро спрыгнула со ската и усадила меня на него.

 — Нет! Нет, я не знаю как!! — я взмолилась, видя, как почва рушится позади нас.

 — Тебе надо довериться ему! Он тебя убережет! — перекрикивая рев, произнесла Квилла. Она ударила ската под хвост, отчего бедное животное взвыло и сорвалось с места.

— Квилла!!!!

Мы понеслись вверх. Скат уносил меня прочь. Я пыталась заставить его развернуться обратно. Животное отчаянно сопротивлялось. Я выгнула его плавник, направляя ход. Животное потеряло контроль и накренилось, отчего мы закрутились.

ОШИБКА! СТОЛКНОВЕНИЕ ЧЕРЕЗ 3... 2... 1...

Что? Я не успела повернуться, как нас сбил сильный удар. Всё завертелось.

ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ПАДЕНИЕ! ПАДЕНИЕ! ВЫСОТА: 100М, 80М, 50М...

Скат подо мной застонал. Перед глазами всё поплыло яркими красками, интерфейс раздражающе мигал расчетом управления. Скат не слушался. Огромное щупальце было перед нами, и мы падали прямо на него.

СТОЛКНОВЕНИЕ ЧЕРЕЗ 5... 4... 3...

Не было времени смотреть на интерфейс, на управление... Что делать? Что делать? Щупальце уже перед самым лицом...

— Ууугггхххххх...!!!

Я силой вытянула плавники ската наверх. Животное завыло протяжно, вкладывая всю силу в полет ввысь. Картинка перед глазами завертелась — интерфейс мигнул, вспыхнул и отключился полностью. Моё зрение стало свободно.

— Давай, давай, давай же... — я почувствовала, как мощь перегрузки тянула меня вниз, но я держалась за ската как за свою жизнь. — Давай! Давай!!

Слезы выступили на глазах от страха и решимости. Я вцепилась в ската мертвой хваткой. Щупальце уже вот-вот должно было нас схватить... Оно скользнуло по моей куртке, но в последнюю секунду голубой скат и я, вывернувшись, вылетели вверх так стремительно — словно пуля, словно птица, оставляя щупальце и ревущее существо позади.

— Да! Да! Даааааа!! Вууухххуууууууу!!! — я завопила от счастья, пока мы взмывали всё выше, удаляясь всё дальше в облака.

Отчаянный рев остался позади нас, затухая эхом в Пустоши, пока облака встречали нас со своими объятиями. Моё обессиленное тело рухнуло на мягкую поверхность ската от изнеможения. Я была готова расцеловать это существо от хвоста до глаз в этом порыве облегчения. Облака встретили нас нежной прохладой небесной влаги. Ветер мягко ласкал моё лицо, развевая пряди в стороны. Так умиротворенно...

— Спасибо тебе, мой хороший... — я нежно погладила голубое существо. — Спас ты меня...

Мы летели между небом и землей, паря не спеша над Пустошью. От этого дух захватывало — вся местность была как на ладони. Я видела свой дом и тот город... и они казались такими крохотными в этих бесконечных землях...

— Я и не знала, что наш мир может быть таким большим, — прошептала я завороженно, пока мы аккуратно шли на снижение.

Мы приблизились к океану, паря над спокойной водной гладью. Скат стал плавником подбивать мои ноги вверх, явно чего-то требуя. Я медленно подняла их и вытянулась в струнку на его поверхности. Меня плавно накрыл маленький прозрачный купол, выдвинувшийся из его спинной части, защищая меня полностью. Его дыхательные отверстия отворились прямо перед моим лицом. Я почувствовала выдуваемый воздух. Я аккуратно прильнула к ним ртом, как мне подсказывало интуитивное чувство — я не боялась, а наоборот, старалась полностью доверять ему. Скат разложил хвост и распластался сильнее — теперь я поняла, что он был готов к погружению. Я зажмурилась, ожидая столкновения, но скат аккуратно и медленно погрузился в воду.

Я открыла глаза и... мы окунулись в самый настоящий мир подводных красок. Скат засветился биолюминесценцией цвета бирюзы, под стать морской жизни вокруг: бесчисленные стайки рыб, снующие меж коралловых рифов, росших прямо на развалинах старых затопленных зданий и дорог. Машины и фонари светились новой жизнью бесчисленного множества осьминогов, моллюсков и кальмаров. Медузы проплывали словно дивные облака из мира воды, переливаясь, будто мыльные пузыри.

Когда мы заплыли в подземный туннель, коим некогда было старое метро, пути оказались озарены цветами планктона и гребневиков. Навстречу, раздвигая водную гладь, нам проплыл кит, пропев низкую, утробную песню. Рассекая темноту, мы выплыли на свет, присоединившись к стае моего голубого друга. Вместе мы продолжили путь вперед, всплыв на поверхность.

Купол открылся, и я села прямо. — Ну что, понравилась экскурсия? — раздалось задорное позади.

Я повернулась. На соседнем скате, прямо за моей спиной, сидела Квилла — живая и здоровая.

 — Квилла!! Ты жива!

 — А то! Однако бог тому свидетель — я уж думала, что отброшу коньки прямо там, — она хохотнула.

 — Но как ты смогла уцелеть? — Когда я отправила тебя пинком наверх, я заметила, что щупальца застопорились сзади. Я увидела, что этот бедняга... — она похлопала ската под собой, — ...попал в хватку Черного Песка, того монстра. Я отрезала щупальце, но пришлось поднажать, чтобы смыться. Мы сразу вошли в океан, как только сбежали. Эти ребята — стая, они всегда потом воссоединяются.

Мы поравнялись.

 — Я так рада, что ты цела, — я улыбнулась, ощущая, как теплое чувство радости от того, что я снова вижу её, разливается внутри.

 — А ты, оказывается, не только хмуриться умеешь, девочка без имени, — она улыбнулась в ответ. — Что же, это тебе даже идет.

...

Мы и стая скатов продолжили свой путь вперед. Впереди я успела рассмотреть появляющийся силуэт земли или острова. И если мои глаза меня не обманывали, то очертания этой суши были... зелеными.