Древние руины ②

Похоже, что проход в подземные руины был входом, и здесь не было никаких дверей, кроме той, что была в самом конце. Система перехвата также полностью отсутствовала, что добавляло жуткости.

Паладин осторожно коснулся двери, которую они наконец-то нашли.

— …… Не выходит?

Как и круглая дверь у входа, в ней могло не быть подачи электроэнергии. Она не двигалась, когда он её толкал или тянул, и не сдвинулась с места. Поскольку замочной скважины тоже нигде не было видно, напрашивался вывод, что в ней электронный замок. А если замок открывается с помощью магнетизма или радиоволн, то она не сдвинется с места из-за отсутствия питания, пока оно не будет подано.

— Шу, можно попросить вас?

— Видимо, нам не остаётся ничего другого, кроме как сломать её. Айрис, будь добра, сделай это. Просто целься по краям.

— Принято!

Айрис немедленно активировала свой сорсерер ринг и срезала края двери с помощью магии разложения. Если бы цель разложения была снаружи, она бы разложила её без заминок, но это делалось в небольшом помещении. Если быстро разложить металл, частицы металла вытеснят воздух. Иными словами, возникал риск удушения.

Помимо этого, попадание частиц металла в организм также вредно для здоровья, поэтому магия разложения была сведена к минимуму, чтобы предотвратить такую опасность.

Дверь потеряла опору и свалилась на другую сторону из-за давления, возникшего при разложении. Она собиралась применить магию движения, чтобы оттолкнуть её от себя, если она опрокинется в её сторону, но в этом не было необходимости.

Небольшое количество пыли взлетело, и Айрис применила магию ветра, чтобы отбросить её.

За дверью появилось пространство.

— Тут довольно просторно, — сказав это, Шу активировал магию света из своего сорсерер ринг. Вся комната хорошо осветилась, открыв всю картину.

Спереди и сзади тянулись многочисленные трубы с регулярными углублениями в стенах. В этих углублениях также находились человекоподобные машины.

— Это вид голема?

— Наверняка. Но как это понимать…

— Обычно, если в них заложена магия, они двигаются.

Маги были в замешательстве.

Концепции механических кукол-роботов и магических кукол-големов схожи. Роботы — это устройства, управляемые исключительно механическими технологиями, а големы — фамильяры, управляемые исключительно магией. Конечно, существуют и гибридные системы, объединяющие эти две концепции, но в целом их можно классифицировать именно так.

И в основном роботы считаются неэффективными. Механизировать человекоподобных роботов, не говоря уже о промышленных роботах, явно неэффективно. Тогда как големы, которые ведут себя как живые существа, пока к ним применяется магия, могут двигаться без сложных механизмов внутри. Големы даже могут передвигать камни или землю. Но с другой стороны, поскольку голем — это разновидность монстризации и управления магией, вышедший из-под контроля голем может быть опасен.

Как бы то ни было, с точки зрения магов, они не видели в механических куклах никакого смысла.

— Шу.

— Ага, я проверю.

Шу, который обладал воспоминаниями о своей прошлой жизни, видел в них скорее андроидов, чем роботов. Все, что стояли в углублениях, были близки к человеческой форме. Кроме того, тот факт, что их произвели в таких больших количествах, означал, что они, вероятно, не находились на уровне прототипов. Если бы они начали двигаться, то должны были бы демонстрировать подвижность, близкую к человеческой…… или даже превышающую её.

Прямо сейчас было неясно, какая энергия используется для питания андроидов — электрическая или магическая, но, насколько он мог судить, они не пришли в негодность, поэтому могли передвигаться.

Шу подошёл к одному из углублений и внимательно рассмотрел андроида.

«Внутри есть мана. Она кристаллизована…… это что-то вроде магисталла?»

Самая объёмная мана, которую он мог почувствовать, исходила из груди андроида.

Кроме того, кристаллизованная мана также ощущалась в разных частях тела, а не только в груди.

Из этого он мог сделать вывод, что это практическое применение, близкое к сорсерер ринг. Должно быть, это удачное слияние электронных и мана технологий. Для точного передвижения такого крупного объекта, как андроид, требуется большое количество электронных компонентов и деталей управления; и, вероятно, они компенсируются магией. Механическая составляющая — это только движущая сила, а тонкий контроль баланса и основные мыслительные процессы осуществляются с помощью магических кругов.

Интеллект, предоставляемый магическими кругами, схож с человеческой интеллектуальной системой и поэтому отлично подходит в качестве централизованного управления. Однако чем сложнее мышление, тем больше «затруднений» возникает, и рациональное мышление теряется. Именно в этом случае эффективна работа гибкой системы творческого мышления, преобразующей его в электронные команды для обработки.

Сорсерер ринг был разработан по аналогичной концепции, так что он мог примерно догадаться о спецификах, которые необходимые для этих андроидов.

— Может, это боевые куклы, которые могут использовать магию?

— А такое возможно?

— Даже чудовища используют магию. Это возможно, если нужная система установлена в магическом круге. Эти магические куклы похожа на чудовищ, которыми можно управлять…… или что-то в этом вроде.

— Звучит как минеральное чудовище.

— Да, но это неэффективное оружие.

— Почему?

— Каждая из этих кукол оснащена мыслительной системой. Если ими нужно управлять, то куда эффективнее будет просто создать централизованную систему управления мыслями и подключить их к сети. Кукла будет гораздо сильнее, если к ней относиться как к терминалу для восприятия и выпуска магии, а тактическое планирование и выбор операций оставить на централизованное управление.

Если необходимо управлять таким большим количеством боевых кукол, то координация действий через связь просто жизненно необходима. В таком случае вполне естественно, что они будут сильнее, если будут действовать как группа под централизованным управлением, а не сражаться личностно.

Кроме того, при централизованном управлении нет необходимости оснащать каждую боевую куклу системой мышления; достаточно лишь датчиков, питания и устройств связи. ОС для управления корпусом необходима, но не обязательно использовать большие магисталлы. Куклу можно сделать более компактной и встроить внутрь неё вооружение.

С точки зрения Шу, даже на беглый взгляд, они были крайне неэффективны.

— Даже со всеми этими технологиями…… как они могли этого не знать?

Или была причина, по которой они не могли знать?

Сейчас Шу не мог даже представить это.

◆◆◆

Обыскав одну комнату за другой, Шу и остальная часть исследовательской команды решили проверить следующую. Как и до этого, из-за постоянного отсутствия электропитания, они не могли ничего сдвинуть с места.

Следующее место, которое они начали исследовать, было местом, похожим на жилую зону.

Она располагалась на лестничном пролёте от предыдущего помещения и состояла из нескольких комнат с полноценными жилыми помещениями.

— Тут тоже нечего исследовать, да?

— Шу, нас ждут внизу.

— Они нашли лестницу?

— Там есть потайная дверь. Кто-то снова взломал её.

Магия разложения материи имелась в сторедже сорсерер ринг, поэтому её мог использовать кто угодно, а не только Айрис. Хотя магию разложения нельзя использовать в качестве наступательной магии из-за принципа, согласно которому «магия не может воздействовать на душу», она оказывает огромное влияние на материю. Она полезна при исследовании руин подобного рода, поэтому и была включена в сорсерер ринг.

— Где лестница?

— В самом конце. Кажется, они случайно обнаружили, что с другой стороны стены есть полость.

— Понятно.

Помимо Шу и Айрис, о потайной двери узнали и другие исследователи. Все направились вглубь жилой зоны.

Жилая зона была очень большой и имела разветвлённые коридоры. Здесь также имелось множество отдельных комнат. Чтобы найти эту дверь, пришлось бы потратить немало времени, но им повезло, что они обнаружили её совершенно случайно.

Когда Шу и остальные добрались до потаённой двери, паладины и маги уже спустились по лестнице первыми.

— Как обстановка?

Он спросил мага Хэйдса, который оказался рядом.

— Прямо сейчас они проверяют, безопасно ли в ней.

— Там глубоко?

— Да. Мы пока заменили воздух внизу.

— Понятно. Молодцы.

— Как только они убедятся, что там безопасно, мы…

Пока он говорил, трижды послышался металлический стук внизу лестницы.

Судя по ритму, это было похоже на сигнал.

— …… Видимо, всё хорошо.

— Тогда я пойду. Айрис, ты за мной, а ты останься здесь и осмотрись ещё немного. Не исключено, что здесь есть и другие потайные двери. Можешь взять кого-нибудь из наших магов.

— Понял.

Не всегда есть только одна потайная дверь.

Подумав, что, возможно, придётся ещё раз исследовать руины, Шу и остальные спустились вниз.

◆◆◆

Лестница за потайной дверью вела вниз, они обнаружили нечто похожее на исследовательскую лабораторию или экспериментальную зону.

Помимо механических кукол, которые они уже видели ранее, здесь также имелись оружие, похожее на пистолеты, и несколько аппаратов неизвестного назначения. Здесь же стояла книжная полка, на которой выстроились несколько книг. В коробах лежали какие-то бумаги, похожие на записи, так что никто не усомнился в том, что это исследовательский центр.

Пришедший первее церковный маг пытался было расшифровать записи, но так и не смог их прочесть. Он наклонил голову.

— Наконец-то мы нашли что-то, что скрыто от глаз.

— Что тут разрабатывалось?

— Без понятия. Буквы не так уж важны, но если есть описание магического круга, то, возможно, мы сможем его прочитать.

Даже Шу, как и ожидалось, не знал древнего языка.

Однако механизм магии остался прежним, так что если где-то нарисован сам магический круг, вполне возможно он ему что-нибудь подскажет. Шу тут же принялся рыться в коробах с записями. Последовав его примеру, Айрис тоже приступила к исследованию.

— Ничего не понятно.

— Ага. Всё похоже на формулы расчётов, но сами символы…… совершенно отличаются.

— Интересно, что это было за исследование.

— Расшифровка займёт много времени. Может, подсказка в чертежах?

Шу взял одну из записей.

На ней была изображена фигура мужчины с небольшим кубом на груди. Кажется, имелась какая-то аннотация со стрелкой, указывающей на этот куб, но он не мог её разобрать.

— Может, это концепт дизайн кукол, которые мы недавно видели, или что-то в этом роде, а это их грубый чертёж?

— Кроме грудной части, никаких других аннотаций нет.

— Ага. Куклы, которые мы недавно видели, были не такие уж простые; но по сравнению с ними эта фигура больше похожа на голема. Может, она отличается от тех кукол, которые мы недавно видели?

— Шу, тут есть записка, похожая на часть техники!

— Которая?

— Вот эта!

То, на что указала Айрис, и правда было тем, что описывало магический круг. К сожалению, это был лишь его фрагмент, и они не знали, какую именно технику он пытался завершить.

Однако, хоть это и был фрагмент, ему удалось его прочитать.

— Магия пространства? Это часть техники, похожей на генерацию подпространства.

— Так это магия пространства?

— Но что они пытались сделать? Я не понимаю.

— Может они пытались активировать этого голема…… или что-то такое.

— Но в таком случае хватило бы системы телепортации.

— Т-точно.

Шу отложил записку и взглянул на некий аппарат.

Прозрачные платы, большое количество переключателей и циферблатов непонятного назначения.

«Можно ли предсказывать числа по этому циферблату?»

Хотя целые числа не обязательно располагаются в порядке, начиная с нуля, их можно использовать в качестве ориентира. Делая выводы из него, можно понять символы четырёх арифметических операций.

К сожалению, это не обязательно десятичное число, но думать об этом нет смысла.

— Айрис, пойдём дальше. Там могут быть экспериментальные предметы или что-то такое. Хотелось бы выяснить, что означает эта записка.

— Да.

Двое пошли дальше внутрь.

Похоже, что паладины, которые их опередили, занимались исследованием различных вещей, так что двери в разных местах были оставлены открытыми. Однако они просто искали наличие или отсутствие чего-то опасного, поэтому, открыв одну дверь и проверив что за ней, они тут же переходили к следующей.

И вот они остановились перед определённой дверью.

— Что такое?

— А-а, Шу, это вы? Вообще-то мы не можем открыть эту дверь. Можете помочь?

— Конечно.

Шу снова применил магию разложения.

Однако магия никак не подействовала на дверь.

— Что?

— Что случилось?

— Не подействовало. Она запечатана с помощью магии.

— Запечатана!? Вы можете распечатать её?

— Без проблем.

Когда он так сказал, он подумал, что обычным способом распечатать её будет сложно. Похоже, что эту технику активировало что-то вроде магисталла, а сама техника оставалась невидима. Так что ему не оставалось ничего другого, кроме как использовать чары смерти, чтобы стереть всю ману.

Чего Шу не знал, так это того, что если эту технику запечатывания вскрыть насильным образом, похожим на взлом, то система сработает так, что она взорвётся изнутри комнаты. Чары смерти также стёрли технику самоуничтожения, и дверь успешно открылась, хоть и по чистой случайности.

А тем, кто оказался за дверью, был.

— Человек……?

Мужчина, помещённый внутрь огромного цилиндрического прозрачного корпуса.