Монстр, манипулирующий жизнью и смертью.
Огромный дракон-зомби выплеснул из пасти ядовитую субстанцию и разбрызгал её по всему двору. Увидев это, Усато без колебаний нырнул в пурпурную жидкость, попутно что-то выкрикнув. Я знаю, он устремился спасать Нэа. И будет в порядке. У него же есть магия исцеления. Есть магия… поэтому в порядке. Нечего переживать… в порядке.
Пытаясь сохранять спокойствие и подавляя в себе желание сорваться на выручку Усато, я продолжила тихо наблюдать за происходящим.
— Кхе… Кхе… у-у-у… уэ-э… кхе…— Из ядовитой дымки вырвался чёрный силуэт — Нэа. Схватилась за горло и кашляет, кривя лицо. Похоже, надышалась ядовитыми испарениями. — Что за абсурд… даже меня задел…
…У меня нет времени тратить его на эту девку. Важнее: Усато до сих пор находится под смертельной пеленой. Очевидно, обычный человек не продержался бы там и десяти секунд… Но целитель?
Дымка заколебалась, и из неё показалась здоровая лапа дракона. Кровь застыла в жилах, когда я увидела, что она сжимает…
— УСАТО?!— Монстр схватил мага-целителя.
Я растерялась, но всего на мгновение. Потому что в следующее его сменил ужас: лапа взмыла вверх. Дракон планирует кинуть Усато оземь, как какой-то булыжник.
— …А.
С невероятной силой он был брошен в особняк. Своим телом пробил стену третьего этажа, затем второго — и только потом с грохотом врезался в пол первого. Удар был настолько мощным, что даже я почувствовала, как дрожит земля, а в месте падения разбежались трещины. Человек ни за что не переживёт такое. Даже Усато… погибнет?
— Нельзя…— Не выдержав, я отвернулась. — Я этого не видела… Усато ни за что не умрёт в подобном месте!
Я не видела смерти в своём видении. Эта сцена ещё не произошла. Мой дар точен. Там присутствовал Усато, значит, он не мог умереть!
Я отчаянно пыталась убедить себя, что всё хорошо, но дурные мысли отказывались покидать голову. Ноги сами по себе медленно поволоклись к точке, куда рухнул Усато.
— Гр!—Меня остановил Блю Гризли.
— Блюрин?
От него исходит не печаль или ярость, а непоколебимая вера.
— Беспокоиться… не стоит?
Медведь положительно фыркнул и направил взгляд в место падения. По его поведению видно, Блюрин даже не сомневается — Усато не убить такой мелочью.
Я до сих пор не до конца понимаю отношений этого зверя и Усато. Целитель рассказывал, как встретились, но я никогда не перестану удивляться глубине их связи. Впервые они столкнулись в «Тьме Лингера». Свирепый монстр-змей убил родителей Блюрина и Усато помог медведю отомстить. Правда, финальный удар змею нанёс наставник подростка. Из этого рассказа я поняла, что их сплотил по-настоящему шокирующий опыт. Возможно, поэтому Блюрин знает — мага-целителя так просто не убить. Я тоже знаю его упорство… Усато не сдастся.
— Точно, мне нельзя терять самообладание. Усато в порядке, его такой ерундой не убить.
Знакома с ним не так давно, но отлично знаю, насколько он невероятен. Усато обладает нечеловеческой силой, своими поступками проверяет на прочность здравый смысл. Иногда его характер меняется до неузнаваемости, а иногда он становится невыносимо вредным. Но при всей своей абсурдности Усато ни разу меня не предал. Так почему я должна в него не верить? Нет, я обязана верить, что с ним всё в порядке! Верить и делать то, что в моих силах!
— Спасибо, Блюрин. Я немного успокоилась.
Если приближусь к особняку, то могу надышаться ядовитым газом. Даже если Усато окажется цел — ему придётся вновь спасать меня. Мешаться ему я не хочу, поэтому останусь здесь вместе с Блюрином и буду предвидеть движения дракона своим даром. Аруку-сан тоже нуждается в защите.
— Бу… Гя-гя… Хи-хи-и-и!
Пурпурный туман резко развеялся, и из него показался дракон. Судя по поднятому рваному крылу, это он раздул. Усато нигде не было. Немного поодаль Нэа тоже растерянно ищет взглядом целителя.
— Гя… хи-хи…— Дракон издал мерзкое подобие смеха, поднял лапу и направил её в сторону полуразрушенного первого этажа.
Усато же отбросило туда? Дракону показалось мало?! Собрался продолжить бить лапами?! Если он это сделает…
— Немедленно прекрати!— Но прежде чем я что-то выкрикнула, Нэа взмыла в воздух и остановила монстра. Дракон замер с поднятой лапой. — Хватит. Я запрещаю тебе атаковать без моей команды!
— Г… Бу-бу…
— Какой же погром ты мне устроил. Сегодня придётся ночевать в деревне. Ах да, перед этим нужно будет перевязать раны Усато? В любом случае это уже после того, как я укушу его…— Начала размышлять вслух Нэа, выставив руку, светящуюся магией, перед драконом. — …Ты и вправду немного отличаешься от других зомби,— прервалась девушка и нахмурилась. Её рука засветилась ярче. — Но зомби — есть зомби. Как и все остальные — моя марионетка. Мгновенно станешь мёртвым телом, если развею свои чары.
Тело злого дракона содрогнулось. В тот же миг фиолетовое свечение начало выходить из его туши и стягиваться к Нэа. Некроманты управляют мертвецами, пропитывая их тела своей магией. Значит, сейчас Нэа забирает магию обратно, чтобы превратить дракона в бездыханную тушу?
Процесс занял несколько минут. Когда свечение исчезло, дракон рухнул на землю. Убедившись, что он больше не шевелится, Нэа кивнула:
— Фу-у-у… Ну и что? Такой же мертвец, как другие. Усато только зазря напугал. А я чуть не повелась. Ладно, пора попробовать «главное блюдо» ♪,— Девушка довольно повернулась к мёртвому дракону спиной.
Я переглянулась с Блюрином. Главную опасность представлял именно тот свирепый зомби, с Нэа мы вдвоём как-нибудь совладаем. И риск, что она снова поднимет дракона, невелик: судя по всему, чтобы оживить такую огромную тушу, нужно долго насыщать её магией. Если попытается это сделать — мы поколотим её, прежде чем она закончит. Возникает ощущение, что я начинаю мыслить как Усато, но в текущей ситуации это лучшее решение.
Мы осторожно двинулись к вампирше, стараясь не привлекать внимания. Но когда приблизились, я увидела чёрный глаз дракона…
— ?!
Он резко распахнулся! И в следующий миг здоровая лапа чудовища схватила Нэа.
— …?! П-почему?!
— Оговы бровали. Мёртвая магия… ушла… Броглядый герой… мёрдв…
Зомби… заговорил?! Но Нэа же развеяла чары! Почему он снова ожил?!
— Благодарю тебя… Негроманд. Езле бы не пробудила… я бы продолжил гнить дальже… как эди тризда лед.
— Пробудила?! Как такое может быть?! Ты был самым настоящим мертвецом без души! Откуда могла взяться воля?!
— Не знаю. Бревать. Главное… я здезь возгрез!!— Дракон повернулся в определённую сторону и ухмыльнулся.
От него стала исходить эмоция радости. Нэа увидела направление, в которое он смотрит, и вся побледнела. Попыталась вырваться — бесполезно. Неудивительно — злой дракон посмотрел в сторону деревни.
— Забах жизни… Голь я бробудилзя, моя цель одна — разружение! Я бринесу богибель всему живому!
— Прекрати!
— Бочему?
— Э… это моё! П-поэтому, прошу, ничего не делай!— Замялась Нэа.
— Для дебя люди – горм… так?— С недоумением спросил дракон. — Я бомню гаг говорил твой одец. Это место — гранилиже припасов, где вы разводиде людей как зкод, годорый позорно волочит сужездвование в ожидании быть забитым.
— …Именно так. Это моя личная ферма по разведению скота, поэтому попрошу не лезть!— Скривилась Нэа.
Но дракон лишь ухмыльнулся и сжал лапу сильнее.
— У… у-у-у…
— Блевать! Взему змердь! Я уничтожу и деревню, и горолевства, и везь материк!
— Прекрати… не делай этого! Это же я тебя воскресила, помнишь? Слушайся меня!
— Бу… гя-гя-гя! Задкнизь! Жалкая бугажга!— Дракон швырнул Нэа на третий этаж особняка. В ту самую комнату, откуда мы вчера выпрыгивали. Внутри грохнуло и взметнулась пыль.
Не знаю, почему она так отчаянно пыталась отговорить дракона уничтожать деревню… и знать не хочу. Сама виновата — нечего было играться с силами, которые не способна контролировать. Мне понятно одно: теперь злой дракон полностью освободился, и его больше не остановить.
— Что теперь… делать?
Я заглянула в будущее, где мы с Блюрином попытались остановить дракона… нас ожидает мгновенная смерть. А пока мешкала, чудовище нас заметило: его чёрный глаз остановился на мне… и от страха меня парализовало. Неужели это конец?!
Внезапно со стороны особняка раздался грохот. На первом этаже… из обломков выпрыгнул силуэт и бросился на дракона с оружием, похожим на копьё.
— ?!
— ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕРЕДЬ!!!!
Человек в испачканной белой форме, с огромным чудаковатым копьём-топором в руках… Усато со всей силы обрушил удар в челюсть злого дракона. Туша монстра тяжело завалилась набок.
— Вы в порядке?!— Повернулся он ко мне.
Увидев обеспокоенное лицо Усато, меня переполнили тёплые чувства радости. Однако…
— Жуть!— Глядя на это разъярённое лицо, залитое кровью, у меня изо рта вырвалась совсем иная реакция.
◇◆◇◆◇
Эта вонючее пресмыкающееся швырнуло меня в особняк, но я умудрился не потерять сознание. Удар был сокрушительным и погрузил меня глубоко под обломки, но я кое-как пережил его. Поднял взгляд — сквозь дыру во всех трёх этажах было видно ночное небо. Эту дыру пробил я своим телом. Хорошо меня приложило, ничего не скажешь. Теперь всё тело ломит. Без исцеляющей магии разорвало бы на куски.
— Ай… больно!
Первым делом я раскидал мешавшие обломки и поднялся. Но едва встал на ноги, как правое плечо пронзила острая боль. Рука вообще не поднимается. Похоже, при падении плечо вылетело из сустава. На тренировках с Розой у меня было много всяких травм, и эта — самая неприятная. Даже исцеляющая магия сама по себе не вправит кости.
Ухватившись за больное плечо, я сцепил зубы, готовясь к боли.
— Гх…— Рывок и кость с хрустом встала на место. И сразу — исцеляющий свет, восстанавливающий сустав и ткани.
Я покрутил рукой — всё в порядке. Проверил остальное тело. Хм, ничего существенного. Немного лоб порезал, но пустяк — кровь слегка потекла по лицу. После ударов Розы этот бросок не казался мне чем-то запредельным. Знаю удары и посильнее… это не шутка. Совсем не шутка.
— Тело цело. Вопрос в том… смогу ли я его сразить?
Яд — опасная штука, но это только вершина айсберга. Самая крупная проблема в том, что этот змей довольно хитрожопый. Коварно развёл меня, поняв, что так просто не схватить. И чешуя эта… ох, будет непросто. Будь хоть какая-нибудь очевидная слабость…
Тут мне вспомнились строчки из дневника героя: он запрыгнул дракону в рот и проткнул сердце. Значит, внутри монстр хрупкий?
— Но теперь он зомби. Не факт, что атака на органы сработает.
Всё-таки он сотнями лет гнил как труп. Вряд ли внутри осталось что-то целое. Хотя… стоп!
— Погоди, тогда почему, когда я ударил…
…Надо проверить. Возможно, всё же удастся победить Дракона Скверны тем же способом, что и герой прошлого. Раз так, не время прохлаждаться.
Я скинул последний обломок и случайно задел крупный доспех. Он развалился, и на меня повалилось огромное копьё.
— Это же…
Двухметровая алебарда. Огромная, тяжёлая — внутри наверняка стальной стержень. Должно быть, ею владел какой-то великан. Но, возможно, это самое подходящее оружие против огромной твари. К счастью, для меня этот вес оказался в самый раз.
— ?! Чего?!
Внезапно задрожала земля, снаружи раздался грохот. Я подбежал к окну и увидел, что Дракон Скверны приблизился к особняку. Он целит… в Амако с Блюрином?! Чёрт!
— Нужно торопиться!
Вот засранец! Теперь решил навредить моим товарищам?! Я взял небольшой разбег и крепко сжал алебарду. Времени оббегать развалы нет — придётся прорываться напрямую.
Вложив все силы в ноги, я оттолкнулся от земли, наотмашь рубанув алебардой. Осколки стекла и куски стены с грохотом разлетелись в стороны. Не обращая на это внимания, я вылетел из пролома, вновь вскинул оружие и в затяжном прыжке устремился к вонючему дракону.
— ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕРЕДЬ!!!
Монстр как раз смотрел в другую сторону — я заехал ему на полном замахе, как заправский бейсболист. Лезвие алебарды впечаталось в подбородок зверя. Дракон не ожидал атаки — от мощного столкновения его зубы разлетелись осколками, а сам он, потеряв равновесие, тяжело рухнул набок.
— Вы в порядке?!— Не отводя глаз от врага, крикнул я товарищам.
Но Амако почему-то побледнела и дрожащим голосом выкрикнула:
— Жуть!
Не слишком ли грубая реакция в отношении спасителя? Хотелось бы расспросить лисицу об этом, но сейчас важнее разобраться с ящером-переростком. Он уже поднялся и, яростно разбрызгивая из пасти пурпурную дрянь, прохрипел:
— Даг ды жив, герой?!
— ХА! Вы только посмотрите, кто заговорил! Гнилая ты ящерица!
В качестве ответа он яростно замахнулся своими когтистыми лапищами. Я увернулся и обеими руками обрушил алебарду на бок дракона. Однако повторилась история, как с моими кулаками: оружие отскочило, не причинив ему никакого вреда. Всё-таки атаки снаружи бесполезны?
— РАЗ ТАК!!!
Перехватив алебарду левой рукой, правой я создал магические шары и метнул их прямо в глаз дракону. Шары попали в цель и взорвались, ослепив ящера ярким зелёным свечением. Мерзавец жалобно заверещал и начал молотить лапами во все стороны. Но я уже был за его спиной, в безопасности.
— ВЫКУСИ!
Хорошенько лупанул ему по задним лапам и повалил вниз. Огромная туша с грохотом рухнула, и передо мной оказалась незащищённая голова монстра. Я воткнул алебарду в землю и устремился к змею.
— ЕСЛИ МОЯ ДОГАДКА ВЕРНА…
На сей раз бить кулаком не стал. Вместо этого вогнал раскрытую ладонь в грудную клетку зверя в стиле мастеров кунг-фу, вкладывая в толчок всю свою силу. Удар получился не очень мощный — зверь наверняка его даже не почувствовал, но я добился своего: ощутил под ладонью биение сердца. Как это объяснить, понятия не имею, но увидел луч надежды. Возможно, смогу одолеть чудовище так же, как герой в далёком прошлом.
— ТОГДА НЕЧЕГО МЕДЛИТЬ!
Пока злой дракон отчаянно пытался подняться, я уклонился от его бьющихся конечностей и рванул к пасти. Но ноги внезапно подогнулись — силы разом покинули их, и я, пошатнувшись, потерял равновесие. Чёрт! Ещё не восстановился?! Неужели слишком злоупотребил магией исцеления и её эффект ослаб?! А я даже не заметил… мышление тоже притупилось?!
— ДЕРВЯГ?! ХОЧЕЖЬ МЕНЯ КАК ГЕРОЙ…
— …Тц.
Вдобавок ещё и змеище догадалось, что я пытаюсь сделать. Один раз его уже так убили, не удивительно, что сразу раскусил мои замыслы. Блин, как же тяжело с такими хитрожопыми тварями. Он вроде и тупой, но когда надо напакостить — котелок варит отлично.
Как понимаю, боясь, что я прорвусь в пасть, Дракон Скверны начал выдыхать свою пурпурную дрянь. Тц, видать, не судьба. Я вырвал из земли алебарду и бросился прочь к Амако и остальным.
— Т-ты в порядке, Усато?!— Подбежала ко мне лисица. Вся беспокоится, и не зря — я не смог удержаться на ногах и упал на колени. Силы на исходе…
— …Если честно — нет.
Скорее всего, комбинация яда и того удара выстрелила. Магия меня немного исцелила, но этого недостаточно. Ноги совсем не держат. В таком состоянии прыгать в пасть дракону слишком опасно — там яд наверняка самый концентрированный. Если исцеление ослабнет ещё сильнее, я просто умру.
— …А что с Нэа?
— Она… её атаковал дракон… где-то в особняке осталась. Но ей больше не по силам остановить это чудовище.
— Понятно…
Значит, она больше не может контролировать дракона? Я так и думал… тогда быстренько поделюсь обнаруженной слабостью с Амако и Блюрином. Как раз змеюка пока не приближается, наблюдает издалека с опаской. Не упущу момент — попробую придумать план.
— Слабость дракона… сердце?— Спросила ошарашенная Амако. — Как ты собираешься его атаковать?
— В этом главная проблема. Видишь? Теперь он меня боится. Даже приближаться не хочет. Пасть, разумеется, наглухо захлопнул. Конечно, таким поведением он только подтвердил, что сердце является слабостью, но теперь поразить его будет крайне сложно.
Эх, если бы не подкосились ноги, я давно бы уже запрыгнул дракону в пасть и размозжил его сердце кулаком. Но поздно жалеть — конструктивнее будет придумать новый способ добраться туда.
— Пойти на прорыв, что ли? Прямо в пасть…
— Прекрати, Усато! Ты на пределе! Не бросайся безрассудно!
— Но кроме меня никому не остановить эту ядовитую напа… нет, прости.— Увидев слёзы на глазах Амако, я замолчал.
Она права: глупо бездумно выбирать путь самопожертвования лишь потому, что он проще. Сейчас моя жизнь принадлежит не только мне. Ради Амако… и всего материка я не могу позволить себе здесь умереть. Да и боюсь представить реакцию Розы, когда она узнает, что я пошёл на суицидальную миссию, не выполнив все задания напарников. Небось и на том свете меня достанет, чтобы накостылять…
Надо искать другой выход. Чёрт. Противник вот-вот начнёт действовать. Придётся, как обычно, искать решение по ходу дела…
— Госпо… дин Усато…— За спиной раздался хриплый голос.
Я удивлённо обернулся и увидел нашего дорогого товарища в сознании! Аруку-сан, опираясь на спину Блюрина, улыбнулся мне. Его глаза вновь сияли искрой твёрдой воли.
— Вы очнулись, Аруку-сан?!
— Да. И в курсе ситуации. Даже под контролем вампира я оставался в сознании. Услышав ваш разговор, осознал насколько всё серьёзно.— Молодой человек сбросил с себя тяжёлый доспех. — У меня есть план.— И пронзил меня взглядом, полным решимости.
Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!
3 ТОМ ЦЕЛИКОМ УЖЕ ЖДЁТ ВАС У НАС НА БУСТИ!
НАЧАТ НОВЫЙ ТОМ!!!
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!