Монстр, манипулирующий жизнью и смертью.
Дракон Скверны возродился. Истинное исчадие ада пробудилось ото сна. Его пробуждение сотрясло землю и заставило всё живое дрожать от страха.
Об этом ужасном монстре почти не осталось записей. Его деяния были настолько чудовищны, что люди предпочли предать их забвению. Упоминания о драконе не сохранились в хрониках, и лишь единицы передали потомкам память о нём. Если он и всплывал, то только в легендах о герое — и то как один из многих монстров, которых тот сразил.
Но остались и те, кто помнил о Драконе Скверны… кто видел его злоключения своими глазами… жил в ту же эпоху. Одним из таких был он: недавно пробудившийся от многовекового сна… владыка всех демонов. Восседая на троне, он одним из первых ощутил пробуждение древнего зла.
— ?!
— Что-то не так, мой Владыка?— Спросила служанка, заметив, что её господин нахмурился.
Владыка демонов ничего не ответил. Он приложил ладонь ко лбу и задорно рассмеялся, ещё больше озадачив подданную. Но девушка не стала переспрашивать, а покорно дождалась, когда господин успокоится.
— Всё в порядке. Лишь ощутил знакомую ауру дракона.
— Дракона? Вы о том… из легенд?
— Чего так удивляешься? В наши дни до сих пор жив один … нет, два? Ку-ку. Забавно. Это тоже «его» проделки?— Произнёс Владыка.
Это был не ответ прислуге, а скорее рассуждения вслух. Девушка сие отлично понимала, поэтому не стала перебивать, а лишь встала подле господина и прислушивалась к каждому его слову.
Демонесса прислуживает Владыке демонов уже несколько лет и за время службы кое-что поняла о своём господине: он на удивление разговорчив, а его слова обладают некой притягательной силой. То ли дело было во врождённом страхе перед великим повелителем, то ли должность горничной при столь высокой особе была настолько хлопотной, что желающих занять её почти не находилось. Но девушка взяла на себя эту ношу добровольно. И теперь время от времени приходится вот так слушать мысли вслух своего господина. Дева думала, что привыкла к подобным инцидентам… но в этот раз разговор зашёл о вещах, выходящих за рамки её понимания.
— Сей дракон был сражён ещё до того, как «он» запечатал меня. Причём, насколько знаю, его тело было оставлено почти нетронутым.
— Э-э-эм…
— Однако сила нестабильна. Хм, чувствуется примесь какой-то нечистой магии. Кто-то насильно пробудил? Поэтому он возродился в неполной форме и сейчас настолько ослаб?— Продолжил Владыка, закрыв глаза. С его лица не сходила улыбка.
Неужели пытается ощутить эту так называемую «ауру дракона»? Владыка не торопился посвящать в свои поступки, посему девушке оставалось лишь гадать. Но и это сложная задача, так как служанка понятия не имела, что из себя представляет «дракон», о котором распинается её господин. Она понимала, что речь не о монстрах-ящерах, которых нынче называют драконами, а о тех самых «драконах» из легенд. Вот только чем они отличаются от привычных летающих рептилий — неизвестно…
— Простите… стыдно признаться, но я совершенно не понимаю, о чём Вы говорите…
— О Драконе Скверны. Мерзком создании, обладающем лишь разрушительной силой и больше ничем.
— Драконе Скверны?
— С ним одна морока. Он не слушает, не думает и следует лишь инстинктам. Жалкая тварь, которая предпочла отринуть разум, хотя от рождения была наделена высшей мудростью.
…Даже вообразить не могу. Такая мысль посетила служанку. Она впервые узнала о существовании подобного существа и даже не представляет, какие последствия может повлечь его пробуждение. Звучит этот рассказ нереалистично.
— Его голова переполнена ненавистью и неистовым желанием разрушения. Однажды мне доводилось использовать его… в результате всего за одну ночь три королевства обратились в пепел. Больше никогда не хочу с ним связываться.
— …Звучит… устрашающе?
Три королевства за одну ночь? Это действительно страшно, но ещё менее реалистично. Служанка наслышана о великих завоеваниях своего повелителя до того, как он был запечатан, однако даже среди них не было ни одного случая, чтобы за одну ночь пало столько государств.
— Использовать его проще простого. Достаточно натолкнуть на место для разрушения. Но стоит попытаться натянуть на него поводья — он тут же вцепится тебе в глотку. Недаром до падения его величали Божественным драконом — наделён силой, равной божьей. Даже мне пришлось бы изрядно попотеть, чтобы прикончить его окончательно,— вздохнул Владыка. Служанка заметила, что он не сказал «это невозможно»… что уже говорило о чудовищной силе господина.
— Разве не опасно оставлять его на свободе?— Спросила дева, придя к выводу, что такое ужасающее чудовище может угрожать не только людям, но и демонам.
— Не тревожься. Я же сказал — он ослаб. Стал лишь бледной тенью тех времён, когда его силы были на пике. Даже без моего вмешательства эта тварь долго не протянет. До чего же страшен и беспощаден рок времени,— нарочито театрально пожал плечами Владыка.
По выражению видно, что Владыка и вправду ни о чём не беспокоится.
— Однако множества жертв не избежать. Интересно, сколько королевств падёт на сей раз?— Задумчиво почесал подбородок повелитель всех демонов. — Сотни лет заточения и значительное разложение тела лишат его последних зачатков и без того недалёкого ума. Значит, он окончательно превратится в воплощение разрушения. А ненависть… полностью направится на того, кто запечатал. На нынешних героев; тех, кто унаследовал «его» кровь; пришельцев из иного мира… тех двух героев из докладов. Нет, всё проще — эта безмозглая тварь будет кидаться на всё, что имеет схожий с «ним» запах.
— Звучит словно…
— Хочешь сказать — дикий зверь? Именно так! Нет в этом мире существа более верного инстинктам, более омерзительного и высокомерного. Существа, чья жизнь лишена всякого смысла. Но с другой стороны, нет существа столь искреннего и чистого, как он. Я презираю его всей душой, и всё же… в чём-то отдаю должное. Посему он должен был сгинуть. Тогда, от руки героя, ему следовало встретить свой окончательный конец.
— Но запечатал же сам герой? Возможно, не хватило сил убить?
— Не говори глупостей. Для того героя не было ничего невозможного. Это мне приходилось изворачиваться, чтобы противостоять ему. Он не «не смог», а «не стал» убивать змея.
— Э-э-эм…
Владыка снова завёл речь о чём-то, выходящем за рамки понимания служанки. Исходя из его рассказов, Дракон Скверны — крайне проблемный вредитель. Как для демонов, так и для людей. Герой мог его уничтожить, но не стал. Почему? С какими намерениями оставил на земле эту «бомбу» замедленного действия для будущих поколений?
— Всё просто,— улыбнулся Владыка, глядя на замешательство своей подданной. — По той же причине, по которой запечатал меня. Он не стал стирать с лица земли… ни меня, ни Дракона Скверны.
— Герой мог отнять Вашу жизнь, но не стал… мой Владыка?
— Именно так. Я был также запечатан «его» руками. Правда, в отличие от дракона, живьём.
В таком случае герой обладал силой, превосходящей даже великого Владыку демонов? Он мог уничтожить таких грозных врагов, как дракон и Владыка, но проявил к ним милосердие… получается так? Если да, то этот герой…
— Должно быть, герой был человеком весьма мягкосердечным.
Девушка специально подобрала слова, чтобы косвенно не оскорбить своего господина. На языке вертелось слово «глупец», но она его проглотила.
— Ку-ку-ку… Мягкосердечный…— Повелитель демонов, словно не ожидая услышать подобных слов, сдержанно усмехнулся, будто пробуя их на вкус. — Ку-ку… мягкосердечный, значит…
— Мой Владыка?— Недоумевающе посмотрела девушка, не в состоянии понять причину внезапного смеха своего господина.
— Как тебя зовут?— Обратился он, вновь успокоившись.
— Э? А… С-Сиэль.
— Ясно. Сиэль, с этого момента я назначаю тебя своей личной прислугой.
— ……………Э?— Дева остолбенела. Самую обычную девушку… самую обычную служанку назначили личной прислугой повелителя всех демонов… личной…
— Сама знаешь, заняться мне сейчас совсем нечем. Остаётся только убивать время разговорами. А для разговора нужен собеседник. Но мои слуги… слишком бесхитростны. А вот ты меня радуешь — за твоими реакциями любопытно наблюдать.
— Это прозвучало так, словно вы намекаете, что я лукавая…
— Именно это я и сказал,— Ехидно ухмыльнулся повелитель на троне.
С одной стороны, девушке стало приятно, что Владыка признал её определённую черту. С другой — неприятно, что именно эту. Но она проглотила все эмоции и грациозно склонила голову.
В этот день служанка по имени Сиэль узнала кое-что новое о своём господине: персона он более проницательная и непредсказуемая, чем дева могла себе вообразить.
◇◆◇◆◇
— Отлично, бежим отсюда!
— Согласна!
— Грр!
Такова была первая реакция, когда мы увидели пробуждение дракона… Нет, зомби-дракона. Амако мигом запрыгнула Блюрину на спину, а я взвалил на горб бессознательного рыцаря. Ну, нафиг! Вы посмотрите! Кто в здравом уме будет сражаться с таким чудовищем?!
— Ха-ха-ха! Нэа! Ты, конечно, молодец и всё такое, что очень постаралась поднять зомби столь огромного дракона, но какой в этом смысл? Всерьёз решила, что эта неповоротливая махина сможет меня поймать? Серьёзно? Совсем дурашка?! А ещё растяпа! Деревенщина! Бе-бе-бе!!!
— ЧЕГО?!
В качестве небольшой мести за пережитое высказал всё, что думаю. Аруку-сан у нас, а значит, пришло время применить коронный приём: ПОБЕГ! Деревня, конечно, остаётся под её контролем, но это не наша проблема. Нэа сама сказала, что уже двести лет притворяется деревенской девчонкой. Иначе говоря, селение существует уже такое продолжительное время. Не каждая страна способна похвастаться подобным достижением! Кто мы такие, чтобы нарушать идиллию?
Стремительно несясь к месту, где мы оставили коняшку, я внезапно почувствовал странные порывы ветра.
— Меня тянет… назад?!
Повернулся обратно и увидел, как порочный змей втягивает в пасть воздух, а его грудь надувается. Это же…
— БЛЮРИН, БУДЬ ОСТОРОЖЕН!!!— крикнул я, готовясь к атаке.
Это однозначно дыхание дракона, да? В играх и аниме почти каждый дракон так делал. И на деле из щелей порванной пасти этой прогнившей змеюки начал прорываться ядовитый пурпурный свет с чёрным дымом!
— Ну давай, коль не шутишь!!!
В крайнем случае закроюсь формой! Она уже не раз демонстрировала устойчивость к огню! Тем временем змей прекратил втягивать воздух и высоко поднял свою пасть…
— ГУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О?!— Раздался душераздирающий рёв.
Дракон Скверны выплюнул огромный сгусток пурпурного света. Мы с Блюрином упали на землю и пригнулись. Сгусток пролетел над нами и упал позади в лесу, разбрызгавшись во все стороны какой-то жижей. Воздух наполнился невыносимым зловонием.
— Так он и вправду изверг драконье дыхание… как в играх… Я впечатлён.
Стоп, сейчас не до этого! Важнее другое: само дыхание не так уж и страшно. По крайней мере, я без труда смогу уклониться даже с человеком в тяжёлом доспехе на спине. Но стоило бросить взгляд в место падения залпа, и я ошалел. Лес… растворился?! Нет, больше похоже… он сгнил? Вдобавок этот запах…
— Чёрт! Яд!
Почувствовал лёгкое недомогание и головокружение. А ведь я почти не вдыхал этих испарений. Немедленно закрыл рот с носом и окутал своё тело исцеляющей магией. Что касается товарищей: Амако лежала на медведе бледная и тяжело дышала. Похоже, отравилась. Блюрин… пока держался. Но нам совершенно точно не стоит приближаться к той пурпурной дряни. Тем более когда Аруку-сан на спине.
— Амако, не переживай! Я сейчас тебя излечу!
— …Прости.
Я снял лисицу со спины Блюрина и посадил себе на плечо. Потом окутал её исцеляющей магией вместе со вторым товарищем. Нужно поскорее отдалиться от этого токсичного ящера, но путь преграждает ядовитая жижица. А змеюка зря времени не теряла, продолжила разбрызгивать свою гадость. В пурпурной жиже уже почти всё вокруг… и бежать некуда.
— Он специально?! Чтобы не дать нам уйти?!
Присмотревшись, я понял — тварь очерчивает этой дрянью круг вокруг нас. В какую бы я сторону ни побежал — туда тут же отправится снаряд жижицы. Стоило мне остановиться — злой дракон прекратил обстрел и подозрительно прищурил свой единственный глаз. Его взгляд был оценивающим, но в то же время полным пренебрежения — он словно насмехался над нами. И мне знаком этот взгляд. Точно такой же был у той мерзкой змеюки в лесу Лингера. Взгляд настоящего мудака, получающего удовольствие от издевательств над своей добычей.
— Ну же! Схвати Усато! Фу-ха-ха-ха!!!
Тц. Похоже, девка сверху этого не понимает. Иначе не отдавала бы приказы так беззаботно.
После тяжёлого вздоха, я убедился, что яд вышел из тела Амако, и посадил её обратно на Блюрина. Бессознательного рыцаря положил рядом с ней.
— Отнеси их подальше от этого ядовитого газа…— Заодно погладил напарника светящейся зелёным рукой. — На самом деле не отказался бы от твоей помощи… но мы же не можем так оставить этих двоих, верно?
— Грр!
— Усато…
— Не смотри на меня так. Переживать нечего. Я тоже собираюсь сбежать… сразу как проверю — повалится ли он от моего кулака или нет.
— Не пытайся решить любую проблему кулаками. Это дурная привычка.
Не ожидал, что Амако в такой момент погладит мою руку, будто заботливая мать пытается вразумить непутёвого сынка… это что-то новое. Но она в чём-то права: без колебаний я решил сначала ударить, а потом уже думать. Это и вправду дурной знак… угу.
— ГУ-У-УО-О-ОА-А-А?!
Слышу, гнилодракону невтерпёж. Если верить «записям героя», мне ни за что не победить это чудовище, но без боя оно не отпустит. Будь Аруку-сан в сознании, возможно, удалось бы прорубить путь к отступлению, сжигая мерзкую жижу, но чего нет — того нет.
— Да уж, жутко…— Проронил я, разминая ноги.
Давненько не испытывал такого сильного страха. Как раз со времён, когда столкнулся с говнозмеем во тьме Лингера. Тогда я тоже ощутил, как подступает смерть. Но в те времена был ещё молод и наивен. Сейчас же…
— Попробую врезать, а остальное — потом.
Кем бы ни был враг, мой подход останется прежним. Может, это и ужасный Дракон Скверны, но не живой, а сгнивший труп. Вряд ли он так же силён, как в легендах. По крайней мере, я на это надеюсь.
Продолжая успокаивать самого себя, я устремился навстречу неистово ревущему зомби-дракону. Его длина — около пятнадцати метров. Или четырёх-пятиэтажный дом. То есть мне надо сражаться с пятиэтажным домом. Передвигается он медленно, всё тело покрыто шрамами. Можно ошибочно подумать, что это покалеченная тварь на последнем издыхании… но нет, он — зомби. Медленный, но живучий. Если это слово вообще применимо.
Стоило мне приблизиться, как коварная змеюка довольно проворно замахнулась своей лапищей.
— БОЛЬШИЕ РАЗМЕРЫ МЕНЯ НЕ ПУГА… Ю-Ю-ЮТ!!!— В самый последний момент я вплотную прижался к земле. Над головой пронёсся жуткий свист — сердце ушло в пятки. Попади под эту лапу — приятного было бы мало. А для обычного человека такой удар стал бы смертельным.
— Бу-бу-ги-ги-ги!!!
— Какой мерзкий рёв…
Это даже не рёв, а какая-то помесь скрежета и писка… как у насекомых. Вызывает исключительно отвращение. Вдобавок меня не покидает ощущение, что этот гнилой змей насмехается. Я искривил лицо от неприязни и небольшого страха. В этом драконе есть нечто непонятное: он должен быть безвольным зомби, но я ощущаю в нём сильную волю. И это пугает.
— УО?!— На сей раз монстр поднял лапу и со всей силой хлопнул по земле. Я отскочил. Холодный пот выступил на лбу, когда увидел последствия этого «хлопка». Когти глубоко вошли в землю, вокруг разбежались трещины. Но он не остановился — начал лупить снова и снова, как истеричный ребёнок, круша всё вокруг.
— УА-А-А?!
Я что, Джерри?! Вспомнилась сцена из старого мультика, где кот по имени Том точно так же хлопал лапой по земле, пытаясь поймать мышонка Джерри. Мне вот тоже пришлось маневрировать от здоровых лапищ монстра, чтобы не попасть под них! По-хорошему надо бы контратаковать, но из-за мощнейших взрывных волн, возникающих при ударе, я даже приблизиться не могу. Чёрт! С такими темпами эта игра в одни ворота так и продолжится…
— ЭЙ!!!— Выкрикнул я висящей в воздухе Нэа.
— М? Наигрался? Готов сдаться?
— ХРЕН ТЕБЕ! ЛУЧШЕ СКАЖИ: ТЫ ТОЧНО ЕГО КОНТРОЛИРУЕШЬ?!
— Естественно. Некроманты специализируются на манипуляции мёртвыми телами, лишёнными души. А у меня вообще не было ни одного случая неповиновения.
— Ясно… теперь понятно.
Тогда это поведение — воля Нэа? Вот как… теперь всё стало понятно. Раз так, я без колебаний ответил броском исцеляющего шара ей в лоб:
— ИСЦЕЛЯЮЩАЯ ВСПЫШКА-А-А-А!!!
— Э?! ГУЭ-Э?! МОИ ГЛАЗА-А-А?!
Был не уверен, удастся ли попасть с такого расстояния, но попал. Ещё один метод борьбы, который я не смог применить в сражении против рыцаря. Аруку-сан — живой человек и имеет свою волю, способен самостоятельно принимать решения. Но если зомби — обычные марионетки, то ослепишь кукловода — и они перестанут двигаться.
Глядя, как Нэа, подобно сбитому самолёту, начала пикировать на крышу разгромленного особняка, я повернулся обратно к Дракону Скверны. Однако… какую же морду искривила девка… с трудом верится, что я чуть не влюбился в «это».
— НЕПОДВИЖНЫЙ ВРАГ НИЧЕМ НЕ ЛУЧШЕ ГРУШИ ДЛЯ БИТЬЯ-Я-Я!!!
Кукловод нейтрализован. Против зомби исцеляющая магия не нужна, хватит грубой силы. Я сжал кулак и со скоростью стрелы устремился на врага.
Перед глазами появилась стена чёрной чешуи. Сразу вспомнилась та вонючая змеюка из леса. Тогда я не смог пробить чешую кулаком… но сейчас многое изменилось. Я стал сильнее и опытнее. Теперь наверняка…
— ВЫКУ-У-УСИ-И-И!!!
Вложил в этот выпад весь свой вес. Возможно, впервые бью в полную силу… можно сказать, это мой самый сильный удар в жизни. И с безупречной точностью он вонзился в грудь Злого Дракона.
Однако…
―――Такой же… как Герой―――
Э?
―――Прикончу―――
Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!
3 ТОМ ЦЕЛИКОМ УЖЕ ЖДЁТ ВАС У НАС НА БУСТИ!
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!