Глава 1. Друзья среди духов

Первые лучи солнца упали на маленькую деревушку. Она выглядела весьма однообразно, хотя дома и нельзя было назвать идентичными. По-настоящему выделялся только большой деревянный храм. В окно одного из домов ворвались лучи света и упали на лицо обычного, за исключением лисьих ушей и хвоста, парнишки лет тринадцати. Он попробовал свернуться в клубок и закрыть глаза своим хвостом. Если бы не белый кончик хвоста, рыжие волосы и такой же хвост сделали бы его почти идеальным одноцветным клубком.

Однако, к его несчастью, в этот же момент в комнату зашла его мать и сказала:

— Пора вставать, Ма'ии.

— Ещё немного сна мне не повредит, — его голос звучал достаточно бодро, чтобы понять, что в кровати его держала исключительно лень.

Тихо вздохнув, его мама с хитрой ухмылкой и лёгким покачиванием хвоста произнесла:

— Тогда мне придётся идти на церемонию твоего брата одной.

Как только эти слова достигли ушей Ма'ии, он слетел с кровати и, начиная натягивать одежду, спросил:

— Разве это сегодня?

— Да, но я разбудила тебя заранее, чтобы мы могли не спешить, — она покинула комнату с улыбкой на лице, будто за только что закрытой дверью не раздавались крики негодования.

Некоторое время спустя они молча шли по дороге к храму. Хотя Ма'ии всё ещё выглядел рассерженным из-за такого раннего подъёма, подёргивание кончиков его ушей и хвоста отчётливо показывало, что он взволнован.

— Мам, как думаешь, какой дух решит связать себя с Нилчхи?

— Зная его, скорее всего, это будет лось.

— Потому что он такой же упрямый? — лёгкий подзатыльник напомнил Ма'ии быть осторожнее со словами.

— Нет, потому что он такой же спокойный и рассудительный, — спокойно объяснила его мама.

Остаток пути они прошли молча.

— Тут так тихо, — сказал Ма'ии, когда они подошли ко входу в храм.

— Мы пришли рано, возможно, даже первыми, — констатировала его мать, а потом, улыбнувшись и махнув рукой в сторону тёмного входа, сказала: — Давай.

Ма'ии вздохнул. Его всегда удивляло то, что в храме не было ни единого окна, и всем приходилось освещать себе дорогу свечами или… Он закрыл глаза, приподнял руку, будто у него на ладони лежал камешек, и зачерпнул капельку энергии из мира духов. Открыв глаза, он увидел, что у него на руке, как на кончике свечи, пляшет огонёк призрачно-голубого цвета.

— Уже лучше, — усмехнулась Яатэ, так звали его маму, — но всё ещё не хватает силы и контроля.

Как только она это произнесла, рядом с ней вспыхнул огонёк того же цвета, что и у Ма'ии, только по размеру он больше походил на факел.

Когда они вошли в храм, взгляд Ма'ии опять зацепился за узоры, вырезанные в стенах храма. Он был тут не впервые, но каждый раз причудливые формы и не менее причудливые очертания зверей захватывали его разум, будто бы в них были скрыты смыслы, которые он не способен был понять. Однако его вырвал из этого состояния старческий голос:

— Не слишком ли рано вы пришли? До церемонии зова ещё несколько часов.

Голос старейшины звучал весьма бодро для его возраста.

— Вы же знаете Ма'ии, — вздохнула Яатэ, — если бы я его не притащила, сейчас, он ворвался бы посреди церемонии.

Ма'ии хотел возмутиться, но его остановило то, что слова его матери были чистейшей правдой. Старец громко и раскатисто рассмеялся, после чего с улыбкой произнёс:

— Я как раз проверял врата. Яатэ, не хотите ли присоединиться?

— С удовольствием! — ответила Яатэ.

Ма'ии остался не у дел — его знаний не хватало для подобной работы, поэтому он начал рассматривать врата издалека. Они представляли собой каменный круг примерно в три шага в диаметре, над которым висел замысловатый ловец снов примерно того же размера.

Ма'ии отошёл от врат секунд через десять: ему было чертовски скучно, и он решил заняться хоть чем-то. Он сел на пол и закрыл руку, тем самым потушив пламя. После секунды промедления он начал вытягивать энергию из мира духов. Эта энергия вела себя как вода, пока ты не задавал ей цель, однако Ма'ии не задумывался об этом, потому что с трудом пытался взять больше энергии. Когда он понял, что дальше тянуть бессмысленно, Ма'ии разделил каплю на две и поднёс их к глазам… Через несколько секунд его глаза покрывала тонкая плёнка из духовной энергии. Этому трюку его научил брат. Мир стал светлее, хоть и отдавал сине-голубыми тонами, но главное — он начал видеть то, чего обычно не мог.

После этого он достал из сумки, которую прихватил с собой, ловец снов. Этот ловец выглядел как многие другие: четыре свисающих пера сапсана, замудрённое плетение с пустотой в центре. Пустота в центре… Это не давало ему покоя: вроде бы вся работа была сделана, но Ма'ии чувствовал что-то неправильное, незавершённое в этой вещице. Всматриваясь в ловец, ему в голову вдруг пришла невероятная идея.

Рассеивая, как он его назвал, духовное зрение, он побежал к выходу и на ходу крикнул Яатэ:

— Я скоро вернусь! Буду к началу церемонии!

Он выскочил из храма прежде, чем кто-либо успел что-либо сделать.

Яатэ издала долгий протяжный вздох, чем заработала смешок от старейшины. После этого они вернулись к проверке врат.

Ма'ии ворвался в дом как ураган. Промчавшись мимо отца и брата, которые сидели за обеденным столом, он влетел в свою комнату. Он резко открыл ящик прикроватной тумбочки и вытащил первую попавшуюся нитку. Она оказалась того же цвета, что и его волосы. В ловце снов, который он надел на шею как амулет, чтобы не мешал при беге, он до этого использовал только тёмно-синие нити, и, несмотря на цветовое несоответствие, Ма'ии как одержимый вплетал в уже существующий узор рыжие нити.

Ловцы снов могли использоваться для сбора духовной энергии, чтобы позволить или, наоборот, не дать с ней что-либо сделать. Идея Ма'ии заключалась в том, чтобы на этапе создания заключить в ловец свою духовную энергию; по задумке это должно позволить ему использовать энергию напрямую из ловца, что позволит ему пропустить самый долгий этап — вытягивание энергии из мира духов, а в случае неудачи у него хотя бы будет более уникальный ловец снов.

Когда он закончил, через некоторое время у него в руках был ловец с огненными прожилками и каплей, связанной оранжевыми нитями. Его идея сработала, хоть и хуже, чем он рассчитывал. Надев ловец на шею, Ма'ии собирался вернуться в храм, и его взгляд упал на своё отражение в зеркале. Ему показалось, или по ловцу прошёл призрачно-голубой отблеск?

Идя к храму, он заметил кое-кого весьма интересного — человека. Хотя во всём мире встретить человека было чем-то обыкновенным, в деревне найлин… это было по меньшей мере необычно. Ма'ии решил "одним глазком" взглянуть на человека, используя духовное зрение. С помощью его новенького ловца снов это заняло лишь доли секунды.

Ма'ии сосредоточился на человеке. Как обычно, ярко-красная аура сияла вокруг него, ничего необычного, пока что. Предметы с аурой встречались редко — только те, что долго использовались и при этом вызывали сильный эмоциональный отклик. Чаще всего это была оружие, пролившее немало крови. И всё же кое-что выделялось: чёрная аура, напоминавшая пистолет; чёрный — цвет смерти. Ма'ии стало очень не по себе, и он побежал в храм — нужно было предупредить маму и старейшину. Ма'ии вбежал в храм активируя духовное зрение, это нарушало много традиций но ему было не до этого, несмотря на синеву в глазах и большого количества найлин так как церемония должна была начаться через несколько минут, огненные волосы Яатэ все равно бросались в глаза. Подбегая к ней он не очень громко произнес

— Яатэ! — ее голова повернулась к нему с невероятной скоростью, он практически никогда не называл ее по имени.

— Что случилось Ма'ии? — ее голос звучал обеспокоенно.

— Я видел человека с оружием на пути сюда. — выдавил Ма'ии задыхаясь от бега.

Глаза Яатэ округлились от шока и она стала выглядеть очень нервной.

— Как он выглядел? — спросила она.

Вопрос ввёл Ма'ии в ступор на долю секунды, но он ответил

— Обычные джинсы, зелёная футболка и жилетка как у байкера, на ней была какая-то нашивка. — как только он произнес последнюю часть Яатэ немного вздрогнула.

— Как выглядела нашивка? — спросила она. Ма'ии стало очень нехорошо от того что он услышал в ее голосе страх.

— Она виглядела как... лис в прицеле? — Лицо Яатэ побелело и Ма'ии увидел в ее глазах страх, впервые в своей жизни.

Она сняла с пальца кольцо покрытое различными узорами и сказала — чтобы не случилось носи не снимая, потом заберу — несмотря на уверенность на лице голос Яатэ выдавал обратное. Как только Ма'ии надел кольцо Яатэ рванула в сторону старейшины. Ма'ии взглянул в сторону врата, он пришел как раз к кульминации. Нилчхи стоял в центре каменного круга и нити ловца находившегося над ним начали темнеть от влаги. Постепенно с нитей начали падать капли, и круг заполнился духовной энергией. Из водной глади постепенно начал появляться величественный дух лося. Однако случилось нечто... необычное, из воды резко взметнулось вверх голубое пятно, Ма'ии показалось что это был сапсан, птица метнулась в сторону Ма'ии и влетела в него. Сознание ребенка помутилось, обычно когда дух связывает себя с шаманом, он делает это медленно чтобы не пренапрячь разум шамана. Ма'ии не совсем понимая что происходит вокруг вышел из храма, звук голосов перестал давить на него. Он потянулся к носу, там текла кровь. « Капилляры лопнули » пронеслось у него в голове, но это звучало не правильно, будто не его мысли.

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Мужчина потянулся в карман и достал пачку сигарет, он собирался закурить но его прервал голос.

— Капитан Джексон! — к нему подбежал найлин, его подчинённый Даниэль — Отряд зачистки готов к развертыванию... Хотя по правде я не уверен в этой операции. — лисьи уши немного прижались к его голове. Джексон счёл это забавным.

— Расслабься Альбиносик это всего лишь небольшая миссия по зачистке настолько же небольшой деревни. Всё пройдёт без сучка, без задоринки, а поскольку это твоя первая миссия в качестве полноценного полевого агента тебе в основном прийдётся смотреть и привыкать. Понял? — Джексон вопросительно посмотрел на лиса.

— Понял капитан. — Даниэль не выглядел особо довольным.

Пока они подходили к храму Джексон закурил сигарету и взял у Даниэля рацию. На дистанции шагов в сорок они заметили найлин, лиса с кровью из носа.

— Альбиносик ты ведь был одним из лучших на курсах по стрельбе? — Голос капитана звучал скучающе.

— Так точно сер. — без промедления ответил белый лис.

— Покажи что можешь — произнес Джексон предавая пистолет Даниэлю — и давай без этих сер, капитан и подобного. Хотя бы пока мы не перед начальством. Лады?

— Так то... Хорошо — ответил Даниэль принимая пистолет.

Он прицелился и нажал на спусковой крючок. « Попадание в бок » констатировал разум Даниэля, ранений лис побежал через дома в сторону леса.

— Можешь догнать подранка, поупражняться в стрельбе на бегу но несмотря ни на что в точке сбора в назначенное время, понял? — повеселевшим голосом сказал Джексон.

— Понял. — начиная погоню ответил Даниэль.

Когда он скрылся за домами капитан взял рацию и отдал приказ — Начать зачистку.

Даниэль увидел фигуру лисенка приближающуюся к опушке. Прозвучало два выстрела, один мимо один в руку.

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Глаза Ма'ии заливались слезами от боли. Ему в голову начали приходить мысли о том, что сейчас могло происходить в деревне. Он постарался отогнать жуткие картины, но не смог. Ма'ии понимал, что если Яатэ отдала ему кольцо, она не планировала больше с ним видеться. Она часто рассказывала, что это самый ценный предмет, что у неё есть. Слёзы начали накатывать с новой силой, и Ма'ии уже планировал сдаться и принять смерть. В его голове прозвучал призрачный голос: «Планируешь сдаться? А ведь твоя мать отдала свою жизнь, чтобы спасти тебя. Она умерла напрасно?»

После этих слов Ма'ии заплакал ещё сильнее, но бежать не перестал.

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

После пяти минут погони обе стороны оказались в затруднительном положении: у Даниэля осталось три патрона, у лисёнка, несмотря на несколько ранений, осталось преимущество в дистанции. Слишком он был прытким для Даниэля. Раздался весьма проблематичный звук для агента — звук машины.

«Чёрт, я не думал, что мы так близко. Если я подстрелю ребёнка на глазах у гражданских, репутация компании пострадает, и после этого что они сделают со мной?»

Даниэль вздрогнул от таких мыслей. Он решил закончить преследование, однако не раньше, чем опустошит магазин. После трёх выстрелов он развернулся и пошёл к точке сбора.

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Всё тело Ма'ии отдавало болью, лёгкие горели. Он не разбирал куда бежит, а в ушах звучал только стук его сердца. Истощение и потеря крови брали своё, он замедлялся. Перед тем как отключиться он выбежал из леса, последнее что он видел было удивлённое лицо женщины.

Он очнулся в неизвестной комнате. Она выглядела простенькой но ухоженной. Его внимание привлек скрип двери. Теперь когда он был в более сознательном состоянии он смог ее разглядеть. Глаза зацепились только за веснушки и белый халат, как у доктора.

— Как себя чувствуешь? — её голос звучал нервно.

— Живым, в основном. — Ма'ии ответил рассматривая себя. Он был весь в бинтах, но кольцо Яатэ все ещё красовалось у него на пальце. Однако ловца на себе он не нашел. — А где...?

— На тумбочке либо в шкафу — перебила она — а теперь, можешь объяснить откуда в тебе столько пуль?

— В меня стреляли? — Ма'ии попробовал притвориться тупим. Не впечатлений взгляд девушки показал — не прокатило.

— Может хотя бы представишся сначала!? — вспылил Ма'ии.

Девушка вздохнула, но ответила

— Я Мерри, владелица данного места и так кто вытащил тебя с того света, а ты...— несмотря на беспокойство и некоторое раздражение в её голосе было слышно неподдельный интерес.

— Ма'ии, я живу... — тут он прервался, и энтузиазм в его голосе сменился на грусть — жил в деревне, там за лесом — он качнул головой в неопределонном направлении.

Мерри сёла на кровать у него в ногах и сказала

— Я понимаю, тебе не легко и скорее всего не куда пойти. Поэтому пока ты не поправишься поживеш у меня в приюте, в потом сам решишь, захочешь уйдешь, захочешь останешься, хорошо? — она дружелюбно улыбнулась.

— Хорошо — ответ Ма'ии прозвучал чуть бодрее чем раньше. После секундного промедления он спросил — А ты всех детей которых

находишь на улице тащиш сюда?

— В этом ведь и суть! — Улыбка Мерри стала ещё шире.