Последняя надежда

Следующий день, суббота, утро.

Когда Джерри и Гермиона завтракали в Большом зале, там уже сидели несколько волшебников, которые тоже встали пораньше. Обычно ученики начинали приходить в Большой зал почти сразу после того, как они вдвоем заканчивали завтрак.

Но сегодня, очевидно, и юноши и девушки были слишком взволнованы из-за Кубка Огня и встали очень рано. И не только ученики Хогвартса, даже учащиеся из Дурмстранга и Шармбатона рано проснулись и первыми опустили свои имена в Кубок Огня в холле.

После голосования они не ушли, а встали по левую и правую стороны от кубка пламени, пытаясь разглядеть, кто из учеников Хогвартса претендует на чемпиона.

Почти все ученики из обеих школ, пришедшие на этот раз, за исключением нескольких, прошли возрастную линию.

Конечно, не все волшебники, прошедшие возрастной отбор, отважились участвовать в Турнире Трёх Волшебников, в конце концов, смертность на Турнире за всю историю была довольно пугающей.

Однако, возможно, из-за того, что эта история далека для молодых волшебников, большинство из них вписали свои имена, за исключением нескольких более разумных.

— Кто-нибудь уже вписал своё имя? — спросили появившиеся в холле Гарри и Рон, и, увидев, что Джерри и Гермиона тоже там.

Гермиона указала на волшебников Дурмстранга и Шармбатона:

— Большинство из их школ уже бросили записки, но от нас - никого.

— Возможно кто-то вписал своё имя, пока мы спали прошлой ночью. Я бы так и поступил... не хочу, чтобы все это видели. Как то неловко, если бы кубок скомкал моё имя и выбросил! — пожал плечами Гарри.

Гарри не ошибся, вчера вечером в Хогвартсе действительно было немало волшебников, пробравшихся в холл, чтобы оставить записки. Но все они были не достаточно взрослыми.

Например, Фосетт из Когтеврана, Саммерс из Пуффендуя и другие.

Когда Джерри пришёл вчера вечером, он увидел, как эти двое отскочили от возрастной линии и убежали, получив в наказание длинные бороды.

Первоначально он также собирался пробраться через линию и бросить имя в Кубок Огня, но потом решил, что это будет слишком небрежно, и последствия будут примерно такими же, как у Гарри в оригинале.

Подумав, он отказался от этой идеи, потому что у него была идея получше.

— Это Анджелина? Она пересекла возрастную линию!

В этот момент раздалось из толпы.

Несколько человек из окружения Джерри обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Анджелина, которая была на два года старше их и училась на том же году, что и братья-близнецы Уизли, успела бросить листок бумаги со своим именем в пылающий кубок.

— Ей больше семнадцати? — недоверчиво спросил Рон.

Не дожидаясь ответа от Джерри, Анжелина подскочила и с волнением выкрикнула ответ:

— Фантастика! У меня как раз был день рождения на прошлой неделе. Это действительно сработало!

Когда Анджелина закончила, многие ученики шестого и седьмого курсов, достигшие нужного возраста, продолжили бросать листки со своими именами в Кубок Огня.

Самым известным из них был пуффендуец Седрик Диггори, которого Гарри и Рон вместе прозвали смазливым красавчиком.

Но Джерри считал, что это просто случай, когда два парня немного ревнуют к его внешности и популярности.

Как раз в тот момент, когда хогвартская часть волшебников шестого и седьмого курсов, достигших совершеннолетия, проголосовала, на лестничной площадке раздались знакомые громкие смешки.

Джерри не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, - это смеялись близнецы Уизли и их лучший товарищ Ли Джордан. Должно быть, братья выпили зелья старения собственного приготовления и думали, что смогут обманом преодолеть возрастную черту.

— Не думаю, что это сработает, я уверена, что Дамблдор принял это во внимание, — Гермиона прошептала Джерри.

Как только слова Гермионы покинули её рот, близнецы Уизли отскочили от возрастной линии в тот момент, когда коснулись её.

Они встали и тут же возмущённо заворчали друг на друга, отчего наблюдающие ученики разразились хохотом, больше от выросших у близнецов длинных бород.

Джерри тоже улыбнулся и покачал головой:

— Преодолеть возрастную линию, установленную пятью сильными волшебниками известными методами абсолютно невозможно, если только...

Сказав это, Джерри внезапно закрыл рот.

Говорящий говорил намеренно, а слушатель слышал то, что ему нужно. Гарри и Рон сразу взволнованно схватили Джерри за руку, громко спросив:

— Если только что? Джерри, у тебя есть способ преодолеть эту возрастную линию?

Если бы это сказал кто-то другой, они бы не поверили, но раз об этом упомянул Джерри, то шанс определённо есть.

Если Джерри действительно сможет преодолеть возрастную линию, у них появится шанс бросить свои имена в Кубок Огня и стать чемпионами, представляющими Хогвартс на Турнире Трёх Волшебников.

Но голос Рона был таким громким, что мгновенно привлёк внимание всех присутствующих учеников.

И в тот же момент защитное заклинание, наложенное Джерри, было снято.

— Это Джерри Кармен! Он тоже здесь!

— Он действительно может преодолеть возрастную линию?

— Не думаю, что даже он сможет!

— Думаю, это возможно, он способен творить чудеса.

В одно мгновение в холле стало шумно.

Ученики всех трёх школ смотрели на Джерри, кто-то хотел подойти за автографом, кто-то - подружиться, а многие с затаенным дыханием ждали, когда Джерри даст ответ.

Большинство юных волшебников, которые смогли встать рано утром и прийти в холл, хотели принять участие в Турнире и увидеть, как Джерри преодолеет возрастное ограничение.

Тем временем над залом.

Шесть волшебников, которые стояли на втором этаже под Дезиллюминационными чарами и наблюдавшие за происходящим внизу, мгновенно заинтересовались. Это были пять судей, включая Дамблдора, и недавно назначенный директор Хогвартса, Снегг.

— Он молод, но остр на язык. Он очень хорошо играет в квиддич, и его магическая сила высока, но даже так преодолеть нашу магию ему не по силам, — сказал с насмешливым выражением лица Каркаров, бывший Пожиратель смерти, а ныне директор Дурмстранга.

У Дурмстранга была не самая лучшая репутация из-за его экстремального преподавания, пока не появился Крам, только его огромные успехи в квиддиче улучшили ситуацию.

Так что к Джерри, победившему Крама на чемпионате мира по квиддичу, Каркаров относился совсем не по-доброму и даже ненавидел его.