Кубок Огня

Пока все стояли снаружи замка, чтобы поприветствовать прибывшие школы, два чиновника из Министерства, отвечающие за проведение Турнира, Бэгмен и Крауч, успели пройти в Большой зал через камин Хогвартса.

Махнув рукой, чтобы заглушить аплодисменты, Дамблдор продолжил:

— Кроме того, я должен сделать очень важное объявление для всех вас. — После паузы на его лице появилась небольшая улыбка. — С сегодняшнего дня я официально ухожу в отставку, а профессор Снегг займёт моё место в качестве нового директора Хогвартса.

Как только Дамблдор произнёс эти слова, весь зал сначала погрузился в молчание, а затем внезапно разразился бурными обсуждениями. Среди них, безусловно, выделялся Слизерин, ученики которого встали со своих мест и громкими аплодисментами приветствовали своего декана.

Напротив, лица юных гриффиндорцев, почти всех, были осунувшимися, причем хуже всех выглядел Гарри. Услышав, что Снегг займет пост директора, он почувствовал, что конец его мира близок.

— Тишина! Далее наш новый директор, профессор Снегг, объяснит дальнейший порядок действий на год!

Дамблдор заглушил ропот заклинанием усиления звука и улыбнулся, приглашая Снегга на сцену, а сам расслабленно отошёл назад.

С сегодняшнего дня он больше не директор Хогвартса, и все дела оставались в руках Снегга.

Снегг, одетый в чёрную мантию, после этих слов встал и медленно пошёл к подиуму.

При виде профессора весь ропот мгновенно стих: по сравнению с усиливающим заклинанием Дамблдора было очевидно, что Снегг выглядит гораздо более устрашающе.

Хотя Дамблдор был самым великим и могущественным волшебником, у него был понимающий взгляд и добрый характер, поэтому ученики не боялись его и даже осмеливались шутить, когда видели его.

Но Снегг был совсем другим. При одном только взгляде на него многие маленькие волшебники дрожали от страха.

Снегг обвёл взглядом зал, чтобы убедиться, что никто больше не разговаривает, а затем попросил Филча подать старинный деревянный ларец, инкрустированный жемчугом, и начал объяснять, как именно пройдёт Турнир Трёх Волшебников:

— Всего в турнире будет три тура, главным испытанием станет владение магическими искусствами, личная отвага и умение преодолеть опасность.

— В соревновании примут участие три чемпиона, по одному от каждой школы. Пять судей будут выставлять оценки после каждого тура, и тот, у кого по итогам трёх туров окажется наибольшее количество баллов, выиграет Кубок Трёх Волшебников. Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный выборщик – Кубок огня!

Снегг закончил и трижды постучал палочкой по деревянному ларцу, который Филч принёс ему, и крышка тут же со скрипом открылась, явив большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок.

Сам кубок был ничем не примечателен, не будь он до краев наполнен пляшущими синеватыми языками пламени.

Подняв кубок так, чтобы все могли его видеть, Снегг продолжил:

— Желающие участвовать в конкурсе на звание чем­пиона должны разборчиво написать свое имя и назва­ние школы на куске пергамента и опустить его в Кубок.

— Им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером, в ночь Хэллоуина, выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трёх Волшебников.

Затем Снегг упомянул о возрастном ограничении, а также посоветовал всем сохранять спокойствие, так как если Кубок Огня выберет их в качестве чемпиона, то отказаться от участия будет невозможно. Однако было очевидно, что большинство юных волшебников не приняли его последние слова объяснения близко к сердцу, а уставились на большой пылающий деревянный кубок жаждущими глазами.

После того как Снегг закончил объяснения, приветственный пир официально начался.

Из осторожности Джерри в этот момент немного усилил действие защитного заклинания, чтобы любые волшебники, кроме профессорского уровня, не замечали его присутствия.

Поэтому уже в следующее мгновение в Большом зале разыгралась комичная сцена.

Несколько ведьмочек из Дурмстранга, сидевших за тем же длинным столом, что и Слизеринцы, взволнованно достали из сумок ручки и книги и встали, чтобы пойти в ту сторону, где находился Джерри. Однако когда они были уже на полпути, в их глазах вдруг появилось пустое выражение, словно они забыли, что искали.

Затем они снова вернулись на свои места.

Но когда они немного поели, то всё вспомнили и снова с волнением достали ручки и тетради из своих сумок, повторив предыдущую ситуацию.

Если бы таких всего несколько человек, это не привлекло бы особого внимания.

Волшебницы из Шармбатона, сидевшие с Когтевраном, делали то же самое, особенно Флёр, за которой все время наблюдало большинство мужчин. Она тоже то и дело вставала и брала чашку с напитком, намереваясь направиться к длинному столу Слизерина.

Но каждый раз, пройдя половину пути, она разворачивалась и возвращалась обратно.

Хорошо, что защитное заклинание Джерри было настолько сильным, что все, хоть и чувствовали, что что-то не так, но, как ни странно, никто из них, кроме Дамблдора, не понял, что это из-за него.

И хотя Дамблдор почувствовал, что именно Джерри наложил какое-то магическое заклинание, он лишь улыбнулся и не стал указывать на это.

Он считал, что Джерри очень хорош. Если раньше он думал, что юноша похож на Воландеморта во всех аспектах, потому что Джерри своим сиянием подавлял других учеников, привлекая внимание.

В будущем он, возможно, начнёт собирать всех этих поклонников, как в своё время Воландеморт, а затем сформирует свои собственные силы.

Но сейчас Джерри сдерживал свой свет. Помимо обычных занятий и своей маленькой подружки, с которой он обсуждал магию, с остальными учениками он редко не общался и даже придумал заклинание, чтобы оставаться незамеченным.

Дамблдор не видел в нём сильных амбиций, и это одна из причин, почему он спокойно уходит на пенсию.

После ужина Каркаров забрал студентов Дурмстранга и вернулся на их корабль, а Максим вместе с девушками вернулась в карету.

Судя по всему, они не собирались оставаться в замке на ночь.

Хотя весь ужин выглядел гармоничным, но соревнование трёх школ было неоспоримым фактом. Следующим шагом станет отбор чемпионов, поэтому у них должно быть своё личное пространство.

Возможно, они также опасались, что последующие обсуждения о тактике и тому подобных вещах могут быть подслушаны, если они останутся в замке.

В конце концов, студенты Хогвартса тоже вернулись в свои спальни, оставив лишь пылающий кубок, установленный на пьедестале в Большом зале. Вокруг кубка была прочерчена линия возраста, наколдованная пятью судьями.