Глава 16.0

Честно говоря, Доа было не так уж важно, признается ли Анжела в своих проступках перед Великим герцогом Кредела или нет.

Это было лишь прикрытие.

Главным было позволить Анжеле свободно передвигаться.

Она была уверена: оставшись одна, Анжела тут же побежит к настоящему кукловоду и выложит ему всё.

Проще говоря, Доа закинула крючок, чтобы поймать рыбу покрупнее.

Ей нужно было выяснить, кто скрывается в тени за спиной главной горничной и дёргает за ниточки.

Но теперь…

— Дорогая.

Погружённая в мысли, Доа вернулась в реальность, когда кто-то её позвал.

— Надеюсь, мой визит тебя не утомляет.

Голос был мягким, тёплым, наполненным заботой.

— Отдохни. Я просто хотела увидеть твоё лицо перед уходом.

Перед ней стояла женщина в том неопределённом возрасте между юностью и зрелостью — настолько красивая, что казалась актрисой из старого фильма.

Её аккуратно уложенные снежно-белые волосы переливались золотистыми оттенками, а глаза излучали мягкое золотое сияние.

Даже в простом платье без единого украшения она выглядела естественно благородно.

Это была Великая герцогиня Флувия.

— Я даже ходила в храм, чтобы помолиться за тебя, — вздохнула она, явно переживая. — Надеюсь, ты скоро поправишься.

Доа молча посмотрела на неё.

Мать Опелии умерла десять лет назад, сразу после родов.

После этого Великий герцог Кредела повторно женился спустя два года.

У него, должно быть, были причины.

Разве её не называли святой?

Флувия — святая, спасшая мир от разрушения.

До объединения империи существовала группа тёмных магов, стремившихся погрузить мир в хаос.

Великий герцог тогда запечатал армию магических зверей, созданных этими магами, а Флувия, его союзница, сорвала их планы и помогла уничтожить их.

Но, истощив свои силы, Флувия лишилась божественной энергии и была отвергнута храмом.

Она была спасительницей мира, но её отлучили, она потеряла всё и оказалась на улице.

Глава семьи Цинъюэ, Великий герцог Кредела, не смог этого игнорировать. Флувия была его боевой соратницей.

Он женился на ней, сделав её Великой герцогиней.

Это был брак без любви, но хотя бы он дал ей статус и уважение, подобающие спасительнице мира.

И самое главное — Флувия знала о магии больше, чем кто-либо.

Некоторые маги выжили после той катастрофы.

Они скрывались в тени, выжидая момент.

Чтобы доказать, что их сила всё ещё существует, они прокляли Опелию — символ мира.

Великий герцог нуждался в Флувии — хотя бы чтобы защитить дочь своей покойной жены. Даже без сил святой она оставалась опытной в борьбе с магами.

Но ненависть магов была глубокой.

На седьмой день рождения Опелии им удалось наложить проклятие.

И с тех пор…

Ну, дальше Доа знала.

Герцог пытался снять проклятие всеми способами. Когда ничего не помогло, он решил перенести его на другого носителя.

Этим носителем стала Бани.

И, если подумать, именно Флувия лично перенесла проклятие на Бани.

В конце концов, она была единственной, кто знал как — бывшая святая.

Это всё, что знала Бани.

Доа взглянула на Флувию, которая мягко улыбалась ей, словно богиня.

— Что-то случилось? — спросила Доа.

— Почему ты так думаешь? — ответила Флувия.

— У тебя дрожат руки, — заметила Доа.

— А… — Флувия, будто только сейчас осознав это, сложила руки вместе, слегка смутившись. — Главная горничная приходила ко мне раньше и сказала кое-что странное.

— Что именно?

— Я даже не могу это повторить… Это была такая жестокая идея. Непростительная… Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.

Доа запуталась.

Она тоже играет?

Она выглядела искренне потрясённой.

И лицо у неё было мягкое, доброе.

Но что-то… что-то в ней казалось неправильным.

Доа решила действовать как Бани.

— А? Главная горничная? Она просто сказала, что мне назначат новых личных горничных, и всё.

Она моргнула невинно.

Потом нахмурилась и надулась:

— Она немного раздражала. Я даже пригрозила ей немного, вот и всё.

— Пригрозила?

— Ну да. Сказала, что выгоню её, если будет вести себя нагло.

Затем она оживилась:

— Но раз меня привели в главный дом, значит, меня признали дочерью герцога, да? Я скоро стану настоящей леди Опелией!

— Понятно… — тихо сказала Флувия.

— Это была просто угроза! Она сама убежала и теперь выдумывает истории!

Доа улыбнулась.

— Так что с ней будет? Её накажут? Я могу посмотреть?

— Нельзя, дорогая.

Флувия мягко остановила её.

— И не делай так больше.

— Ладно…

Доа надулась, но внутри мысли её уже работали.

Теперь все подумают, что Анжела сломалась из-за детской угрозы.

Никто не догадается, что Доа всё просчитала.

Все недооценивают Бани.

Но Флувия…

Доа посмотрела на неё.

Она улыбалась спокойно, мягко, почти свято.

Слишком идеально.

Слишком правильно.

Она управляет деньгами, горничными, влияет на распределение слуг…

И именно к ней все бегут за помощью.

Слишком много совпадений.

И ещё — именно она перенесла проклятие на Бани.

Может ли это быть случайностью?

Доа посмотрела на её глаза.

Золотые, тёплые, как солнце.

Но они не двигались.

Вообще.

С самого начала.

Словно глаза мёртвой рыбы.

Холодные. Неподвижные.