Глава 2.0
Лето, когда ей было двенадцать. Каждый раз, когда она пронзала свое сердце кинжалом, она всегда возвращалась в этот момент времени. И каждый раз Люси терпела неудачу из-за глупого выбора. Это было действительно глупо. Несмотря на то, что она накопила так много мудрости и отточила свои инстинкты в течение бесчисленных циклов, это было все, что ей удалось сделать в своей жизни.
... Но на этот раз. На этот раз точно. Люси посмотрела на тыльную сторону своей руки, затем резко вскочила, толкнула дверь и выбежала в коридор. Она поспешила прямо в комнату матери.
Хлопок! Громкий звук открывающейся двери заставил ее мать удивленно посмотреть на нее.
«Что случилось, Люси? Почему ты так сильно потеешь?»
Мягкие песочно-светлые волосы, такие же, как у нее, глаза чуть темнее, чем у нее, — смотрели на Люси с нежной теплотой. Вид своей матери живой всегда вызывал в ней неописуемый прилив эмоций. Люси сжала губы в тонкую линию, пытаясь – и не смогла – сдержать слезы. В конце концов, она обняла мать. Поначалу испугавшись, ее мать вскоре протянула руки и прижала ее к себе.
«Что случилось? Тебе приснился кошмар?»
Когда тепло тела ее матери просочилось в нее, Люси охватило облегчение, за которым последовало удушающее чувство срочности, отчаянная потребность защитить это тепло. После нескольких мгновений молчания, с горлом, сдавленным от эмоций, Люси, наконец отодвинулась от матери и заставила себя заговорить.
«Мама, у меня есть просьба».
Люси посмотрела прямо в изумленные глаза матери и укрепила свою решимость. На этот раз она защитит свою мать. Она защитит себя. Нет, защищать их было вполне естественно. Она нанесет ответный удар тому, кто заставил ее повторить эту проклятую судьбу. Для этого ей нужен был клинок. Лезвие острее всего остального. Грандмаршал Вальтер Хейберг. Я должен использовать его. Я должен стать его хозяином. Короли, принцессы – да кто угодно, бросить их всех собакам. Ничего из этого не имело значения. Сейчас ей нужен был меч. Если бы она смогла склонить на свою сторону этого человека, у нее на руках была бы самая сильная карта .
К счастью – или к несчастью – он сейчас был в пределах ее досягаемости. Люси крепко сжала руки матери и твердо сказала:
«Пожалуйста, отправьте меня в Академию. Я хочу стать солдатом, чтобы защитить вас и нашу страну».
*** Родина Люси, Парнас, не была особенно могущественной страной. Власть исходила от богатства, и хотя Парнас имел прочную основу, его нельзя было назвать богатым царством. Тем не менее, благодаря одной выдающейся фигуре, широко известной как Непобедимый генерал, «их военная мощь могла соперничать даже с их более сильными соседями». Это был тот человек, которого искала Люси. Чтобы встретиться с ним, ей нужно было покинуть дворец. Выбор военной академии вместо того, чтобы оставаться в объятиях матери и играть роль изнеженной принцессы, был правильным решением – сколько бы раз она об этом ни думала. Но такие моменты, как сейчас, когда ей приходилось пробегать двадцать полных кругов по тренировочному полигону, вызывали у нее легкие сомнения.
«Хаа... хаа...»
Когда боль в боку замедлила ее шаги, инструктор бросился к ней и сильно шлепнул ее по спине.
«Арсиноэ! Если ты уже устала, как ты собираешься выжить?!»
Его хриплый голос, достаточно грубый, чтобы звучать так, словно кто-то кричал, засунув голову в бочку, ворвался ей в барабанные перепонки. Его звериные вертикальные зрачки устремились на нее с настойчивым предупреждением. Вместо того, чтобы сказать, что она устала, Люси вернула силы в свои вялые ноги и толкнула себя сильнее. Вскоре внимание инструктора переключилось на другое.
«Джеронимо! Моя прабабушка дома могла бежать быстрее тебя! Двигайся!»
«Д-да, сэр!»
«Бадл! С такой скоростью ты обмочишься в штаны, прежде чем доберешься до уборной!»
«И-извините, сэр!»
Острые уши мужчины безжалостно дергались на голове, больше походили на волка, чем на собаку.
«Двигайтесь быстрее, вы, бесполезные личинки!»
Инструктор-ликан обнажил клыки и залаял на учеников. Едва слышно, Джеронимо пробормотал себе под нос, изо всех сил пытаясь дышать.
«Как, черт возьми, он ожидает, что люди будут бежать с той же скоростью, что и ликан… невероятно».
Его голос почти терялся в затрудненном дыхании – то, чего не услышал бы ни один человек. К несчастью для него, кто-то здесь не был человеком. Люси тихо вздохнула и отступила на два шага позади Джеронимо. Прошло всего несколько секунд, прежде чем к ним прогремели шаги, сотрясающие землю.
«Эй, маленький засранец!»
Инструктор подбежал, приподняв верхнюю губу и пристально глядя на Джеронимо. Острые клыки блестели под его длинной мордой. Его злобное выражение лица казалось готовым разорвать кого-то на части. Каждый стажер знал, что это «улыбающееся лицо» ликана, но столкновение с ним всегда пробирало их до костей. Когда Джеронимо замолчал, побледнев, инструктор наклонился поближе, обнажив верхние зубы.
"Я бегу на двух ногах, как и ты! Все еще думаете, что это несправедливо?!"
"Нет, сэр!"
"Тогда беги быстрее! Ты боишься высоты, да? Прийдешь последним, и я привяжу тебя к своей спине и залезу на колокольню академии! Это касается и остальных!"
Этой угрозы было достаточно , чтобы Джеронимо потерял дар речи и немедленно ускорился . Как только последний бегун ускорился , вся группа позади ускорила темп . Люси тоже не собиралась превращаться в зрелище, свисающее с колокольни, поэтому выжимала из всех запасов и бежала изо всех сил.
Тренировка закончилась примерно через десять минут. Закончив упражнения на заминку, Люси рухнула на земляной пол, слишком изнуренная, чтобы даже стоять.
«Я умру… серьезно».
Прошло уже четыре года с тех пор, как она поступила в академию. Она встречала бесчисленное количество инструкторов, но это был первый раз, когда ее обучал ликан. Инструктор Джен, как он представился, использовал свое массивное телосложение и бесконечную выносливость, чтобы мучить учеников без отдыха.
« Что такого особенного в этой специальной подготовке? Это просто чистая пытка . Кто сможет убежать от волка ?»
Джеронимо , очевидно еще достаточно живой , чтобы жаловаться , ворчал , растянувшись на земле . Бадл, который упал рядом, ответил, задыхаясь.
«Эй, перестань ныть, если не хочешь, чтобы тебя снова поймали. Разве ты не знаешь, какой хороший слух у ликана?»
Люси тихо рассмеялась, увидев его сморщенное выражение лица. Бадл, заметив ее смех, усмехнулся и продолжил.
«Все-таки этот инструктор довольно известный. Я слышал, что он прямой адъютант гранд-маршала. Вот почему его пригласили в качестве нашего инструктора по специальной подготовке.
"Гранд-маршал? Тот самый гранд-маршал? "
" Ага."
«При упоминании этого легендарного имени, которому поклонялась вся армия королевства, глаза Джеронимо широко раскрылись. Он яростно покачал головой, не веря своим глазам».
"Не лгите. Как будто кто-то, работающий под началом Гранд-маршала, был каким-то одурманенным волком?"
При фразе «одурманенный волк» Бадл мгновенно побледнел и зажал Джеронимо рукой рот. Назвать ликана наркоманом было не просто грубо — это было кощунством. Пока Бадл с тревогой осматривал окрестности, он внезапно замер. На них упала длинная тень.