Путь из Дарвина

Примерно за три часа до того, как Кеннету передали известие о уничтожении Валианта, злополучное судно соскользнуло в воды гавани Байно. Избегая руин городов и портов, Хэтэуэй и его команда выбрали неприметную бухту, расположенную у западной границы залива. Окружающему ландшафту характерны незначительные перепады высот, из-за чего было сложно слиться с местностью, поэтому была разработана сложная камуфляжная система.

Продвинувшись вперед, Керия Дейс и Джулия Суга успешно установили контакт с собравшимися там силами поддержки и подготовились к приему людей из Валианта.

Однако плоский, болотистый ландшафт затруднял закладку даже скромного фундамента из железных листов, поэтому транспортировка припасов из вспомогательного подразделения осуществлялась с помощью Xi Гандама. Трио Гальсезонов были загружено припасами, а дополнительные детали для мобильных доспехов были доставлены на борт Валианата.

План состоял в том, чтобы отправиться на юг и оказать помощь машинам, отступающим с континента. В ходе двухчасового пополнения припасов, как и предсказывал Хэтэуэй, Фабио Ривьера появился в вертолете вместе с Чанг Хэем и Федерико Мартинелли.

— Я вас ждал, — с сардонической ухмылкой Хэтэуэй поприветствовал их.

— Я никогда не думал, что мы встретимся в таком отдаленном месте. У злодеев всегда друзья такие же, как он сам.

Фабио сказал, что он и его команда пересмотрели свое отношение к Хэтэуэю из-за недавних активных действий Мафти.

— И?

— Мы насчитали у вас семь Бейз Джабберов. Генерал хотел попросить парочку из них. С ними в нашем распоряжении мы сможем без проблем захватить аэропорт Дарвина.

— У нас у самих нехватка техники. Как видите, мы даже Гандам используем.

Хэтэуэй указал в сторону плана будущей операции, в котором будет участвовать. План составлял молодой пилот.

— Значит, все-таки не Гуанчжоу?

— Ага. Надежный источник сказал, что совещание пройдет в Аделаиде.

— У нас около сотни союзников, скрывавшихся неподалеку от Дарвина. Они пытались захватить судно, но, похоже, это пустая трата времени, — посетовал Фабио со стоном.

— Вы сами поняли, что это Аделаида, по передвижениям отряда Цирцея?

— Сегодня утром стало все окончательно ясно.

Фабио и его спутники вместе пожали плечами, убедившись в предсказании Хэтэуэя.

— Я был бы рад, если бы вы нам помогли кое с чем.

Хэтэуэй познакомил Фабио с Масамом и капитаном Уэджем, прежде чем продолжить разговор.

— Как именно помочь? Если Гуанчжоу не наша цель, мы не собираемся покидать континент.

— Нам понадобятся ваши люди для внезапного нападения на Дарвин и для отвлекающей операции вблизи Аделаиды. С вашей помощью наша внезапная атака пройдет безупречно.

— Внезапная атака на Дарвин? — даже невозмутимый Федерико Мартинелли на мгновение растерялся.

— Да. Масам!

Хэтэуэй жестом попросил Масама рассказать план операции, которую собирались совершить.

— Днем вы должны напасть на Дарвин. Так враг подумает, что Мафти из Оэнбелли направляется в Гуанчжоу, тем самым вводя противника в заблуждение. Таким образом, они никогда не заподозрят, что мы пополняли здесь запасы.

— Понятно. Нам понадобится некоторое время, чтобы подготовиться к бою, — согласился уже убежденный во всем Фабио.

— С пятьюдесятью или шестьюдесятью людьми, ожидающими в гавани, мы сможем без промедления начать атаку на Дарвин, — заверил Чанг Хэй.

— Предоставьте нам десять переносных ракет, и мы точно справимся, — уверенно заявил Федерико.

— Хорошо, Чанг Хэй. Следуй за мной на Гальсезоне. Я поеду и подберу тридцать человек, готовых отправиться в Аделаиду.

— Хорошо. Какой Гальсезон взять?

— Возьмите у Риддика.

— Договорились.

Хэтэуэй разрешил Риддику вместе с Фабио и Чангом обсудить место встречи.

— А мы не слишком сильно торопимся?

— Это правда, но министры сегодня завершат оформление своего переезда, а значит послезавтра начнется Аделаидская конференция.

— У тебя, как погляжу, обширная разведывательная сеть. Я понимаю твою точку зрения, Мафти. Что насчет компенсации после того, как все закончится? — спросил Фабио у Хэтэуэя, когда они пожали друг другу руки.

— Нам еще нужно договориться с Куаком Салвом.

— А подробнее?

— Капитан, можете ответить на все его вопросы. Валианту скоро нужно будет покинуть порт.

— Конечно. Фабио, вступление в Мафти сопряжено с определенными ограничениями ради нашей безопасности. Готовы ли вы их соблюдать?

— Без проблем. Нашим войскам крайне необходима поддержка, поэтому я согласен на все.

По мере того как план начали обретать форму, Хэтэуэй нашел минутку, чтобы посетить Джулию Сугу и ее команду, которая занимается пополнением запасов и техническим обслуживанием.

— Как дела?

— Мы ждем, пока доставят еще несколько мобильных доспехов.

Джулия была в футболке, а ее соски были напряжены.

— Будем надеяться, что все разрешится. Пожалуйста, позаботься о Керии. Некоторое время мы не сможем увидеться.

— Не волнуйся, мы с Керией хорошо ладим. После операции постарайся быть с ней помягче. Ей тяжело смотреть на то, как ты отыгрываешь Мафти. И не будь столь требовательным к ней.

— Хорошо. Я на тебя рассчитываю, — серьезно ответил Хэтэуэй, не возразив Джулии.

— Ну, похоже, у меня выбора нет, — вздохнула Джулия, пожала плечами и, тяжело вздохнув, быстро поднялась по алюминиевым ступенькам, ведущим к Валианту.

Хэтэуэй понимал, что был слишком строг к Керии. Когда Валиант улетел, а вертолет с Фабио и Федерико скрылся из виду, Хэтэуэй наблюдал, как подразделение Гальсезонов направилось вглубь материка.

— Чанг, Риддик, я знаю, что быть у незнакомых людей без своих товарищей очень волнительно, но я на вас рассчитываю.

— Так точно!

Скоро они присоединятся к команде Фабио и отправятся в Аделаиду. Хэтэуэй посадил Масама во вспомогательное кресло Xi Гандама, когда они направились в Дарвин, чтобы связаться с группой разведчиков во главе с Керией, которая проникла в город.

Пролетев на Гандаме низко над землей, они прибыли к холму на противоположной стороне Дарвина. Однако Керии там не было. По ее приказу к ним подошли трое молодых людей. Увидев их решительное выражение лица, Хэтэуэй почувствовал некоторое облегчение, поняв, что ему удалось успешно передать сообщение Керии через Джулию. Выступая в роли связных Керии, молодые люди предоставили информацию о количестве крупных авиалайнеров, прибывших в аэропорт Дарвина.

— Среди них были наземные войска и Охотники. Ты уже слышал об инциденте с Охотниками в Давао?

— Слышал по телевизору.

Позади них вдали простирался зеленый городской пейзаж Дарвина, открывая безмятежный вид, который на мгновение позволил позабыть о своих заботах.

— Их сопровождали люди, провожающие в Гонконге. Они просили усилить меры безопасности в Гонконге и Гуанчжоу, но это была обманка.

— Нас еще сильно напрягает то, что до вчерашнего дня на борту этих самолетов активно перевозили большое количество электронного оборудования.

— Может быть, это нужно для усиления электротехнической инфраструктуры Аделаиды? — предположил Масам.

— Да вроде никто не собирается сбрасывать колонию или что-то подобное, поэтому в этом мало смысла.

Хэтэуэй не мог придумать ничего, что оправдывало бы столь масштабные перевозки электроники. Разведчики решили узнать, сколько в Аделаиде трансформаторов большой мощности, но узнать их точное количество не удалось.

— Мы связались с Фабио и всеми остальными, пологая, что следует проявить осторожность, но, похоже, этого недостаточно, — с тревогой посетовал Масам.

— Молодцы. Благодаря вам мы лучше понимаем меры безопасности, принимаемые правительством Федерации, — похвалил Хэтэуэй усилия молодых ребят, прежде чем спросить о Керии.

— Она следит за ситуацией из отеля неподалеку от аэропорта.

— Убедитесь, что она избегает проверок полиции или военных, и держите ее на безопасном расстоянии от аэропорта. В нашем плане произошли значительные изменения. Мы решили сотрудничать с людьми из Оэнбелли под командованием Фабио Ривьеры.

— Вы знаете их?

— А вы?

— В конце концов, они же наши друзья... — радостно сказал самый старший из ребят.

— Если их действия окажутся эффективными, это сыграет нам на руку. Следите за их действиями и сообщайте о них Куаку Салву. Попросите Керию делать то же самое.

— Хорошо. Удачи вам!

— Спасибо.

Пока троица отплывала на лодке в сторону Дарвина, Хэтэуэй и Масам вернулись к Гандаму и покинули этот район. Вскоре после этого Валиант был потоплен Пенелопой из подразделения Цирцея у берегов гавани Байно. Однако, пролетая низко над землей, Хэтэуэй узнал об этом только ночью, прибыв в Эйерс-Рок. Если Хэтэуэй и его команда допустили ошибку, то в том, что они слишком поздно мобилизовали людей Фабио.

***

Все из-за Гиги...

Если бы Федерико Мартинелли атаковал аэропорт во время посадки самолета с Кеннетом и Гиги на борту, то враги умерли бы и не было бы никаких проблем. Однако они напали, когда на борту были высокопоставленные чиновники из правительства Федерации.

— Капитан, у меня плохое предчувствие насчет этого аэропорта, — сказала Гиги.

— Нам нужно немедленно взлетать! — импульсивно крикнул Кеннет.

По приказу Кеннета сотрудники аэропорта побежали на борт самолета, оставив свои вещи.

— Что происходит, капитан?!

Многие чиновники, например, сотрудник Министерства международной торговли и промышленности, прибыли на Зеилю, чтобы развлечься, и не знали об экстренной ситуацией, связанной с Мафти. Из-за общей экстренности министры были недовольны и активно потели.

— Тут все не так просто. Прошу, садитесь.

Кеннет не собирался иметь дело с бюрократами, поэтому приказал пилотам взлетать быстро, бросив косой взгляд на сопровождающий их самолет, в который загружали пассажиров, фрукты и другие вещи для министров.

— Пора! Взлетаем!

Между самолетами произошел непринужденный обмен приветствиями, и к тому времени, как самолет Кеннета оказался вдалеке от Дарвина, тут же по аэропорту Дарвина были выпущены минометные снаряды и ракеты малой дальности.

Два следовавших за ними самолета были подожжены, а аэропорт Дарвина был наполовину разрушен. Вскоре после нападения радиостанции Дарвина разрывались, говоря, что это нападение Мафти. Подразделение под командованием Федерико захватили гражданский транспортный самолет в аэропорту и покинули Дарвин практически невредимым.

В разгар беспорядка Керия Дейс сбежала на север из небольшого аэропорта, изначально предназначенного для гражданского пользования, расположенного на окраине Дарвина, а не из городского аэропорта.

— Невероятно, — Кеннет обратился к представителям Федерации.

Высокопоставленные чиновники выслушали доклад Кеннета, стараясь не обращать внимания на дискомфорт от пропитанных потом рубашек.

— Войска Мафти, направляющиеся в Гуанчжоу, попытались напасть на Дарвин?

— У них есть Бейз Джабберы для поддержки мобильных доспехов, но им нужен самолет для перевозки наземных войск, поэтому они и напали на аэропорт, чтобы выкрасть один.

— Вы нас так сильно торопили, и благодаря этому мы выжили. Капитан, вы предвидели нападение?

— Конечно нет. У нас недостаточно людских ресурсов, поэтому мы просим увеличить бюджет, — сказал Кеннет, уклоняясь от ответа и поднимая более насущную проблему для своего подразделения.

— Министр Внутреннего Космоса уже рассмотрел этот вопрос. Подкрепление в пути, и бюджет увеличен.

— Это очень хорошо.

— Как член Министерства международной торговли и промышленности, я не должен поддерживать увеличение бюджета, но вы спасли наши жизни, поэтому выделим для вас деньги.

— Спасибо.

— Как вы предсказали нападение Мафти?

— Просто предчувствие. Никто бы мне не поверил, поэтому решил не распространяться, — скромно ответил Кеннет и отправился в верхнюю каюту, оставив чиновников.

Там Гиги стала второй главной героиней. Поскольку небрежные предсказания Гиги каждый раз оказывались правдивыми, офицеры начали видеть в ней спасительницу.

— Как вы предсказываете будущее? — женщины-полицейские окружили Гиги и начали с ней непринужденную беседу.

Кеннет был рад, что Гиги получает признание от окружающих. Это значит, что он не столкнется с негативной реакцией за то, что таскает Гиги за собой. Поэтому он решил не окликать ее и вернулся на свое место в кабине пилотов.

— Так бывает... Верно, капитан?

— Что именно?

— Наверно, все дело в удаче, не так ли? Некоторым людям она сопутствует.

— Ты обо мне? — рассмеялся Кеннет, присоединившись к смеху капитана.

— Да! Как-никак вы привели сюда Гиги Андалусию, — второй пилот тоже был в восторге.

— Разве при Кимберли не было ничего подобного?

Кеннет смутно был убежден, что Гиги богиня подразделения Цирцея. В месте, где жизнь и смерть были тесно переплетены, было необходимо иметь подобные убеждения. Если все солдаты будут разделять вселяющую в них уверенность, то хороших результатов можно достичь даже без влияния Гиги. Раз уж все начали считать, что успехи подразделения связаны с присутствием Гиги, тогда она станет их богиней удачи.

Однако лично для Кеннета Гиги не могла заменить Мейс. Как партнера в постели он бы предпочел обычного и ничем не примечательного взрослого человека на подобии Мейс. Таких людей Кеннет легко понимал, потому что в прошлом уже был женат.

Вот только одним словом Гиги легко отмахнула Мейс. Он не понимал, как ей это удалось, но ее действия были далеки от разумного объяснения. Кеннет был обеспокоен этим, поэтому решил пока оставить Гиги рядом с собой.

***

— Прошу прощения, — Хэтуэй прицелился и выстрелил из своей лучевой винтовки по ногам Густава Карла.