Лулу Пропала

Я немного отдохнула от работы в кафе, но Лулу всё равно продолжала таскать мне всякую всячину.

Я понятия не имела, где она это находила — иногда это были вкусные дикие ягоды.

А порой — прекрасные цветы.

Словно пыталась меня приободрить, каждый день она приходила с чем-то новеньким.

«Фуфу. Лулу и впрямь здорово ищет сокровища, правда?»

«Руу~»

Лулу выпячивала грудь и щебетала, сверкая глазами.

Как будто говорила: «Видишь?»

«Руун».

«Да…»

Засыпая каждый день рядом с Лулу и птенцами, я постепенно обретала покой.

Иногда в мою комнату заглядывали Рури и Дэн, а по соседству жила Хрона.

Все были рядом, так что я чувствовала себя в безопасности.

С этим ощущением спокойствия я дала своему сердцу отдохнуть, наслаждаясь вкусными вещами и любуясь красотой.

Однако кое-что произошло.

Со вчерашнего вечера Лулу не вернулась.

Раньше она уходила гулять, иногда возвращалась только под утро, но на этот раз — даже после полудня — её всё не было.

Что-то было не так.

Сильная тревога закипала в груди.

«Что это?..»

Я крепко сжала грудь.

Это было похоже не столько на мои собственные эмоции, сколько на чужую панику, захлестнувшую меня.

«Лулу?..»

Может, я просто накручиваю себя?

Тревога грызла меня, и я вышла, заглянув в гильдию.

Но Лулу нигде не было.

Кафе сегодня тоже было закрыто.

Она любила людные места, так что в выходной день её в кафе не найти.

Я вернулась в комнату.

Наверное, мне просто показалось…

---

Вечер

Дождь усилился, и вместе с ним углубилась моя тревога.

Беспокойное чувство в груди никак не унималось.

«Пии…»

Я уложила птенцов в корзинку, затем встала и взяла зонт у двери.

Я не могла отделаться от ощущения, что случилось что-то плохое.

Если её нет в гильдии, то, может, она где-то в городе.

Я должна найти Лулу.

Птенцы замахали крыльями и полетели ко мне.

Но я не могла взять их с собой.

Шёл дождь, и если они простудятся, это будет ужасно.

«Мне очень жаль».

«Мупии!»

Я поспешно выскочила из комнаты и закрыла за собой дверь.

Изнутри донеслись их печальные писки.

«Я скоро вернусь».

Когда я найду Лулу и приведу её домой, я приготовлю ей что-нибудь тёплое.

Я решительно тряхнула головой и бросилась наружу.

Спускаясь по лестнице общежития с зонтом, на первом этаже я встретила Самию, заведующую общежитием.

Она была добродушной, пухленькой женщиной.

Она, кажется, мыла пол в холле, вероятно, вытирая грязь от дождя, и, увидев меня, с любопытством склонила голову.

«В такой день куда это ты собралась?»

«А… я…»

Я замялась, не решаясь сказать, что иду в город, чувствовала, что она попытается меня остановить.

«…Я кое-что забыла в гильдии. Сейчас заберу».

Самия несколько раз моргнула, а затем, как ни странно, выглядела даже с облегчением.

«Ах, вот как. Дождь усиливается, будь осторожна».

«Да».

«Нигде не задерживайся и сразу возвращайся. В город не ходи».

«…Хорошо».

Я солгала.

Чувство вины захлестнуло меня.

Мысли о Саймоне и остальных промелькнули в голове.

Но я не могла доставлять ещё больше хлопот.

Мне казалось, что у меня нет выбора, кроме как отправиться на поиски Лулу.

Я слегка поклонилась и шагнула в ночную тьму.

---

«Лулу, Лулу. Ты где?»

Дождь усиливался.

На улицах было почти пусто, редкие прохожие быстро исчезали.

Я бродила, выкрикивая её имя.

«Лулу, Лулу…»

Свинцовое небо делало город тёмным, хотя ещё не наступила ночь.

Я выбежала второпях и забыла пальто.

Я чихнула и потёрла руки.

Я обошла столько лавок, обыскала всё, но Лулу нигде не было.

Может, стоит где-нибудь укрыться от дождя.

Я отошла в сторону, намереваясь найти убежище.

Внезапно кто-то дёрнул меня в переулок.

«Ннх!?»

Мой рот был закрыт.

Я боролась от неожиданности.

Шёпот раздался у самого уха.

«Тихо. Иначе твой Карбункул не выживет».

«!»

Мужской голос, незнакомый.

Я оглянулась и увидела фигуру в чёрном плаще.

Мелькнуло ощущение дежавю.

Ах, да.

Когда мы с Эллен и остальными ходили по магазинам в городе…

Ещё тогда человек в похожем чёрном плаще наблюдал за мной.

«Если будешь молчать, я пощажу тебя и твоего Карбункула».

Куда вы забрали Лулу?

Я попыталась спросить, но меня заставили вдохнуть некое странно пахнущее вещество.

«…»

Моё зрение поплыло.

Тошнотворная сонливость нахлынула, и я потеряла сознание.