Глава 3.0

[Благодаря вашему отточенному и острому чутью вы сумели пережить нападение. Уникальная характеристика «Выживший» дает бонус к росту показателей.]

Пэк Чхан лишь недовольно сморщился: Бонус к росту? Ну да, конечно.

Он прекрасно знал, что его показатели всё равно не сдвинутся ни на йоту, так что для собственного же душевного спокойствия в интерфейс лучше было даже не заглядывать.

Завершив тяжелую схватку и завалив Дикого волка, Пэк Чхан окинул комнату взглядом, оценивая масштаб разрушений и думая, с чего начать уборку. К счастью, благодаря тому, что он размозжил череп твари точным ударом щита, на пол не пролилось ни капли вонючей крови монстра. «Пострадал тут только я сам – вся рука в порезах от его когтей».

Па-ба-ба-бам~ Па-ба-ба-бам!

Пэк Чхан вздрогнул от резкого звука и повернул голову к столу. — Ах, телефон…

Вызов, который прервался из-за внезапной драки с Диким волком, пошёл по второму кругу. Парень скользнул взглядом чуть в сторону и посмотрел на часы, которые от удара слетели со стола прямо на пол. На часах было начало шестого утра.

Надо же быть таким настырным, чтобы названивать в такую рань, пока ему наконец не ответят. Нормальные люди, если им не отвечают в столь неподходящее время, вешают трубку и ждут обратного звонка, разве нет? Поистине упрямый человек. Впрочем, если кто-то обрывает телефон на рассвете, значит, дело и впрямь неотложное.

Пэк Чхан поднял трубку, даже не удосужившись посмотреть на экран, кто именно звонит.

— Агентство «Решала Пэк Чхан». Если где-то что-то случилось — просто позовите, и я сразу приеду.

Представляясь, он всегда делал четкий акцент на том, что его имя состоит из одного слога. Если этого не сделать, на месте заказа его вечно начинали звать как-то по-другому, коверкая имя.

— А, Чхан-а, это я.

— …Дядя из Йонсана? – Пэк Чхан разочарованно опустил плечи.

Звонившим оказался господин Пак, местный сборщик целебных трав. Это был не клиент с выгодным заказом.

— Что с голосом? Какой-то ты совсем вялый и безжизненный.

Пэк Чхан, едва волоча ноги от усталости, продолжил разговор: — Да пустяки, не берите в голову. Вы ведь живете прямо надо мной, дядя, с чего вдруг решили позвонить в такую рань?

— Да вот так. Ты долго не поднимал трубку, я уж запереживал, не стряслось ли чего. Подумал, вдруг ты на ночную работу умотал.

Пэк Чхан хмыкнул: — Обычно в таких случаях люди спрашивают: «Я тебя не разбудил?»

— Ну, для этого у тебя слишком бодрый и четкий голос, не похож на сонный. Вот я и подумал, что ты стопроцентно уже где-то вкалываешь. Так что, у тебя есть время поговорить?

— Да, нормально, я как раз дома, отдыхаю. Но всё-таки, что стряслось? На часах рассвет, а вы трезвоните уже второй раз.

Пэк Чхану действительно стало любопытно, какое такое спешное дело заставило Пака обрывать ему телефон.

— Мне тут подкинули одно очень крупное дельце. Пойдешь со мной в долю?

— Крупное? И насколько оно крупное?

— Я так и знал, что тебя это заинтересует.

Пэк Чхан, смачно зевнув, почесал живот и уселcя на край продавленного матраса: — Да при чём тут интерес. Я спрашиваю просто потому, что мне жрать на что-то надо. Господи, спать-то как охота, умираю просто.

— И что это значит? Отказываешься, что ли?

— …Я сначала выслушаю условия, а потом решу.

— Хе-хе. Другого ответа я от тебя и не ждал. Знаешь, когда мне рассказали про этот контракт, я сразу о тебе подумал. Эта работа создана прямо для тебя, Чхан-а! Мало того, если мы провернем всё как надо, ты наконец-то сможешь переехать и жить в нормальном, приличном месте.

— Да что за работа-то, объясните толком? Я дико устал, всю ночь не спал, давайте ближе к делу и побыстрее закончим.

Пэк Чхана начало слегка раздражать то, как Пак Йонсан тянет резину. Любой человек на его месте стал бы огрызаться, если бы его заставили вести пустые разговоры на рассвете.

— Ха-ха, ну извини, извини. Но обещаю: когда ты услышишь гонорар, у тебя сон как рукой снимет.

Пак Йонсан наконец перешел к сути дела и начал излагать детали контракта. И его слова действительно возымели эффект. В глазах Пэк Чхана, который до этого сидел с мутным, полусонным взглядом и совершенно обессиленный, мгновенно вспыхнул живой огонек. Предложение и впрямь выглядело невероятно соблазнительным. Особенно оплата.

— Сто миллионов вон?! За зачистку всего одного Лабиринта?!

— Впечатляет, правда? Но самое потрясающее даже не это. Представь себе, они дают предоплату!

— Предоплата…! Да это не просто «впечатляет», это же безумие какое-то!

Обычно за один заказ в качестве «решалы» Пэк Чхан получал в районе 200 тысяч вон. Честно говоря, он уже и забыл, когда в последний раз нормально работал внутри подземелий. Да и под «работой в подземельях» для такого, как он, подразумевались исключительно Красные Лабиринты, куда пускали даже обычных гражданских без лицензии Охотника. Там он мог подрабатывать разве что простым носильщиком грузов или сборщиком лечебных трав, не более того. «У меня аж слюнки потекли».

Он уже целых пять лет жил как поденщик, перебиваясь случайными заработками от рассвета до заката. А в последнее время из-за бесконечных счетов за лечение матери, расходов на починку снаряжения и повседневных трат его финансовое положение стало совсем критическим. Деньги таяли на глазах. И тут – сто миллионов вон за один-единственный рейд? От такой астрономической суммы у любого бы пошла кругом голова.

— А что это за рейд такой, раз за него отваливают столько денег?

— Зачистка Великого Лабиринта.

Великий Лабиринт. Огромное, колоссальное по своим масштабам подземелье, в которое превратился весь метрополитен столичного региона. Настоящий подземный мега-мир, который полностью оправдывал приставку «Великий».

— Великий Лабиринт… Вы имеете в виду станцию «Лабиринт»?

Станция «Лабиринт» — это было второе, неофициальное название Пятого Великого Лабиринта. Он появился на свет пятым по счету в мире и стал самым масштабным подземельем на территории Южной Кореи. Разрастаясь из единого центра, эта аномалия со временем опутала своими коридорами всю территорию Сеула и провинции Кёнгидо, образовав гигантскую подземную сеть столичного региона. Города-лабиринты возникли как специализированные зоны для Охотников вокруг уцелевших объектов инфраструктуры, которую человечеству удалось отбить в ходе жестокой борьбы во время Великой Перемены. Бурное развитие Охотничьей индустрии и появление процветающих торговых кварталов стали прямым результатом коммерческого освоения ресурсов этого колоссального подземелья. Окраина, где сейчас обитал Пэк Чхан, как раз и входила в состав этого огромного конгломерата, выросшего вокруг центрального узла, и в простонародье именовалась Пятым городом-лабиринтом.

— Именно. Нам нужно зачистить неисследованную зону на станции «Лабиринт». Локация находится на первом подземном ярусе.

— Первый ярус станции «Лабиринт»?

Пэк Чхан на секунду задумался, переваривая информацию, и тут же нахмурился: — Неисследованная зона прямо на первом ярусе? И за неё готовы вывалить такую кучу денег? Дядя, это точно не развод?

Стоило ему услышать суть заказа, как в голове тут же промелькнула тревожная мысль: «Хоть бы меня на органы куда-нибудь в рабство не продали, и то ладно». Мир вокруг давно стал жестоким и опасным. Повсюду шныряли криминальные синдикаты, промышлявшие похищением людей, а в кулуарах Охотничьего бизнеса то и дело шептались о подпольных организациях, которые ловили слабых Игроков для проведения запрещенных экспериментов над людьми.

— Ну ты же знаешь меня, Чхан-а, я никогда не связываюсь с криминалом или чернухой. Источник абсолютно надежный.

— Ладно. Раз вы так говорите, дядя Йонсан, я вам верю. Но всё-таки, как они умудрились откопать неисследованную зону на первом ярусе?

С момента появления Великого Лабиринта прошло уже больше пятидесяти лет, и к настоящему моменту Охотники сумели пробиться и зачистить подземелье вплоть до пятого подземного яруса. Никто до сих пор точно не знал, где находится дно этого ада и какой процент от общей площади Великого Лабиринта вообще удалось освоить человечеству. Но, черт возьми, прошло целых полвека! Пятьдесят лет! Лабиринт исследован до пятого яруса. Представить только, сколько тысяч Охотников за эти годы прочесали несчастный первый этаж вдоль и поперёк! И после всего этого заявить, что там нашли «белое пятно»? Да парень скорее поверил бы в то, что его собственные характеристики наконец-то выросли, чем в этот бред.

— Да там какая-то контора наемников нагнала кучу людей и буквально по винтику перерыла весь первый ярус. Говорят, директор этого агентства наемников обращается с подчиненными довольно жестко, да и характер у него паршивый, но вот что касается денег – платит всегда честно, до единой воны, без обмана.

Сто миллионов за неисследованную зону на первом ярусе Великого Лабиринта. Пэк Чхан тщательно взвешивал все «за» и «против». Он долго прокручивал в голове разные варианты, пока одна простая мысль окончательно не остановила его сомнения. «Подожди-ка». Если подумать здраво, отказываться от такого контракта было бы верхом глупости. «Всего лишь первый ярус – и за это дают сто миллионов вон? Да какое там подпольное агентство наемников со своей жалкой агентурной сетью способно откопать реальную неизведанную зону?» А раз так, то каков итог? Если повезет, он просто прогуляется по какому-нибудь заброшенному старому туннелю и без лишнего геморроя положит в карман сто миллионов. Проще говоря – легкие, шальные деньги.

Быстро раскидав в уме нехитрую математику, Пэк Чхан озвучил свое согласие: – Ладно, я в деле. Куда мне подъехать?

— Я знал, что ты согласишься! В среду, к десяти часам утра, жду тебя у главного входа на станцию Сувон. Путь предстоит долгий, так что соберись как следует и проверь снаряжение. Мне сказали, что эта зона находится на самой окраине первого яруса.

Окраина первого яруса. Границы первого подземного этажа станции «Лабиринт» простирались на всю территорию столицы и провинции Кёнгидо. Если говорить проще, подземелье простиралось везде, куда вели рельсы обычного гражданского метрополитена.

— Понял, буду без опозданий.

— Отлично. Тогда до среды.

Парень завершил вызов и небрежно бросил охотничий смартфон обратно на стол. А в следующую секунду вскинул руки к потолку и во все горло завопил на всю квартиру: — Да-а-а! Сто миллионов мои!

Когда такая невероятная сумма сама буквально падает тебе в руки, удержаться от крика было просто невозможно. Да любой на его месте прыгал бы от радости! Сто миллионов вон на дороге не валяются, их за пару дней честным трудом не заработаешь.

Вдоволь отпраздновав внезапную удачу, Пэк Чхан опустил взгляд и наткнулся на тушу Дикого волка, которая валялась посреди комнаты со свернутой набок шеей. Разломанная в щепки входная дверь сиротливо покоилась рядом на полу. К счастью, благодаря тому, что он среагировал молниеносно, домашняя утварь и мебель не пострадали. Вокруг было лишь немного намусорено, так что требовалась обычная легкая приборка. Единственной по-настоящему испачканной вещью оказался матрас – дикий волк ворвался в дом прямо с улицы и оставил на ткани грязные следы от своих лап.

Бурлящий в жилах восторг мгновенно утих, и голова Пэк Чхана снова стала ясной и холодной. — М-да…

Разгребать весь этот бардак придется ему самому. В этом мире ничего не изменится и не сделается само, пока ты лично не приложишь к этому руку. В процессе уборки он мельком глянул на часы – стрелки показывали ровно шесть утра. Его привычное время подъема. И как раз в этот момент на смартфоне зазвонил стандартный будильник.

Ур-р-р.

Организм, судя по всему, тоже начал перестраиваться на рабочий лад, и желудок незамедлительно подал голодный сигнал. Дико хотелось есть. Пэк Чхан распахнул кухонный шкафчик, но там сиротливо лежала всего одна-единственная пачка быстрорастворимой лапши. Он обыскал все углы и полки, но не сумел найти даже завалящей порции готового риса быстрого приготовления. Из груди Охотника вырвался тяжелый вздох: — Блин, еще и продукты закончились.

Одной пачки лапши его изголодавшемуся организму будет явно мало, даже червячка не заморит. Он снова сверился со временем — стрелки едва перевалили за половину шестого утра. Местные продуктовые лавки открывались обычно не раньше десяти. В этой глуши не было ни единого заведения, работающего с раннего утра. Инфраструктура здесь была просто отвратительной.

Пэк Чхан раздраженно почесал затылок и снова вздохнул. И тут его взгляд упал на мертвую тушу дикого волка, лежащую на полу. — Ну что ж, похоже, впервые за долгое время мне придется давиться настоящим мясом магического зверя.

От одной мысли о специфическом, едком и приторном запахе этого мяса у него уже заранее начинал поднывать желудок, но выбора не было. Не помирать же с голоду в собственной квартире? В любом случае, свежее мясо – это куда лучше, чем сухой, как подошва, вяленый джерки.

В среду, спустя два дня после того памятного инцидента в конторе директора Кона.

Эти два дня Пэк Чхан провел с пользой. Он заскочил в мастерскую к своему знакомому ремесленнику, забрал готовый защитный жилет, перешитый из шкуры того самого Дикого волка, и тщательно проверил всё свое боевое снаряжение. Он заточил клинки, обновил расходники и полностью подготовился к рейду. Запасы провизии он свел к минимуму, взяв с собой лишь сухой паек и вяленое мясо, которое он насушил из остатков волка прошлым вечером. Честно говоря, благодаря своей уникальной характеристике Пэк Чхан мог вообще не тащить с собой кучу еды. Он всегда мог добыть пропитание прямо внутри подземелья, к тому же это существенно экономило деньги. Правда, из-за того, что ему постоянно приходилось питаться отвратительными на вкус местными подземными ингредиентами, у парня со временем развился пунктик – на поверхности он стал слишком зацикливаться на вкусной еде.

Пэк Чхан выдвинулся к месту сбора – к станции Сувон. В качестве транспорта он выбрал обычный рейсовый автобус. В последнее время его всё чаще посещала мысль, что с точки зрения качества жизни между Охотником низшего ранга и самым обычным бедным студентом-заочником нет абсолютно никакой разницы.

Пока он листал ленту в смартфоне, выискивая адреса хороших ресторанов и кафе, автобус незаметно докатил до нужной остановки. — Ну и толпа тут, конечно, — пробормотал Пэк Чхан, выходя на привокзальную площадь станции Сувон.

Он не спеша побрел вперед, на ходу жуя купленный в палатке тост с ветчиной и сыром. Пэк Чхан рисковал жизнью и работал Охотником ради одной-единственной цели – найти лекарство, способное исцелить его больную мать. Главная проблема заключалась в том, что за всю свою жизнь он ни разу не слышал, чтобы кому-то действительно удалось полностью вылечить человека от «магического отравления». И всё же парень не сдавался. Вернее, у него просто не было права сдаваться. Мир изменился до неузнаваемости, и никто не знал, что принесет завтрашний день. Но в этой новой реальности действовало одно простое правило: если вещь существует, её можно достать, а если её нет – её можно создать. Наверняка ведь где-то в глубинах Лабиринтов скрывается древний артефакт, способный исцелять любые недуги, или рецепт чудодейственного эликсира, который поднимет на ноги любого смертельно больного? А значит, всё, что ему нужно это деньги. Много денег.

— Чхан-а! Я здесь!

Из глубины площади ему замахал рукой мужчина средних лет с огромным походным рюкзаком за плечами. Это был тот самый господин Пак, Пак Йонсан – как он сам себя гордо именовал, «алхимик», хотя в Охотничьих кругах его знали как обычного травника. Именно он выступил посредником в этой сделке.

Пэк Чхан махнул ему в ответ и поспешил навстречу: — А где остальные участники рейда?

— Они ждут нас в другом месте.

— Что? Вы же сами сказали мне приехать к десяти часам прямо к вокзалу.

— Ха-ха, ну… понимаешь, тут такое дело… Короче, прибудем на место, сам всё увидишь, — Пак Йонсан неловко рассмеялся и виновато почесал затылок.

Сырой подземный туннель, куда не проникал ни один лучик солнечного света. Когда-то здесь пролегали обычные рельсы гражданского метрополитена, но после того как ветка превратилась в Великий Лабиринт, это место изменилось до неузнаваемости. Железнодорожные пути покрылись толстым слоем ржавчины и выглядели так, словно за ними никто не ухаживал добрую сотню лет, а сводчатый потолок и бетонные стены густо заросли склизким подземным мхом. Тусклые электрические лампы, установленные вдоль туннеля, были почти полностью залеплены этой светящейся плесенью. Они едва горели, из-за чего разглядеть что-то впереди было практически невозможно, зато любые тени прорисовывались на стенах на удивление четко. Стоило какому-нибудь мелкому подземному гнусу пролететь мимо лампы, как свет испуганно моргал, и огромные черные силуэты на стенах начинали зловеще пульсировать. С каждым шагом вперед эти колеблющиеся тени создавали стойкое ощущение, будто сам туннель дрожит от первобытного страха перед неизвестностью.

Пэк Чхан уверенно шагал по шпалам старой железной дороги. Рядом с ним, подстраиваясь под его шаг, шел Пак Йонсан, с трудом таща на спине свой раздутый походный рюкзак.

— Ты уверен, что всё в порядке? — тревожно спросил травник, в очередной раз испуганно оглядываясь по сторонам.

— Да в порядке всё, я же сказал, — спокойно и ровно отозвался Пэк Чхан.

Они находились на первом ярусе станции «Лабиринт». С момента их погружения под землю пошел уже третий день.

— Но как так-то? Как у директора целой конторы наемников может не быть официальной лицензии на зачистку Великого Лабиринта?!

Пока основная группа Охотников должна была вместе продвигаться к неизведанной зоне, эти двое оказались отрезаны от остальных и выполняли роль передового разведывательного отряда, пробивая дорогу самостоятельно. Пак Йонсан продолжал без умолку ворчать и жаловаться на судьбу, пока Пэк Чхан просто не покачал головой: — Какой смысл сейчас сокрушаться и махать кулаками после драки? Что сделано, то сделано.

— Оно-то конечно так, но… Мне просто не дает покоя мысль, что ты ввязался в эту смертельную авантюру исключительно из-за меня, — Пак Йонсан виновато поджал губы и помрачнел.

Пэк Чхан прекрасно понимал его чувства. Дядя Йонсан чувствовал себя виноватым за то, что порекомендовал парню этот контракт, который в итоге обернулся кучей проблем и непредвиденных рисков, вот и реагировал теперь так бурно на каждую мелочь.

— Прости меня, Чхан-а. Извини, у меня просто нервы уже на пределе, кажется.

Пэк Чхан дружески махнул рукой, показывая, что совершенно не держит обиды: — Да завязывайте вы уже со своими извинениями, сколько можно. Я же говорю всё нормально, я не в обиде.

— И всё равно мне как-то не по себе.

Спустя несколько суток изнурительного пути отряд наконец добрался до массивных ворот, за которыми начиналась та самая неисследованная зона. Однако стоило им переступить порог, как они с ходу уперлись в сплошной пояс ловушек. В нормальных рейдах для преодоления таких препятствий всегда нанимают профессиональных Охотников-саппортов, специализирующихся на деактивации механизмов. Но директор Кон, ведомый какой-то своей понятной только ему спешкой, наотрез отказался ждать и в приказном порядке отправил Пэк Чхана и Пака вперед, заставив их зачищать опасную зону своими силами. При этом он выдвинул железный аргумент: мол, преодоление полосы ловушек – это тоже неотъемлемая часть зачистки Лабиринта, за которую им, вообще-то, уплачено.