После испытания

10 дней с начала войны.

Поезд уже продолжительное время направлялся в сторону государства Венето. Осталось еще пару дней поездки, перед тем как тяжелый состав пересечет границу. Лайт чувствовал нарастающую усталость, которая тяжелым грузом ложилась на плечи. Маг ты или обычный человек — неважно, ведь длительная поездка в замкнутом пространстве, под монотонный стук колес, истощает любого. Она притупляет чувства, замедляет реакцию и вытягивает энергию сильнее, чем короткий бой.

Внезапно тишину разорвал оглушительный взрыв.

Удар пришелся на первые вагоны. Металл заскрежетал так, словно само небо раскололось надвое. Поезд тут же сорвался с рельс, многотонная железная конструкция повалилась на бок, вспахивая землю. Лайт не медлил ни секунды. Рефлексы сработали быстрее мыслей: активировав свою ауру, он пулей вылетел из вагона, вдребезги разбив окно собственным телом.

Приземлившись среди дымящихся обломков, он мгновенно обернулся к источнику взрыва. Сквозь завесу пыли и гари он увидел фигуру, которая стремительно летела прямо в его сторону. Лайт тут же материализовал свой посох. Оружие привычно легло в ладони, наполняясь силой, но стоило противнику приземлиться, как Лайт почувствовал, что воздух вокруг буквально сгустился от чужой ауры.
Человек стоял в своей уникальной форме: преобладающие черные цвета с яркими желтыми линиями, а лицо незнакомца было закрыто маской, оставляя видимыми лишь глаза. Но Лайту не нужно было видеть его лицо, чтобы понять — перед ним сильный маг.

— Ты Лайт? — грозно спросил мужчина. Его голос был низким и словно вибрировал от скрытой внутри мощи.

Лайт сжал зубы так, что они заскрипели. Он моментально оценил ситуацию: противник был в разы сильнее него. В его нынешнем состоянии, после изнурительной дороги, прямого столкновения следовало избежать любой ценой.
— А ты кто? — спросил Лайт, крепко сжав посох и внутренне готовясь к самому худшему сценарию.

— Я Рен.

Холодный пот мгновенно прошел по всему телу Лайта. Имя отозвалось тяжелым эхом в голове.

— Так ты... брат Финна?
— Да. И ты должен пойти со мной.
— А если откажусь?

— Тогда я тебя убью, — коротко и абсолютно серьезно ответил Рен.

Игровой Комплекс. Общий зал.

Реми материализовался в огромном зале, где уже собрались остальные победители. Он резким движением снял маску и оглянулся по сторонам, ища глазами Сайко и Ская. Найдя их взглядом в толпе, он, вопреки ожиданиям, не стал подходить. Реми развернулся и пошел в совершенно другую сторону, к стене.

Все присутствующие невольно провожали его взглядами. Его футболка и руки были полностью залиты кровью, густой и темной. Вид у него был пугающий, но все в зале понимали — это не его кровь. Реми молча сел на пол, тяжело облокотившись на холодную стену, и уставился в одну точку.

Скай издалека посмотрел на друга. В его глазах читалась тревога, он уже собирался сорваться с места и пойти к Реми, но Сайко резко прервал его движение, остановив за руку.

— Не нужно, — тихо, но твердо произнес Сайко.
— Что? — Скай недоуменно обернулся.
— Посмотри на него.

Скай снова перевел взгляд на Реми.
— Дай ему время отдохнуть, — продолжил Сайко. — Если бы он захотел, он бы сразу подошел к нам. Кажется... он убил кого-то там, на острове.
Скай замер, всматриваясь в серьезные глаза Сайко.
— А убийство — это... морально тяжело.

Скай еще какое-то время стоял, не зная, как поступить, но в итоге медленно опустился на пол рядом с Сайко, продолжая изредка поглядывать на Реми.
Вдруг над залом, усиливаясь акустикой помещения, прозвучал властный голос Игрового Мастера.
— Поздравляю всех, кто прошел первое испытание! Как многие из вас успели заметить, маски были разных цветов. Всего было пять цветов и по десять масок каждого цвета. Цвет вашей маски напрямую влияет на второе испытание, которое начнется через неделю. Цвета за вами уже зафиксированы системой, так что маски вам больше не нужны. Можете делать с ними всё, что захотите. Еще раз поздравляю всех прошедших и желаю вам хороших дней отдыха!

Охранники в безликих масках, до этого перекрывавшие выходы, синхронно отошли в стороны. Участники потянулись к выходу, и Реми, не говоря ни слова, поднялся и одним из первых покинул общий зал.
Сайко повернулся к Скаю, заметив, как тот кривится, задевая бок.
— У тебя серьезные раны, Скай.
Скай осторожно приподнял пропитанную кровью футболку. Под ней виднелась рваная, достаточно глубокая рана от ледяного лезвия.
— Да... болит прилично.
— Пойдем в тренировочный зал.

Скай не сразу понял, к чему это предложение в их состоянии.

— Тренироваться? Сейчас? — спросил он, странно и даже немного обиженно глядя на Сайко.
— Нет. Просто там работает магия, в отличие от жилых коридоров. Я использую на тебе лечебную магию, чтобы ты смог быстрее восстановиться к следующему этапу.

Скай облегченно кивнул, и они направились в сторону тренировочных залов. Дойдя до тренировочного зала, Скай снова приподнял футболку. Сайко сосредоточился, направил руку на рану и начал едва заметно дергать пальцами, словно сплетая невидимые нити. Из его ладони начало исходить мягкое зеленое свечение. Маленькие зеленые частицы, похожие на пыльцу, медленно опускались на рану Ская, заполняя поврежденные ткани. Скай с детским удивлением и восторгом наблюдал за тем, как боль начинает понемногу отступать.

— Еще раны есть?
— Да, вот тут...

Скай показал порез, он был менее глубоким, чем на боку. Сайко проделал ту же процедуру, концентрируя частицы света.
— А мои раны залечишь? — внезапно прозвучал голос со спины.

Сайко и Скай обернулись. Позади них стоял Реми. Он уже успел переодеться в чистую одежду и смыть кровь с рук.
— Реми! — радостно выкрикнул Скай.
— Ты в порядке? — спросил Сайко, внимательно изучая выражение лица друга.
Реми коротко помахал рукой Скаю в знак приветствия и ответил Сайко:
— Да. С чего ты вообще взял, что я не в порядке?
Сайко многозначительно переглянулся со Скаем и после недолгой паузы ответил:
— Ну... нам показалось, ты кажется... кого-то убил.
— Ну да. И что с того? Я всё равно уже убивал раньше, — Реми произнес это так буднично, словно речь шла о погоде.

Сайко удивленно, почти с опаской посмотрел на него. Затем молча кивнул и жестом пригласил подойти ближе. Он направил лечебные частицы на лицо Реми, обрабатывая ссадины и следы от когтей.
— Твои раны поверхностные, заживут быстро, — Сайко закончил и повернулся к Скаю. — А вот твои, Скай, наверняка не затянутся до начала второго испытания. Слишком глубоко тебя зацепили.
Скай мгновенно погрустнел, его плечи опустились.
— А нет лечебной магии посильнее? Ну, чтобы сразу?
— Есть. Но, к сожалению, я умею использовать только лечебные частицы. Это самая распространенная способность в этой ветке, — вздохнул Сайко.
— Разве маги не регенерируют лучше, чем обычные люди? — спросил Реми, подходя к Скаю и внимательно рассматривая его рану.
— Да. Даже без осознанного использования магии, регенерация у любого мага в разы лучше, чем у обычного человека. Но не настолько, чтобы такая серьезная рана, как у Ская, бесследно исчезла всего за неделю.
— А какая именно способность смогла бы помочь? — с надеждой спросил Скай.
— Ну... лечебная магия вообще очень сложная, тем более та, что мгновенно закрывает разрывы тканей. Умные маги обычно тратят всё время на тренировку защитной магии — она куда проще в освоении и не так сильно жрет магическую энергию, — пояснил Сайко.

Какое-то время в зале стояла тишина, прерываемая лишь гулом вентиляции. Реми первым прервал молчание:
— Когда будем готовиться к второму испытанию?
Сайко посмотрел на него и отметил про себя, что Реми, кажется, уже полностью отпустило после событий на острове. Он снова был собран и нацелен на результат.
— Сейчас вам обоим лучше просто отдохнуть. А тебе, Скай, — Сайко строго посмотрел на мальчика, — тебе лучше вообще в ближайшие дни не тренироваться и не напрягать мышцы.

Ночью.

Тяжелые двери в жилых секторах были заперты на ночь. В длинных коридорах горел лишь тусклый синеватый технический свет. Однако в тренировочном зале освещение было включено на полную мощность.
У массивного измерителя силы стояли двое мужчин. У одного из них была жуткая аура, ощущавшаяся как физическое давление — аура чудовищной, запредельной мощи.

Удар.

Звук столкновения кулака с панелью измерителя был похож на пушечный выстрел. Цифры на табло мгновенно побежали вверх и замерли на отметке в 28 миллионов.
— Хм... Я точно ударил сильнее, чем в прошлый раз. Почему опять 28 миллионов? — недовольно спросил Андо Карвер, поворачиваясь к Игровому Мастеру, который неизменно оставался в своей маске.
— У каждого измерителя есть свой предел. Я думаю, вы просто достигли максимального числа, которое способна зафиксировать эта техника.
— Вот как... ясно.

Андо и Игровой Мастер медленно пошли прочь из зала, их шаги гулко отдавались в пустых коридорах игрового комплекса.
— Насколько я знаю, у вас новый человек в составе? — вкрадчиво спросил Игровой Мастер, по пути выключая основной свет в зале.
— Да, — коротко и сухо бросил Андо.
— Принцесса Алой Луны. Мне казалось, вы принципиально не вмешиваетесь в политику, — заметил Мастер.
— Политику? — Андо Карвер на мгновение остановился. — Она никогда не была связана с политикой.

Они продолжили свой путь по темным переходам.
— Простите за мой излишний интерес... просто ее имя на это явно намекает.
— Ничего страшного, она сама придумала себе это прозвище. — в этот момент у Андо Карвера завибрировал телефон — Я отойду — сказал он Игровому Мастеру и отошел на пару метров. Он взял трубку телефона. На другой линии прозвучал голос — Босс, все уже вернулись в Астерион.
— Славно. Я буду через пару дней. — ответил Карвер. Наконец он положил трубку и повернулся в сторону Игрового Мастера.
— К сожалению я не смогу посмотреть за всеми испытаниями игры. Можете напоследок показать, где вы сжигаете тела ? — внезапно спросил Андо.
— Да, конечно. Пройдемте сюда, — ответил Игровой Мастер, и они вместе зашли в неприметную служебную дверь, скрытую в тени коридора.

---

Андо Карвер - ?? лет. Тот самый "Босс" из Потрошителей. Внешность: Носит черный плащ-кардиган. Бледная кожа, черные волосы до плеч разделенные пробором по середине. Недостаточно данных для оценки магических способностей (по оценке Министерства Магии).

Лечебная Магия - тип магии, доступный для изучения. Позволяет восстанавливать повреждённые ткани и ускорять заживление ран. Большинство магов осваивают лишь базовый уровень — лечебные частицы, которые постепенно закрывают раны. Более сложные техники, способные мгновенно исцелять глубокие повреждения, требуют огромного опыта и расхода магической энергии.

Посох — инструмент концентрации магии. Не является оружием. Используется магами, чей контроль над магией ослаб — чаще всего в возрасте или в раннем детстве. Посох не усиливает магию напрямую, но позволяет направлять её точнее и избегать рассеивания. Без посоха маг всё ещё может использовать магию, но её применение становится более размытым, неточным и энергозатратным. Посох устраняет эту неточность. Может быть создан самим магом с помощью Магии Создания или приобретён готовым. Обязательное условие работы — наличие магии внутри самого посоха.