По разным сторонам

Как только Игровой Мастер замолчал, массивные стальные двери со скрежетом поползли вверх. Участники начали заходить в просторное помещение, которое разделялось на два длинных коридора: Красный и Синий. Охранники в безликих масках стояли живой стеной, распределяя поток людей.

Ребята старались держаться плотной группой, буквально плечом к плечу.
— Что-то и я распереживался, — негромко произнес Скай, заглядывая в глаза Реми.
Реми перевел взгляд со Ская на Сайко. Оба его спутника заметно волновались, и только сам Реми сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри у него всё сжималось от недоброго предчувствия.
— Нам нужно держаться втроем, — отчеканил Реми. — Так будет легче отбирать маски у других и защищать свои.

Скай энергично закивал, соглашаясь.
— Точно. Мы же пока не знаем, насколько сильны остальные... — Он задрал голову к потолку, прикидывая шансы. — Если другие по силе такие же, как Сайко, или даже мощнее, то нам с тобой, Рем, будет очень тяжело.
Сайко выглядел еще более напряженным, чем пять минут назад.
— Скай, я признателен, что ты меня так высоко ценишь... но я уже говорил, что не боец. Если оценивать именно боевые навыки, то Реми справится лучше меня.
— Тем более тип в маске сказал, что магия будет частично подавлена, — добавил Реми. Его слова, сказанные без задней мысли, заставили Сайко нервничать еще сильнее.

В этот момент они заметили, что толпу начинают дробить. Охранники в масках бесцеремонно выдергивали людей из очереди и направляли в разные стороны. Наконец один из них подошел к ребятам.
— Номера 24 и 83 — в Синий коридор!
Сайко и Скай растерянно посмотрели на Реми. Они не успели вымолвить ни слова, как охранник снова рявкнул:
— Номер 23 — в Красный коридор! Живо!
— Эй, я с ними! — Реми сделал шаг к друзьям, не понимая, по какому принципу их разделяют.
— Да, он с нами! — Скай вцепился в рукав кофты Реми, пытаясь удержать друга.
— Испытание не командное. Живо идите, куда велено! — Охранник грубо рванул руку Ская, отцепляя его от Реми, и толкнул мальчика в сторону Синего прохода.
— Слышь ты! — обозленно выкрикнул Реми. Вспышка гнева едва не заставила его забыть, что здесь всё еще действует полное подавление магии и любая попытка сопротивления обернется против него.
— Реми! — Сайко резко окликнул его, глазами указывая на темные отверстия в стенах, из которых тускло поблескивали стволы автоматических турелей. Скай занервничал еще сильнее.
— Рем, мы сможем найти друг друга там! Обещаю!

Не успели ребята договорить, как охранник вскинул оружие, буквально разводя их по разным сторонам. Скай и Сайко вынуждены были подчиниться и пошли в сторону Синего коридора. Скай постоянно оглядывался назад, ловя взглядом силуэт Реми, который шел в Красный коридор и тоже время от времени оборачивался.
Тяжелые двери коридоров захлопнулись. Коридоры плавно закруглялись — видимо, оба пути опоясывали саму локацию испытания. Через равные промежутки стояли лифты. Охранники отсчитывали по десять человек и отправляли их вниз.

Синий коридор. Скай и Сайко.

— Скорее всего, участников будут равномерно распределять по всей локации, — тихо произнес Сайко, чтобы слышал только Скай.
— Значит... и мы с тобой можем быть разделены? — Скай переживал всё сильнее.
— Боюсь, что так.

Они дошли до второго лифта, где охранники снова отобрали десятку. Скай и Сайко пока оставались вместе.
— Сайко, может нам стоит держаться подальше друг от друга? — внезапно предложил Скай. Его слова прозвучали странно.
— С ума сошел? Тогда нас точно в разные стороны направят! — Сайко до ужаса боялся начинать испытание в одиночку и надеялся, что если они будут стоять рядом, их возьмут вместе.
— Мне кажется, они специально разделяют тех, кто держится парой и разговаривает, — серьезно предположил Скай. В его голосе больше не было привычного ребячества. — Лучше пойдем порознь, тогда будет шанс попасть на один лифт в одно место.
— Нет, давай вместе, — настоял Сайко. Он верил, что вместе они заметнее и их не посмеют разлучить.
— Ладно, я тебе доверяю, — согласился Скай, хотя внутри был уверен в своей правоте.
У третьего лифта охранник, внимательно вглядывавшийся в номера, внезапно шагнул к ним.
— Номер 83, на лифт!
— Я... — Сайко не успел ничего возразить, его бесцеремонно пихнули в кабину.
— Найди меня или Реми на острове! — крикнул Скай вслед.

Сайко лишь кивнул, его заметно потряхивало от страха. Лифт с Сайко и еще девятью магами уехал вниз.
"Я был прав", — подумал Скай, продолжая идти по коридору. — "Если я попаду на следующий лифт, я буду хотя бы относительно близко к Сайко. Самый дальний лифт будет худшим вариантом".
У четвертого лифта Скай попытался пролезть поближе к охранникам, чтобы его взяли. Но когда он подошел, охранник преградил ему путь.
— Стоять. Отойди подальше, — он направил дуло оружия на мальчика, и Скаю пришлось отступить.

Последний лифт.

"Я уже достаточно далеко от Сайко. А учитывая, что Реми в противоположном коридоре, я оказался дальше всех от него. Сначала придется искать Сайко", — Скай машинально потер руку, пытаясь унять волнение.
Наконец он дошел до последнего подъемника. Чуть дальше по коридору виднелась большая дверь. Скай подумал, что если эта дверь соединяет Красный и Синий коридоры, то Реми вполне может оказаться где-то поблизости.
Лифт открылся. Скай и еще девять участников зашли внутрь. Все попутчики были минимум в два раза старше него, лишь один выглядел более-менее молодо. Охранники внутрь не зашли. Двери закрылись, и лифт поехал вниз. Скай внимательно разглядывал лица, пытаясь предугадать угрозу.
"В любом случае, мне нужно будет сразу убежать подальше. Вдруг кто-то из них захочет напасть сразу на выходе".

Гостевая комната.

В VIP-зоне царила атмосфера азарта. Люди в масках делали ставки, передавая деньги распорядителю. Игровой Мастер подсел к Андо Карверу.
— Господин Андо, вы будете ставить? — вкрадчиво спросил он.
Карвер словно не слышал вопроса. Он завороженно смотрел на экраны, транслирующие вид из каждого лифта.
— Господин Андо? — повторил Мастер.
Карвер повернулся к нему и негромко рассмеялся.
— Простите... слишком внимательно изучал участников. У вас есть весьма интересные личности.
— Кто-то конкретный? — оживился Игровой Мастер.

Карвер указал на экран с пятым лифтом.
— Этот мальчик... он ведь из Вейнов?
— Да, он из Вейнов, — Игровой Мастер встал, подходя ближе к мониторам. — Знакомы с кем-то из этой фамилии? Или просто любопытство?
— Немного знаком, — загадочно улыбнулся Карвер.
— И что вы думаете?
— Они невероятны, — произнес Карвер, отрезая кусочек мяса.
— Тогда, может, поставите на него? — Игровой Мастер всегда искал выгоду.
— Хм... Пожалуй, да. У меня как раз с собой завалялось пару десятков миллионов...

Скай.

В кабине лифта, где находился Скай, погас экран, и начался финальный обратный отсчет. Скай почувствовал, как подавитель магии начал ослабевать. Он был готов в любую секунду активировать ауру.
30 секунд.
"Нужно просто найти ребят. Втроем мы сможем".
20 секунд.
"Всего лишь одна маска... нет. Три маски. Нам нужно три маски".
10 секунд.
"Даже если я найду одну, я не остановлюсь. Буду искать другие, чтобы отдать их ребятам, когда мы встретимся".
5 секунд.
Скай сжал кулак, его тело напряглось, готовое к рывку. Нужно бежать как можно быстрее, чтобы никто из лифта не успел его схватить.
1 секунда...
Двери лифта начали медленно расходиться.